“究竟到几时；你才愿意信任我，愿意飞进我的世界里呢？”他不禁有些痴了。
连他自己也惘然了，不过是第三次的邂逅相见……竟已无法将她的笑影自心头抹去了。
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拖着疲累的身子，爱爱捂着干扁扁的肚子回了赌坊。
怎么一天的时辰过得这般快？一眨眼午饭才刚刚吃过没多久，又到吃晚饭的时候了？
一毛不拔的铁公鸡，肚子也是会饿的，不过如果没有找到冤大头和金主猛敲一顿的话，她是决计舍不得花自己的钱吃一顿好饭的。
中午敲过君子言，晚上没人可敲，自然得乖乖回家吃免费的晚饭了。
她一踏人赌坊，就看到常客王二麻子抱着他的鹌鹑，也笑嘻嘻地走了进来。
“爱姑娘，好几天不见你了，麻子可想你想得紧哪！”他一见是她，又惊又喜，又忍不住笑了，“来，您来帮我瞧，瞧这一只鹤鹑，毛色光亮肌肉结实，光是它这双眼睛……您瞧！可有看过这么凶的眼神吗？”
“凶？”她弯下腰细细打量了，忍不住噗地一声笑了出来，安慰地拍拍他道：“嗯，的确够凶的，今儿可以跟众鹌鹑好好拼一场了。”
那只鹌鹑分明是只斗鸡眼的，鼓溜溜、滚圆的眼珠子滑稽地挤在一块儿，恐怕别的鹌鹑一见到就先笑死了，那它自然可以不战而胜，打败众敌了。
“有希望吗？”王二麻子充满希冀地看着她。
“有希望，有希望。”她强忍着笑，频频点头。
看王二麻子欢天喜地地往场子里蹦跳而去，爱爱才忍不住放声大笑起来。
“唉哟我的天啊！”她抱着肚子，越笑越饿了。
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往大厨房要了一大碗打卤面和几碟子小菜，她上了阁楼就唏里呼噜地吃将起来，吃得满头大汗畅快不已，连多多抱着小鹌鹑蹲在她跟前都没注意到。
“爱爱，”多多怯怯地戳了戳她，“怎么办？”
“咦？”她猛抬头，“你怎么了？怎么愁眉苦脸的？什么怎么办？”
多多苦着脸道：“今儿下场的鹌鹑都像发癫了一样，咕噜噜笑着拍着翅膀团团转，最后体力不支倒地……我想问问你，以前你看这个场子的时候，鹌鹑们也是这样的吗？”
“噗！”爱爱一口面条喷了出来。
多多惊叫着连忙躲开，“唉哟！”
“呀，我的妈呀……”爱爱呛咳着大笑了起来，“哈哈哈……”
多多被她笑得越发可怜兮兮，“我知道我就是笨嘛，可是我真的对小动物们没辄……你们偏偏都要我去看这种场子，我看我还是去看拿手的牌九场子好了……”
她勉强止住了笑，“不，不是在笑你啦，只是……噗，只是今天是特殊状况……我猜猜，是不是除了咱，们家的鹌鹑外，别的赌客的鹌鹑只要一对上了王二麻子的鹌鹑，也有相同的遭遇？”
多多崇拜地睁大了眼，“你怎么知道？”
她又想笑了，摆摆手道：“就当王二麻子今天手气好吧，不过等他赢的差不多了，要跟他收几两精神损失赔偿的银子。”
“啊？”多多愣了。
“笨，这也不懂。”她只得解释详细些，“谁叫他带来的鹌鹑太滑稽，造成我们的鹌鹑因狂笑过度而抽筋溃败，这算非战之罪，鹌鹑们的内心创伤和调养不用钱啊？当然得跟他要钱！”
多多恍然大悟。“对喔！要收！不能放过他！”
爱爱不愧是大家竖起大拇指公认的“钱鼠”，就连这样也能要钱哪，看来她还得向爱爱多学习才行。
爱爱又继续呼噜呼噜地吃起面条，还不忘叮咛道：“还有，鹌鹑场上不管输赢，不能让它们斗得过久，否则会同时体力耗损过度，下回就不敢再上场了，知道吗？”
“是。”多多行了个正规正矩的军礼，随即像想到了什么一样，啊了一声，“对了，盈盈要我顺道问问你，今天找到巡按大人了没有？”
她吃面的动作顿了一顿，小脸登时满是泄气，
“唉，别提了，那个老头子大人不知道躲哪儿去了，难找得很。”
“今儿的赌客又变少了一点，”多多也开始忧心了，“衙门的人来跟咱们通知过了，要咱们收敛着些，说巡按大人说了，赌虽是民间娱乐，但若是存心铺张大行其道，引得民心混乱赌风人骨，以至于荒废耕织……他就决计不放过。”
“屁。”她气得牙痒痒，忍不住口出浑言，“龟缩着不出来，只敢吩咐下人出来狐假虎威，有本事他就跳出来明刀明枪地登高一呼，雷厉风行地扫赌……这样左撂一句，右撂二句的，分明就是鼠辈作风！”
多多没想到她会气成这样，反应如此激烈，“呃，其实……我觉得他说的也没错啦，何况我们心中无病不怕吃凉药……我们一向赌得很有规矩、很斯文的啊，不像‘坑人赌坊’、‘黑店赌坊’和‘吃人不吐骨头赌坊’……”
她笑了起来，“人家是‘铿然赌坊’、‘黑钿赌坊，和‘食人五谷赌坊’……”
“唉呀，通通差不多啦，里头坑人的手段儿分毫不少，哪像咱们还算是赌界中的……”多多搜罗着肚子里的文词儿，欣然地拍手道：“仁义之师！对，就是仁义之师，顶多只是偷蒙拐骗一下下而已，哪像他们真的把人给剥光了还弄得倾家荡产，还要人家卖女儿、卖田地……”
话是没错，但是巡按大人分明就是一竿子要打翻一条船，这么行踪飘忽鬼鬼祟祟，只怕就是要暗地里调查众赌坊的“罪状”。
就算她们光明正大，还是不可不防被巡按大人栽赃。
“这些官儿，想要立功升官发财，还不是得从我们身上下手？”她哼了哼。
“怎么办呢？现在最要紧的是，我们要不要先关门一阵子避避风头？我听说“坑人赌坊”好像也收到了消息，因为他们最近贴出了红单子说要整修内部，择期再开了。”
爱爱咬牙切齿，“胆小鬼。”
“可是……”
“你放心，我跟那个老头子大人是杠上了。”她气愤地道，“还没有行动就已经放风声放得数来堡的赌坊都草木皆兵了，这笔账可得好好跟他算上一算。”
“爱爱……””多多有点迟疑，“你……好像太过认真了，算了啦，咱们只是平民小老百姓，躲躲风头就好了，何必认真跟官斗呢？”
“我就是着不惯他躲起来偷偷摸摸搞鬼的样子。”
“可是人家的暗访就是躲起来偷偷调查啊！”
爱爱杏眼圆睁，“你究竟是站在哪一边的？”
“我我我……”多多吐了吐舌，很不好意思地道：“当然是站在你这边，只是觉得你把自己绷太紧了，这样不好的，万一气出病来了，寻郎中看病拿药也得花一笔钱呢！”
爱爱啼笑皆非，“总之这件事情你不用担心，我会好好处理的。”
她怎么吞得下这口鸟气呢？
这个巡按大人连影儿都未出现，光是以风声就翻搅得各赌坊风声鹤唳，人人自危……
临敌胆先怯了，还打什么仗？大家现在都怕成这样，接下来只怕巡按大人命令还没下，他们就自动瓦解。
开玩笑，赌坊可是她的命啊，怎么可以这么随随便便就被人家“谈笑间，强虏灰飞烟灭”？
爱爱脸上的神情更是坚定，看在多多眼里不禁有些担忧起来。
爱爱好像……太认真了。
第七章
黑钿赌坊
阴阴暗暗的小巷子里，一盏微红的大灯笼，人尚在十几步外，就已经听见了里头的秽声怒语和哗啦哗啦的赌具翻动声。
子言一身布衣，微登着眉头缓缓走进了乌烟瘴气的赌坊里，才刚一踩进门槛，险些就被里头的浓浓水烟和汗臭味给熏了出来。
不过他微笑依旧，静静地来到了围着最多人的那一桌场子。
做庄的是黑钿赌场的当家老大黑虎，一脸油滑诡诈的神情，却是无比殷勤地招呼着赌客。
“来呀，来呀，下下下……下好离手！”
聚赌在桌边的怕不下二十来人吧，多半是粗汉和穷佬，满头大汗满眼的贪婪，赌到脸色青黄了，手都发颤了，还是拼命掏出血汗钱来押宝。
黑虎看着众人多半都押在小的那一边儿，他暗暗一笑，抓起骰盅开始摇晃了起来，手上铁黑色的扳指隐隐透着幽光。
“来来来，是大是小是和，通通就看这一盅了……”他摇盅完毕，一把压定了骰盅，大喝一声，“开，么四五……十点大，通杀！”
所有的赌客失望地叫了起来，面色惨白……
黑虎使个眼色，身旁的小喽啰得意洋洋地扑向前把所有零散的银子和铜钱一扫而斗
“各位老客，再下，再下嘛……赌桌之上风水可是轮流转，说不定下一局就让你们通吃、通抓、又通杀……下了、下了……”
近二十名的赌客像是赌疯了一般，眼都红了，谁也不肯承认自己运气坏，赌技差，纷纷掏尽了身上所有的银子要翻本儿。
“妈的，老子就不信今晚这么邪门儿……”
“对，跟他拼了！”
“下一注摇出个清一色通红，杀得你们片甲不留……”
“小七子，去！拿借款押条子来，我再借十两银子……娘的，下一注二定要连本带利通通赢回来……”
子言夹杂在己然赌红了眼、完全丧失理智的赌客中，深邃的眸子浮起了一抹怜悯和悲哀之色，唇畔的笑意却冰冷得足以冻煞人。
他的眸子紧紧盯着黑虎手上摇骰盅的动作，接着目光移到了那只铁黑色扳指……子言冷冷一笑。
看来今晚这群赌客别想翻身了。
他犀利的眸子很快地扫视过全场，很快又察觉出了好几处暗地坑人的花样儿，眸光变得更冷了。
“黑钿赌坊，”他低沉自叹，“……数来堡第七家蚀骨窟。”
就在这时，一个小小的，绑着两条小辫子却瘦巴巴的七八岁模样小女孩怯怯地挤了进来，颤抖着声音低唤：“爹……爹……你在哪儿……”
小女孩被粗鲁的赌客们挤来挤去，有的干脆一脚把她踹到旁边去，只见小女孩扁了扁嘴，最后还是强忍着没有哭出来，勇敢地继续挤了进来。
子言眸光柔了下来，轻轻地将她护在自己的羽翼之下，俯下身来轻问：“小妹妹，你来这儿做什么？”
小女孩没料到会遇到这么好的人，长得斯文俊挺，口气又这么温柔，刀百瞧着自己的眼神里带着轻柔的怜惜……她的鼻端瞬间热红了起来。
“这位……叔叔，”她祈求地抓住了他的袖子，“可不可以帮我找爹……我爹叫老黄，黑黑瘦瘦，脸上还有颗大黑痣，很好认的。
“好，我帮你找。”他冲着她温柔一笑，缓缓挺直身子扬声道：“老黄兄在吗？”
他的声音清亮有力，穿透了哄闹的摇骰和呼喝声。
所有的人都怔了一怔，连黑虎也往他这边望来—
“什么？”
“我找一位老黄兄。”他坚定地重复，眸光如炬。
和他目光交触的人们情不自禁低下了头来，心下一阵忐忑发虚……
“老黄，叫你哪！
老黄挤在最里边，已是赌得一身臭汗，通红的眼像是疯狂的野兽，直到被蹭了蹭才惊觉地转了过来。
“谁？谁叫我？”
子言凝视着他，轻轻将小女孩送至他身边，“老黄兄，你的女儿找你，应该有很重要的事。”
老黄低下头来，恶狠狠地瞪了女儿一眼，“娘的，你这赔钱货来做什么？把老子的好运都给搅霉了……干什么来着？”
小女孩一颤，低下了头来抹着眼泪，却一点也不敢哭出声，“爹……娘病得好厉害……刚把草药都给吐了出来，还带血……我好怕，爹，你快回去瞧瞧娘吧，还有你不是出来帮娘请大夫的吗？”
老黄的脸上闪过一抹惊慌失措和羞愧，却是一闪而逝，立刻恼羞成怒吼道：“请什么大夫？通通都是一些扫把星，倒霉货……吐血就吐血，又不会死人……你快给我滚回去，老子还没翻本儿呢……”
小女孩这下再也忍不住哭了出来，死命抓着他的‘裤角不放，“爹……娘真的不行了，她真的好难受……您快跟我回去吧……”
老黄已经是赌疯了，此刻心中哪还有一丝丝父女之情？理智全失的他一脚踹翻了小女孩，“叫你滚回去你没听见吗？”
子言眸中杀气一闪，很快地接住了跌撞而出的小女孩，“你这是当人家的爹吗？简直比地痞流氓还可恶！
老黄呆了呆，又窘又怒地挥舞着拳头，“你是哪个破窑子钻出来的狗？竟敢管老子的事？你不要命了？”
可是说也奇怪，子言只是冷笑着站在原地盯着他，却让老黄扬起的手臂怎么也打不下去……老黄心头一阵冷嗖嗖，直觉好像这一拳下去，没命的恐怕是自己……
其他的赌客也有些看不下去了，纷纷鼓噪着道—
“好了，好了，老黄我看你今儿就赌到这里吧，反正你身上也一干二净的了，明日有钱再来……”
“说得是，回去瞧瞧你那婆娘，万一要真闹出人命就不好了。”
老黄被众人你一言我一句的，更觉得没脸，一口气也吞不下，陡然大叫一声，“谁说我没钱赌了？我还有这个丫头……黑虎老大，我把她押给你了，看看值多少钱，就现卖给你了。”
黑虎嘿嘿直笑，对于这种买卖已是见惯不怪了，认真地打量了干瘦却清清秀秀的小女孩一眼，“哟，你家丫头可不值几个钱哪，又这么瘦不啦唧的，我转卖给孙嬷嬷还得花趟跑腿费……不过看在你是老客的分上，不买岂不是不给面子吗？我黑虎最是通情达礼的，要不……就五贯钱吧。”
老黄张大了嘴，心有不甘地道：‘可是……你甭看她又瘦又小，她很能干的，又有力气，能下田、能做饭，还能赶牲口……”
黑虎笑眯了眼，“我说老黄呀，卖到孙嬷嬷那儿还能帮忙赶什么牲口？人家还得花时间、花饭钱调养她到能张腿卖钱……”
眼见他们越讲越不堪，怀中的小女孩惊悸颤抖到紧巴着自己不敢放，子言胸臆怒火熊熊燃烧，玉面还是一派冷静。
“五贯钱？”他冷笑，对老黄道：“还不如卖给我，我出一两银子。”
老黄吓了一跳，“你……”
“我家里正缺个烧饭的丫头，你这女儿很是机灵，我要了。”
小女孩惊讶地抬头，怯怯地叫了一声：“叔叔……”
子言低头一笑，给了她一个抚慰定心的眼神，“且听叔叔安排。”
她点了点头，虽只是初初见面，却本能地信任这个比爹还温暖和气的年轻叔叔……