“是没有不对劲，’，盈盈眸光一闪，淡淡地道：“但是今天连蓝老大和海老板也没来……他们俩是史药钱赌坊开张以来天天报到的老客，同时都不来报到了……绝对不只是巧合了。”
“好奇怪，这些人是怎么了？难道同时戒赌了吗？”爱爱支着下巴。
“这怎么可能？”多多眨眨眼，就连她也知道要惯常来的老客戒赌，简直就是要猴子不吃香蕉，老虎改吃素一样难嘛。
“不行，咱们一定要弄清楚这当中的缘由，本来赌坊开着就是赚天下财，不逼不迫不勉强，都由着赌客自个儿上门来，如果赌客真戒了赌，那也是他家的福气，”盈盈挑眉，认真地道，“可是如果是有人半路阻拦，故意挡道儿坏我们的财路，那么咱们可就不能由着人家宰割了。”
“就是说，”爱爱也义愤填膺地道：“咱们光明正大开赌坊，既不偷又不抢，旁人凭什么来坏我们生意？我一定要揪出那个幕后主使者，好好地教训他一顿才行。”
“没错。”多多点点头，也跟着激动，“一定要好好教训……可是要怎么揪出那个人？我们现在一点头绪都没有。”
多多一句话无疑泼了一盆冷水，爱爱忍不住翻了她一眼，又好气又好笑地道：“你就不能帮我打打气吗？说得这么直接，这样我这个出去调查的人会很没力耶？”
“噢，”多多从善如流，立刻诚心悔改，“对不起。”
爱爱噗嗤一笑，看她那么认真的样子，忍不住环住了她的肩膀笑道：“傻丫头，跟你打趣儿的，为了咱们赌坊的将来，我一定会努力奋斗加油的！”
多多嫣然一笑，嫩嫩的小手连忙又抓了一枚包子递到她嘴边，“嗯，我也会帮你加油的喔，来，吃一口。”
盈盈看着她们俩“你侬我侬”“蜜里调油”的模样儿，忍不住打了个冷颤，“……你们俩真肉麻。”
爱爱和多多相觑一眼，极有默契地往她身上一扑，把她抱得紧紧的—
“我们也……很爱你呀！”
“救命啊！”盈盈鸡皮疙瘩掉满地，急忙呼救。
“你认命吧，来，给我们轮流亲一下……”
“哇，色女……哇……不要把口水涂在我脸上……”盈盈拔腿就逃。
一时之间，阁楼喧嚷热闹得一点儿都不输给楼下赌坊的闹哄哄欢乐气息呢！
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爱爱今天扮成了个翩翩浊世佳公子的模样，虽然个儿矮了点，身段也太秀气了点，不过一身的儒袍还是将她装裹得粉妆玉琢的，像个十五六岁的小公子。
因为她今天要去调查打探的地方不这么装扮是进不去的。
“青楼？”
她想到早上跟多多讲这计划的时候，还差点被多多的惊叫声给轰聋了耳膜。
“你小点儿声。”她挖挖耳朵，皱皱眉头，“吓死我可没什么好处，看将来谁帮你教训那几只斗鸡？”
多多搔搔头，小脸有些恐慌，“可是……你要去青楼？这样好吗？你是个姑娘家耶，万一要给发现了怎么办？”
“好啦，凭我高超的演技和易容术，随随便便的人想拆穿我，门儿都没有！”她得意洋洋地道。
除非是……那个笨不溜秋却眼力过人的君子言。
爱爱一震，连忙甩了甩头—
“去！怎么没来由去想到他呢？”
多多纳闷地看着她的脸色一阵白一阵红，“你……还好吧？怎么自己一个人自言自语的？”
“我没事，只是……咳。”爱爱连忙正色，“这件事儿除了盈盈以外，谁都不可以说，知道吗？”
“包括东西南北风五个伙计吗？”多多小嘴微张。
“尤其是东西南北风这五个伙计！通通都是爱嚼舌的长舌公，要给他们知道了，不到半天，消息会传得全赌坊甚至全数来堡都是……”她咬牙切齿，“谁都不准讲，知道吗？”
“噢。”多多一脸惋惜之色，“真可惜，每次我都能跟他们交换不少蜚短流长的街坊情报哩！
“总而言之，言而总之，一言给你通通蔽之……就是不准跟那几个长舌公太接近，”她叉腰，“听懂了没有？”
“好啦。”多多叹了一口气，好像这是多么不合理的要求。
“这才乖。”她拍拍多多的头，“我出去了，记着，谁都不许说喔！
多多乖乖点头，泪汪汪地道：“你要早点回来，那几只大斗鸡又欺负我了……你说过要帮我整治它们的……要记得啊！
“记得记得，等我回来就是了。”她挥了一挥手，潇潇洒洒地踱出去。
话说回来，虽是有心要到青楼打探葛、高、海三家老板的私房消息，但是爱爱打从出娘胎到现在，还没有踏进烟花柳巷一步过，所以当她来到了青楼门口的时候，还是忍不住犯了踌躇。
“笑青楼”是数来堡高雅有名的勾栏院，不是寻常一般乌烟瘴气不堪入目的妓院，就连知府大人宴请京城贵宾来客时，也常选在笑青楼里设宴款待的。
爱爱听说，这笑青楼设宴也分三六九等的，最低等的就是一般客人吃吃喝喝，由寻常的花姑娘在一旁做陪，再往上一点儿的，就是在小花园儿里头摆宴赏花，略具姿色身形窈窕的姑娘陪坐。
至于这最上等的，当属顶楼登高望远雅座里，吃着顶级雅宴，喝着上贡香茶好酒，由当家艳色花魁姚芝芝焚香操琴，轻歌漫舞品诗论谈……
据说这一场酒宴就得花去三四百两银子，所以也不是寻常人家开销得起的，因此如果听到了顶楼传来丝竹乐声来，就可以料想又是哪家豪富或者是大官在宴客了。
以爱爱这么爱钱又抠省的人，自然是选择在最便宜的大厅里席开一小桌，跟着人家挤在角落里吃吃小菜，喝喝小酒啰。
只不过有件事情是她最非议的—
那就是陪酒的姑娘可真……丑哇！
“丑到我连菜都吃不下了。”她揉着眉心，吐吐舌低叹。
话才刚这么说，身边“分配”到的这一位名叫小艳桃，实则有三四十岁年纪了的“老桃干姑娘”又拼命蹭了过来，厚厚上了脂粉的脸儿一笑，非但皱纹通通跑出来见人，还把脂粉挤得一块块斑驳下落。
那景象说有多恶心就有多恶心……爱爱又强忍住一股反胃干呕感。
她勉强挤出笑，双手坚不退让地护住小脸，免得被偷香成功，“这位大姐……”
“我有多大？不过也比你大个一两岁罢了，”小艳桃不依，扭动着胖胖的腰撒娇道：“唉哟，公子人家不来了啦……”
爱爱差点控制不住呕出来，她稍稍定了一定神，脸色发青地抚着胃道：“呃，小生突然有点内急……大姐……呱，小艳桃姑娘，你先慢慢儿坐，我等会儿马上回来。”
“一定要马上回来哟！”小艳桃哮道。
“是是是，马上……”她急忙点头，拔腿就往后花园去，“……才怪。”
直到离了那酒气脂香混合的大厅，她深深吸了一口气，陡然感动得热泪盈眶。
真是有种重见天日，死而复生的感觉啊！
“啊……活着真是美好呀。”她叹息。
唉，真是的，今天出师不利，听说京城来了贵客，正由知府大人会同老钨全力款待中，害她想要找老鸨探听一下常常上门来的葛、高、海老板们的近况都没法子。
她是可以向小艳桃稍稍打听一下的，可是那只脂粉怪物一问三不知，只晓得喝酒吃菜并且三不五时偷吃她的嫩豆腐，其他的完全以茫然的表情相对。
话说回来，她可以想象以小艳桃的……“美色”，应该平常也很难款待到葛、高、海三名老板、更别说知道他们的近况或私密了。
爱爱好不容易摆脱了小艳桃的纠缠，她稍稍喘了几口气，冷静下来观察地形，看着不时有几个穿花戴柳的花姑娘端着酒菜来来去去，她觑了个空，很快地逮到了一个看起来十七八岁的花姑娘。
“姑娘您好，小生这厢有礼了。”她规规矩矩地来了个标准风流倜傥的行礼，果然迷得年轻稚嫩的花姑娘一阵脸红心跳。
“公、公子。”花姑娘小脸通红，急急二敛身为礼。
看得爱爱忍不住笑了起来，好有成就感—
就是嘛就是嘛；想她装扮起来的公子哥儿模样，最少也该分配到这么可爱又嫩央央的小姑娘来玩耍玩耍，怎么可以用“小艳桃”来打发她呢？
爱爱得意得不得了，索性一不做二不休，摆出最最迷死人的风流态度，甚至还轻佻地用折扇勾了勾小姑娘的下巴。
“美丽的小姐，不知道你的芳名、贵姓呢？”
小姑娘这下子真的是羞到极点，心儿怦怦狂跳，“奴家……奴家叫小书。”
“小输？”她纳闷了一下，怎么还有花姑娘取这种名字的？
要是在赌坊里呀，这样的名字可是大大犯忌讳的，恐怕还会招来一群输红了眼的赌客围殴解气……不过话说回来，这里是青楼，规矩只怕是大大不同的。
“公子，您叫住小书是为了什么事儿呢？”小书鼓起勇气问他，脸不禁又红了起来。
爱爱差点忘了她的任务，连忙继续摆出风流迷人
的笑容来，“小输姑娘，有件事想跟你打听打听，不知你可方便？”
“方便！”小书急急答应了，随即又是一阵脸红，“呃，我是说……公子请问。”
爱爱从不知自己扮起男装来也可以这么颠倒众，在得意之余也不禁有些心虚，这个小输姑娘看起来挺纯情的，还是别太过戏弄她才是，省得给雷公爷爷劈。
“小输姑娘，不知你可知葛瓜老板，高幸老板和海括子老板？”
这几个财大气粗的除了常泡赌场外，第二常跑的地方就是青楼了，平均每十天只有一天回家取银子巡巡铺子，其他时间都是在外头鬼混。
所以这几天的安分守己分外可疑。
小书欢呼了起来，很高兴自己帮得上忙，“我知道我知道，这三位老板常常来的。”
“那你可知道他们这几天有没有来捧场？”
小书想了想，迟疑地道：“有哇，昨儿还来了，只是不知道今天有没有来……”
“昨天来了？三个都来了？”
小书点点头，“公子您找他们三位爷有事儿吗？我可以帮你转告一声……”
“不，不用了。”她暗自思量。
奇了，他们三家的家于都说他们病了，所以没有往史药钱赌坊去，可是病了的人还能天天泡青楼……
更可疑。
小书红着脸站在一旁，乖乖等待着继续被“盘问”。
“今儿三名老板还会来吗？”
小书低着头娇羞地道：“可能……会吧，我偷听到春花姐姐和秋月姐姐在闲聊，说三名老板这几天都揣着大银子来大花特花呢！照这样推想呀，今儿应该还是会来的。”
“所以说他们三个人是生龙活虎的，没有生病哆？”好呀，竟然敢讴她。
小书茫然地道：“生病？没有哇，三个大老板这些天在楼里从早泡到晚，有精神得不得了，天天跟姑娘们玩儿……”
好家伙，虽说赌坊门开开，任凭人自来，她是没什么权利强迫三家老板非得上门开赌不可，可是身为当家小娘子之一，她可是有责任调查到底是哪儿出了问题，为何吸引不了三家老板再度光临呢？
时时保持高度敏感的商机意义，方为克敌制胜大赚银两的上好良策。
要赚钱就得时时钻营警惕……必要的时候还得使出终极手段……她沉吟着。
看来以赌坊当家娘子的身份，从三老板的口中是问不出个什么所以然来的，所以……
爱爱脑中灵光一闪。
“小输姑娘，可否再麻烦你一件事儿？”她兴奋地握住了小书的手。
小书轰地一声，小脸乍现红咚咚大片霞色，羞怯得差点晕过去，怦然狂跳结结巴巴道：“公、公子……”
爱爱没有多想什么，她满脑子都是奸计得逞……呃，良计施行的兴奋和期待，“小输姑娘，你愿不愿意？”
“我……”小书脸红如榴，羞人答答地道：“愿意。”
公子是不是今晚要叫她的场子呢？还是要帮她赎身呢？还是打算迎娶她回家做妾呢？还是……
无论公子的打算为何，冲着如此这般的英俊风流容貌，她什么都答应！
爱爱松了一口气，快乐地道：“那就这么说定了，等到三位老板来子后，你一定要到大厅通知我一声哟！我就坐在大厅角落靠近大花瓶的那一桌，身边还有一只脂粉怪物……啊，不是，是小艳桃姑娘陪坐着的，你千万要记得喔！
“啊？”小书一张小脸顿时垮了下来，“我还以为……”
“以为什么？”爱爱暗自盘算着，待会儿还得去弄一套花姑娘的衣裳，还有，要去借一些胭脂花粉什么的……
“没、没有。”小书失望地摇了摇头，叹了一口气。
“小输姑娘，我的生死荣辱盛亡兴衰通通都系在你身上了！”她再次握紧了小书的手，诚诚恳恳地道。
小书一颗芳心又开始怦怦然起来，想也不想地重重点头道：“公子，既然您这么看得起小书……这事儿就包在我身上了！
“谢谢你！”爱爱感动得不得了，“你真是我的大恩人。”
“公子您千万别这么说。”小书受宠若惊。
论理说，请人帮忙多少也得付点儿走路工钱，但是爱爱可是出了名爱钱的钱鼠，非到不必要绝不花钱，要从她身上掏出钱来简直忱要她的命还严重，所以尽管理智上再怎么想要好好打赏小书一番，可手就是没有办法自动往荷包掏去……
“咿……啊……”她的手矛盾到抽筋。
“公子你怎么了？”小书关怀地问，“您不舒服吗？”
“啊，是，”爱爱满头大汗，趁机下台，“小生肚腹突然不舒服，请问你们的茅厕在哪？”
“往东……”小书傻傻地看着爱爱火速奔离，忍不住喃喃自语，“看来公子果然很急……”
唉，好不俊秀倜傥的一个俏公子，却偏偏对她没兴趣……
第四章
爱爱趁上茅厕的当儿，偷溜到了其中一间香扑扑花姑娘的房间里，“借”了一套行头，先行穿在书生衫里头，勉强地系上腰带后，微显臃肿地回到了大厅里。
小艳桃一点都没有发现她的身材变肿了一点点，还是千方百计要灌她的酒，想要拖回房间去尝尝鲜嫩小生……
后来小书果然讲义气得很，在三大老板上门找花姑娘后，就连忙偷偷跑过来跟她报信儿。
于是爱爱又趁机脱身，跑到茅厕去脱掉了外衣，挽了发髻随丰摘下一枝桃花簪住，随随便便点了唇上胭脂就跑出来。
应该可以了吧，穿上这套俗丽到极点的花花绿绿宫装，任谁也不会怀疑她不是这笑青楼里近百名的莺莺燕燕之一。