“史老板……”
“这份状纸是谁状告于我的？”她盯着他。
子言微微一怔，“槐树巷的杜阿强，你可认得这人？”
“谁知道他是谁？”她依旧冷冷不屑地道。
这下子知府大人又忍不住了，气得咆哮连连，“爱……呃，史老板，你不要敬酒不吃吃罚酒，平常本府看你也是个知法守礼的，没想到你暗地里干下这样的阴狠手段，现在巡按大人揭发于你，你非但不知错认罪还三番两次侮辱巡按大人，你可知道就凭这一点，本府就能将你重重治罪……”
爱爱已经豁出去了，她抬头睨了知府大人一眼，“大人，是不是我们每个月的孝敬不够，所以您趁这个机会发发火出口气儿？真不错，您这火儿发的正是时候，八府巡按是多么大的官儿呀，随随便便一弹指都能够帮您出了这口恶气。”
众人嗖地吸了一口凉气，几个赌场老板像是看到了鬼一样傻傻地瞪着她—她她她、怎么把这事儿都捅了出来呢？
爱爱心一横，反正横竖都是死，光是君子言的一抹眸光，早就不知判了她几个死罪了，痛彻心扉到极点，还有什么好顾忌的？
“你你你……你含血喷人！”知府大人脸都青了。
子言震动地看了她一眼，随即瞥向知府，目光一闪，“这可是真的？”
“当然是真的。”回答的还是爱爱，她大声地道：“巡按大人想找证据，我们赌坊里还收着三年来孝敬知府大人的银两账，还有知府大人亲手签收的单据……您想看吗？”
子言目光如剑，知府顿时刷地矮了半截，颤抖着趴跪了下去，“禀禀禀……大人，下官、下官……”
“原来如此，”他玉面蒙上一层寒光，“这就是你千方百计要本官住驿馆和府衙，几次三番要本官慢慢儿来，缓着点行事的原因。”
爱爱冷着小脸，冷眼旁观着知府大人像是被抽离了骨头般软瘫在地。
他们经营赌坊虽然财源滚滚来，可也受够了鸟气，今日总算可以大大地出一口气了，就算又被加上一条贿赂官员的罪名，她也甘愿！
子言惊堂木一拍，高声喝道：“来人，摘去知府的官帽袍带，先行押下去，待本官取得物证后再行判决！”
“是！”左右如狼似虎轰然一声，将吓瘫了的知府大人拖下去。
全场大快人心，只不过大家都还是忧心着，不知巡按大人会怎生判处爱姑娘。
“史老板，”子言眸光闪过深深的痛楚之色，“对于杜阿强状告之事，你……没有什么要辩白的吗？”
她微颤了一颤，随即硬下心肠，“没有！”
子言痛苦地凝望着她坚定苍白的小脸，咬了咬牙，星眸一闭，“杜阿强状告史爱爱一案……经查属实，证据确凿……判史爱爱……罚金一千两还诸杜阿强，并杖责……三十，罚银三千两……以敬效尤。”
“是！”左右衙役轰然应道，就要上前拖抓爱爱。
围观的众人纷纷惊呼—
“大、大人……”
爱爱小脸惨白，却夷然不惧，昂然地抬高下巴，大笑起来，“哈哈哈……痛快！本姑娘长这么大来还没被杖责过，还是一次杖责三十……真是太痛快了！”
哼！肉体的痛比起心上那个流着血又痛彻人骨的伤口来，又算得了什么？
眼见爱爱一脸从容，豪迈慷慨地被抓下去杖责，子言恨不能以身相代，他紧紧握紧了拳头……痛苦得几乎掐出鲜血来。
为什么会这样？为什么会这样？
老天开了他一个多大的玩笑啊！
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爱爱被细心叮嘱以软轿抬回史药钱赌坊，以往热热闹闹的赌坊此刻安安静静，盈盈和多多焦急地在门口等着，没想到等回的却是奄奄一息，满股血渍淋漓的爱爱。
“爱爱！”
“爱姑娘……”阿东、阿西、阿南、阿北急急接过手来，小心翼翼地抬着她往楼上去。
衙役们叹了一口气，好意地道：．“盈姑娘，多姑娘，爱姑娘被杖责了三十个板子……晚上可能会发起烧来，你们得快点去找个好大夫来帮她上药诊治，否则她的身子禁受不住的。”
被杖责三十板？！
盈盈和多多面色惨然若纸，“为什么会这样？”
衙役欲言又止，“唉，爱姑娘今儿不知道怎么了，像是大受刺激，把好多事儿都给掀了出来，还承认了用熏香与骗局坑害杜阿强……这明明就不是她的原故，为什么她要承认呢？那个疯子赌是十年前被早已关门的“黑心赌场”给坑的，关爱姑娘什么事儿……”
“又跟疯子赌有什么关系？”她们越听越胆颤心惊，迷糊了起来。
“总之……嗳，我也不明白，还是等爱姑娘清醒之后你们再慢慢儿问她吧！”衙役们摇着头走了。
多多哭了起来，“都是我，我早该拦着她别让她上堂的。”
“不，是我。”盈盈声音冷静，娇容却是一片惨然无色，“我是史药钱管账、管事的，这件事责任在我，应该上堂的也是我，不该是爱爱被刑罚成这样。”
阿南咚咚咚地跑了下来，急慌慌地道：“盈姑娘，多姑娘，你们快点上来呀……爱姑娘她……不好了……”
“爱爱！”她们再也顾不得白责，飞快惶急地冲上楼了。
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静夜，皓月当空，悄星无语。
子言玉面煞白，幽幽地伫立在史药钱赌坊的门口。
抬头凭望，黝暗无人的赌坊小楼惟有顶楼处隐隐透出晕黄灯光……
月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮……
她……现在好吗？
子言止不住衷心倾心的思念与忧伤，痴痴守立在窗下……
一他知道，今日这三十大板打得奇重无比，爱爱此刻只怕是伤势不轻；他多想冲上楼去守在她床边身畔，紧握着她的手寸步不要离开了。
可是他不敢……
他怎么也没想到，她竟然会是杜阿强口中那般阴险狠毒的赌坊老板，只是今日证据确凿，就连她自己都一口承认了，以当时的情势，根本不容得他再多做迟疑。
他痛楚地闭了闭眼睛，脸庞苍白无血色，低低自喃：“对不起……我当时……别无选择。”
他先前的判决雷厉风行，公正无私，怎可以对她就另眼相待？他身受皇恩，身负重任，有责任为百姓伸张正义与公道，不能因为儿女私情就坏了天理国法。
只是为何判决完了之后，他竟有前所未有的失落与惶惑感？
难道他的判决有误？亦或是他的情感已经完完全全取代了理智？
“爱爱……”他抬头眺望窗口，眸底有隐隐泪光，内心却强烈挣扎得好不痛苦……
她究竟是个什么样的女子？究竟是他爱的那个？还是他全然不认识的那个？
他该……相信她吗？
第十章
爱爱心病与身上的伤口一齐发作，浑身发烧陷人昏迷与吃语中……
多多和盈盈着急的不得了，请了好几名大夫同时来看诊，药也买了数十帖，灌了好几次了，但是她身上的烧就是没有退下去的趋势。
“大夫，怎么办？她一直高烧不退，已经一天一夜了。”多多哭了起来，泪汪汪地道：“她会不会死啊？”
“不要乱讲话。”盈盈断然叱道，脸色却苍白得吓人，“大夫，不管用多贵的药，请你务必要治好她，求求你。”
老大夫为难地叹了一口气，“医者父母心，．我说什么也会尽全力医治爱姑娘的，只是……爱姑娘身上的伤还是一回事，她的脉象混乱虚滑燥热，像是受了惊或受了气，还有瘀气难舒……像是有心病作梗……我就算医得了她的病，却是医不了她的心……”
“心病？”她俩面面相觑。
爱爱有什么心病？她们亲如姐妹却一无所觉……
盈盈突然想了起来，前些日子她笑得既神秘又甜蜜的样子，“难道……爱爱有心上人了？可是……这跟她的心病有什么干系？”
老大夫啊了一声，“或者，病人是心心念念想要见到那个人也说不定……”
盈盈踌躇了，“可是我不知道他是谁。”
“那就麻烦了。”老大夫眉头打结，“要不，我还是再开几帖去淤化气的药试试，如果她明儿还没退烧……恐怕……”
“不，不会的，她的意志力很坚强，她不会这么轻易就被病魔打倒的。”盈盈脸色若雪，依旧深具信心。
“总是尽人事听天命吧！”老大夫苦笑。
在盈盈送老大夫出去的时候，多多半跪在爱爱的病榻前，滚圆可爱的大眼里盛满了炽热的泪水。
她好轻地牵起了爱爱烫得惊人的小手，小小声地啜泣道：“爱爱……你答应过的，咱们姐妹三个要赚很多很多钱，然后腰缠十万贯，嫁给有钱人……现在我们的愿望还没达成，你千万千万不可以这样丢下我们目己走了，知道吗？听见了吗？”
盈盈送走了大夫，听见了多多凄楚伤心的呢喃，刹那间再也止不住满心的伤痛和忧急，虚软地倚在门边，再也无力动弹……
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办完了案子，子言备齐装束，打算继续巡查下一个城镇……
他雇来的马车已经在客栈外等候多时，只是他却始终没有办法决然起身，真真正正地离开这个地方。
离开了数来堡，从此以后天涯两处永隔……
他猛一甩头，试图挥去萦绕在脑海深处的巧笑倩影，就当作做了二场梦吧！
……我在想我是不是病了，怎么你对我笑了一笑，我的心脏就跳得乱七八糟，我肯定是病了……
她娇嫩的小脸上困惑的神情历历在现，子言心脏狠狠地一个悸动，眸光有一刹那的失神了。
不不不，这一切都只是她的巧言媚惑罢了，说不定她早知道他的身份，所以故意这么表现的，好让他毫无防范。
只是他心底深处有一个声音清清亮亮地响起止一
如果她真是如此打算，为何在公堂之上不用以要挟呢？为何还要硬生生地吃下那三十杖板子？
他的头隐隐抽痛了起来，深深吁了一口气。
罢罢罢，任务已了，他该离开数来堡，这些事就当作过眼云烟罢……
……你平时在家里给人照顾得好好的是一回事儿，可是现在出门在外，要学着精明才不会给人骗了，知道吗？
她殷殷切切的叮咛言犹在耳，再次深深敲击着他的灵魂深处。
“老天！”他倏然站了起来，果断地取过行囊冲下楼去。
不能再待在这儿了，否则他怕自己会变得心软，毫无原则了……
他上了马车，对车夫交待了一声：“往郑州城！”
“是，”车夫熟练地吆喝一声，鞭子巧妙一挥，
“得儿……驾！”
马车稳健快速地行驰在大街石板地上……
子言坐在车厢内，双手紧紧地抓住座下的横条儿，仿佛在控制着自己不要轻举妄动，不要改变心意冲下马车……
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午后，爱爱终于清醒了过来，短短的一天一夜，她整个人消瘦了一圈儿，就只剩下乌黑的大眼还有些许的灵光，却是微弱地眨动着，仿佛只要一不不注意，眼中的神采随即会消失无踪。
多多和盈盈正守在她床边，见状狂喜地扑了过去—
“你醒了？你现在觉得怎么样？渴吗？饿吗？”
多多高兴得哭了起来，“我去叫厨房给你炖鸡粥，炖得香香烂烂的，听说鸡粥最滋补了……”
“对不起。”爱爱暗哑着嗓子，低低地哭了起来。
盈盈和多多慌了手脚，惊讶地互觑一眼。
“怎么了？为什么跟我们道歉呢？”’
“都是我一时冲动，莫名其妙认了罪，我们才要被罚那么多钱……”爱爱清醒过来，所有的印象也都回到了脑中，她自怨自艾地道。
“傻瓜，钱没了可以再赚，你甭担心那个。”盈盈摸着她退了烧的额头，松了口气，不禁含泪道。
“可是四千两银子……”
“反正官府还没来收罚银，我们还可以趁这两天摸摸这些银票，”多多傻气地安慰道，“好好地把它们记住，下回再找办法讨回来就是了。”
“都是我的错。”
她不该为了跟那个可恨的……书呆子……不，是巡按大人……赌一口气，害得现在她们损失惨重。
一想起子言，她顿时又是心如刀割……喘息着说不出话来。
好好地惩罚过了赌坊们，他现在该心满意足了吧？该带着他高贵的巡按大人身份离开数来堡了吧？
“爱爱，我有件事想要问你……”盈盈欲言又止。
爱爱失神地抬起眸儿，苦笑道：“你要问我为什么在堂上认罪？”
她点头，“我们明明没有做那样的事，为何你要承认呢？”
爱爱眸光瞬间充满泪水，却摇摇头道：“没事儿，一下子气不过吧，就是这样我才觉得愧疚，就为了争一时意气害了你和多多，还得跟着我赔钱了事。”
盈盈凝视着她，明明知道事情没有这么简单，可是既然爱爱选择掩饰，她也不愿强迫她刨出伤心事。
“你好好休息，闭上眼好好睡一觉，什么都不要想，先把身子养好再说吧。”
爱爱依言乖顺地闭上了双眸，却怎么也抑止不住乱糟糟的心事在纠纠缠，缠辗转反侧……
他……走了吗？
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马车很快疾驶过大街，眼看着即将穿过东堡门而出，蓦然马儿惊慌地嘶啼了一声，在马车夫的惊骂声中，车厢激烈地晃震了一下。
满腹心事的子言被这突如其来的异状惊动了，他掀开帘子，“怎么回事？”
马车夫急忙回过头来赔着笑脸，“公子……没事儿，没事儿，是个疯子突然冲出来……”
前方人声吵杂，还夹杂着一个有些熟悉的哭叫声，子言定睛一看，不禁怔了一怔。
“杜阿强？”
就看到一身脏兮兮的杜阿强被赌场赶了出来，指着赌场门口破口大骂—
“都是你们坑害得我几千两银子家产和三十六亩的田地全没了，还拐走了我老婆……现在还不让老子进去翻本……好、好，看老了下次不放把火把你们这间鸟场子全烧了……”他指天划地又哭，又叫，又闹。
子言听得疑窦丛生，玉面微微一白，紧紧盯着他。
却见“金玉赌坊”的伙计们抡着棍子作势要打，凶巴巴地叫骂道：“你这个疯子赌，谁坑你的钱了？妈的，全城的赌场谁人不知道你是个疯子，打十年前把家产败光后尽会找赌场们的麻烦……要不是打死了你还得赔条人命，老子们还容得你在那儿胡言乱语么？”