他吓得一直发抖。“你是姑……姑……”白眼一翻，他惊吓过度的晕了。
萱凝风不屑的横了他一眼，“没用的家伙！”哼！以为昏了就没事了吗？哪有那么便宜的事。她动手欲掀去他的人皮面具……
嗄？撕不掉！又往他腰上一探……都是肥肉，不是假的耶，莫非……
赫！“又认错了吗？”难道这胖子真的叫“猪嚎”而不是东方云？
天呐，瞧瞧她做了什么事？人家行不改名、坐不改姓的叫猪嚎，偏偏她将人家打得不得不更名改姓，这分明是屈打成招嘛！
啊！为什么这种事会发生在我身上？
正当她悔不当初之际，门外传来方倩着急的叩门声，“萱丫头，到底发生了什么事？姑娘们说你把客人一脚踢进门，到底是怎么啦？开个门呀！”
惹祸了！她实在没脸见人！踌躇了很久，萱凝风才硬着头皮去开门，“方姨，我……我不小心把人吓晕了，我……”现在这个时候把事情交给方姨就对了！“方姨，我还有其他事，这里就交给你了。”说着她便一溜烟的跑掉了。
“呃……萱丫头……丫头……”事情还没解释清楚，她怎么跑了呢？这丫头老是这么莽莽撞撞的。她回头看着躺在地上的朱豪，摇了摇头。
皇上任命凝风为巡按，真的没问题吗？
萱凝风像一阵风似的出了醉红楼，逃得老远才缓下脚步。
“怎么会呢？”她喃喃自语了起来，“凭我的眼力竟然连着三回都认错人，是我变得眼拙了，或是那个东方云真的那么厉害？”
想一想，她嘴一噘，心高气傲的就是不服气，“不可能！一定是那家伙根本没来醉红楼，否则方才看我认错了人，他岂有不现身取笑的道理？”在她沉思之际，有一高挑身影挡住了她的去路。
“妹妹仍是没找到要找的人吗？”
定眼一瞧，萱凝风认出了挡住她去路的姑娘，正是方才在花楼中要帮她找人的那个花娘。长得还真高壮，她现在才发觉。
“你是谁？干啥一直跟着我？”……有可能是东方云易容的吗？不！不可能！若真的是他，他哪来那样娇滴滴的声音？这姑娘虽然身材异常高大，可该是货真价实的姑娘才是。
“人家关心你嘛！”“她”莲步轻移的靠近她。
她……没有穿耳洞，又……身上的薰香很熟悉！萱凝风忽地出手如电的叩住了对方的咽喉，“你是东方云！”
那花娘双手做出欲偷袭她胸口的动作，明知是虚招，萱凝风仍是在瞬间收回了叩住对方咽喉的手，护身往后一退。“下流！’’
对方在她往后退的同时撕下了面具，拿下假发，露出一张俊雅绝伦的脸孔。“看来你还不算笨到底嘛！可惜啊可惜，你没在约定的三次内认出我，因此还是得履行当初答应我的事。”这丫头是鲁莽了些，可还不算笨嘛！
“不算数，我怎么知道你会装女人骗我。”天呐！他易容成女人还真的维妙维肖，尤其是那娇嗲的声音，呼！现在一回想起来仍起鸡皮疙瘩。
听说东方神州有种艺人会“口技”，能模仿任何声音到神乎其技的地步，了不起大概也是像这样吧？
“当初又没说不得扮女人。”
萱凝风想赖皮，心想，若让这人跟在身边，她要暗中访察不就碍手碍脚？“我说不算就不算。”
“不算就不算。“东方云一脸不在乎，“反正是你不守信在先，我也不必为了你守口如瓶。”他摩挲了一下下巴，“你想，堂堂一个巡按若给人知道原来就是黑衣盗，想必会增加你个人的‘传奇性’吧？”
“你……”这个人实在是知道她太多事了！为什么就这么巧，她的事他全知道？可他又不是什么万恶不赦的恶徒，她不能一掌送他归西。
“更何况像我这么足智多谋的人，一旦成了你的敌人，你一定不会有什么好下场。”说的话不中听，眼看有人要变脸了，他忙把“重点”说出来。“我是想说与其多一个强敌，那还不如将其收在身侧，替你运筹帷幄。”
“我怎么知道这么做，会不会是步险棋？届时成为‘请鬼拿药方’？”
“起码不是步死棋。”
萱凝风瞪着他，严肃的问：“你为什么千方百计的要赖上我？”这是她最不解的地方。
“我这人生平无大志，唯一的乐趣是寻求刺激。我觉得跟在你身边能满足我的需求。”东方云嘻皮笑脸的说。
这也能是理由？她差一些没翻白眼。“算了，算我没问。”跟着又忍不住发火，“跟在我身边能寻求‘刺激’？”
这丫头还真说变脸就变脸。“像你这么单纯到愚蠢，且性子又莽撞的人，要不就是误中人家陷阱等着被杀，要不就是莽莽撞撞的砍错人，你不觉得跟在你身边，日子再刺激不过吗？”
这是人话吗？萱凝风简直快吐血了。她得快快离开这里，否则她担心自己会控制不住的提早送他归西，给他最实在的刺激。
这家伙真是她遇过最强的狠角色！骂人不带脏字，可字字带毒，听他一席话下来，不毒发身亡是奇迹。
“喂，你怎么走了哩？你还没答复我可不可以跟在你身边，喂！你……”她恶狠狠的回过头。“不怕刺激过了头，那就来吧！”
“既来之，则安之。”
第三章
富丽堂皇，较皇宫有过之而无不及的宫殿里、一五旬老者坐于檀木床上见来者。
这个奢华得到处可见金雕宝镂的地方，任谁也猜不到正是勤俭持家、廉仆传世的泰原山庄的真面目。
只是隔着一座山，山前山后的景观大不相同！
山前的泰原山庄是“门面”，那里的确是人人所知道的山庄的样子——简朴无华，从建筑到用具，从主人到下人的衣着，一迳的朴素。任谁走了一趟山庄，无不竖起大拇指，直夸泰原山庄家大业大，可却丝毫不染奢华之气。
山前是如此，可山后就别有景致了，极尽享受之能事，历代帝王能及得上的也没凡人。
一座山分隔的又岂只是朴实和奢华，更是明文范的虚伪和真实面貌。说他是名副其实的伪君子，识得他真面目的人想必不会有异议。
一脸的自傲骄衿、不可一世，睥睨着庄内总管，明文范一面吃着小妾送入口中的葡萄，一面听着来者的秉祟告。
“庄主，京城那边的人遣来书信，说皇上最近安排了几个女官，有女将军、女院使、女丞相，以及女巡按。”
明文范一阵嗤笑，“棘萱国没能人了吗？一些娘子军干得了什么大事？”皇上是怕亡国亡得太慢吗？
最好弄得天怒人怨、怨声载道，他便能取而代之。
“且慢……女巡按？他要女巡按做什么？”明文范突地想到这点。方才的女宫中，他觉得和自己较有冲突性的是女巡按。
“离城南巡。”总管又说：“据说，皇上御赐的女巡按人选正是萱公主。”
明文范想也不想的就开口，“派人除掉她，切莫让她到泰原山庄来”萱公主？不就是那个因为救了皇后而受封的野丫头？
吱！小小丫头，任她拳头耍得再好，也不过是花拳绣腿，要解决她，一个山庄内的死士就够了。
“禀庄主，小的已私下作主遣了死士狙杀，可是……可是……”
“怎么？”他阴森森的看了总管一眼，“说下去。”
“狙杀失败。十名死士无人归还，唯一回来的也在见到属下时气绝了。”他实在没想到萱凝风的武功如此高，竟然十名山庄特训了近十年的死士都拿莫可奈何。
“嗯……”十名死士拿一个丫头片子没法子？看来她没有想像的简单，那他就更加留不得她了。沉吟了一下，他道：“十个死士不成，那就再派二十个，二十个不成就四十个，就不信那丫头有多大的能耐！”
“可……可是……”总管一脸难色。“死士的狙击打草惊蛇了，女巡按走的路线想必也会因此而改变，且她此次南巡并非乘轿，还有随从相伴而来，此时在线索断了的情况下要再寻她，只怕非是易事。”
“非易事？”明文范一双冷眼瞅着他许久，冷淡的开口，“事情会变成这样是你惹出来的，现在连那丫头身在何处线索都断了，你得给我个交代。”见总管惭愧的压低了头，他更加重语气的说：“你不会希望让那丫头摸进了泰原山庄，而咱们仍浑然未觉这种事发生吧？”
“……是。”
“我说老尤啊，你跟着我快一甲子了，也该知道若这回那个女巡按是冲着咱们泰原山庄来的，且让她查到了些什么，咱们可是老命不保啊！”尤兴打六岁就被卖到泰原山庄，和他是一块长大的。他的每件大小事他几乎都有参与，更甭说是内通朝中一些大官，私吞赈灾银两和非法勾结地方官吏，垄断官盐、铁、兵器等。
他坏事做尽，他也多有参与，两人的关系可谓是唇亡齿寒。
“我明白。”
“明白就好。”他坐了起来。“还有一事，少主离开山庄也好一段日子了，至今仍没有任何消息吗？”
尤兴此刻心情正差，一听到他提到“少主”，他心里更不快了。
明文范并没有儿子，数名妻妾只替他生了三名千金，所以他口中的少主并不是他亲生的儿子，而是义子应南天。
想那应南天在数年前也不过是和儿子交好，泰原山庄数千名食客中的一员。因其行事俐落，且也真的是有些小聪明，在屡建奇功后，因而被明文范破例拔擢，到了后来竟然还收他为义子。
义子？一想到他这在明家待了近一甲子的人，要对一个外人必恭必敬的唤少主，他就觉得有气，气到想吐血！
想他跟在他身边那么久，他的老来子尤子清，打出生就在泰原山庄卖命，二十几载过去了，他也不过是个兵器厂的大掌柜，身分地位和那后来居上的应南天根本不能相比。最令人气煞的是，明文范最疼爱的长女明月竟然也一心向着那家伙！
明月虽不是元配所生，却是明文范最钟情的莲夫人所生。由于莲夫人生下明月即辞世，因此长得极像莲夫人的明月，理所当然的受到明文范的宠爱。
尤其明月除了貌美如花，娇嗲可人外，又最会撒娇，因此明家三个女儿中，她最受宠。
泰原山庄既无新主继承家业，最受宠的大小姐的未来夫婿自然备受瞩目。因此当大伙儿发觉大小姐成天应大哥长、应大哥短的时候，彼此心里都有数，应南天有可能是未来的新主子。
他们父女俩看人的眼光还真一致！尤兴心里不快的想。
“少主他至今仍没有消息。”明文范有要他差人去把他找回来，可他也只是做做样子，没真要人去做这件事。他巴不得那个姓应的家伙永远别再回山庄，又如何会差人去找他？
见明文范似乎心里有事，他趁机说：“庄主是不是有什么急事要办？可以交给小的去，我想少主贪玩，一时半刻只怕还不会回山庄。”
明文范想了一下，笑道：“有些事没有他，还真是有些棘手哩。”他注意到尤兴脸上一闪即逝的懊恼，他脸上的笑容更深了。
他是信任应南天没错，可他来历不明，且他屡屡遣人暗中调查他的身世一直没有什么结果，所以对他，他还是有所防的。
可若由他防着他，只怕应南天会有所察觉，得不到完全的信任，届时只怕他不愿全力效忠于他。而若“防人”的动作是由尤兴主导，此举合情合理，不但达到互相牵制的效果，他也可坐收其利。
尤兴对于主子的话虽然十分不满，可当着他的面又不敢发作，只是他心里更加确定……
有朝一日，他一定要除去应南天这眼中钉！
一个来历不明的食客，他一定有许多不为人知的事，他就不信那些事中，没有见不得人的。
应南天，你最好小心了！
又隔了一会儿，明文范啜了口茶后问：“对了，怎么好几天没见到大小姐？”那丫头几乎天天会到他身边来灌米汤的，怎么几天没来请安了？
“嗄？大小姐不是有请求您的允许出山庄吗？她那天还带着丫环随行呢！”尤兴怔怔然的说。
“有吗？没有啊！”明文范沉吟了一下，忽然想起她最后一回来找他时，好像说她要出山庄去找应南天，结果当然为他所拒了。一个姑娘家，纵使有些武功防身，他也不可能任由她一个人到外头历险，莫非她……“这丫头一定是私自出山庄去找她的应哥哥了！”他脸色有些不好看。“立即派人去把她追回！”
“是。”
看着尤兴离开的背影，明文范重重一拍，“这丫头，真是太不知天高地厚了！”看着远处阴郁如同鬼魅随时会出现的柳园，他的心有些揪紧了。
近日内去一个地方见一个人……
一个让他爱到骨血里，也恨进心肺的女人！
楚莲。一个世人以为她早在十八年前就难产而死的女人。
楚莲啊楚莲，咱们也好一段时日没见面了，不知道这段时日，有些事你到底想通了没有？抑或现在的你仍如同十八年前一样倔强呢？
泰原山庄最美丽的柳园因你而成为“禁地”在那冷冰冰、不见白昼的湖底牢房，你……没有丝毫的悔意吗？
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一池绿当中，数朵粉色的荷正盛放。
一早起来，萱凝风梳洗一番后步出房间，就看到东方云比她早起，正立在客栈天井旁的池塘边，看着池中的荷发呆。
从这个角度看他……器宇不凡四个字忽地浮现在她脑海中。
东方云这个人很特别！别看他平常时候总是一脸浮华不庄重，一副吊儿郎当的样子，真正有事情的时候，他却十分靠得住。
原本她以为他只是喜欢吃人豆腐、耍耍嘴皮子，真正遇到事情只会脚底抹油开溜。她当初会愿意让他跟在身边，一方面是为他所逼，一方面心里也清楚，奉命南下暗访的差事一定是吃力不讨好，若情况糟，恐怕连性命都不保。虽然东方云口口声声说他喜欢追求刺激，可她认为，一旦遇到事情他绝对会顾着自己逃命去。
可事情和她当初想的似乎有些不同。
离京城至今快两旬了，而她奉命南下的事好像走漏了风声，因此打从她离开京城后就被人跟踪，甚至和刺客斗智了数回，数天前在郊野还和一群刺客交手。那些刺客的武功都不弱，不过最叫人吃惊的是……
那些人的打法实在很可怕！个个像对她怀有什么深仇大恨似的，每招每式都是要置她于死地，有时甚至是玉石俱焚的打法。