浣儿吐吐粉舌，朝他扮了个俏皮的小鬼脸：“才怪，那叫肿，不是挺。”
褚寻阳闷笑，摆出一脸意外：“原来你分得出来呀？”
“什么话？褚大哥是坏人。”
瞧她鼓着两腮、气呼呼的逗趣模样，看得褚寻阳手痒，又想捏人了。
在他动手往她粉嫩嫩的两颊捏去前，浣儿也读出他眼中不怀好意的光芒，很快地捧着小脸退开，满脸的防备。
咦？她怎么突然变精明了？
收起玩心，他正色问：“你半夜不睡觉，在这里晃来晃去做什么？”
更正确地说，她比较像是刚由床铺爬起来——由那一身雪白的中衣襦裙及披泻的长发可以作证。
他叹了口气，扯下外衣往她身上裹，浣儿也大大方方地拉好袍子，分享他残留的体温。
“对哦，差点忘了！快，帮我找喵喵。”
喵喵？
他直觉反应：“猫吗？”
浣儿奇怪地看了他一眼，像是他说了什么弱智语言。
褚寻阳不解。“难道不是？”
她摇头：“是狗。”
褚寻阳张着嘴，一时间发不出声音来，瞪了她半天才挤出话：“……狗？！你帮一只狗取名叫‘喵喵’？！”她脑袋有问题啊？
“因为它长得很像猫。”浣儿为自己的智商辩解。
“浣儿。”他喊了声——用不知该哭还是该笑的口气，“一只狗再怎么样也不可能长得像猫吧？”
他现在怀疑，有问题的不是她的脑袋，而是眼睛。
“它刚生出来的时候真的很像！”她依然努力坚持己见。
褚寻阳突然觉得，大半夜不睡觉，跑来这里和她讨论一只狗的长相实在很可笑，于是勉为其难地迁就她：“那你这么刻不容缓地找一只狗——好，我更正，一只很像猫的狗——有事吗？”
“我睡到一半，就想起晚上忘了喂它了。”
早习惯了她出人意料的行为，但褚寻阳仍是有种无言以对的感觉。
“那有必要在大半夜吹着冷风，也不加件外衣，就这样一身白衣素裙、披头散发地飘过来、晃过去？”
胆小一点的，恐怕会被她给吓掉魂。
她偏着头，反问：“有什么不对吗？”
“当然不对，别人会误会。”
“又误会？！”小浣儿不爽了，“你怎么一天到晚都在误会呀！”
那是因为，她一天到晚都在做让人误会的事啊！
“回房睡觉去，它一餐不吃不会死。”
“不行。喵喵会饿。”瞧她这架式，看来不找到那只狗是不会死心了。
褚寻阳闭了下眼又睁开，无奈地妥协：“好，那我帮你找，这总成了吧？”
就这样，堂堂宁遥侯，又多干下了一桩蠢事——大半夜冒着露水，陪个女娃儿寻找一只“据说”长得很像猫的狗。
这要让朝中那群文武百官知晓，怕不全笑得趴在地上找门牙。
唉，谁教他不忍心见她单薄的小小身躯吹着冷风受罪呢？只要能让她乖乖回温暖的被窝去，要他干下再多蠢事，他都认了。
找着、找着，一声细微的呜咽传来。褚寻阳是习武之人，听力特别敏锐，他循声找去，利落地翻上墙头，这才啼笑皆非地发现——“浣儿，过来。”
“褚大哥，爬墙很危险。”她自以为是地训诫。
褚寻阳失笑：“我知道。”
“那你下来，我不会跟别人说的。”
“那还真是感谢你了。”他轻哼。
她甜甜一笑：“不用客气，我是好人嘛！”
还当真咧？
褚寻阳抿抿唇：“就算我找到了你的喵喵？”
“你知道喵喵在哪里？快说、快说！”
“你上来不就知道了。”他存心戏弄地丢下一句。
“好。”浣儿连想都没想，当真撩高裙摆就要攀爬——啧！瞧瞧，一大截雪白的嫩腿儿都露出来了，这能看吗？
他矫捷地跃下：“这样比较快。”
说完，健臂往纤腰揽去，纵身一跃，转眼间，两人已置身墙头。
“哇！好厉害，褚大哥，你是怎么办到的？我要学、我要学——”“嘘——”褚寻阳捂住她的嘴，阻止怀中人儿兴奋过度的声浪，“这叫轻功，你学不来的。还有，你的喵喵——”他往墙外某个方位指了指。
“喵——咦？那不是隔壁王婶养的咪咪吗？”
“咪咪？”褚寻阳连思考都不必，就能够直接肯定这名字是谁取的了，“又是因为长得像猫？”
“不是。因为它呜呜呜的声音像猫。”
很好，再加一条：她不仅脑袋、眼睛有问题，连听力都有！
浣儿不解地扯扯他的衣角：“它们在做什么？姿势——好奇怪。”
“你不知道？！”这下头大了。
“难道你知道？”
“呃——”褚寻阳愣住，尴尬地无言以对。
“说嘛、说嘛——”浣儿赖着他，硬是要缠出个答案来。
“那个——呃，简单地说，叫交配，也就是——繁衍后代，这样你懂了吗？”一个喵喵，一个咪咪，真是绝配！
“就是会生小狗狗吗？”她偏着头思考。
“是埃”他似笑非笑地睨她一眼，“肯乖乖回去睡觉了吗？它看来并不是很需要你的晚餐。”
饱暖思淫欲，这句话适用于任何有生命的动物上，他倒认为，它根本不必吃太饱。
“好，褚大哥晚安。”忘了正置身墙头，她往前一跨，身子笔直地往下坠——褚寻阳神色一变，反应迅速地捞回她，安稳地落地。
“我的天！浣儿，你想吓死我吗？”
浣儿神情呆滞，眨了眨“发生了什么事”的大眼睛，完全搞不清楚状况。
像她这种步步惊魂法，褚寻阳根本不敢领教，也不打算再放开她了，直接就抱着她回房。
“好了，迷糊蛋，乖乖地给我闭上眼睡觉。”将她放人柔软的床铺，拍拍她粉嫩的脸蛋，道了声晚安。
正欲离去时，身后传来轻轻细细的嗓音。
“褚大哥，我真的好喜欢你哦！”
开门的手一顿，褚寻阳一笑置之，轻轻阖上了门。
第三章
浣儿很黏人，而被黏的对象当然是——褚寻阳。
时时刻刻，只要有褚寻阳在的地方，经常会看到浣儿以极腻人的姿态绕着他打转，有说有笑，好不亲密。
没有人知道浣儿为何谁都不缠，独独赖他、缠他；也没有人能理解沉稳自律的褚寻阳为何待所有人都沮淡疏离，独独任她赖、任她缠。
这天，褚寻阳刚由外头回来，寻人之事毫无进展，相对的，他的心情也轻松不起来。
他和徐观涛分头进行，现在只希望另外一边能有点收获。
一踏进客栈，他就察觉到气氛不大对劲，往里头走去，几个像是打手的人分别盘踞在周围。那名流里流气的男子，一看就知道是不务正业的纨祷子弟。
“怎么样？考虑好了没？嫁我不错的。瞧，本公子生得一表人才，嫁给我不愁吃又不愁穿的，用不着再辛苦地抛头露面，多好！”
乔织艳蹙起娟细的柳眉：“我说不嫁你听不懂吗？像你这种不学无术的富家子，要真嫁你，我这辈子就毁了！”
“你——”磨了半天，男子也火了，耐心彻底告罄，“我好说歹说，你别不买账！本公子看上你是你的福分，你也不想想，就凭你的家世也配得上本少爷吗？要不是看在你这张脸蛋够艳，身段够媚，销魂起来铁定够味，本公子会花这么多时间在你身上？”
淫秽不堪的言词，令乔织艳忍无可忍。
“请你出去！我不想再见到你。至于婚事，我乔织艳就是死，也决不委身于你这种人！”
男子沉下脸：“问你是给你面子，你不要敬酒不吃吃罚酒！不管你答不答应，我明天就差人来下聘。
来，先给相公我一个道别的吻吧——”
“你——放手！”乔织艳羞愤难抑，挣扎中，毫不犹豫地送出一记巴掌。
“想打我？哼，不自量力。”男子不费吹灰之力地擒住皓腕，反手一甩，过猛的力道令她站立不稳，往后跌去。
预期中的疼痛并没有到来，她落进了一道宽阔的胸怀。
“没事吧？”褚寻阳温声道，伸手稳住她。
观看了好一会儿，他总算弄清事情的始末。
“褚——褚公子。”她惊疑不定地仰首，发现自己正偎靠在他温暖有力的臂弯之中。
那一刻，她竟莫名地感到心安。
她知道，他一定会保护她不受伤害的，那样的神情，像是可以无畏风雨地护卫她……在那双关怀的眸子下，她才发现，在自己佯装出的坚强表象下，其实潜藏着娇柔的小女人本质，她也需要被怜惜、被呵护。
一瞬间的脆弱与悸动，教她不禁泪眼朦胧了。
褚寻阳误以为她是受到太大的惊吓，出言安慰：“别担心，有我在。”
“嗯。”她轻点了下头，在双亲离世后，首度容许自己什么都不管，将一切交托给他。
“喂，你这小子还不快给我放手！那可是我的女人，你不要——”嚣张的喳呼声，终止于褚寻阳冷冷地一抬眸。
“你的女人？”他一字字说得特别慢、特别冷，凝沉面容挂着笑，却是让人不寒而栗的那种笑。
“本——本来就是。”该死！这家伙打哪冒出来的？他明明什么都没做呀，怎么自己的声音就已经不由自主地抖了起来？
“我可没听见乔姑娘允婚，你倒是说说，你的女人在哪里？”
“哼，本少爷看上她是她的福分，她不允也得允！”男子强撑气势，硬是嚷了回去。
褚寻阳寒眸一凛，面色又冷了几分。“就连当今皇上，行事都得依个‘理’字，你倒嚣张啊！光天化日下逼婚，你当这天下没王法了吗！”
男子一时心虚，答不上话来。
光气势便矮上人家一大截，面子一时挂不住，恼羞成怒下，朝左右打手吆喝：“你们杵在那里做什么？还不给我上！”
震慑于褚寻阳的凛然威仪，一群打手你看我、我看你，无奈主人命令已下，只好硬着头皮上了。
战场上出生入死多少回，褚寻阳从没惧怕过，如今又怎会将这群乌合之众看在眼里？
只见他泰然自若地将乔织艳推往一旁，从容迎战。
雨点般的拳脚朝他飞来，他神色未变，潇洒地回身避过，其身形宛如游龙，一群人居然连他的衣角都碰不着。
顺手捞起一把竹筷，褚寻阳顺势射出，顿时，哀嚎声接连响起。
“还来吗？”捻起另一根竹筷，望向剩下那几名没受伤、迟疑却步的家伙。
“下一回，我要射穿的，会是脑袋！”
他出手一向极有分寸，拿捏在给予教训、却不致命的范围内，但要真惹恼了他，他可就不能保证什么了。
一群人闻之色变，再也不敢多做停留，急忙连滚带爬地逃命去了。
“等等。”冷不防的一声叫唤，宛如夺命铃，吓得他们腿都软了。
褚寻阳冷讽的眼瞟向桌椅倾毁的凌乱地面：“不必有所表示吗？”
“是……是！”前一刻还气焰高涨的男子，此刻只剩面色如土的狼狈，忙不迭地将银两奉上，“乔姑娘，这些银子是赔偿你的损失，还请您大人大量，别计较我先前的冒犯。”
“这……”
也不等她回应，放下银两，就赶忙逃命去了。
乔织艳满心感激，抬眼望向身前那张俊伟绝伦、出众不凡的面容，平静二十载的心湖，挑起点点涟漪……“褚公子，今儿个真是多亏有你，否则我还真不晓得如何是好……啊！”绊到了地面上的残木，断了她接下来的话。
“小心！”他反手一揽，勾住了柳腰，也解了她的危机。
再度靠回这温暖的胸壑，她发现，心头竟无法自主地眷恋起这样的温柔与安定……绝艳娇容泛起浅浅红霞，迷乱狂悸的心，失了自制。
“谢谢。”她低眉敛眼，含羞带怯地低声道。
“浣儿呢？”发生这种事，浣儿人在哪里？
褚寻阳满心挂念着那个小小可人儿，以致没多留意其他。
“她受了点伤，在房里——”话都还没说完，褚寻阳便松开她，飞快奔了进去。
乔织艳愣愣地瞧着他消失的方向，难以言喻的怅然悄悄在心头泛开——褚寻阳忧心如焚地赶至浣儿房中，却看见她吵吵闹闹的，而跑堂小二正卖力地在安抚她。
“不管，不管，我要出去救姐姐——”
“浣儿！”
“咦？褚公子，你来得正好，我正拿她没法儿呢！她一向听你的话，这里就交给你了。”跑堂小二如见救星，松了好大一口气，逃命似地赶紧离开。
“褚大哥，快，去帮我救姐姐。”浣儿不由分说，拉了他就跑。
“浣儿。”他轻叹，反手将她拉回。
“连你都不愿意帮姐姐？”她泪儿涟涟地扁起小嘴，眼看豆大的泪珠就要滚下来了。
“不是。”他再叹了一口气，“我已经解决了。”
“真的吗？”
“你信不过我？”
浣儿连想都没想，很快地用力摇头。她当然相信他，褚大哥是她见过最好、最棒的人了。
“那姐姐现在还好吗？”
褚寻阳眉心一蹙，盯着她额上的伤：“绝对比你好。”
“呵……这个……”浣儿傻笑着退开一步，双手遮住额头。
“过来。”
“你——不会打我屁股吧？”不能怪她这么想，谁教他端着一张大便脸。
“我说过来。”懒得理会她乱七八糟的想法，褚寻阳坚决地重复，不多浪费一个字。
“呃……我先说好哦，我现在很痛、很痛，你要是一个英雄好汉，就不能很可耻地在这种时候做出欺凌弱小的行为……啊！”
等得不耐烦，褚寻阳直接上前抓人。
“哇，救命啊！褚大哥，你不可以……好啦、好啦，要打屁股让你打，但是要轻轻的哦，不可以打太重，不然我——”“闭嘴！你再鬼吼鬼叫，我就真的打你屁股，而且绝对不会是‘轻轻的’！”褚寻阳没好气地瞪了她一眼，确定她已安静下来，才动手拆开她额上胡乱包扎上去的布。
渗血的伤口，比他想象的还严重。
“怎么弄的？”
他眉心深锁的表情实在很吓人，浣儿咽了咽口水，很怕一个不小心，她的小屁股会遭殃：“因为他们好坏，欺负姐姐，所以——”“所以你这个小笨蛋就忘了秤秤自己几两重，冲上去让人家练拳头？”
“他们没有练拳头。”浣儿自认有义务解说当时的状况，一本正经地纠正道。
“他们只有把我推开而已，都是桌子太硬了，害人家撞得好疼。”
“好，那是桌子的错，我代它向你道歉。”褚寻阳顺着她的话接口，和她说话，根本不需要动用多余的脑力，愈无厘头愈好沟通。
“那吹吹——”她娇憨地将身子靠向他，像个乞讨大人怜惜的孩子。
褚寻阳不经思考地搂近她，边拭着她额上残留的血渍，一边轻柔地呵着气。
“乖，再忍一下就好了哦。”