杜擎面无表情的看着他们，既未阻止他们磕头赔罪的举动，表情上也看不出有任何愤怒的反应。
他不生气吗?怎么可能不!如果不是他够机警的话，他简直难以想像后果会是怎样。但是面对着这些一看就知道是一群纯朴的善良老百姓，他该如何向他们发怒?血溅岩石小镇吗?更何况听他们先前的对话，他们似乎也是逼不得已的。
终于，他压抑下怒气，轻叹了一口气，正想开口阻止他们连番磕头的举动，祁霎霎却先开了口。
“你们别再磕了，先起来吧，有什么困难说出来，说不定我们能帮得上忙。”
五人停止了磕头的动作，无言的对看了一会儿之后，同时起身。
“为什么你们要这样做?掳人是项重罪，你们应该不会不知道才是。”杜擎语气中略带不悦，但已无先前不怒而威的气势。
他们沉默了半晌，才由长老开口说明。
原来岩石小镇四周因土壤特异的关系，完全无法种植任何农作物，一向都只能靠外来食粮方能生活。由岩石小镇通往外界之路分南北两路，若往南走，要到下个有市集的村落，来回至少要花上四、五天，故他们向来皆和北边顶多花费一天便可来回的北城来往密切，偏偏……
“你们的意思是说，北城的城主喜怒无常，高兴时可能赠予一年份的食粮给你们，分毫不取；不高兴的时候则会故意刁难你们，而这回则是要你们送上村里最美的姑娘给他当妾?”
他们面色沉重的同时点头。
“且这已是近三年来的第六次了?”
五人再次点头。
杜擎若有所思的想了一会儿，“近三年来，那喜怒无常的城主可还曾再赠食粮给你们?”
答案是没有。
“意思就是说，他的喜都在三年前，而怒则在近三年才开始?”
长老用力的点头，“已经连续三年了，即使城主在三年前赠予我们再多的食粮，在这三年也全都耗尽，我们实在是逼不得已才会……才会……”
“才会将脑筋动到路经岩石小镇的过客?”杜擎替他将话说完。
五人同时惭愧得抬不起头来。
“之前的五次呢?你们如何解决，跟这次一样，找过路人下手?”祁霎霎好奇的问。
“不不不，绝对没有!”长老急忙摇头道：“前四次因为镇上还有些存粮，所以并未接受城主的刁难，至于上一次，实在是真的没有办法了，所以……所以……”说着，他的嗓音突然哽咽起来，再也说不出一句话。
“长老的女儿，怜儿姑娘为了不让长老为难，所以自愿前去。”掌柜哑声的说。
祁霎霎望向长老，只见他虽未出声，脸上却早已是老泪纵横。
“杜擎……”她侧隐之心油然而生。
“我知道了。”他打断她的话，点了下头。
“那你打算怎么做?”她一脸迫不及待的问。
“我陪你们到城主那儿走一趟。”杜擎在沉思了一会儿后，对长老说。
“就只有你?”祁霎云不满的叫道：“那我呢?”
“病人就应该要有病人的样子。”
“不管，我也要去!”
“不行。”
“我一定要去。”
“别想。”
“我就是要想，而且你阻止不了我。”
“试试看。”
“试就试，谁怕谁?”
第六章
祁霎霎的心情非常的好，这只需看始终挂在她脸上不减的娇美笑容即可得知。反观坐在她对面的杜擎却眉头深锁，一脸头痛不已的表情。
“小魔女……”
“别告诉我路都走了一半了，你还要我折回去。”她笑咪咪的说。
只需将城主所要的人送去，便可得到足以让岩石小镇温饱一整年的米粮，故这趟行程除了载人的马车之外，在马车后头还跟了五辆准备载运米粮的牛车，祁霎霎便是躲在其中一辆牛车上偷偷跟来的，直到入了夜的寒意，才将她逼了出来。
现在的她，整个人被杜擎包裹成粽子，押进最暖和的一辆马车内，他一脸不悦的坐在她正对面，等着向她兴师问罪。
“你为什么要这样做?”
“是你说过不会再离开我，丢下我不管的。”
“我并没有要丢下你不管，我只是离开一下……”
“我不管，反正君子一言，驷马难追，你说过的话就要算数。”她任性道。
杜擎完全拿她没办法。
“你知不知道，你现在的身体最难以承受的就是寒冷，而你竟然不知死活的就这样躲在那堆稻草里，你可知道这里不比南方，日夜……”
“日夜温差很大?我知道呀，所以我才会自动走出来嘛。”她笑嘻嘻道。“你——”正想开骂却见她连打了几个喷嚏，让他连骂都骂不出口。他伸手轻触她冰冷的脸蛋，皱眉问：“还觉得很冷吗?”
“刚喝了碗热汤好多了。”
“怎么脸还是这么冰冷?”他不满意地道：“我再去端—碗来好了。”
“不要啦。”她伸手拉住他，“他们出发的时候就已经把每个人的食量都算好了，现在多了我一个人，大家吃的东西已经变少了，我们怎么好意思再向他们要一碗?”
“你也知道人家什么都算好好的，那还偷偷跟来?”他再度找到机会训她，却不忘将她伸出轻裘外的手塞回去。
“那要怪你，我都已经说过我非跟不可了，是你自己不将人家算进来，所以即使真要有人没饭吃，那个人也应该是你而不是我。”她抬高下巴说得理所当然。
“没见过像你这么刁蛮不讲理的人。”
“哼，事实上所有人都说我乖巧、懂事，心地善良、人美心慈，会说我刁蛮不讲理的人就只有你!”
“是吗?”
“本来就是。”
“好，那你倒是说说看你哪里乖巧、懂事了?”他双手抱胸的直视着她，“是偷溜出家里不告而别，还甩掉要保护你的卫龙士，或者是假扮红燕胡闹，差点没把小命玩完。这就是你所谓的乖巧、懂事?”
祁霎霎顿时语塞。
“你……谁跟你说这些事了，这些事是……还不都是你害的!”想了半天，她干脆将责任全推到他身上去。
“你又想拿出那套若不是因为我丢下你一个，你又怎会做出那些事的理由?”
她露出一脸本来就是的模样。
“好，那咱们不提在堡外的事，就拿这些年我寄宿在卧龙堡养病时，你那些恶整我的行为又作何解释?”
“我什么时候曾恶整你了?”她一脸冤枉道。
“叫人捏住我的鼻子强灌我吃些乱七八糟的东西。”
“什么叫乱七八糟的东西，那些可都是上好的补品耶，别人想吃都吃不到，谁知道我特地拿去给你吃，你还不吃!”
“所以你就硬灌我吃?”
“我生病不吃药时，爹就这样做。”
杜擎忍住咒骂的冲动。
“好，那你为什么老是爱拿根竹子站在我身后偷偷打我?”
“谁打你了?”她瞪眼叫得好大声。
“你敢说你从没有拿竹子打过我?”他眯眼。
她想了想，欲言又止。“你指的该不会是你每次在练功时候，我好心纠正你不正确的姿势，帮助你练功……”
“帮助我练功?”他不可思议的打断她的话喊道：“你是想帮助我走火入魔吧?你可曾听过练功时最忌讳受到打扰，稍有不慎就会走火入魔?”
“我那时还小怎么会知道?更何况，那只是一开始的时候，后来你功夫变得比我好以后就跑得不见人影，我去哪里打扰你?”她气闷的说，早知道他病好了之后会这样躲她，她当初就不要对他那么好，让他的病晚些好，那她这几年也就不会这么闷了。
不过现在可好了，生病的人换成她，想当年在他生病时，她是如此无微不至的照顾他，现在也该轮到他为她这么做。
“干嘛偷笑?”
祁霎霎才不敢告诉他，她偷笑是觉得自己这回受伤真是值得，可以获得他如此温柔的对待。
“我在想你们到了北城要如何让城主接见你们，毕竟你们又没如他所要求的送个女人去，人家会开城门给你们进去才怪。”说着她突然古怪的一笑，又神经兮兮的瞄了他一眼，“还是你想学我易容，来个男扮女装，哈哈……”话还没说完，她自个儿便忍不住的笑了起来。
多久没见着她使坏后的顽皮笑靥，现在突然一见，杜擎才知道自己有多想念。不自觉的，他伸手轻触她容颜。
“你干嘛?”她一怔，望着他问。
“你很美。”
没料到他会突然冒出这么一句赞美她的话；她整张俏脸顿时布满了红云。
“你……你……”
“原来你也会不好意思呀!”他见状取笑她道。
虽然一张脸红得有如苹果般鲜嫩可人，但祁霎霎刁蛮不甘示弱的性子，却依然展现无遗。
“谁……谁不好意思了，我……我只是在想，你这张狗嘴怎么会突然吐出象牙来而已。”她不自然地撇开头。
杜擎轻笑出声，“告诉我，小魔女，你是什么时候开始喜欢上我的?”他眼露深情，只是她并未发觉。
“你……谁说我喜欢上你了?”
“你若不喜欢我，干嘛老是追着我跑?又灌我吃补药，助我练功?”
“我……”
好嘛承认就承认，反正大家早都知道她喜欢他!
“没错，我是喜欢你，至于什么时候开始喜欢上的，我也不知道。”她大方的说，说完后一顿，反问道：“你呢?你什么时候喜欢上我的?”
“谁说我喜欢你了?”
“杜擎，你敢说你不喜欢我，你敢——”她气得哇哇大叫，挣开覆在身上的轻裘，便要朝他打去。
“我喜欢你，小魔女。”接住她扑身而来的身子，他在同时间，在她耳边轻声道。
轰然一声!
天，没有崩，地，也没有裂，四周听不见任何西方极乐的乐音，也看不到地狱里上刀山下油锅的残酷，这表示她依然是活在这个太阳每天从东方升起，西方落下的人间，可这怎么可能呢?她根本就没想到会在这时听到这一句话。
“你……你刚附说什么?”她稍稍的推开他，瞠目结舌的瞪着他。
“我喜欢你，小魔女。”真诚的凝视着她的双眼，他一本正经的又对她说了一次。
呆若木鸡的瞪了他半晌，祁霎霎终于忍不住伸手轻覆在他额上，一脸担心的问道：“你没事吧?”
杜擎直觉反应是抱紧她大笑出声，天啊，这实在是太好笑了!
自从领悟到自己对她的感情之后，他开始回想记忆中她对他使坏的种种情形，逼他吃药、逼他练功、逼他游水、逼他怕得四处躲她，到最后逼得他气得四处追杀她。
这种种的一切，想来依然可以令他气得牙痒痒的，但撇开那些气愤难当，好好的想一想，她所做的每一件事似乎都是为他好。
逼他吃药是为了让他的病快些好起来；逼他练功是为了强健他虚弱的体魄；逼他游水则是在一次亲眼目睹他差点溺水之后，才有的行径；至于整他、闹他、逼得他一见她就想躲等恶霸行为，与其说是她太无聊了，没事找事做，可他不也因此过了一段毕生难忘的丰富日子吗?
自己想通是一回事，但听她亲口承认却又是另一种难以言语的感动。
他喜欢她，而他想，这辈子，可能再也没有任何事，比得上这件事更让他确定了。
“你在寻我开心对不对?”见他笑不可遏，她不悦的瞪着他嘟嘴道。
他不给她正面的回应，只是以从未有过的温柔眼神看着她，双臂用力紧拥的说：“你觉得呢?”
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听岩石小镇镇民所言，杜擎一直以为北城是个富裕繁华、城民和善的城镇，没料到事实根本不是那回事!
透过马车帘幕往外望去，很明显地可发现北城居民分为两种类型，一种是锦衣玉食、目中无人的霸王类，一种则是缩衣节食、一脸唯诺害怕的小老百姓，生怕一个不小心；踩了老虎尾巴便一命呜呼。
祁霎霎也注意到了这件事，因为她正蹙起眉头一脸不悦的看着马车外的市集里，一对正受着无赖欺凌的妇孺。
“停车!”她忽然出声叫道，马车“呼”的一声停了下来。
“祁姑娘有事?”长老掀帘问道。
“没事，咱们继续走。”杜擎抢先答道。
“不行，我……”
“长老，麻烦你继续走。”杜擎再次开口，坚决的态度让长老只好放下布帘，“驾”的一声让马车继续往前走动。
“你没看到她们正被那混蛋欺负吗?”祁霎云瞪着他，对于他的冷漠感到不快。
“看到了。”
“那你为什么不让我下车去帮她们?”
“你要怎么帮她们?踹那混蛋一脚，你现在有那个力气吗?”她就是爱打抱不平，但永远是不瞻前顾后。
“我没有，你有呀，难道你不帮我?”
“帮，但是之后呢?”他挑眉问道。
“之后怎样?那混蛋自然会夹着尾巴滚蛋。”
真是天真的想法!
“今天是滚蛋了，但明天如果再来呢?”
“再来就再踹他一脚呀!”她说得理所当然。
“叫谁来踹，那时你人在哪儿?”
“在……”一语惊醒梦中人，祁霎霎忽然闭嘴，气闷的不再说话。
“你想想，在卧龙堡里你可曾看过类似的情形?”看着她闷闷不乐的脸，杜擎突如其来的问道。
“当然没有!”她闻言霍然抬起头来激动的叫道，一副你可别污辱我们卧龙堡的表情。
他微微一笑，“你可知同样都是为生活而打拼的百姓，为什么在卧龙堡里就见不到这类情形?”
“当然是因为卧龙堡的居民都是善良的。”
“难道没有一个例外吗?”他不是挑衅，只是冷静的分析事实给她听，“有道是人心不足蛇吞象，再善良的人只要心中有了贪念，没有什么事是做不出来的。至于你说在卧龙堡里见不到这类情形，你想想除了你说的居民善良之外，还有什么才是最主要的原因?”
“你是说这跟城里的主人有关?”轻愣了一下，天资聪颖的祁霎霎立刻举一反三道。
他点头，一脸孺子可教也的表情。
“好，擒贼先擒王，咱们现在就去找贼王开刀!”她立刻一脸迫不及待的叫道。
而杜擎只是笑，他还是习惯看她浑身充满活力的样子，什么时候，她体内的阴寒之毒能完全驱离呢?
忍住叹息的冲动，他伸手为她将身上的轻裘稍稍的拉高一些，以防由窗口钻进马车内的冷风，吹拂到她现在弱不禁风的身子。
“好了，现在闭上眼睛休息一下，待会儿到了我再叫你，一定不会让你错过擒王的好戏。”他柔声安抚。
“好。”她听话的闭上眼睛休息，因为她也觉得自己累了。
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真是一场闹剧!