「下人的衣服，该自己洗，不是吗？」解英低低的声音越来越紧绷。「这不是她的工作吧！」
家宰犹豫了好久，才在解英的瞪视下，说出了实话。「有些人以为……她『失势』了。」
解英挑眉。「什么？」他难得露出不敢置信的表情。
「她不再服侍王爷，便是失势，所以……」
「所以就这样欺负她？」解英的声音不自主的提高，满含怒气。「所以把不是她的工作，全丢到她身上？」
因为声音很大，连刷衣声都盖不过；恩美听到了声响，很自然的回过头──
她的脸色更加苍白，眼睛睁得像铜铃一样大地看着家宰，还有解英。
解英也一愣，对上了她的眼睛。
那双眼睛，曾经让他觉得可爱、善良、胡涂，却是值得信任的。
如今，却只有憔悴、哀伤、疲惫、惊恐，充斥其中。
为什么她宁可不说出实话，也要让自己变成这样？这个家伙……
恩美尴尬的别开眼睛，赶紧低下头，继续卖力的刷衣。
那种窒息的感觉，只有她自己知道。
此时，院里来了人，大声而不客气的唤道：「喂！烧柴的，快来啊！妳躲在这儿偷什么懒啊！再迟了，连萝卜饭都不给妳……」
那人走进了院落，忽然发现解英不但在这儿，还回过头，狠狠的瞪视他，马上噤声了。
他赶紧堆上虚伪的嘴脸笑道：「啊，王爷，真不好意思，小的不知道您在这儿呢……」
在解英身后的家宰赶紧甩手，示意这家伙离开，王爷正生气呢！
恩美一听到那人呼唤，就立刻起身，把手边忙着的活儿搁下，低头来到那人身边说：「方叔，我这就去。」
解英深深的注视她，即使没有抬头对视，恩美也清楚。
她心里一阵翻腾，赶紧逃开这样的目光。
解英默默看着她的身影走远，直到不见。
王爷不说话，大家都不知道该怎么办。
幸好最后，解英还是开口了。「家宰。」
「是！」家宰一颤，赶紧答话。
「一会儿让恩美来找我。」
「呃？」两个人都瞠目结舌。
「顺便把午饭备妥。」他说：「我今天要喝到鸡汤。」
「呃……是……」
离开之前，解英又说：「以后，给大家两天一餐肉，吃白米饭。」
「啊？」两人又是一阵惊讶。
「吃什么萝卜饭啊？我肃能亲王府的伙食，什么时候比难民还不如？」
「是……」
解英离开了，留下两个不解的人。
家宰喃喃自语。「真没想到，我们因为恩美的关系，加菜了……」
第7章(2)
恩美站在寝殿外，犹豫了很久，脚步迟迟不肯跨前。
她不懂解英为什么要找她，找她是要羞辱她吗？或是判她更重的处罚？
不过怎么羞辱、怎么处罚，她都想象不到，因为，她心里一点也不害怕。
照理说，她应该要感到害怕的，可是，她此时的心情却五味杂陈。
稍早在厨院，看到解英那样望着自己时，她为难的心情，反而比恐惧更多。
她并不想见解英，因为那只会让她感到愧疚，心里的某个隐忧，也会被突显出来，让她怎么也避不了。
恩美深呼吸，拍了拍自己肮脏的衣裙后，才走进了寝殿。
她绕过廊道，抬头正要敲门，却一愣，接着连忙低下了头，就怕对方会看到她忐忑不安的表情。
原来，解英早就站在廊道上等候了。
在这廊道上远望，可以看到她刚刚站在原地踌躇。
「我刚刚就在想……」解英看着恩美，没有微笑，语气平淡地说：「妳什么时候会走进来。」
恩美低头不语。
「站了那么久，终于鼓起勇气了？」解英又说。
「王爷找小的有什么事？若没事，小的要赶回去做事。」恩美面露不悦。
「又回复敬语了？嗯？」解英定定的望着她。
恩美紧抿唇，不想再多说什么。
过了一会儿，她听到解英轻叹口气。「进来吧，鸡汤都让妳站凉了。」
恩美一愣，本想拒绝他，可解英已经进了房里。
恩美绞着手，最后也只能跟着走进去。
八仙桌上饭香四溢，恩美的肚子很不争气的叫着。
这两个月来，她过着阶下囚般的生活，伙食自然好不到哪去。
她虽然想念这些曾和解英一起吃过的佳肴，但其实她最想念的，是和这个男人一块吃饭、一边谈天的活络气氛。
这样自在的时刻，还会有吗？
解英先落座，然后招招手，要恩美也过来坐。
恩美看着那些菜，忍不住说：「王爷不找人试菜吗？」
「什么？」解英看她。
「您吃过我一次亏，不怕再吃第二次吗？」恩美装得冰冷、无动于衷。
解英看了她一会儿，然后起身，走到一座几子旁，拿来用布包着的一块手掌大小的东西。
他摊开来给恩美看，恩美的身子立时一颤，但仍努力装得面无表情。
「妳说的是这个吗？」他说：「妳上次给我吃的东西。」
恩美无语。
「神隐？人会消失？我想这只是愚民愚昧而迷信的想法。」他说：「妳也看到了，我吃了这果子之后的下场，就只是变小而已，对吧？」
恩美没什么反应。
「而且，现在回想起来，我总觉得妳的反应……实在找不到合理的解释。不是演得太好，就是破绽百出。」
恩美皱眉。「什、什么？」
解英认真的看着她。「我觉得，妳一开始，根本就不知道这果子的效用。」
解英顿了一会儿。「当然，如果那是妳的演技的话，我不得不说，妳演得太好了，连我都可以骗倒。」
恩美赶紧说：「我当然是演的，我早就知道了，我什么都知道，所以才要给你吃啊！」
面对这样的说辞，解英依然不慌不忙。「妳到现在还在掩饰什么？为什么还要对我说谎？
「我、我没有说谎。」
「我相信，妳一点也不知道这果子的毒性；我也相信，妳的心，并没有被森妃那狠毒的家伙给蒙蔽。」
恩美一愕，连忙说：「这、这跟森妃娘娘有什么关系？」
「妳还是不肯告诉我实话吗？」
「实话我都说了。」她辩解。
解英叹口气。「我为什么要一直帮妳找答案？」
「你根本就不用这样。」恩美哼了一声。
「我觉得我要。」解英不生气。「因为妳根本就不是这样的人。」
恩美呼吸一窒。
解英看她的眼神变得十分柔和。「虽然说这种话，不像是我。」
他轻轻的说：「但那段和妳相处的时间，我觉得妳没一刻像是在故意演戏。」
恩美的心里翻绞着。
「妳担心我、妳保护我；妳看到我变回来了，还为我高兴哭泣……这些，都没有一桩是假的。」
恩美紧紧闭着嘴巴，就怕喉咙里的哽咽会溢出来。
「我看过太多假的感情。」他说：「所以对真正的情感，是非常敏感的，这就是我相信妳的理由。」
恩美眨了下眼睛，泪水就这么不争气的滴了下来。
解英看到那泪水，心里也有一些酸，他拿起桌上的帕子，折好，递给恩美。
恩美不接，他就干脆牵起她的手，把帕子放在她的手上。
「所以，妳告诉我实话，好吗？」解英的口气近乎哀求。「我要知道真相。」
「知道真相……又如何呢？」恩美沙哑的说：「事情是我做的，就是我……讲了也不会改变什么……」
「森妃……是不是威胁妳什么？」解英忽然这么问。
「咦？」恩美一震。
「如果妳告诉我，帮我作证，我会为妳讨一个公道。」解英说：「所以妳要告诉我。」
恩美愣愣的看着解英。
此刻的解英，浑身充满了让她想要相信、想要依靠的力量；她好想就这么抛下一切，什么都不要想，就让这个男人保护她，拉她脱离森妃的魔爪……
「解、解英，其实──」她抬起头，正要说话，忽然看到殿宇的藻井上闪过一阵亮光。
她满脸惊愕，大叫：「解英！」大叫的同时，她的身子也扑向解英。
就在此时，嗖的一声，一枝银针破空射来，伤了恩美的手臂。
「恩美！」解英赶紧抱起恩美，闪到安全的死角，还好他动作快，只见那种银针，一下又多吹了几枝射在桌面上。
「来人！有刺客！」解英大叫。「快来人！」
然而，不但没有人过来，外头甚至传来吵杂的吆喝声。外头似乎也一片混乱。
「可恶！卫士到底在做什么！」解英急了。
他发现恩美的脸色痛苦，便急问：「恩美，没事吧！怎么了？」
「这个针……」恩美的手无法动弹。「是麻药……」
解英震惊。森妃那家伙，一而再再而三的下这样的毒手，到底还有没有人性？
就在他焦急时，在藻井上的杀手不知何时又换了位置，一连又射了好几十针下来；解英怕伤到恩美，出于本能，竟用自己的身子挡住了这些攻击。
不消片刻，他的身体就完全无法动弹了。
见他中针，藻井上的杀手便收手退下。
「解、解英……」恩美忍着手臂的麻痛，将解英拉到隐蔽处。
外头的喧闹吆喝，更大，也更清楚了，她听到──
「本官以谋逆罪，来捉拿肃能亲王！」有个粗鲁的声音大吼着。「这全府的奴婢，也统统得捉起来审讯！」
「谋、谋逆罪？」恩美听了，脸都白了。
森妃娘娘为什么要把人逼到这样的地步？！
不行，她不可以让解英就这么被抓！
恩美忍痛站起来，用另一手拿起方才解英拿给她的林檎。
她咬了一口，亲口喂给解英，然后又从怀里抽出一只纸折的药包；里面是细细的粉末，她倒了一些在解英嘴里。
当初，她的确不知道这贾平果的作用，因为指派她干这事的森妃，只说这果子可以麻痹人的五官四肢，而且毒效不会马上发作，让她有机会脱离嫌疑。
森妃还交代她，若情况紧急，可以加上这包药引，毒性就能马上发作。
或许当时就连森妃自己，也以为这果子只有麻痹的功能，因此在深夜时，加派了一群杀手，想要砍杀可能已全身麻痹的猎物；却不知她忽然插手，把缩小的解英给救了出去。
「快吞下去！解英！快吞下去！」恩美心中十分急切。
虽然这果子和药引会让人变小，但总比被陷害下狱，以谋逆罪审问的好！
解英艰难的咽下了；他的神志几乎消失，可在昏厥前，他还是挂记着恩美。
如果这一切都是森妃主导的，那恩美被捉去，绝对不会有什么好下场。
他催促着恩美。「恩美，妳……妳快逃，快逃……呃……」
他不但全身麻痹，甚至浑身发热，像是连骨头都要融掉一样的痛苦，这让他不住呻吟。
恩美花了大把的力气，才把解英拖到最底层的屏风与桌椅里。
她交代解英。「你很快就会缩小，尽量不要发出声音，不会有事的。」
解英想要抓住她，可是浑身动弹不德。
他费力的说出话。「妳不要……做傻事啊……恩美……」
恩美笑了。「谢谢你，解英，谢谢你相信我。可以认识你，已经很幸运了。」
说完，她擦干眼泪，抱着那只麻痹的手，勇敢的走了出去。
解英想要把她叫回来，声音却哑了。
接着他承受了火烧一般的疼痛，但他紧咬牙根忍耐。
他只隐约听到有人破门而入，与凶狠的吆喝声，接着，他就陷入了昏迷，不省人事。
第8章(1)
森妃的举动，引起全朝哗然。
支持解英的大臣们不是辞官引退，就是连夜出城逃跑；支柱倒了，大家都作鸟兽散，京城的势力，顿时只剩下森妃与其手下的。
当然，也有耿直之士，冒死留下来为肃能亲王辩解。
任职枢密院的副院士，是一位年近七旬的老人，他大胆的──甚至可以说是不要命的，向刚即位的小皇帝与森妃进奏。
「敢问陛下，抄灭亲王府，可有任何事因？」
小皇帝看着母亲；森妃已经不再垂帘听政，而是与小皇帝同坐龙位，将自己提升到与皇帝同样高高在上的位置。
「谋逆大罪。」森妃答得轻松容易。
「敢问娘娘，有何证据？」
森妃依旧答得自若。「就凭亲王在先皇在世时，便目中无人的阻扰本宫与众大臣的施政，甚至僭越自己的权利，去干涉地方州政。您想，先皇过世了，若本宫不为陛下铲除这跋扈势力，您说，这朝政能安心运作吗？」
老臣却无动于衷。「亲王会干涉州政，是因为和州发大水啊！娘娘，数十万难民无家可归，若不是亲王实时出手，那些──」
「住口！」森妃的口气忽然硬了。「你为了维护亲王的政权，不息诬蔑本宫！本朝怎会有你这种败类？先皇真是用人不当！」
老臣也不怕死的与她对杠。「请让老臣见亲王一面！见过之后，要杀要剐，悉听尊便！」
「不用你见过亲王！」森妃挥袖，使了眼色，一旁卫士便上前捉住了这老臣。「本宫现在，就可以杀了你！」
就这样，唯一为解英辩解的老臣，被拖下去斩首了。
但森妃退朝后，神色并不如方才与老臣对抗那样信誓旦旦、强势有力，她反而有些焦躁不安，来服侍她的宫女，每个都被骂得臭头。
她把茶水泼到一个宫女脸上，烫得那宫女哀哀叫。
她却哼着气说：「哼，妳也知道烫，那还敢端来给我喝？」
一旁的宫女全低下头，怕得安静无声。
「全都给我退下！」森妃大喝，大家赶紧照作。
她之所以如此忐忑不安，是因为……
这次对亲王府的抄家灭族，竟然没有抓到解英本人！
明明门口都已堵住了，还搜遍了全府上下；一个这么大的人，会逃到哪里？
「该死！」森妃气得摔下杯子。将亲王势力全数铲除，是先皇死后她做过的最大赌注；可如果本人没抓到，那她这个行动不但毫无意义，甚至会给她招来极为危险的处境，因为她很明白，解英从来不是个她可以正面迎战的对手。
她站起来，匆匆来到位于东宫地底下的地牢，这是以前专门关犯错的太监和宫女的牢狱。
她来到一间牢房前，以鄙视的眼光，看着被关在里头的人。「好久不见了，相恩美。」
那人蜷缩在角落，没有应答。
森妃叫来狱卒，朝那人泼了冷水。
但那身影只是更畏惧的紧缩着，想要为自己冰冷的身子取暖。
森妃只好叫两个大汉，把她给架出来，摊成大字，让自己可以好好看看对方。
恩美满脸脏污，嘴角、额角，都是惨不人睹的血丝与瘀青。
「我说啊，恩美。」森妃冷笑。「这是怎么回事？是不是肃能亲王太英俊、太有为，让妳这品格卑下的女人，不自觉的又想要换主人了？我告诉妳，可能连狗都比妳忠诚呢！」