对于仲裕之这项建议，青楼女子皆呼啸说好，但就蔺婵娟的立场，当然是反对。
千我没空同你们喝酒。”她试着突破人墙。“我有要事待办，让开。”
“什么要事?不就是收尸嘛!”仲裕之可不觉得有那么重要。“我敢打赌，现在仵作一定还在现场勘验，调查死因，一时半刻轮不到你出场。”所以不用急。
“你对这种事还真清楚。”蔺婵娟不以为然的看着他，很想赏他一巴掌，看是否能将他打醒。
“哪儿的话，看多了。”他耸肩。“而且我猜这人八成是因为马上风而死的；牡丹花下死，做鬼也风流，痛快。”
他一边猜测，一边还吊儿郎当的勾起嘴角，蔺婵娟顷刻放弃打醒他的念头。
这人永远也醒不了。
“姊妹们，还愣在那里做什么，还不快请人进去?”
正当蔺婵娟决定不跟他浪费时问的同时，仲裕之突然登高一呼，于是那些青楼女子又包围过来。
“你们做什么?我不进去——”
蔺婵娟的话还没说完，便发现自己被推进偌大的厢房中，房间的桌子上到处摆满了酒，和一个小铁壶。
“咱们刚刚就是在玩这个。”仲裕之大摇大摆的走近桌子，拿起桌上的小木棒朝空中丢了几下，然后斜看蔺婵娟。
“掷壶，很好玩的游戏，你会不会玩这个?”他晃晃手中的小木棒问蔺婵娟，怀疑她根本听都没听过，因为这是一种饮酒游戏。
所谓的掷壶，说穿了很简单，就是用他手上持的小木棒，隔着一段距离将之投进一个约莫一个碗大小的铁壶里。投中的人不必喝酒，投不中的人就得喝上一杯做为惩罚，既简单又好玩，在寻芳客间大为流行。
“怎么样，你到底会不会玩?”仲裕之故意找她麻烦。谁要她上回打赌赢了，教他不得不再想其他扳倒她的办法。
“请让我走，仲公子，甄捕头还在等我，没空同你瞎耗。”蔺婵娟根本懒得理会他无聊的举动，干脆抬出甄相思的名号，企图吓跑他。
“甄相思也来了?”她这步棋不但没吓跑仲裕之，反而引起他空前的兴趣，口哨吹个不停。
“那也就是说，这回死的应该是个大人物，否则她不会出现。”仲裕之断言。
甄相思屡屡建功，地位崇高，是全金陵最有名的捕头。平时的小案件她不管，能让她出手的一定是大案件，再不就是麻烦事，因此仲裕之判断这次死的人非同小可，极可能是留都中的某位高官。
很不幸地，他猜对了。今天这位死者正是督察院的左都御使，而且是来自顺天府的高官，比应天府。即金陵的位阶更高，也更难处理。
“你打算怎么玩这游戏?”蔺婵娟面无表情的认栽。十分明白他是因为心有不甘，才会想出这个整治她的方法，目的是想报仇。
“很简单，照规矩玩。”他先将铁壶拿到一个适当位置摆好，而后解释道。“你有三次投掷机会，每投中一次，我就喝一杯酒，反之亦然。”
换句话说，她要没投中，就等着被灌酒，而她相信他一定十分乐意亲手执行这气人的是，她无意问泄漏了天大的消息，害她不得不答应他的条件，好封他的嘴。
“把木棒拿来。”她伸长手，跟仲裕之要投掷用的小木棒，蔺婵娟决定赌了。谁叫她这么倒楣，找人找到他房门口来，现在只好想办法解决。
她不哕唆，仲裕之也很干脆的将木棒交给她，看她怎么解决这道难题。
蔺婵娟就定位，纤纤玉手拿起木棒，对准远处的铁壶，就要射出她的第一投……
不要投中，千万不要投中啊!
众妖姬们将红帕攒在胸口，闭起眼睛拚命祈祷，就怕蔺婵娟瞎猫碰到死耗子，真的给她投中，损失一名好客人。
不要投中，最好不要投中。
同样地，仲裕之也在为自己祈祷，也怕万一蔺婵娟真的瞎猫碰到死耗子，让她投中，平白损失一次与她共度春宵的机会。
轻小的木棒，就在仲裕之和姑娘们各怀鬼胎的屏息凝神间，飞过他们眼前，像元宵节的烟火一般，朝铁壶口下坠——
中了!
悲剧产生。
他们越是祈祷，老天就越不同情他们，硬是和他们作对……
“砰砰砰!”
连续三个声响，打碎他们的美梦，将他们推往痴呆的深渊。
“三投三中。我赢了，失陪。”端着一张再平静不过的脸，蔺婵娟淡声宣布这个噩耗。
怎么可能?她怎么可能三投三中?就算是时常饮酒作乐的老手，也没有她的身手啊!
“等、等一等!”眼看着对手即将凯旋踏出房门，仲裕之连忙叫住对手，不可思议的看着蔺婵娟。
“你、你怎会……”他猛吞口水。“怎么会……”
“怎么会这么厉害是吗?”
他白痴似的点头。
“很简单，我告诉你。”她面无表情的睥睨他一眼。“打从我认识相思起，每年都要陪她喝酒。每次喝酒，一定玩这个游戏，这就是答案。”
说完，她按照往例，丢下他就跑，不管他怎么傻眼。
打从我认识相思起，每年都要陪她喝酒。每次喝酒，一定玩这个游戏……
他是白痴，他是笨蛋。众所皆知，甄相思是有名的大酒鬼，蔺婵娟是她的结拜姊妹，怎么可能差到哪里去?
“仲公子，你真的不再来了吗?咱们会很伤心的。”
“是啊，仲公子，你千万不要不来，呜……”
不只是他自责，其他姑娘们也鬼哭神号，担心他真的不再光顾。
他一手搂过一个香肩，左右轮流埋在她们的玉颈上，趁着能玩的时候尽量玩个够本。
人生得意须尽欢，他发出无尽的悲鸣。过了今天以后，他就得和这个地方说再见……
怎能不叫人心伤?
★ ★ ★
经过了明月楼那番折腾，蔺婵娟觉得自己仿佛老了一岁，立志非得好好休息不可。
因此，她放自己一天假，将所有需要外出办理的事都交由底下人傲，自己则留在店面打理进出货事宜，整理存放在店里面的冥纸。另外还得检查用来制作绖条的麻布是否够用，不够的话要赶紧叫货，免得临时找不到东西可用，坏了店的声誉。
想经营好一家老字号杠房，其实比想像中困难。除了要与供货的店家保持良好关系以外，还得时时刻刻留心突发状况。若是发生了什么紧急事件，不但得拔腿就跑，还必须确定配合的店家或是师傅也能应付这种临时状况，否则同样也是破坏声誉。
维持家族既有的传统与荣誉，是蔺婵娟生来的使命，也是她的宿命。为此她耗费了几乎前半生的青春，在这项事业上，只希望能够守住先人的成就，不使祖上蒙羞。
专心整理叠得有半个人高的冥金，蔺婵娟仔细清点这些明儿个要用到的库银，因而忽略了朝她走近的人影。
“咳咳。”来人咳了两声，提醒蔺婵娟他的存在。她抬起头，本想打声招呼，却在看清来人之后，打消了念头。
是仲裕之。
“大部分的掌柜在瞧见客人的时候，都会问声好的。”见蔺婵娟毫无反应，仲裕之干脆自己先出声抱怨。
“抱歉，我这儿不是客栈。”蔺婵娟仍旧一边做她的事，一边说道。“而且一般人都不喜欢我问候他们，或他们的家人。”
“这倒是。”他莞尔，谁叫她经营触霉头的行业呢!
“你来做什么?”蔺婵娟冷淡的问仲裕之。“该不会又是哪个亲戚不幸仙逝了吧?”
闻言仲裕之吹了一个又长又响的口哨，笑着说。
“瞧瞧你的口气，好像我不能来似的，真不友善。”他眨眨眼。“不，这回我不办丧事，我是特地来看你的。”
“看我?”她停下手边的工作，随意瞥了他一眼，又转过头去做她的事。“我有什么好看的，还不如明月楼那些姑娘们漂亮。”
“你太看轻自己了，婵娟。”仲裕之不以为然的摇摇手指。“你只是个性怪异了点儿，但是从来没有人敢否认你的美貌，切勿妄自菲薄。”
“谢谢你的批评，但若要论起‘怪异’两个字，你好像没有比我好多少，而且我们似乎没有熟到可以互叫名字的地步。”蔺婵娟冷冷的提醒他，别净往自己的脸上贴金，最好也检讨一下自己的行为。
“这就是我来的目的。”仲裕之露齿一笑，发现他们真有默契。“我也察觉到这一点，所以决心做一番改进，拉近你我的距离。”这句话成功地使蔺婵娟的工作完全停顿下来，改为不可思议的注视。
“你可否再说一次，我没听清楚。”蔺婵娟不确定自个儿的耳朵是否出了问题。
“再说一万次也可以。”他笑得十分开心。“我认为咱们应该可以再熟一点，做个朋友。”
朋友，她听清楚了，却丝毫不感兴趣。
“我不觉得我们有当朋友的必要。”她想也不想就拒绝他，却惹来更黏人的微笑。
“当然有必要。”他无赖的说。“你把我的朋友都赶跑了，理所当然要负责。”
“我什么时候把你的朋友赶跑?”蔺婵娟蹙起眉心，这人根本在无理取闹。
“明月楼当天。”他比她还委屈。“你可别告诉我，你忘了那天那一场赌约。为了实践当时的赌约，我已经戒掉上妓院的习惯，现在只好到这里来。”
所以他牙会死皮赖脸一定要跟她做朋友，因为他没有地方可去。
“你大可以再回明月楼厮混，我并没有要求你一定要照着赌约走。”她当时只想尽快脱身，才跟他玩投壶游戏，没有意思要和他打赌。
“我知道。”他的嘴巴咧得更大。“我知道你并不希望我履行我们之问的赌约，可我却不能不遵行。”
“为什么?”怪人。
“因为我言出必行，只要是说出口的话，一定照做。这是我仅有的优点，你不能抹煞它。”仲裕之表面吊儿郎当，可眼神十分认真，看得出他真的有这方面的优点，只是她敬谢不敏。
“随你。”她掉过头去继续做她的事。“你想自讨没趣，我也没办法，你请自便。”
蔺婵娟压根儿不打算理他，反正只要不同他说话。他自己会走。因此她连赶都懒，专心做自己的事。
她的如意算盘是这么打的，可惜仲裕之这个人没那么好打发，总能想到留下来的办法。
“我在想，既然咱们已经打算当朋友了，不如敞开心胸，好好说一番体己话，你认为呢?”仲裕之对着她的柔背说话，大有越挫越勇之势。
蔺婵娟不答话，只是忙着数冥纸，逼得仲裕之只好自言自语。
“好吧，我知道你害羞，就让我先开口吧!”他将双手枕在脑后，模样相当轻松惬意。
没反应，就当做是默许好了，仲裕之调侃自己。
“该从哪儿先说起呢……就从我不幸的童年好了。”他山不转路转的改采同情策略，以求她改变心意。
蔺婵娟的手果然停顿了一下，让他觉得前途有望，于是紧接着说。
“众所皆知，我是衰鬼、扫把星。谁要不幸被我扫到，就得提心吊胆的过日子，害怕自己活不到下一个年头。”他命中带煞，是公开的秘密。早在他诞生之初，就有人为他批过命，说他必定克死父母。非但如此，连他周遭的亲戚也免不了遭殃，吓得大伙儿能躲多远就躲多远，可最后仍旧躲不过死神的召唤。
“更妙的是，我只要每死一个亲戚，就多了一些资产，吓得我那些亲戚们只要一听见我的名字，就大念阿弥陀佛，期望自己能借着佛祖的保佑逃过一劫，你说妙不妙?”
是很妙。
蔺婵娟不自觉地在心里回应他的问话，同时觉得他的亲戚很可怜。就她记忆所及，他上半年已经死了两个亲戚，再加上最近经手的三桩丧事，合起来总共五件，而今年还没过完呢!照这样发展下去，谁知道会不会凑成七件，破了上一年的六件纪录。
“真糟糕，这好像没有什么好值得骄傲的，瞧我轻浮的。”仲大少爷这会儿总算察觉到自己对死者不敬，连忙把手放下。
“咳咳。”他不好意思的用咳嗽掩饰他的尴尬。“总之，我的命很硬。所以我的父母亲只好把我往乡下丢，你知道我换了好几对养父母吗?”
蔺婵娟仍是没答话，但眼睛有稍微调整一下方向，让他更是觉得有望，遂再接再厉。
“你知道，你的眼神已经告诉了我，而且你觉得我很可怜。”仲裕之误将她的凝视当同情，乐得跟什么似的。
神经病，她不过是想拿他身后的剪刀剪开捆绑金纸的麻绳，谁同情他了?
她淡淡的调回视线，打消拿剪刀的主意，没想到仲裕之误以为她是想借此隐藏自己的情绪。
啊，到底是女人，多愁善感，他这招果然没有用错。
他对着她的背影微笑，更加卖力演出。
“仔细回想那些老是更换父母的日子，真苦啊!”他进一步博取她的同情。“我还记得第一次被带回金陵的模样，你知道，那时候真是吓坏我了，因为我一直以为自个儿是佃农家的子弟，没想到却是有钱人家的大少爷，害得我一时不能适应，过了好久才调适过来。”
他说得很轻松，不过蔺婵娟可以想像得到，那该是个什么样的状况。一个穷了一辈子的佃农小孩，一下子被带到繁华的留都，别说吓着，恐怕睡都睡不稳，半夜里吵着要爹娘。
“后来，爹的一房小妾生了一个儿子，爹一看继承人有了，立刻又把我踢回乡下，这回他将我送给了一户靠砍柴维生的人家，那时候我才七岁，不过已经很会砍柴。”他很快的补充一句，对自己能在那么短的时间内就学会另一项谋生的技能，感到洋洋得意。
蔺婵娟什么话都没说，甚至没转头，可心里却默默同情起那个个头还小、就必须承担巨大命运的可怜男孩来。
“不幸的是，我才砍了几个月的柴，又被我父母派人来接走了。当我回到了金陵，才知道小妾生的儿子夭折，不得已只好再把我接回来当继承人。”他耸肩。“三年以后，我满十岁，我爹又生了个儿子，于是我又再度被赶回乡下，这次换捕鱼的，我可足足捕了一年的鱼，每天晒太阳晒得跟黑炭一样。”他无奈的做了个结尾。
“反正我之后的人生，都是这样度过。经常今天才回到乡下，改天又被接到金陵当大少爷。如此反反复复，最后我学会了一件事，那就是人要懂得及时行乐，免得什么时候又要回去过苦日子也不知道，先乐了再说。”