总之是一日不如一日，每况愈下，原本是大户人家的谢家已在吃老本了，他们家的小辈无人聘嫁，一个个都留成大龄，而情况还会继续恶化下去，只因当初那顶回头轿。
所以谢昌隆不是不娶老婆，而是没人肯嫁，他自个儿也急了，于是将主意打在季薇头上，认为她因守孝耽误了，肯定嫁不出去，那还不如嫁给他，两人倒能凑成一对。
但往深处去想不难看出他真正的用意，他是看上季家的水塘和那片梯田，以及她的赚钱本事，一并当成嫁妆陪嫁谢家，他人财两得。
“小薇，你别说得这么难听，三婶娘也是为了你好，如今福哥儿还小，能容你住在家里，等他将来娶妻生子，就是他肯，他妻子也不肯多养一个大姑，你真的得为自己打算打算啊。”她怀里放着谢家五两银子的谢礼，事成之后还会再给二十两媒人礼。
人为财死，鸟为食亡，她无论如何要想办法说成这门亲。
“三婶娘的好意我收到了，最近我看好了一间尼姑庵，等福哥儿成亲后我就搬到庵里住，三婶娘这辈子做过不少缺德事吧！不妨和我一起去修行，消消业障。”想挑拨我们姊弟俩的感情，我一口口水呸死你。
李氏慌张的跳起来，“去去去，缺什么德，我可是心善之人，一件坏事也没做过。”
是“一”件没做，因为多到数不清。“三婶娘要走了，不送。”
“啊！别，我是想问你家的海带……哎呀！别推，夹到我的脚了，小元呀！三婶娘来看你了，有空记得回家看看三婶娘，三婶娘真的把你当成女儿看待……”这丫头真泼辣。
季四爷一家是良善之人，帮了季家二房好些回，感念其恩惠，季薇将海带、发菜、鱼露、虾酱等海味批发给他们去卖，四房因此渐渐富裕起来，在分家之后买了铺子做起生意。
又贪又懒的李氏见状也想来分一杯羹，不过她不是自己去卖，而是直接要一间铺子，让季薇给送货去，她雇个伙计去看店，也就是坐享其成。
不过她想得美，季薇不可能答应她的。
“大姊，谢家不错呀！你为什么不嫁？他们还肯为当年的事说声抱歉已经够了，何必再计较一时的过失，这世上谁没犯过错啊。”知错能改，善莫大焉，书上不是这么写的吗？
穿着一身湖水蓝百合绽放衣裙的季小元款款走来，已长大的她身段像柳条儿抽高，肤白腰细、亭亭玉立，看得出是个美人胚子，唯独那双眼睛不安分的瞟来瞟去。
“既然你认为谢家好，那大姊把你嫁入谢家，嫁妆三亩地、五十两现银。”够风光了吧，她两年的工钱还不到五十两。
以一般的庄稼人家来说，季薇给的嫁妆已相当丰富了，可听到季小元耳中却是嫌少，觉得被亏待了，气恼的跺脚，“我才不嫁，人家说的是你不是我。”
“要让谢家改口很容易，只要你点头，半个月后花轿一定抬上门。”要嫁女儿还不难，谢家已无路可走了。
他们急着想打破僵局，好恢复以往的荣光。
“我不要嫁给谢家，他们太坏了！”她一说出口，旋即双眼圆睁的捂住嘴巴，刚说人家好又出口嫌弃，她这不是自打耳光吗？
“那你想嫁谁？”她爱慕虚荣的脾性还是没彻底改好啊。
“我……我……”她似想到某人而面泛桃色。
季薇冷着声地横睇她一眼，“别说你看上我的男人，要是你敢起歪心，我绝饶不了你。”
“方大哥又不是你一个人的，谁都可以喜欢。”季小元不服气的顶嘴。
“你要不要试试看，我能让一个人无声无息的消失。”想跟她斗，小丫头片子还嫩得很。
“你……你欺负人。”季小元哭着跑开。
喜欢方开明？
倒不尽然，大抵是小姑娘的崇拜情节，周遭的男子中没一个出色的，方开明的优秀自然就更明显了，会对他起心思也是人之常情。
季小元是个心眼多的人，她想她都十三岁了，到了该和人相看的年纪，她看来看去看不到中意的，正好身侧出现个俊逸卓尔、雅儒温文的男子，小小芳心不免意乱情迷。
季薇看出季小元没有心动，只是有点儿意动，季小元中意的是方开明的身家，认为他可以让她过好日子，茶来伸手、饭来张口，仆佣成群的少奶奶生活，不用再下田干活。
“你跟小元吵闹了吗？”看小元眼圈儿红通通的。
季薇不耐烦的撇嘴，“我跟她能吵得起来吗？通常是我武力镇压，直接开打了。”她充分地表现身为大姊的专横和霸气。
“对妹妹好一点，都快嫁人了，一旦出嫁了，姊妹们相处的机会就少了。”要多珍惜这份难得的缘分。
“娘，我不是一嫁人就不顾娘家的，以后还有得磨的。”她该出手时还是会出手的，有些人不管不行。
“你三婶娘走了？”周玉娘生怕李氏又跑回来，朝外看了一眼，她现在躲她躲得可狠了。
一是女儿的婚事，一是哭穷，指称本家没落了，家里没银子，丈夫没差事可做，儿子大了要说亲，聘礼没着落等等，一坐就是半天，又吃又拿地让人又气又赶不得。
“娘，下回把门锁上，她要是再来拍门就甭理她，当没人在家。”连谢家那烂坑也敢说给她，真是财迷心窍了。
“我没开门。”她照女儿说的，紧锁大门。
季薇咦了一声，“那她是怎么进来的？”
面露无奈的周玉娘笑得无力，“老乔家的说她绕过池塘，从后院的竹篱笆翻墙过来的。”
老乔一家四口是逃难到南方，由人牙子卖给季家，老乔和两个儿子管着池塘那边的鸭子和莲藕，妻子则在厨房做事。
“什么，她还有干贼的本事？！”季薇睁大了眼，咋舌。
“别管你三婶娘了，明哥儿有没有说什么时候要来提亲？你们都走那么近了，再没动静别人就要说闲话了。”两人出双入对的，谁不说他们是一对，就等着喝杯喜酒。
她又不是为别人而活，谁爱嘴巴生疮由谁去，她在心里不以为然的想着。，“他自个儿家里也是烂事一堆，没摆平前哪能上门，两年多都等了，不在乎再多等上几个月，他的事我们帮不上忙。”
还没成亲前是两家人，她不能把手伸得太长，还未嫁人就插手未来夫家的事，这话传出去他们一家都别想做人了。
“唉！说得也是，我们管不了太多，人家再怎么说也是一家人，关起门来还是亲兄弟。”手骨打折连着皮呢！
“那娘呢，有没有打算再找个伴，你还年轻……哎呀！”真打头，娘下手也太狠了吧！
“胡说什么，娘这把年纪就等入土了，好去见你短命的爹。”一想到早死的丈夫，周玉娘还是感到欷吁。
“我说的是真的嘛！你又不老……好好好，我不说了，免得你又动手。”从一而终的观念实在太坑人了，娘还能再活三、四十年，在这漫长的岁月中她要一个人过，不是很寂寞吗。
“小师妹，你又做了什么天怒人怨的事让师娘想大义灭亲？”清朗的笑声夹杂着调侃，从门边传入屋里。
“明哥儿。”
“明老头。”
方开明笑着走入，先向师娘一揖，而后满脸柔情地看向换下素净衣裳、着上杏色绣蓝色鸢尾花八幅裙的妍美女子。“师娘，薇儿，我来晚了。”
“不晚，不晚，你们聊，我去后头宰只鸡，给你们做川椒鸡尝尝，我刚跟老乔家的学的……”周玉娘说着就进了后院，将空间留给小两口。
第十二章 海陆全包金库满(1)
“有个不好的消息要告诉你。”方开明一脸凝重。
很能接受“恶耗”的季薇眉一挑，“你家里不许你娶克父女？”
“不是。”
“比这更糟？”
“是。”
“他们给你定了一门亲？！”
“他们很想。”但是失败了。
“那你说说有什么更不幸的事。”
“我，净身出户了。”他眼神哀戚。
“嗄？”她怔了一下，没怎么听清楚，等回神过来才尖叫一声，对着他胳臂一掐，“太好了！这么好的事你居然吓我。”
“太好了？”和他预想的反应不一样，他以为她多少会有点不舒服，而不是此时的眉开眼笑，毕竟他放弃的是一笔财富。
季薇欢喜得忘记掩饰此时雀跃的心情，大笑出声，“当然是好事，我最不耐烦和一群不上道的妯娌打交道，你那些个兄嫂可不是善茬，能不相处最好远远地隔开，我怕一失手把她们的脸给划花了。”
她承认她不是和平主义者，她是暴力组成员。
他一听失笑，轻抚她娇艳如花的面颊。“没有银子可拿你不失望？我穷得只剩下一件衣服了。”
“呿，你有多少身家说不定我比你更清楚，你还敢在我面前装穷，讨打。”方家的财产还没他载一船盐贩卖所得的银子多，根本是小商户和大富豪。
脸皮厚的方开明笑着把脸凑过去，“多打几下，舒坦。”
“你喔！有被虐的倾向。”她没真打，倒是掐了几下。
“再来，不疼。”这叫情趣，是夫妻间的小乐事。
不疼还捏什么，手酸的自找苦吃。“你真的净身出户了吗？你那些兄长没提什么歪缠的条件刁难你？”
知道是她的关心，他内心满是笑意。“我什么都不要，他们还巴不得提脚赞成，我一开口全都同意了，连一丝丝的犹豫都没有。”这才令他真正死心，心中再无一丝兄弟情分。
“真无耻。”自家人算得这么精。
他苦笑。“能用银子买断不必要的牵绊也算赚到了，既然他们不要我这个兄弟，以后咱们就照一般亲戚走礼，不用太重，面子上过得去就好，日后找上门就当族兄看待。”
“什么叫咱们，还没咱们呢！你家的烂事我可管不着。”不在其位，言之过早，她还是季家的女儿。
方开明失笑地一拧她鼻头，小心眼。“媒人两天后上门，我先来知会一声，你们准备准备。”
“啊！这么快？”她还想在家里多待几天。
黑眸一闪，他轻啄了她一口。“哪里快，从你十四岁我就想要娶你了，如今你都如花般绽放，我还等什么。”
“等我羽化成蝶呀！”她俏皮地一拧鼻。
“那我可追不上了，蝴蝶有翅膀，而我只有双腿。”他自我调侃飞不起来，如老牛一般踏实。
她故作老学究拍拍他肩头。“努力点，路遥知马力，两条腿也能走很久，蝴蝶飞累了总要停下来。”
“那我就捉住了。”他伸手一揽，拥住他的娇人儿。
“放开啦！会有人瞧见。”她的名声虽然不重要，但也要顾及一二，她娘很看重这些事。
“不放，就说我娘子。”嗯，真好，她就要是他的了。
“无赖。”季薇一啐，脸微红。
他也厚颜无耻的说着，“不赖皮哪娶得到老婆。”
闻言，季薇咯咯笑，笑到肚子疼，许久许久才从他怀中脱身。“你婚期定在几时，可别是个大热天。”她怕热。
“五月初六。”他不假思索的说出日期，可见心里有多急。
“嗯，快到了，有些事我得先安排安排。”一个不求发达，只求安稳的娘，一个表面顺从，实则太有“主见”的妹妹，还有在书院中就读的福哥儿……他们都是她放不下心的牵挂。
“需要我帮忙吗？”不当自己是外人的方开明早把季家的事当成自个儿的事，事事出力。
她没啥表情的看了他一眼，想着他能做什么。“我出嫁后家里就没了撑门户的人，所以我给了我娘一笔银子，以及庄头约三十亩土地，她不被人骗走应该能过得很好。”
“好女儿。”顾及娘家的娘。
“然后我把宅子，包含与后院相连的池塘，以及山坡地的梯田挂在福哥儿名下，另外给了他我在明威海运的一成股。”有房有地有银子，饿不死他。
他倒抽了口气。“……好大姊。”
一成股将近二十万两，她真是大手笔，以后他得跟小舅子打好关系，她是真疼这个弟弟。
“每个人都给了，总不能少了小元，我把椰林留给她，等她出嫁时再送上几副头面和一些压箱银。”一提到她那个屡屡明知故犯的妹妹，她总觉得有一天会暴揍她一顿。
“你把椰林给了她，那日后的椰奶、椰浆、椰子粉呢？”货源会中断，他实在不看好季家小妹。
“我不会再种一片呀！椰子是现成的，挑几千颗好一点的育种，一年后就有椰子可采收了。”她早选好一块地，就在她那座庄园里，一百亩地用来种椰子树，其余种粮食。
“这倒也是。”是他心急了。
“不过我也是有点刁难她，椰子要摘，她要不摘就不会有收益，没有收益就没有银子，我希望她能勤快点，不要学我三婶娘好吃懒做，她想要攒嫁妆就得做。”没人想娶个懒媳妇。
季薇早把椰奶、椰浆、椰子粉的作法教给妹妹，季小元在姊姊的鞭策下做得还不错，只是没人盯着就会偷懒，给椰奶、椰浆内倒入地瓜粉，又把椰子粉当面粉洒着玩。
“辛苦了。”为了这个家忙了三年，到最后还要替他们铺一条平稳的后路，不让小石子绊了脚。
说实在的，方开明很羡慕福哥儿有这样一个姊姊，打小他就不晓得什么叫手足亲情，兄长们带给他的只有伤害和压迫，要不是遇见她，他将永远错过人间有爱的感受。
他很幸运拥有了她。
“对了，为了奖励你的辛苦，有样东西要送给你。”他从怀中取出用巾帛包着之物。
“这是……”打开一看，她吓了一跳。
“我娘送给媳妇的见面礼，本来要给我，但我不收，所以她说给儿媳妇，里头全是她二十多年来的私房。”娘不爱爹，但敬重他，因为他是发自内心的爱她，她不能辜负他。
因为带着匣子出门太显眼，他干脆取出匣中物用布帛包裹。
季薇动容地抚着最上层的房契，那是平安镇最繁荣地带的大铺子。“婆婆真好，我会孝顺她的。”
“啧！叫上婆婆了？这般赶着嫁，不害臊。”他揶揄道。
“哼！娶个二嫁娘得意什么，我可是坐过一次花轿的人，身为奸商的你这次亏大了。”
他做了亏本生意。
方开明笑着轻拥她入怀，“娶到你，我已经赚了，这世上再也没有人能让我觉得活着是件美好的事，除了你。”
她一听，心都融化了，好不甜蜜。
他一俯身，轻轻的吻住她粉色唇瓣，细吮着。