打从乔乔出生后，她也只回去那么一次——而且是为了让父母看看自己的外孙女。
于是趁着女儿午睡，她拿起话筒，做足了心理建设之后，才按下那组熟悉到几乎变成本能的号码。
听着耳边的铃响，她不停地深呼吸。
“喂？”
突然，彼端有人接听了。
那是母亲的声音。
她吓了一跳，当下竟莫名地将话筒咔嚓一声挂了回去。
坦白说，她根本不知道自己为什么会有这样子的反应，她按着胸口，心脏怦然鼓动不止。
那感觉很奇特……她说不上来，就好像是她突然能够通灵、能够和灵界的亲人沟通一样。
不过，她那诡异的想法很快地就被打断了。
电话响起，余曼青瞧了眼来电显示，是母亲回拨过来。
她再次深深吸了口气，企图让自己冷静下来后，才伸手拿起话筒。
“……喂？”她忍不住咳了声。
“曼青吗？”
“嗯。”她低下头，盯着自己的脚趾。
“你刚才有打电话过来？”
她沉默了几秒，内心激动不已，“……对。”
或许是听出了她反常的语气，余母忍不住流露出关心的口吻，“怎么了吗？发生了什么事？”
“喔，没有啦……”她的声音开始发颤，“只是想跟你说……最近事情比较多、比较杂，可能会比较少回去……”
说到这里，她鼻一酸，眼眶热了。
“吼，我还以为你想说什么咧！”余母松了口气，“唉，反正你平常就很少回来了，干么还特地交代，害我以为发生了什么事，你是存心想吓坏我这老婆子吗？”
闻言，余曼青忍不住笑出声。“没有啦，怕你以为我失踪了嘛。”
她故作开玩笑地应道，可心里却疼得几乎淌血。
从前年轻在外玩乐，父母打电话关心她、问她最近好不好，她总是嫌烦，口气极度不悦地要他们没事不要打给她。
渐渐的，他们也不再主动联络了。
现在她终于深刻明白，那只是父母思念儿女的表现，而她竟连简单的“接起电话”都吝于给予。
“最近维政的公司还好吗？”余母照例关心一下自己的女婿。
“还可以，最近有接到大案子，不过因为有干部离职了，所以暂时他还是要一个人当两个人用。”
“乔乔呢？会走路了没？”
“早就会啦！”她不自觉露出了微笑。
“那你呢？跟婆婆还是一样处得不好吗？”
闻言，余曼青耳根一热，想起以前偶尔会向母亲抱怨婆婆有多恶劣。
“最近有比较好一点……”
“啧，你吼，都结婚生小孩了，个性不要那么呛啦！会吃躬的。”余母又开始碎碎念。
“我知道啦。”
听着母亲的絮絮叨叨，她却不再觉得厌烦了，反而有股令人想哭的熟悉感。
当结果仍然还是一条线的时候，余曼青的情绪终于忍不住溃堤了。
躲在浴室里，她捂着嘴，压抑着不敢哭出声。
她不懂，为什么会这么难？这一年多来，不管是偏方、食补、还是什么闺房秘辛，她都很努力的在尝试，甚至婆婆还带着她到庙里去求子，可是为何老天爷就是不肯赏她一个孩子？
难道上帝真的是公平的吗？既然让她重生一回、裸回了丈夫，便代表着她必须付出某种代价，是这样子吗？
抑或其实这一切都只是老天爷给她的惩罚——就在她几乎忘了自己上一世的恶行、过得惬意的时候，降下了一个如此沉重的考验给她？
想到这里，一股凄楚的情绪再次涌上，她捏紧手中的验孕棒，颓丧地跌坐在浴缸旁，低声啜泣。
那隐隐约约的低泣声，让简维政从睡梦里惊醒。
他先是发现妻子不在床上，而后注意到那哭声并非来自女儿，原本混沌的脑袋瞬间清醒。
他撑起身，看见浴室的门缝底下透出微光。
是曼青在哭？
意识到这个事实，他立刻翻身下床，果然在推开门的同时，看见妻子缩在浴缸边，手里握着一支验孕棒，满脸泪痕。
那模样让他胸口一窒，眉头不自觉蹙起。
“啊！”像是没料到他会突然冲进来，余曼青先是错愕，而后立刻回过神来拚命抹掉眼泪。
“那个……我吵到你了吗？”她吸吸鼻子，撑起身，硬是堆起笑颜。
突然一个外力直接把她拉起，拥入结实温暖的胸膛。
“傻瓜，你何必给自己那么大的压力？”他不停地拍着她的背、抚摸她的发丝，轻声哄道：“我们都还年轻，你在急什么呢？”
“可是我……”委屈感泛起，她扁起嘴，觉得自己真没用，连个孩子都生不出来。
“嘘，我都知道。”他吻了吻她的头顶，鼻尖就这么埋在她的发间，“我知道妈给你很大的压力，一直催你要赶快生个儿子，可是你也知道，老人家就是爱念，你其实不必那么在意她的话。”
闻言，她咬唇低泣出声，忍不住将头靠在他的胸口上。
“而且坦白说，”简维政继续安慰她，“我没有非要儿子不可，或是一定要你生几个孩子，就算只有乔乔一个女儿，我也已经很满足了。”
她倏地抬起头来，擦了擦眼泪。“可是这不完全是妈给我的压力，我是真的、真的很想再替你生一个小孩……”
她真的、真的想把上辈子那个孩子给生回来。
上一世，老天给了她，她不想要，甚至瞒着所有人偷偷去堕了胎；这一世她诚心渴求，老天爷却再也不想赐给她。
一定是的，这一定是报应……
思及此，她又哭了出来。
简维政叹了口气，稍稍退开了些，俯视着她哭丧的脸，伸出拇指抹去她眼角的泪水。
“你是真的很想再生一个？”
她用力点头。
“不是因为我妈给你的压力？”
她摇头。
“那好吧。”
“……好？好什么？”她止住了哭泣，困惑地看着丈夫。
“既然你是真的想生，那就别再把它当成你自己的事。”他伸出手，将她颊边的发丝勾至耳后，“明天我休假一天，我们一起去医院检查，嗯？”
余曼青怔怔地站在原地，张着嘴没反应。
“两个人一起努力总好过你一个人在浴室里烦恼吧？”他突然捏了捏她哭红的鼻尖。
“呀——”她吃疼，却破涕为笑。
第8章(1)
一周之后，检查报告出炉。
那时候余曼青才明白，原来老天爷给她的真正惩罚，根本就不是怀孕困难这件事。
夫妻俩被召回了医院，一同聆听检查结果。
胃癌，确诊。
但是这回病魔找上的人却不是她，而是她的至爱。
“不过幸好发现的时间算早，”医生似乎永远都是冷静的，就像是在进行平常的会诊一般，他平静地说出残酷的事实，“目前是第二期，如果治疗过程顺利，没有意外的话应该可以完全治愈。”
主治医生又交代了一些入院治疗的相关细节，余曼青却连一个字也没听进耳里。
她太过震惊，震惊到彷佛自己的灵魂已经被抽离了躯体，然后在半空中看着这群人演出这场闹剧。
为什么？她脑海里只剩下这个疑问。
老天爷究竟是为了什么让她重新活这一回？她曾经怀疑这一切都只是一场又长又幸福的美梦，然而如果美梦成真的代价竟是维政的生命，那么她宁可希望这一切都不是真的。
她宁可现在立刻梦醒、睁开双眼，庆幸躺在病床上的人是她，而维政仍然健健康康、幸福快乐……
“曼青？”
突然，一声轻柔的呼唤传入耳里。
她倏地回过神，才发现不知何时自己已经被搀至诊间外。
“你还好吧？”简维政看着她茫然的神情，不自觉露出了一丝担忧。
说来也真是讽刺，当初会提议来医院检查，其实是想减轻她在怀孕上面的压力，岂料反倒检查出他罹患胃癌第二期。
余曼青见他一脸没事样，忍不住生气。“你怎么能这么冷静？！你当它是胃溃疡吗？”
简维政耸耸肩，牵着她到一旁的椅子坐下，握着她的手，微笑道：“反正医生也说了，现在还在第二期，只要立刻接受治疗、小心照顾，痊愈的机率很高。”
“可是……”她咬着下唇、轻颤着，脑海里全是悲观的想法。
“别想那么多，嗯？”他伸手摸了摸她的脸颊。
很奇怪，此刻他倒不是非常担心自己的病情，他绝对相信现代的医疗技术，反而比较担心曼青。
当他得知自己患了胃癌的那一刻，就像是电视上演的那样，一生经历过的光景在脑中瞬间跑过一回。
而曼青占了那些画面的绝大部分。
他想起刚认识她的时候，她是一个非常爱笑的女孩，总是开怀地笑出清朗的声音，而且笑点很低，不管是多烂的笑话她都会捧场到底。
他也想起了她的直率坦白，喜怒哀乐她总是藏不住，心情好就大笑，心情不好就大哭，不满的事情她不会放心里，生气的时候她也不会往腹里吞，这就是他爱上的余曼青。
从小，他就生长在一个教导他要懂规矩的家庭，压抑已经成了他的生存本能，他甚至渐渐忘了要怎么表达自己的声音，等他长大出了社会，踏进了一个充满心机与斗争的行业，他学会了就算喜欢也要面无表情、就算讨厌也要面带微笑。
总之，行事作风直白的余曼青，让他几乎看见自己最原本的模样。
所以他爱上了她，想与她共度一辈子。
然而就在十分钟之前，当他的记忆迅速在脑海里跑过一回之后，他才猛然发现，曼青开开心心嫁给他，婚后的笑容却是一天比一天少。
蓦地，他惊觉或许这段婚姻并没有带给她幸福，反而剥夺了她的快乐。
“曼青，”思及此，他再次开口，“我一定会痊愈，好吗？所以你真的不必担心什么——”
“你在说什么傻话？！”她终于忍不住吼了他，“你到底当我是谁？我是你老婆，不是路人！我怎么能不担心？”
他捧起她的脸，正色道：“我当然知道你是我老婆，我只是不希望这件事情带给你更多的压力，你懂吗？你的压力大，我也轻松不到哪里去。”
她静了下来，泪水在眼眶里打转。
“你看，你又要哭了。”他叹了口气，额头抵上她的额，“我知道怀孕的事已经让你烦恼很久，现在我又生了病，我真的不知道我该怎么做，才能让你过得更轻松一些。”
“……你已经给了我很好的生活。”她猛吸着鼻子，不让眼泪夺出。
“我指的不是物质。”
“我知道。”
“除了物质之外，其它的我都不及格。”
“你想太多了。”她闭上眼，冷哼了声。
“我？我怎么可能想太多，我还怕你想太多咧。”他笑了笑，捏了捏她的下巴，想逗她开心点。
可她却完全没有那样的心情，她拨开他的手，拭去眼角的泪，“医生有说什么时候要住院吗？我刚才没听清楚。”
他愣了下，才答：“他希望是一星期之内，等我确定入院了，再来安排切除手术。”
她点点头，垂眸看着自己膝上的双手。
“切除之后，还要再进行化疗吗？”对于治疗过程她略知一二，因为那些她都在上辈子经历过了。
“嗯，要。”
她不再说话，想着接受化疗的记忆，彷佛只是昨日才发生的事。
她还记得梳子上缠着大量的落发、记得吐出来的东西比吃进去的多、记得口腔一度溃烂到无法进食……想到维政必须经历这些，她便心痛得几乎喘不过气。
当天晚上，姚美玉知道消息后便气急败坏地冲到家里来，把所有的悲愤发泄在余曼青的头上。
“你这个老婆是怎么当的？好好的儿子托给你照顾，你看看你顾成什么样子？胃癌？胃癌？！你平常到底给他吃什么东西？”她暴跳如雷，只差没抬手槌打媳妇。
“妈，够了。”简维政抱着女儿坐在沙发上，不耐烦地出声制止。
“什么够了？你以为你只是感冒而已吗？胃癌耶！你们结婚才几年，她就害你得胃癌，那十年之后呢？十年之后命不就早没了3”
“我的病跟她无关，你别胡说。”他闭上眼，深呼吸。
“怎么会无关？你在家里二十几年生过什么病吗？我让你生过什么大病吗？”姚美玉手叉着腰，愤怒的程度是余曼青从没见过的。
但是她完全可以理解婆婆的想法，所以她只是静静地坐在那儿，承受所有的指责，毫无辩驳的意思。
或许真如同婆婆说的，她才是罪魁祸首，不管是她没把维政照顾好，还是命运之神为了惩罚她而找上了维政，都是她的错。
她开始相信，如果没有她，维政的生活肯定不会过得如此波折，不管是过去还是现在。
她心痛如绞，却连一滴眼泪也流不出来。
姚美玉后来又骂了几句难听的话，她听进耳里，却只是茫然地盯着前方，目光找不到焦距。
“够了没有？！”简维政将女儿放到一旁，震怒吼道：“把事情怪到曼青的头上，我的病就会好吗？还是你觉得事情发生了就一定要有人来扛罪责？”
他向来孝顺，这是他人生第一次对母亲发脾气。
姚美玉一时错愕，张着嘴巴哑口无言。
“事情既然发生了，就好好面对它、把它处理掉。这样很难吗？”他继续说：“为什么要特地跑过来指着曼青骂？你说了那么多对事情有什么帮助？只是让气氛更糟、让曼青更内疚、让我更难受而已。”
语毕，他气恼地起身走回卧房，砰的一声甩上门，留下三个人在客厅面面相觑，不知所措。
最后，姚美玉带着忧心与盛怒回去了，乔乔则是窝到母亲身边撒娇，一脸困惓的模样。
余曼青扬起苦涩的笑，摸了摸女儿的脸颊。“走吧，妈咪陪你睡觉。”
此刻她真想知道，是否不论她重生了几回，自己所钟爱的一切势必注定要碎裂在她的手中？
如果这是命运的真谛，那么她宁愿什么都不要。
真的，她什么都不要了……
“妈咪？”乔乔突然伸出手来，摸了摸她的脸颊，“妈咪，不要哭哭。妈咪不要哭哭，秀秀、秀秀喔……”
第8章(2)
为了打理好公司的大小杂事，简维政迟了两天才办理住院，并决定在入院当天接受手术。
对于自己的病情，他没有坦白，只是轻描淡写地说自己的消化系统出了毛病，必须动点小手术。
员工不疑有他，甚至还调侃他说：“神秘兮兮，一定是见不得人的手术！”
简维政听了也仅是一笑置之，跟着附和，“是啊是啊，趁那个地方还没曝露出来，要赶快割掉。”
他表现得就像是平常那位爱开玩笑的老板一样。
虽然隐瞒实情令他有些内疚、不安，总觉得好像显得不太信任自己的员工，但是转念想想，自己罹癌已经够糟糕了，何必将那些负面影响带进公司？