奶娘拉着她的手，和蔼的问着：“贞儿，大婶跟你说，凤小姐现在需要你帮忙，不知道你愿不愿意？”
“帮什么？”
“你真是人见人爱的好姑娘，不仅长得美，还这么乖巧。你听大婶说，从现在开始，你假扮成凤小姐，凤小姐就假扮成你。”
“可是我不是凤小姐。”她不懂，心里很是苦恼。
“我知道。在外人面前，你是凤小姐；如果在我和凤小姐面前，你还是贞儿。只是假装，你明白吗？”
她摇头，还是不明白。
“大婶会给你吃好的、穿好的，你就变成凤小姐，你说好不好？”
她仍是频频摇头。
“楚环贞，你真笨！这样都不懂！”楚天凤来到她面前骂着，摆出主子架势。“从现在开始你就是楚天凤，我就是楚环贞，你照做就是了，我说什么你就听什么，别去跟其它人嘴碎，否则我就把你赶出去，让你去街上乞讨，当个小叫化子！”
她不想当叫化子，她从小就在楚家庄长大，父母的坟还在楚家庄里，她不想离开这里。为了填饱肚子，她只好顺从的接受安排。
第1章(2)
楚环贞没料到这一扮，十一个年头便过去了。
其实这个假扮真的很简单，因为并没有太多人见过凤小姐的真面目。
楚夫人将凤小姐保护得极好，除了奶娘及贴身婢女，楚夫人从不让那些没有教养的下人接触到凤小姐。
后来楚环贞才逐渐明白，为什么要让她扮成凤小姐。
全是因为那场大火。
仇家随时会来斩草除根，凤小姐不能有任何闪失；凤小姐年纪跟她相当，而她乖巧懂事、不吵不闹，所以才会雀屏中选，成了凤小姐的替身。
当年她为了有一碗饭吃而变成凤小姐；此时，她则处在进退两难的境况。除了真正的凤小姐，还有裘爷外，整座庄园无人知道她是假的凤小姐。
这几年，楚家庄为了要对付丽谷，特意巴结一些名门正派，寻求江湖高手的协助，甚至买通江湖人士潜入丽谷。
面对这些外人，通常都是由她出面；她只要表现出凤小姐该有的端庄及贤淑，不言不语，就可以让一干高手为了她的美貌而甘愿效命。
而凤小姐就以楚总管的身分，再对那些江湖人士下令指示；当然，还有凤小姐的表哥裘爷在运筹帷幄。
所以，就算她想反悔不当凤小姐都不行；因为没有人会相信她是假的凤小姐。
楚环贞明白凤小姐的算计。自古英雄难过美人关，以美人来牵制丽谷，才会有绝对的胜算。
历史上，汉高祖自知无力退敌，为了边境和平、百姓长乐，于是把嫡长公主嫁予匈奴的单于，以公主为人质，展现降服的诚意。
而汉高祖舍不得把真的嫡长公主嫁予单于，暗地里令其它女子代嫁和亲；将来嫡长公主生子，就是单于继承人，单于也就变成汉人之女婿，仇家变亲家，以谋求更多利益。
明知这是凤小姐打的如意算盘，但楚环贞却无力抗拒，就算她想逃，以她一个弱女子，又能逃去哪？
她不能走，也走不了。当年若没有楚夫人的收留，就没有如今活下来的她。
她这条命算是凤小姐的，无论是死是活，她都得代凤小姐去土匪窝和亲。
秋日的暖阳洒落在南城大街上。
繁华的南城大街是楚环贞最甜美的记忆，那是小时候跟着娘亲一同逛街所拥有的美好。
自从当上楚天凤后，她少有机会可以悠闲逛街，顶多就是随奶娘到城里的庙宇进香拜拜。
今日，楚天凤再度启程去丽谷求和，趁着楚天凤不在庄内，楚环贞避开秋美，悄悄溜出庄。
楚环贞心头有着一股莫名的期盼──如果能再让她见一眼──一眼就好，这样她就可以带着无憾的心嫁去丽谷，甚至死了也可以瞑目。
来到大街上，闻着烤大饼的香味，欣赏那姑娘家的胭脂水粉，还有卖鸡鸭鱼肉的各式小贩，而她最爱的还是那甜中带酸的糖葫芦。
她走到卖糖葫芦的小摊子前，还来不及开口，就被那喧嚷的声音给吸引住。
闻香客栈里传来掌柜的吆喝声。“公子，小的看你人模人样，怎么吃饭不给钱呢？!”
“我的钱包被我弟弟拿走了，等等他就回来了。”
她不该有好奇心，偏偏这道清冷的声音是她所熟悉的，像是在哪听过，让她不由自主的走近人群，一眼即看见那个站在柜台前和掌柜说话的公子。
是那日挺身解救她的公子！这公子还是一身白衫，就算陷在这样难堪的氛围里，他说起话来仍是那般气定神闲，有着温文儒雅的风度。
光是这样看着他，就已足够让楚环贞的心怦怦乱跳。
“公子，小的看你已经等了许久，从用过午膳到此刻未时都快过了，小的也帮你添了许多热茶，结果你却告诉小的身上没有银两？”掌柜的口气还算客气，只是表情带着不屑。
“掌柜的，我弟弟只是送客人出城，晚点就会回头寻我。”
掌柜直言道：“要等到什么时候？公子，如果每个人都说等等银子就会来，霸占着一张桌子，那小的还要不要做生意？”
这公子不该受到这样的为难。楚环贞走上前，未及深思，便拔下簪在发上的玉钗，递到掌柜面前。
“掌柜的，这个给你，就别为难这位公子了。”那可是她全身上下唯一值钱的东西。
年约五十左右的掌柜双眼一亮！这天仙美人说起话来淡淡的，却是如此柔软好听，让人即使有再大的脾气都要软掉三分。
“这……”掌柜犹豫，没有接过手。
“掌柜的，人难免有一时不便，你拿去吧。这支玉钗应该足够抵偿了。”楚环贞没有看向身边的公子，径自将手上玉钗塞到掌柜手中。
掌柜暗忖，哪儿冒出来的美人儿……只能愣愣接过玉钗，半句话都说不出口。
楚环贞侧转身，面对曾对她仗义相救的公子浅浅一笑，带着几分自己没有察觉的羞怯。
她知道大街上的人都盯着她看，尽管内心慌乱，她还是表现得若无其事，踏稳脚步，离开看热闹的人群。
“姑娘。”阎晨喊她。
他身上不是没有值钱的东西，只是想跟掌柜的说理，没想到会有人挺身而出；他无法在这么多人面前推拒姑娘的好意，否则看热闹的人会更多。
楚环贞来到卖糖葫芦的小摊前，看着能令她垂涎三尺、心情大好的美食。
小贩见了她，咧嘴扬起笑脸；这样标致的姑娘，虽然那已是一个月前的事了，但美人儿总是让人过目难忘的。
“姑娘，我就跟你说过，吃过我的李子，包准你会想要一吃再吃。”
楚环贞拿出袖里的布包，细心打开。布包里只有几个碎银，她拿出两文钱。“我要两串。”
小贩收了两文钱，递给她两串李子；她接过那两串李子，往前走离两步，将其中一串递给了他。
“姑娘……”阎晨没想到这姑娘居然买起了糖葫芦。
“吃了这糖葫芦，心情会很好的。”楚环贞的小手仍平举着。
阎晨从没想过要吃这种孩童的东西，但看着她那言笑晏晏、面若春风的面容，他只能接过手。“姑娘，你的玉钗……”
“不值什么钱，就当答谢公子上次的相救。”她克制住不该有的心猿意马，就怕自己会流露出倾慕神态。
“姑娘，可否请问芳名、家住何处？我好将你的发簪赎回，再送回给姑娘。”绝色容颜他见多了，却从不曾在他心中留下任何记忆，没想到他却对她念念不忘。
她微摇螓首。“我就要离开南城了。公子，请多珍重。”在这一刻，她那晶亮的水眸用力将男子的风采看进心底。
“是吗？”他似乎没料到她会这么说。
眼前这俊美的公子就像故友般的令她安心。这趟来南城大街，她有着莫名的期待，而老天爷果真实现了她这微薄的心愿。
“我送姑娘一段吧。”
楚环贞该拒绝却没有拒绝，唇瓣掩不住笑意：虽然已过适婚年龄，这却是她首次动了情意。
阳光耀眼，泥地上清晰地映照出她和他修长的影子，就算只能这样走着，这回忆已足够她欢愉许久。
“公子，要趁热才好吃。”她大起胆子提醒他手上的糖葫芦，自己则是将红咚咚的李子含进嘴里，滋味果然又酸又甜，直入心底。
看她孩子心性地吃起，那一脸的满足，他只好将糖葫芦含进嘴里。
她眼巴巴地问：“好吃吗？”
“还不错。”他没跟她说，其实他不嗜甜。
“公子也是南城人吗？”
“是呀，我从小就在这长大，姑娘呢？”
她娇羞地道：“我……也是。”
“姑娘一个人上街，还是要小心点。”
“我知道，只是……”她笑容中有着一言难尽。
穿过大街，走过巷弄，约莫走了一刻多钟，当阎晨看见楚家庄那刺目的朱红大门时，所有的欢愉心情瞬时消散无踪，阴冷的笑意在他唇边勾起。
“你住在楚家庄？”笑意下达眼里，话却仍然轻柔。
“嗯。”她颔首。
他冷冷再问：“你是楚天凤的什么人？”
“我……”她不讶异他知道楚天凤这个名字，只是她还没来得及答话，秋美的声音便远远传来，小小人影迅速奔跑过来。
“凤小姐！凤小姐！你去哪儿了？”秋美一脸着急。
“我去大街上逛逛。”不用解释了，这已无异承认她就是楚天凤。
她就是楚天凤？阎晨双掌握起，浑身迸发出一股杀意。难怪他会对她有股似曾相识的感觉。
楚环贞没有注意到他神情的转变，她专注地看着慌乱的秋美。
秋美急道：“有人上门提亲了！”
楚环贞双肩垂下，无力地道：“这次又是谁呢？”这几年来提亲的人很多，多到她早该习以为常，却每每在听到后还是感到憎恶。
秋美呱呱地道：“这次听说是县太爷之子。不仅带着媒人来，还带来了一大箱礼物，襄爷正在和他们说好。”
“别急，裘爷会处理的。”楚环贞偷偷觎看白衣公子一眼，心中很是懊恼，这种事怎么会让他听见呢！
“怎能不急？那个县太爷之子说他上次在大街上见了你一面之后，什么茶不思、饭不想啦，说话流里流气的，一看就不是个好人。”秋美嘟嘴，一脸气愤。
“秋美，我们回去吧，别在外头说这些。”想起一个月前的那件事，楚环贞心里有底，应该就是那个登徒子。
秋美这才注意到那全身寒意的公子，压低声量问：“凤小姐，他是谁？”
“一个帮助过我的公子。”
楚环贞走到他面前，大起胆子，多看了他一眼。一眼即永别，不论和亲之事有没有成功，凤小姐肯定会将她看得更紧，她恐怕再也没有机会上南城大街了。
“公子，就此别过。”
“原来你就是楚天凤。”原本暖和的眼神变得邪魅而阴森，阎晨冷道：“我们后会有期了。”
楚环贞不明白他话中的意思，却也无意再进一步追问。
她和这位公子缘怪分浅，以后再见无日，她只能斩断满怀情意，随秋美往楚家庄的方向走去。
阎晨看着她那窈窕的背影。
传说中，楚天凤有着倾城之姿。
当年他离开楚家庄时，楚天凤才十一岁。
虽然他从小在楚家庄长大，但大门深院，楚夫人和楚天凤所住的院落用高高的围墙隔出下人与主子的距离，尤其楚天凤是楚老爷的掌上明珠，他这个卑贱的奴仆从没有看过楚天凤的真正容貌，都只能远远看着被贴身婢女簇拥的高贵身影。
原来她就是楚天凤。
看来她尚不知他的真实身份，若她知道他就是阎晨，恐怕无法这么随意闲适吧。
这一切都是因缘巧合，连老天爷都站在他这一边。
一股杀意从心里窜起，但，他终究没有出手。
因为，来日方长。
第2章(1)
丽谷。
谷如其名，背山面溪，景色秀丽，处于两山之间的世外桃源。
此时，丽谷的议事厅里，阎河、阎晨及展剑峰正在大口喝酒、谈天说笑。他们是丽谷的三位主事，负责带领全谷上下。
“大哥，这几次去南城，那个姓古的马商终于肯卖我们一批幼马了。”三兄弟中，年纪最小、体格最壮硕的展剑峰忍不住一脸的笑意。
“很好。辛苦你了。”阎河举起一盅酒，一饮而尽。“两种幼马都卖给我们吗？”
展剑峰腼腆地道：“不辛苦，都是二哥的功劳。经过几次谈判，才能让那个姓古的点头答应。”
丽谷地势多变，其后方有着险峻山势，左方有着大片草原，前方是蔽日巨林，还有贯穿谷地的溪流。
这样的地势，适合将马群以半放牧的方式繁殖。
这次从蒙古贩子手中引进两种马，一种是高大俊美、四肢修长、爆发力强、速度快的大马；一种是短小精干、耐力强、体型优美，却能在戈壁砂地行走如飞的小马。
高大马种，可以引荐给军队；小型马种，可以卖给来往于南北的商队。如果是买别人的马来卖，那种生意不做也罢。阎河要做的是自己交配、繁衍、养成，但优良品种的种马不好取得，这次确实费了番功夫，也花了不少银子。
“我哪有什么功劳，只不过是出一张嘴皮子。”阎晨笑意很深，显示他的心情大好。
“不过这次害得二哥出丑。二哥，我在这给你赔不是。”展剑峰举起酒盅敬阎晨。
“算了，以后别少根筋就是。”阎晨也举起酒盅，爽快地大口喝酒。
阎河笑问：“怎么回事？”
“我送古爷及他的手下出城，忘了二哥把银子放在我这，结果害二哥被掌柜当成是白吃白喝的恶徒。”
阎河再问：“结果呢？”
展剑峰笑道：“听说有个貌美的姑娘拿了发簪给掌柜，替二哥解围。”
阎晨挑眉，没有多加解释。他暂时不想让大哥及峰弟知道那名貌美的姑娘就是楚天凤，因为大哥被那个失去记忆的楚天云给迷得昏头转向，根本已经忘了和楚家庄之间的血海深仇。
阎河笑问：“晨弟，那得好好感谢那位姑娘。”
阎晨微笑不语。
阎河再问：“寻到适合的地方了吗？”
阎晨笑道：“南城的西方有一处庄园，足以容纳上百匹马，还有现成的房舍，只需加以整修就可以入住，不过还得寻到屋主。”
丽谷为防官府缉捕，也为免江湖人士寻衅，除非有自家人带路，否则擅自闯入者，不仅会迷失在巨大的森林之中，甚至会中了丽谷埋设的机关。
阎河计划在南城拥有一处据点，可以让南北来往的商贩来买卖马匹。
之所以选在南城，当然是想要跟楚家庄别苗头，尽管楚家庄已经落魄破败，但得在南城立足，才能算是真正的功成名就，以慰那些被楚老爷迫害的亡灵。