她说不出答案，因为她知道这个答案是多么的残酷。他们已不像从前，回不到分别能够让相思更浓的日子了。忽然，她有一个冲动，想要告诉大哥，带她去，不要和她分开，分开那么久的时间——
同样的，贵媛安也在等，等着给她机会，反驳他的决定，并求他带她一起走，求他不要让彼此分离寻得那么远、那么久。他平静的表情下，藏着的恐惧不亚于一个无助的女子，他也知道这样的分离，他们的未来将往哪里走去，贵蔚难道希望他们成为毫不相干的陌路人吗？
房里笼罩着一片紧绷的宁静。最后，贵蔚深吸一口气，低低地说：「大哥去。我会乖乖待在家里，哪儿也不去，不用你操心。」
贵媛安笑了一声，贵蔚一惊。
「好。」贵媛安近乎自暴自弃地说。「很好。蔚蔚。」
贵蔚讨厌这笑、这语气，好像在嘲笑她的决定。但低着头的她没看到，那笑有多苦。而且那个笑的人，眼睛已经红了。
贵蔚听到脚步声，以及门打开的声响。
离去前，贵媛安又说：「或许，四个月后，妳会愿意，看我一眼。」
门关上了，贵蔚转过头，看着空无一人的房。
让自己静一静，这是她希望的，可很矛盾的，贵媛安走后，她的眼泪与哭声，再也压抑不住，全部宣泄而出……
因为她看到了，两人的面前出现一条分隔极远的岔路，而她自己选择推开贵媛安的手，执意往另一条路走去。只有这样，她才可以压下对那些人的愧疚、罪恶，与对自己的不谅解。但她却离贵媛安，越来越远了——
而贵媛安，出了门后，他并没有马上离开，他站在门外，静静地听着这房里的哭声，等着她睡着时，进去为她添衣盖被。
直到这种时候，他还在担心贵蔚的身子，怕她哭累了、睡着了，没裹上被耨害了风邪。他还是在怕，怕她受到这外界的一丁点伤害。但现在，那孩子之所以哭得这么伤心、这么悲痛，却是因为他，一直都不愿她受伤害的他。
他们为何会走上这条岔路？为何得面临分道扬镳的选择？而他又为何鼓不起勇气，将她强拉过来，替她做选择？
那房里的哭声，激起了他内心的不舍、悲伤、彷徨、无助，终汇聚成一股莫大的压力，像惊涛骇浪一样吞没了贵媛安。
他仰起头，状似看着天上微微朦胧的月亮，好久好久。但其实，他是不愿让人知道……冠礼之后便从没掉过眼泪的他，会这样放肆地让眼泪一直掉落、掉落。
第8章(2)
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贵媛安走得好急，贵蔚起床用早膳时，他已经上路了。
贵蔚有些庆幸，或许，暂别这四个月，对彼此来说，都是好的。他们不必再这样对彼此大吼大叫了，可是，却也有些落寞。
望着空荡荡的对桌，贵蔚想起贵媛安那又轻又暖的诱哄声。
蔚蔚，妳觉得，哥哥能给妳的，是否太少了？
哥哥能给蔚蔚的，也不只有这些……
人在自己身边时，她觉得压力好大；不在自己身边时，又无法克制去思念……
这庞杂，压得她更加紧闭自己的心房，不想和任何人说话，总是很孤僻的，把自己关在多福院里。
当然，她也知道，这可以让婢女们好办事。她们一定被仔细地嘱咐过，要好好地看牢她，不准她跨出这宅邸半步，更不准在她面前闲言闲语，说些外头的事。
她再度变回那孤寂的贵蔚，只有手里的陶土与油彩，可以让她暂时幻想一下，自己有父亲、母亲、兄弟姊妹，以及无话不谈的朋友们……
贵蔚就这样茫茫然地，与陶俑们共度了两个月的时光。
一天，晴朗的冬日午后，终于让贵蔚走出阴闷的屋子，到多褔院的园子透气。婢女们为她备了炭盆与手炉，也在她停留的亭子外加了三层帷幕，不让她害寒。
空气的微冷，让贵蔚的神智清醒许多，不再像之前闷在屋子里，浑浑噩噩的。
她恢复了些精神，勤快地摆放着工具与油彩，然后打开那只装盛着陶俑作品的木盒，继续未完的工序。
看着那木盒里的陶俑，她忽然一愣。这木盒是贵媛安请人特制的，一个大盒子分成狭长的五格，可以一次盛放五只陶俑。贵蔚这样一看去，才发觉……
这盒子里的陶俑，塑的全是贵媛安。严肃的贵媛安，带笑的贵媛安，熟睡的贵媛安，生气的贵媛安，难过的贵媛安……
这些天，自己昏昏涂涂地想了些什么，都已不复记忆。这些陶俑，是证据吗？
不过分离两个月，她就已经如此刻骨铭心地想念他了？看着这些陶俑，贵蔚对自己呕起气来。她不想念他！她在心里喊着。她一点都不盼他回来！
她端起木盒，掀开帷幕来到池塘。她蹲在池畔，从木盒里拿出那只塑得严肃的陶俑，咬着牙，毫不眷恋的，就把这陶俑扔进池子。接着，她扔了那只带笑的。然后，熟睡的、生气的，通通扔进水里。最后，连那只难过的陶俑，也沉到了池底。
她转身，本想走，但想了想，又转了回来，低头看着那些陶俑的下场。
它们的面目，开始糊成了泥浆，池子的水也变得浊黄不堪。
贵蔚瞪着、瞪着，全身发抖。不是因为冷，而是因为心里的不舍。
大哥，大哥要离我而去了……
她紧闭着眼，再睁开——她后悔了！她掀起袖子，竟想这样伸手下去，把那些陶俑全捞起来，完全不在乎那池水有多冰冻。
「小姐！」忽然，一个男人的声音叫唤住她。
贵蔚吓了一跳，回头一看。她不可置信地喊了一声：「郑参事？」
「您在做什么？快起来。」郑参事焦急地趋前，想扶她起来。
贵蔚与他不熟，对他这热络有所戒备，她赶紧站起来，不让他碰。
「您要是受寒了，侯爷可是会怪罪的。」对她隐约的排拒，郑参事不在意，依旧关心地道。
贵蔚觉得还是要与他说些场面话，才是礼貌。「我以为郑参事和大哥一块去牡国了……」接着，她一惊，赶紧问：「难道，大哥提前回国了吗？」
郑参事堆着笑，客气地答：「不是的，小姐，因为侯爷还有一些事没办妥，所以小的得留在国内，替侯爷妥善那些事。」
贵蔚松口气。她总觉得这贴身的副官，会跟着大哥去到天涯海角，因此看到他出现时，便很直接地以为大哥也在附近。接下来，贵蔚不知道还要说什么话，便僵硬地福了身，想要离开。可郑参事却又反常地叫住她。
「小姐。」他说：「听说您，这两个月都待在这院里，没出去半步。」
贵蔚有些惊慌地看着他。大哥在府邸的时候，她与这参事是从没交集的，她不解这男人今天为何话那么多。
郑参事在贵媛安身边待久了，很会察言观色，马上安抚道：「小姐莫惊，小的没别的意图，只是，在琢磨着，有些话，当不当同您说。」
「……什么话。」贵蔚试着放软声音。「你说。」
郑参事不直讲，却又绕了一个弯子，说：「敢问，是不是外头那些婢女们，故意让小姐锁在这宅子里头，不让您出去？」
贵蔚想了想，怯怯地说：「可能吧。」一开始，是她先将自己关起来的，不愿到外头去。可之后有一回，她想到房间与园子之外的地方走走时，却见婢女们慌张地想要阻拦她，却又不敢太明显。那种感觉，很像在暗地里监视一个被软禁的人。
但她没多想，只把这事当成是贵媛安遗留在这宅里的一股无形的压力。
「您有没有想过，她们为何如此？」郑参事问。
贵蔚谨守分寸地答：「大哥吩咐的。大哥不希望我离家，遭遇危险，让他在国外还要操心。」她不愿在外人面前批评贵媛安。
「真是如此吗？小姐。」没想到，郑参事竟骗了矩，质疑她的话。
贵蔚皱着眉看他。
「小姐，请恕小的直言。」郑参事赶紧恭敬地弯下身。「小的实在无法眼睁睁看您被蒙在鼓里，毫不知情。」
贵蔚紧张不安地说：「什、什么事？」
「其实，侯爷离府的第一个旬月里，仍留在国内。」郑参事悄悄地觑着贵蔚的表情，边说：「他忙着一件事，一件他极不愿让小姐知道的事。」
贵蔚的手流着冷汗。不知为何，心里有一股不祥的预感。那预感就像她得知主母与德清氏的遭遇一样，啃蚀着她对贵媛安的信任。
「在此之前，小的冒昧，再问小姐一个问题。」郑参事看清了贵蔚的情绪，心底暗笑，继续以谨慎的口吻问：「为何这两个月里，清穆侯夫人完全没来探望您？甚至没捎任何音息给您？毕竟，您们是如此要好的友人。」
贵蔚想也不想地急说：「那是因为大哥不准我与她往来了！」
她会说得那么急，是因为她还是想要相信贵媛安，相信他不会再这样残酷地破坏她对他的信任与依赖！只要她不再想着磬子姐，只要她不再口口声声地提着磬子姐，这层平衡，应该还是可以维护住的……
他不会这么做吧？他不会这么做吧……慈悲的驳神！她的心里祈祷着。
郑参事自然明白她这话里的用意，但最后，他还是照着原定的目的，对这天真的姑娘残忍地说了——
「当然不是。」他说：「清穆侯被告发谋反，被判刑了，小姐。」
贵蔚不信，她不信！
坐在往于莱坊急驶的马车上，贵蔚紧扭着手，一直闭着眼祈求着——
不要让这一切成真！
她本不想相信郑参事的话，更想逃避他，可是这男人却不断用诱引的姿态，引着她自己去发现并证实真相。
他编造理由遣开那些婢女，并为她备好车夫与马车，同她一道出府。婢女们见是侯爷身边的副官吩咐的，又有他本人亲自陪伴，根本不疑有他，赶紧照着备办。
她紧贴着窗，慌急地算着所剩的路途。她希望于莱坊快些到，又祈望着永远不到——因为，因为她一点也不想看清贵媛安那双沾满鲜血的手！
她太专注自己的祈祷，根本没余下的心思去发现郑参事那笑得诡异的脸。
半个时辰的车途，清穆侯府到了。这府邸的周围，完全没有人烟，漫天枯木交织成的枝网，将死寂肃杀的气氛兜头罩下，让此地失去了往昔的人气。
贵蔚颤抖地扶着门下车，郑参事与车夫想要搀她，被她挣开了。
她踉跄地走上石阶，站定在那染着岁月斑驳、正紧紧地封闭着的大桧木门前。她的身影，被那些巨大的木纹与贴得放肆的封条衬着，显得弱小、无助。
她趴在门上，握住那门上的衔环，用尽全身的力量去摇、去敲、去击，希望里头总有个人出来，来应她的求助。
「磬子姐！是我！是我！我是贵蔚！」她用力地喊着：「请妳开门！开门！我来看妳了！来看妳了！请妳出来……」
同时，心里再次响起郑参事陈述事实的声音，正呼应着她的吶喊。
被罢了官。被削了爵位。被抄了家。要诛三族。府邸的下人都贬为奴工，发配边疆，终生不得入京……
最后，这宅邸的寂冷无声，让贵蔚再也受不住，仰天放声大哭。
她跪在地上，长嚎得万分哀戚。「对不起！对不起！对不起！磬子姐——对不起啊——」然后，她拚命地、死命地磕头、磕头、磕头，磕得额上都流了血。
郑参事与车夫赶紧上前拉起她。她挣扎。「放开我！我要谢罪，我要谢罪——是我！是我害了磬子姐的，如果她不是我朋友的话，她就不会被大哥害死了——都是我！都是我！」
郑参事很冷静地将这车夫支开。「你快去调拨车头，我们马上带小姐回府。」
「好、好！」车夫慌慌地下了阶梯。
郑参事见车夫走远了，精明的脸又回复了哀痛。「小姐，请您不要自责了，这不是您的错。」
贵蔚摇头，根本听不进这种肤浅的安慰。
郑参事便直接切人要点。「清穆侯之所以遭清算，是因为他知道一个秘密。」
这话，让贵蔚全身僵硬。
郑参事知道，她很注意他接下来的一字一句。他压抑着兴奋，说：「他知道侯爷答允了牡国，要自立为王的密约。所以，侯爷才会决定除掉他。」他顿了一下，再加油添醋。「对了，侯爷这次出使牡国，表面上是为了国务，其实，却是在与牡国当权者周旋，要如何瓜分这禁国的所有好处。」
贵蔚抬起脸，瞠裂眼眶瞪他。
她满脸都是血流，使她的瞪视竟显得如此狰狞恐怖，连郑参事都瑟缩了一下。
但他还是镇定心神，说完。「所以，小的认为，这绝不是小姐的错。」
「牡国？」贵蔚抖着说：「自、自立为王？大哥？」
「没错。」郑参事火上加油。「真正要叛国的，其实是侯爷本人。」
喉头一梗，贵蔚抚着脖子，不断大口吸气、吸气，可她仍无法吸进任何空气。那听似哮喘的声音，尖锐得让人恐慌。最后，她眼前一黑，就这么昏死了过去——
失去意识前，她听到碎裂的声音。
那是一面反射着光芒的明镜，那明镜上，一直都有着贵媛安的身影。如今，这心中的明镜碎裂了，光芒灭了，她的心没了光明，更失去了前进的准头。
她的信仰，消失了。
第9章(1)
大寒月前夕，贵媛安归国。如郑参事所猜想的，他这次的出使当然没有表面上的单纯。
强硬地拔除一个任职三衙高层的侯爵，使他在朝中的声望大减，他不得不低下头、伸出手，向那牡国当权者求取外援，并让朝中人士产生这样的幻觉——如果没有贵都堂，就没有安分的牡国。这可以使他在朝廷的脚步站得更稳。
但是，他却得付出不少代价。本握在他手里的禁国，已经像沙子一样，逐渐地流失，、被吸进了牡国那贪婪的饕餮胃里。
这让他暴躁不安，他是个高傲的人，这样的代价让他觉得深受奇耻大辱。
他想自立为王，然后用自己的理念、善意与坚持，将这国家领往远古圣人所谓的治世去，他深信自己的才能一定可以做到！
可前提是——等他当王了，这个国家必须是要在他手上的！
暴躁、焦虑、忐忑，在回程的路途上侵蚀着他。等回到穰原之后，他已经虚乏无力了，而在踏进宅邸后，多福院紧闭的院门出现在他眼前时，他更是感受到漫无边际的空虚。