「对啊，我刚回来时在门口遇到他，他问我的。」
「你告诉他了？」
「当然没——」夏桐的心稍稍放下，哪知姊姊还有下文。「那么简单就告诉他啦。我问他到底在玩什么把戏？他说……」
「说什么？」她紧张地看着姊姊，没有发现自己已经站起来了。
「你们正在交往。」
「啊？什么交往？我连追求都还没答应，就直接跳到交往了，他——」
「还说明后天要去日月潭玩，问我可不可以让你在外过夜？」雪湖笑得一脸灿烂。「很久没碰到这么有礼貌的男人了，居然还替你来征求我这个做姊姊的同意，我当然很阿莎力地答应啦！」
「什么？你怎么可以随便就答应？」
「因为人家很有诚意啊！」
「姊！他只不过问你可不可以让我在外过夜，这样哪里有诚意了？你随便出卖自己妹妹。」
「我哪有出卖你？你们不是在交往吗？」
装傻是社会人士行走江湖的必备基本技能，更是面对所有麻烦的万灵丹。雪湖深谙其中道理及技巧，也应用自如。
「谁跟他在交往？只是见过几次面、接过几次吻就叫交往啦？！」夏桐气急败坏地吼着。
雪湖眼睛一亮。「接吻？哈，这小子手脚挺快的嘛！」
恨不得咬掉舌头的夏桐，觉得自己真该挖个洞把自己活埋算了。现在她怎么也挽救不了姊姊想把她往「火坑」推的决心了。
「你在懊恼什么？只不过谈一场恋爱，又不是叫你上战场。既然机会难得，为何不放开心胸去试试看？」雪湖改变策略地劝她。
「你说得倒容易。」她烦扰不堪地重新坐回位子。
「也没你想的那么难啊！难道你对罗青彦没有一点心动的感觉？他的碰触让你觉得很恶心吗？还是他的吻技很糟糕？所以你根本不想和他交往？」
夏桐脸红地避开姊姊的刺探目光。「不是啦，他的吻技一点都不糟糕。」
就是这样才让她烦。要是他真如姊姊讲的那样令人生厌，她大可一口拒绝。
「那你在烦什么？」
她犹豫了一下，若有所思地看看雪湖。「姊，你谈那么多次恋爱，难道都不会害怕？」
「害怕什么？」
「万一自己不如他预期的那样美好，怎么办？万一他让我心碎，怎么办？」她咬着下唇，苍白的脸色让雪湖明白妹妹是真的为此担忧。
她叹气，上前搂住妹妹的肩膀。
「通常都是男人担心害怕他不如我的预期，所以这问题你问错人了。」
夏桐干笑一声。雪湖也跟着轻笑。
「至于你害怕他让你心碎，这一点，我也无能为力。我不能告诉你爱情都是美好的，它也有许多其他的面貌，但这一切都得你自己去发掘、去品尝。如果只因为怕爱情的苦，就躲避爱情的降临，损失一尝爱情的甜蜜的机会，那未免太愚蠢了。」雪湖说。
「人活在世上所追求的，除了活着，就是爱与被爱。家人的爱、朋友的爱、情人的爱，这些都是不可缺乏的。与其安全却孤独地活着，我宁可选择爱得伤痕累累。至少我爱过，至少我曾经拥有。如果没有失去，爱就不会那么可贵。」
她看着妹妹。「如果你没有踏出这一步，你永远不会知道你会失去什么，不是吗？」
凝望雪湖美丽的脸，夏桐第一次觉得姊姊比她成熟又有智慧。她们两姊妹是如此截然不同，她平凡内敛、雪湖光芒四射；她保守稳健、雪湖勇于冒险。尽管如此不同，却成为姊妹，家人就是这么奇妙且无法抗拒，只能接受并彼此找出对方的好，然后欣赏它。
她叹口气，放松地把头靠在雪湖身上，闻着她好闻的香味。
「是不是每个女人遇到爱情就会变笨啊？」夏桐低喃。
「就我所知这种疾病无关男女、老幼，只要是人，一碰上爱情就会变成神经兮兮的老太婆，智商直线下降到零以下。」
「可是，我看你应付得很好嘛，从来没见你为爱伤脑筋过。」
「我例外。」
「哼！我倒想看看哪天你为爱失魂落魄的模样。」
「永远不会有那一天。」雪湖答得无比自信。「我是恋爱达人。」
「是吗？我们等着瞧。」
雪湖看了妹妹一眼，缓缓露出笑容。「对了，你的罗青彦特别交代：明天如果你睡过头，他会按喇叭提醒，直你醒来出现在他面前为止。」
夏桐不高兴地抬起头瞪着她。「可恶的家伙。」这句话不只骂罗青彦，还包括自己的姊姊。
这一回合，经验老到的雪湖获胜。
第八章
星期六早上八点整，罗青彦趋车按着地址拐进夏桐家的巷子。他谨慎地看着门牌号码，缓缓前移。
当他看见夏桐臭着脸坐在自家门前的台阶上，着实松了口气。
虽然昨天强势地告知今天的旅游计划，并幸运地从她姊姊那儿得到她的地址及家里电话，但对于她是否会乖乖配合，他一点把握都没有。
他停在她面前，下车接过她手上的红色旅行袋。「早安。」
夏桐没好气地看他一眼，不想承认穿着苹果绿polo衫和卡其色长裤的他看起来神清气爽帅呆了。
他替她打开门，看着她一言不发地坐进车里，然后自己也迅速上车。
车子一离开小巷子，就缓缓加速往罗青彦公司的方向驶去。
「我还以为会等很久。」他谨慎地看她一眼。不知道此时和她说话会不会被炸得一身灰？
「你都威胁我若不准时就按喇叭直到我出现为止，我怎敢不从？你不要脸，我还要做人。」她没好气道。
「按喇叭？我不记得自己这么说过。」他皱眉道。
「你没说？」夏桐放开交抱的手转头看他，脑里迅速理解一切。「好哇！黎雪湖你竟然假传圣旨，看我回去怎么修理你！」
罗青彦好笑地看她一眼。「看起来你们姊妹感情不好。」
「你才跟你的兄弟姊妹感情不好。」夏桐反唇相稽。
罗青彦停顿了一下，才说：「我没有兄弟姊妹。」
夏桐倏地停止所有动作，包括呼吸。她只能呆愣愣地看着他。
罗青彦快速瞥她一眼。「顺便一提，我也没有父母。」他呼出肺里的气。「我是从石头里蹦出来的。」他试图打趣道，但没成功。
夏桐小心翼翼地开口：「我很抱歉，我不该那样说。」她吞了吞口水。「你是孤儿？」
「没那么曲折离奇。我知道爸爸妈妈是谁，在我十岁之前他们都还在。他们只是……过世了。」他或许没察觉自己的声音变得又平又硬。夏桐能体会他说出这些事时，心里被包覆却不曾消失的伤痛。
「我很难过。」
「不需要。」他发觉自己答得太快，声音也太尖，清了清喉咙，又说：「逝者已矣，那些都过去了。」
夏桐低下头，抿嘴不语。良久，两人之间只有冷气运作的微微声响。「在我国二要升国三那年的暑假，我妈妈也过世了。」
他转头看她，她的侧脸平静疏远，有种似曾相识的哀伤与坚强，他常常在镜里看到相同的表情。
她抬头和他的视线接触，某种神秘的力量连结了两人的心。在那一刻，他们靠得好近，比拥抱还亲密，还令人心动。
不需要再多说什么，其他的话都是多余。淡淡一句，彼此就能了解并体会对方曾有的遭遇及感觉。
不一会儿，他们和罗青彦的同事会合。夏桐抛开心里的不愉快，不管是罗青彦霸道地替她报名，还是雪湖故意设计让她参加旅游，既然人都来了，就应该亲善地面对他的同事，放开心享受接下来的旅程。秘书辛棣跑来和她寒暄，将她的先生及两个孩子介绍给她认识，然后主动把她介绍给几个亲切好相处的同事。
令夏桐松口气的是辛棣介绍她时，是以「Artemis」的人才专员身分，而非罗青彦的女朋友。在她心里，她还没为这新身分做好心理准备。
今天一同出游的都是和罗青彦较要好、有交集的目部门人员，约有三、四十人，而且大多是男生。大家看到多了个单身女生出现，还长得美丽可人，纷纷大献殷勤。
等罗青彦放好两人的行李袋，下车想带她趁出发前去买早餐时，她已被一群男同事团团围住了。
「我就说她是个人见人爱的美女吧！你居然有眼无珠了六个月。」辛棣幸灾乐祸地在他身旁嘲讽道。
罗青彦没好气地赏她一个白眼，连忙赶上前去宣示自己的主权。当他霸道地拉着夏桐走向便利商店时，所有男生发出嘘声。他回头狠狠瞪了一眼，所有人都噤若寒蝉。
「去搬东西。」一声令下，大家立刻鸟兽散，去帮忙搬到日月潭露营烤肉的用具。
夏桐好笑地望着他。「好有威严哦。你都这么带领部属的吗？」
他没答腔。前往目的地的一路上，夏恫好心情地和辛棣的儿子说说笑笑，也不时接受许多男生请她的零食。到了日月潭，她座位前的置物袋已塞满了各种零食及三瓶饮料了。
相较她的好心情，罗青彦则寒着一张脸，像守护宝藏的猎犬般瞪视每个前来献贡的男同事。
虽然他凌厉的目光让人害怕，但还是没能阻止大家一窥夏桐面貌的好奇心。其实，在经过上车前那一吼之后，大家心里明白罗青彦和夏桐的关系，可是难得看到一向冷静严厉的罗经理，竟也会吃醋、嫉妒地露出凡人表情，众人都抱着看好戏的心态去捋虎须。
中午，他们先到水社的餐厅吃午餐，然后沿途游览文武庙、孔雀园。到了下午三点，他们到达德化社码头。由于他们预定的场地车子无法进入，所以在德化社码头搭乘接驳游艇抵达目的地。
一抵达营地，一群大男生就开始动手向营区领取装备来搭帐篷。至于女孩子，在辛棣的指挥下开始准备烤肉用具及食材。
罗青彦平日虽然严厉不苟言笑，但他与同事们的互动良好，看得出大家都以他为首，听从他的领导，协助营区的工作人员搭帐篷、接下生火工作。
夏桐虽是第一次和他们见面，却不觉得生疏，也有可能是这轻松自在的气氛让所有人卸下平时的心防，所以相处起来特别自在吧！
在大家的通力合作下，他们的烤肉色香味美，尤其是辛棣与夏桐负责的蛤脷及鱼下巴最受欢迎。每个人都吃得尽兴、也玩得尽兴。
约莫八点，所有人都吃出了一颗小圆肚，先前旺盛的炭火只剩余烬，还剩几个嘴馋的人靠着温火一边烤玉米、地瓜，一边天南地北地聊着。营地中央，小孩子在几个大男生的带领下玩起游戏。
夏桐看见罗青彦缓缓向她走来，心跳渐渐加速。整个晚上，两人聊得不多，他们都忙着别把食物烤焦，也忙着和大伙聊天。只除了几次他拿男生组烤的牛小排给她尝尝，她则回报以香酥新鲜的鱼下巴及花枝，彼此有机会说话之外，其余时间都被别人瓜分掉了。
「你有吃饱吗？」
「有，我想我连一颗玉米粒都吞不下了。」她笑答。
「要不要去洗手间？」
「好啊。」她起身，跟着他走到营区旁的洗手间。
解决生理问题，稍稍整理仪容后，她看见罗青彦手上搂着红色外套，站在不远处等她。她笑着走近。
「走吧！」
「去哪儿？」
「去散步。」他答。夏桐发觉他自然地牵着她的手，往营区旁一条幽暗的小径走去。
他们没有说话，静静地走在夜色中的山间小径，不一会儿，营地的人声、笑声变得模糊不清，反而是潭水拍打岸边的声音越来越清晰。脚下的路突然变得有些陡，幸好罗青彦紧紧牵着她的手，并不时回头看着她，夏桐才没摔倒。当坡度变缓，眼前的景致豁然开朗。
远处的山隐在夜色之中，日月潭的潭水也深黝难辨，三分之二圆的月亮照亮了部分的潭水，银白色波浪浅浅地翻起，犹如黑色天鹅绒布上打翻了的碎钻，神秘迷人，美得令人屏息凝神。
微微的风从潭心吹来，带来一丝凉意。满天星斗因为没有光害而更加耀眼地闪烁着。
她任由他牵着，走近潭边，踱上营区用木材搭建的小小码头。木制码头长长地伸向潭水，听着潭水温柔地在四周拍打、翻涌，让人觉得平静宁和。
他们在尽头坐下，被潭水包围的神秘感让他们好一会儿都说不出话来。两人静静地品尝这一刻。
「谢谢你带我来。」她轻轻开口。她今天的确玩得很开心，每个人都待她很好，她也和他们相处愉快。
罗青彦轻笑一声。「不怪我自作主张强迫你来了吗？」
虽然在黑暗的夜色中，他可能看不见，她还是瞠他一眼。
「想得美，你擅自作主、问也不问一声就把我拉来，这条罪是不能原谅的。不过，看在我玩得那么高兴的分上……就饶了你这一回吧！」
他仰天大笑，愉悦的笑声感染了她，她也在夜色中滑开笑容。
「谢谢驴小姐的不杀之恩。」他打趣道。
「嘿，没礼貌，什么驴小姐，你才是猪先生哩！」她捶了他的肩膀一下，感觉他结实的臂膀缩起，让她意识到两人多么亲近。
和他这样轻松愉快的笑闹相处，感觉熟悉得好像已是相恋多年的恋人。其实，两人真正有互动、开始非公事化的关系不过是最近的事，为什么她这么快就熟稔和他在一起的感觉？
或许真的如雪湖说的，在她心深处若真不喜欢他，就不会允许他一再跨越界线，也不会让自己随他起舞，更不会让他一亲芳泽。
所以，她其实喜欢他。很喜欢、很喜欢的那一种。
察觉到她情绪的波动，罗青彦望着她的眼神也逐渐变得浓烈。他伸手圈住她，将她搂进自己怀中，同时往下覆盖她的唇。
清新的薄荷味在两人鼻间散开。他刚才一定也接受了辛棣大儿子贡献的口香糖。她模糊地想。感觉他炽热的舌探入她的口寻着她的，触电般的麻痹感在背脊散开，爬满四肢百骸。
她倒在他胸前，软软地枕在他有力的臂弯，驯服地任由他的嘴一遍又一遍地吸吮她嘴里的香蜜，仿佛饥渴的旅人掬饮甘泉般，永远都要不够。饮得越多，越是加深他体内的渴望。
不知过了多久，当他终于停下亲吻，夏桐的脑袋糊成一片，耳边嗡嗡作响的净是她如雷的心跳声和情欲澎湃激昂的声响。她无力地攀附着他，全身着火地偎近他如火炉的怀中。
她终于找到声音。「你总是这样吻女孩子吗？」
「嗯？」他的沙哑粗犷，想必也同样被情欲折磨得发不出声音。
「如此迫不及待、急切又狂野。」
他睁开眼，眸中狂乱的欲望风暴深深震慑了她。