屋子里十分闷热，只有凤冠的珠子冰冰凉凉，垂荡在她的脸上，给了她稍许抚慰。
她也不知道自己睡了多久，只觉得非常渴，浑身无力，连说话的力气也没有，无意间呻吟了一声。
忽然，有一只手伸过来轻轻抬起了她的头，甘甜的茶水注入她的嘴角，仿佛救命之泉。
周夏潋一口气喝了许多，而后闭着眼睛，嫣然一笑。她一向如此容易满足，哪怕只是一杯水。
接着，她听见身旁有男子的叹息声，似乎有什么掠过了她的唇，柔软中带着刚毅。
她缓缓睁开眼睛，却见赵阙宇坐在床侧，正以指尖抹去她唇上沾上的茶水。
周夏潋有些吃惊，因为此刻的他与那日在御花园中所见完全不同，整个人的感觉从神秘变得；登澈。他只穿着白色的中衣，黑发如瀑布般垂在身后，微笑的时候眸里泛着星子般的光呆。
“皇上－－”她想撑起身子，可是身子沉重疲倦得让她完全不能动弹，于是她只能就这样躺着，莞尔道：“给皇上请安－－”
“朕即位以来，还是头一次见到你这么无礼的妃子。”赵阙宇亦笑道：“躺着向朕请安，嗯？”
“妾身既动不了，又想向皇上请安，不这怎么做要怎么办呢？”
“让朕来帮你－－”
说话之间，赵阙宇已经将她一把拉起靠到他怀里，凤冠珠串发出碰撞之声，被他的大掌取下置于旁边，顿时，她觉得身子轻了许多。
“谢皇上……”周夏潋有些微微脸红，呼吸依旧急促。
“这样舒服多了吧？”他似笑非笑地瞧着她。
“好像……还是有些不舒服……”她喘息更甚。
“那么，这样呢？”赵阙宇将她衣襟上的盘扣一拉，将她身上窒闷的华服一并褪下，只剩一袭水红的中衣。
周夏潋觉得自己像是一个溺水的人，突然被解救了出来，终于能喘气，恢复极意自在。
但她的双颊却已红透了，因为此刻她与他仅以中衣相对，她还是生平第一次和一个男子亲昵至此……
“怎么了？”赵阙宇越发感到有趣，“从没见过你这般矛盾的女子，怎么做都不是，总会脸红。”
“妾身伺候皇上就寝吧……”她听见自己的声音在颤抖。
“你懂得如何侍寝吗？”他却反问。
“妾身……听嬷嬷教导过。”周夏潋低下头，不敢看他的脸。
然后，他笑了，哈哈大笑，仿佛觉得她的窘态十分可爱。
“罢了罢了，朕现在也不困，陪朕说会儿话吧”
“好啊”她霎时不紧张了，大大松了一口气，“皇上想说些什么？妾身就算一宿不睡陪皇上说话也甘愿。”
“你啊－－”赵阙宇摇摇头，捏捏她的鼻子，“真是个傻丫头”
傻丫头？从小到大不只一个人用“傻”形容过她，但这一次她却不厌到哀伤，因为他的语气里充满了宠溺。
“来人”他击掌两下，“把东西抬进来。”
他话音刚落，候在门口的太监便垂首鱼贯而入，抬了数口箱子搁到床杨前的地上，接着又无声地退去，迅速干脆，仿佛从来不曾出现过。
“潋潋，朕让你看样东西－－”
赵阙宇的大掌将她的柔荑一握，出其不意却自然而然，仿佛是一件他早就习以为常的事情，周夏潋一怔，却并不反感。
他叫她“潋潋”，像在唤她的小名，让她心静。
他的大掌沉稳而温暖，她随他下了床，走上前，当他松手的时候，她甚至有一点儿舍不得。
“瞧－－”他亲自俯身将箱子开傲，然后抬头看着她。
周夏潋见那箱子精致，赵阙宇又一副郑重的神色，还以为其中藏有什么宝物，探头一观，却不禁“咦”了一声。
若干个箱子，所装皆是相同，非金银珠宝，不过一些寻常木雕之物。
若说雕工精巧也就罢了，偏偏这些东西不管小鸡小鸭，或小狗小牛，都像是孩童玩具，朴拙可爱。
她捧起一只小牛，看了又看，觉得十分有趣，忍不住笑了起来。
“潋潋以为此物如何？”赵阙宇侧晚她。
“小时候闲着无事，妾身也曾雕刻过类似的东西。”周夏潋轻笑着说：“如今见着这些，倒是勾起许多儿时回忆。”
“哦？”他面露淡淡喜色，“潋潋你也喜欢雕刻？”
“妾身手脚笨拙，无此天赋，亦欠了些许耐心，长大后就再也没尝试。”她倒也不隐瞒。
“那你觉得此工匠是否有天赋？”他又问。
“比妾身技高一筹。”周夏潋端详手中小牛，“不过，做这些木雕的人感觉年纪不大，技法尚不成熟，还需磨练些许时日。”
赵阙宇忽然沉默，打量她良久，过了半晌才舒展眉心道：“潋潋，你知道吗？你是唯一对朕说实话的女子”
“实话？”她不解。
“这些东西都是朕小时候刻的。”他徐徐道出答案。
“什么？”她瞪大眼睛，僵立着。
“从前，朕也给其他妃子看过这些东西，她们非常聪明，早早猜到这是朕心爱之物，对其极尽吹捧。”他微微叹息，“只有你这个傻丫头实话实说－－”
周夏潋心里一片迷茫，弄不懂赵阙宇是高兴还是不高兴。本来，她批评他的作品，他应该不悦，但此刻听那语气，又似对她十分赞赏。
她的确是个傻丫头，人心如此复杂纠葛，岂是她能看透？
“妾身很笨，常常不知道该说什么，所以，只能说实话。”她垂眉，声音细如蚊声。
“朕就是喜欢你这个样子。”赵阙宇笑了，轻轻揽住她的腰。“潋潋，这宫中敢说实话的人太少，你以后要一直这个样子，你懂吗？”
她不太明白，但又有些懂得。
她一直以为他只是喜欢她的美貌，但现在看来，她还有别的东西让他喜欢，这让她心中欣喜。
她忽然觉得，与帝王相处或许也并非像人们传说的伴君如伴虎那般可怕，保持她淳朴天然的本色，大概也就够了。
“潋潋，你觉得困了吗？”赵阙宇忽然问。
“方才睡了一会儿，倒也不倦了。”
“那咱们溜出宫去玩玩，可好？”
“皇上，现在吗？”他的提议把她吓了一跳，瞪大眼睛。
“京郊有个小镇，以种花闻名，”赵阙宇笑着介绍，“据说今儿个是一年一度的花会呢，趁着现在还没到深夜，咱们去凑凑热闹吧。”
他笑起来的样子，真像个调皮的大孩子。周夏潋怔怔地看着他，未置可否。
但从心底来说，她还挺乐意的。新婚之夜变成了出宫的冒险之旅，想来十分新奇有趣。
京郊河边的小镇以种花闻名。据说这里一年四季花开不断，招来天下爱花人，甚至各国宫里的珍稀品种也常是从这儿移植过去的。
周夏潋与赵阙宇换了寻常打扮，携手而行。虽已入夜，街上却人流不减，据说每年的花会期间，镇上都会热闹到深夜，只因月上柳梢、华灯高照之下，花儿会呈现别样妩媚。
“咱们一个人也没带，就这样出来，不要紧吗？”她担心地问。
“怕什么？我身边的人都不知道咱们溜出来了，别人会知道？”他很明白她的意思，不由得莞尔，“再说了，你夫君我身手不错，真遇上什么，总能保护夫人你的。”
而他自然不会是毫无准备，自是有人暗中跟随护卫。
夫君？夫人？呵，她喜欢这样的称呼。
第2章(2)
看到他褪去了龙袍，一袭青衫，配上穿了淡色衣裙的她，倒还真像一对民间的新婚小夫妻。
沿街尽是花农商贩，篮中花朵咤紫嫣红，时值盛夏时节，品种繁多，引得周夏潋不由得驻足观赏，瞪大双眼，频频称赞。
“夫人看中了哪一盆？夫君我送你便是。”赵阙宇打趣道。
“宫里什么花儿没有啊，巴巴的捧了这些回去倒教人笑话了。”她莞尔低声回应了句。
“那倒未必。”他顾盼片刻，抬手一指，“你瞧，比如那一盆，宫里就从来没看过。”
“咦？真的，这是什么花儿？我也没见过”周夏潋目光顺着移过去亦驻留其上，眼里充满好奇。
只见街角边的屋檐下摆着一盆枝叶繁密的花儿，花儿是杯口大，朵朵如雪开放着，密密的一大捧，熏风里兀自摇曳，犹如蝶舞。
“这叫百宜枝。”两人走过去一问，那卖花的老板答道。
“百宜枝？”周夏潋很是好奇。
“说起来它还有一个名字，想必天下皆知，荼靡。”老板笑道。
“荼靡？”她不禁吃惊，“原来这就是荼靡啊－－”
正所谓“开到荼靡花事了”，荼靡，夏天最后的花，荼靡若开尽了，这一季也就过去了。
她虽不太读书，但常听秋霁叨念那些文读谓的词儿，倒也记下了此花。可惜总是听闻，一直无缘一见，她总在想着，此花该是什么模样，会不会让人看着觉得悲伤？
原来，它如此美丽，像是蔷薇，又宛如月季，比世上任何一种花都开得茂盛，仿佛要将夏天的繁华尽数展现在自己身上，教人见一眼就难忘。
周夏潋蹲下身子，轻抚其中一朵花，见它就像一片雪落在手中，忽然觉得感慨万千。
“你自幼在宫外长大，怎么没见过荼靡？”赵阙宇亦俯身，凑近她身边耳语，“宫里不种这花是觉得对国运有损，可这花儿在民间是常见的。”
呵，自幼父母觉得她太笨，生怕她外出走丢，能不让她出去就不让她出去，她哪里能见过什么世面？
“既然喜欢，咱们就买一盆吧。”见到她唇畔的淡淡苦笑，他忽然道。
“不不……”周夏潋连忙摆手，“既然宫里说这花见不吉祥，还是算了。”
“这又不是在宫里，哪这么迷信。”赵阙宇站直身子，对那老板说：“老板，这花儿咱们要了”
“是送到爷府上，还是爷自个儿带走？”老板问。
“这就带走。”他卷起袖子将花盆捧起，干练的模样让周夏潋一怔。
他是天子，怎么能做这样粗重的活？而这一切，却只为了博她一笑……
“哟，这位爷一看就是练家子。”老板望着他臂上因使力而贪起的肌肉，不禁赞道：“夫人好福气啊，嫁了个可靠的男人。”
周夏潋垂眉，笑而不语。
“掌柜的，多少银两？”赵阙宇倒有些不好意思起来，忙问。
“这花儿便宜……”老板说了个数目。
赵阙宇正想往怀里掏钱，却忽然怔住。
“怎么了？”周夏搬不解。
“老板……”他顿时无比难堪，“出来得匆忙，忘了带钱……不如一会儿我叫人来付，可以吗？”
他，没带钱？她霎时想哈哈大笑。果然是帝王之身，就算想假装平民，也装不来。
“行，那先把这花儿放下吧。”老板道。
这时另有客人路过，见到这花儿也颇感兴趣，开始与老板讨价还价。
“老板不如这样……”赵阙宇看了也紧张了，支吾一阵才说：“花儿先让我扛走，一会儿肯定叫人来付钱”
“这位爷，如果你没派人来呢？”老板开始不耐烦，权腰打量他。
“那我去取钱，这花儿给我留着，不能卖给别人。”他继续死缠。
“不行，若你们不回来，我这花儿怎么办？”老板摇头，“花儿鲜嫩，等不起啊！我说这位爷，看你长得人模人样、身强体壮，怎么连几个钱也没有？唉，你家娘子这么漂亮，跟着你可要吃苦了……”
不到一刻工夫，态度便翻天覆地，一旁的周夏潋笑得肚子快疼死。
她还真不打算上前帮他说什么，看好戏似地等他如何回答。难得有人敢奚落他夏楚天子，这场面着实有趣。
“老板，不如……”赵阙宇似灵机一动的开口，“我帮您干点什么吧？比如搬搬花盆、浇浇水什么的，要不让我替你叫他喝叫卖也行，就当雇了个寸工，用这花儿充工钱，怎么样？”
“哦？”老板饶有兴趣地看着他，“无论干什么都可以？”
“当然。”堂堂天子低声下气，委曲求全。
“看见前面的食铺没有？”老板顺势一指，“那儿缺个洗碗的，你去帮忙一晚吧”
“食铺？”这下换成赵阙宇吃惊了，“老板，我是打算帮你的，这……”
“那食铺是我老伴儿开的，”老板坦白说，“我种花儿，她卖云吞。”
“夫君，你会洗碗吗？”周夏潋忍不住打趣地问，“别砸了碗，花儿没买成，反要赔人家一大笔钱。”
搬盆花儿什么的不在话下，毕竟他会功夫。可是洗碗……说实在，她对他还真没信心。
“夫人就请在一旁稍坐，夫君我给你露两手”他挽起袖子，胸有成竹道。
周夏潋想，无论过了几年，她仍然记得这一天，在这个小镇里，她一边极意地吃着云吞，一边看他洗碗时手忙脚乱的模样。
她会记得，这里的风因从江上吹来，带着江水的清凉，风中全是荼靡的气息。
以至于当她回忆起这段爱恋，就会闻到荼靡的香味。仿佛这种开在夏季最末端的花儿，已经跟她的爱情交织在一起。
她知道自己不是他唯一的妻子，宫里有那么多女人可这一刻，她有种一生一世一双人的感觉，那种抛开困扰，只剩两情相悦的隽永。
这样的新婚之夜，让她想到了那句话一琴瑟在御，莫不静好。
周夏潋入宫的第二日正值庄皇后的生日，宫里大设筵席，做为新晋嫔妃，周夏潋自然不能缺席。
庄皇后本来是北狄公主，赵阙宇迎娶她无非为了政治利益，希望她嫁入夏楚后能绵延子嗣，使两国关系和睦。谁知庄皇后体弱，自大婚以来，不生孩子只生病，一年三百六十日倒有大半时间捧着药罐，愁煞人。
不过，赵阙宇对这位皇后还算敬重，虽不常去她宫里，但衣食用度均不少，逢年过节也嘘寒问暖一番，双方也算相安无事。
皇后之下，有一妃三嫔，余惠妃是赵阙宇的表妹，自幼相识，可谓青梅竹马，听闻先帝曾有意让他立余惠妃为中宫，但终究迫于政治，另娶了庄皇后，这余惠妃倒也没有怨言，甘愿屈居人下，所以赐封号“惠”，即贤慧之意。
莹嫔可谓宫里最得宠的妃子，当年赵阙宇初下江南，于接驾官员府中一眼便看中了她，破例接她入宫。她能歌善舞、容貌清丽，只是出身低微，虽最得赵阙宇爱护，也只能为嫔。
欣嫔和昭嫔是三年选秀之佼佼者，自然为万里挑一的可心人物，说来也颇得赵阙宇喜爱，但终究不能与莹嫔相比。
周丞相府自然知道这日为庄皇后生辰，早早替周夏潋备了贺礼，待她装扮妥当，便由两名太监托着，一并来到设宴的沁芳园。
周夏潋谨记着母亲教诲，换了套较素雅的衣衫，不至于过分美艳夺目，抢了皇后的风采。但为了喜庆，她仍在鬓上插了数朵新鲜红海棠，抹了淡色的胭脂，像个新妇的模样。