有人附议：“对！他都不理人的。”
“不理还好，一开口就更怪。”
“谁啊？”有人插花太晚没听到。
“那个小弟，就是前些日子大战暴龙那一个。”
牧洛亭走到转角后边，突然煞车。
“就是那个不讲话的插画美少年？”新来的轻笑，“远看还不觉得，但如果凑近看他，就会发现他很像从漫画里走出来的。”
“是啊，那天我找他说话……虽然小我很多，但满可爱的，我当然想认识一下。”
一阵笑声，好几只手拍打在她肩头上。“你这个师奶级的，怎么可以调戏良家小弟！”
“人家当然也要打听八卦！我问他：‘你姊跟牧大好像常开会哦？他们以前就认识吗？’”
“那他说什么？”
“他居然说：‘不要吃太饱。’什么跟什么！”
牧洛亭差点笑出声，赶忙收住气。
“是很怪！现在想起来，我上次问他几岁，想到底是几年级的学生，他却跟我说：‘看不出来就好。’什么意思啊？”
因为我们总是用年龄来看人，不管是被看成太小或太老，总没个是处看不出来的话，那不是刚好？牧洛亭在心里自动解读。
至于她要那女的不要吃太饱，免得没事干，闲到来八卦，哈哈！真是骂人不带脏字。.
“他真的是特聘来的？不会吧？”
“是跟着姊姊来工读的吧，情人节专刊这么大，是好机会……”
“这样就混进来了？还爱理不理人，连暴龙都敢骂！现在的孩子基本礼貌都不懂。”一个声音酸溜溜地插进来，“你们不知道，前天下班我开车出我们地下停车场，不过是要赶个聚会急了一点，不晓得他忽然从哪里闪出来，害我死命紧急煞车，胸部还撞上方向盘！我问他干嘛，他居然说：‘让你预习车祸的感觉，你迟早会出事。’呸呸呸！咒我死啊！没教养的东西！”
牧洛亭蹙起眉来。八卦也要有分寸，搞什么人身攻击！今年已经听说他们停车场有好几次擦撞事件了，八成就是这个女人。他大步转进走廊。
“啊！总编！”
“午、午安——”大伙结巴，每张脸都带着慌张。
五名女职员，其中两个都五十好几了，还很不成熟地在嚼舌根，牧洛亭撇嘴。他已经习惯大部分人看到他都有点舌头打结，现在冷面结霜，吓得下属更是语无伦次。他不是喜欢压人的老板，只是此刻心情不佳，声音自动降温几度。
“有什么需要我知道的情况吗？”
其中一个比较镇定的咳了几声。“没事！总编，我们马上回去工作。”
牧洛亭没那么容易放人。“我们不是没有工读生，不过襄知不是，她是我亲自请来的。”
“我、我们知道了！”另一个赶紧说，“对不起！”
事情还没完。“最近停车场常出状况，我会交代下去好好调查。”牧洛亭沉声说。
脸色忽然刷白的那个，他记住了。
年纪最小的一个，脸皮也最薄，脸色红得像番茄，摄嚅说：“总编……”
牧洛亭缓下脸色，反应过度会引起大家对襄知更加好奇。“另外，上个礼拜的艺术地下街专题做得很不错，找一天嘉奖大家。”
五人脸色立刻转为惊喜，谢过就散了。
牧洛亭站在原地，眉头仍蹙着。襄知这些年就是这样走过来的吗？是从什么时候开始的？她的装扮、说话的方式、不同于常人的思考逻辑，在在都让她受人议论吗？碰到像房凌光那样脾气的人，又有多少次必须硬碰硬呢？
她似乎有种强烈的正义感，自觉必须说的话、做的事，不会退缩，也不怕后果。
他所欣赏的那份独特、纯洁，在世人眼里变成怪异、无礼、不合群。这样的她能坚持到现在，究竟受过多少伤？
如果他想保护她，有可能吗？又要从何做起？“小牧，你呆站在那里干嘛？”
他转身，看到房凌光走过来，身后跟着的，居然是襄知。
牧洛亭眉蹙得更紧。“你们要去哪里？”
他冷如冰霜的口气让房凌光立刻抿起嘴。“干嘛？我要关心一下专刊进度都不行？前两年可是我主编的，当然要传授一下！”
襄知站在房凌光身后，眼光沉静。牧洛亭的炯炯目光看回房凌光。“没有必要。”
房凌光火气上来。“姓牧的！你最近到底吃错什么药？！我怎么觉得你想打压我?!”
牧洛亭听到转角又传来脚步声，下令道：“你们两个跟我回办公室。”不由分说转身就走。
房凌光还想质问，身后的襄知已经跟着牧洛亭走，他只好追上去。
冬湘宜看到三人一起，只有襄知脸色正常，刚要起身，牧洛亭已经摇头，她收回视线继续办公，心里七上八下。
牧大那种冰脸她已经习惯了，房主编眼中喷火她也见怪不怪，但加上那美工少年沉着无事的神色，整个组合实在太怪异、太吓人了！门后到底会发生什么事？
“关门。”牧洛亭一声令下，房凌光反手关上。
“你们是要去哪？”牧洛亭重复他的问题。
房凌光两臂环胸。“派克屋。不行吗？”
“什么事情办公室不能谈？”
“奇了！你天天在派克屋谈事情，我们就不行？”房凌光声音大起来。
牧洛亭正要反驳，襄知开口了：“牧总编。”
低低淡淡的一声，像春雨洒在刚起的野火上，瞬间降温灭火。
牧洛亭深吸口气。自己从未对老友真正用过上司的口吻，也自诩自制力过人，但事关襄知却屡屡失常。“对不起，你们先坐下。”
“对不起”三字，让房凌光愕然，不由得跟随襄知坐下。这声道歉是对这小不点说的吗？姓牧的看小不点的眼光有着赧然，简直蔚为奇观，这是怎么回事？房凌光心中隐隐有什么在窜动，却说不分明。
“你们当然可以谈公事，但这次专刊是我在做。你的优年专访呢？三篇邀稿也还没送上来，不是吗？我希望你份内的都做完再去关心别人的案子。你怎么说？”
牧洛亭尽力说得不愠不火，房凌光脾气却没这么好控制。“到底是谁在鸡婆?!我进度落后了吗？！我哪里开天窗了吗?!我记录上有出错过吗？！”
房凌光愈问愈大声，最后一点通真是有过，因他乱发脾气而捅出的楼子可不少，还曾在某报社掀过桌子。
牧洛亭满含深意地看他，房凌光就短了好几分底气。“不管怎样，你少管我们的事！”
“我们的事”在牧洛亭听来大大不是滋味，他嘴抿紧要发话，襄知开口了。
“你刚才说：‘过来一下，我有事问你。’”
房凌光一滞，襄知照例没有说完全，但意思一清一一楚：你刚才可没说要去什么派克屋，不然我也不会二话不说跟你走。
牧洛亭心中大大松口气。“要说什么我也有兴趣听，毕竟是我的专题，而且我做过的比你多得多。”
房凌光的气又要上来，襄知说：“我有事。”便站起身。
即便吃过这小不点的亏，房凌光下巴仍是掉了下来。牧洛亭张口又闭上，不知该笑还是该叹。
是自己理亏，刚才那表现在她心里绝对扣分，牧洛亭没办法再坚持，只能说：
“那下次再谈。”
襄知点头就走了，从她平静的表情，牧洛亭看不出她在想什么，只有在心里再叹。
“他……他……”房凌光往门口指着，然后愤然甩头，“妈的！到底是我吃错药、你吃错药、还是他吃错药？！”本来他准备要来上一场口水大战，怎么三个字就把他摆平？天下还有比那小子更嚣张的新职员吗？连对两个最大头头都不买帐！
“房凌光。”
“干嘛？”房凌光回过头来，什么时候姓牧的对他连名带姓叫了？他对牧洛亭瞪眼。
“我希望你谨言慎行。”
“什么？”房凌光眼睛瞪得更大。
牧洛亭音调中透着冷硬：“不要去打扰襄知。”
房凌光跳起身。“你说什么?!”他气得只能挤出重复的话。
“就是她是我的人的意思。”
房凌光眼光喷火。“什么时候美编变成你专属的？我也想用他——”
“不行。”
“姓牧的——”
“离她远一点，不准缠着她，不准问她私人问题，不准对她发脾气、下命令、或做任何事情，听清楚了？”
“你干嘛?!”房凌光一掌重重拍在牧洛亭的大桌上，“你疯啦?!”
“没有。”牧洛亭说得斩钉截铁：“凌光，我是认真的，襄知是我的，而且就是你想的那个意思，听懂了吗？这件事我只告诉你一个人，你听进去就好，不准再对第二个人透露。没事的话，你可以走了。”
房凌光看进那双亮得锐利决绝的眼，完完全全呆住了。
＊＊＊
很难解释这种蛮不讲理的占有欲。以前的牧洛亭会说这是绝对病态，现在的他只能对自己苦笑。
如果可能，他也想清醒过来；但如果那代表其它各种乱七八糟的感觉也要一并消失，他又舍不得。
就像刚上一种瘾，只开个头不做到底的话，根本无心它事。
牧洛亭今天堵人堵得很心虚，但不跟她解释清楚，晚上绝对睡不着。
襄知一进“安心”，他就迎上去。“小知——”
她轻摇头，脸色如常，他打住。也是，这里不是说话的地方，而且他们是来帮忙的，不是来玩。
今天她帮孩子复习功课。这里的孩子有上正常班的，有上特殊班的，有的请家教。到了“安心”来，襄知专注于鼓励孩子跟她互动，没有特定的教材；奇异的是，本身不多话的她，竟能让在沟通方式上跟常人不同的孩子开口。
这么多天下来，牧洛亭已经没有那种自己很没用、又占地方的感觉了。襄知做什么他就静静地听、仔细观察，她忙不过来的时候，他照她的方式帮忙，多半时候孩子不会排斥他，大概是沾襄知的光。
今天大男孩阿宁变得最沉默，脸色黑得难看；小云照旧挨着襄知坐，不时对牧洛亭瞟上一眼；小男孩山山把蠘笔排成一列，自得其乐。
他很想问阿宁怎么了，但看襄知没问，也就没开口。
襄知复习功课的方法很简单。“今天有什么要教小知老师的？”
孩子们起先没有反应，襄知静静等待，几分钟过去了，小云拿出一本书，牧洛亭惊讶地发现那是英文的，接下来的事更让他意外。
小云找到其中一页，把书推过来给他。“你念。”
牧洛亭看向襄知，她眼中透着趣意。他定睛扫了一眼小云指下的那行，居然是济慈的诗。
他念出声：“A thing of beauty is a joy for ever!”
他抬头环视一周，大家都在看他，阿宁不再拉长着脸。
小云说：“不太糟。”
他微笑。“谢谢。”
小云隐道：“A thing of beauty is a joy for ever。”
字正腔圆，标准的美式口音，牧洛亭睁大眼。他在美国读过两年书，也不敢说自己发音更道地。
“再念一次。”小云对牧洛亭说。
要丢脸了，牧洛亭很努力地模仿小女孩好听的口音：“A thing of beauty is a joy for ever。”
“Beauty跟joy要说慢点，上扬一点。”小云说。
牧洛亭乖乖重复，遵照小老师的指示。
“好一点了。”小云严肃的眼光可比大学教授。
阿宁笑了，山山拿起红色蠘笔，不用看书就把这句诗一笔一笔写出来，稚气歪斜的英文字母，却完全没有错误。
为什么这么多时日了，这些孩子还能不时让他感到汗颜？
整个过程，襄知只是微笑不语，牧洛亭成为唯一的学生。
孩子帮他“上”完课后，家长来接送，都已经习惯看到牧洛亭，点头招呼，没人特意搭讪。这个大帅哥脸上给人冷峻的感觉，站在小知老师身边有种不和谐。
第5章(2)
孩子走了，襄知收拾教室，牧洛亭熟练地排好桌椅，看她动作快速地打理完毕，他心又开始跳。
“小知——”
她拾起外衣，抬眼看他。
“我今天说了一些不得体的话，请你不要放在心上。”
她的大眼眨也不眨地，看得他有些招架不住。
“不是真心？”
他立刻答道：“当然是真心话，只是表达得很粗鲁，而且……”他有些赧然地说：“也没有权利那样说。”
当着她的面把老友像情敌一样赶跑，还用上老板的架子压人，怎么解释都不通。
“你收回？”
他想也没想：“不！不收回。”虽然觉得幼稚丢脸，但他不后侮，似乎不这样霸气示意，警告每个想接近她的男人，他就不痛快。
她眼中有些深思，还有……疑惑？他不确定，向前一大步，想看得更真确些，鞋尖几乎碰上她的。
她的眉梢、眼睫、一颦一笑，这些日子以来变得比他在镜中的自己更加熟悉。在这里帮忙教孩子，他总喜欢盯着她瞧，常被小云不悦的声音唤回神。
在她清澄无杂质的眼中，他看到了什么呢？纵使觉得他没有看到不耐、厌恶、气恼，也不敢贸然断定，因为人总是看到自己想要看到的。
看着，却还是不够，他的双手不自觉握上她的肩。
“真是同志？”
他手僵在她纤瘦却硬挺的肩头。
她没有承认过自己是女人，那她的意思很清楚，会对襄依、优年、任何女人都没感觉，而对完全男孩打扮的襄知起兴趣的话……她真的怀疑他的性向？
这让他顿住。孩子们也问过，他没有想过同志不同志的可能，但对她真正起了兴趣，难道不是在发现她作少年打扮那一天？
这让他自己也开始疑惑，不过这似乎……对他的感觉没什么影响。
“就算是吧，”他沉着道。
她眼中有些什么动了动，看他的眼光带着新的审视。
他坦然回视。跟同志沾上任何边，对于异性恋男人来说常常是大不讳，好像男子气概严重受损，他却没有那种感觉。同志朋友他也有，有时被同志搭个讪，他觉得意外，耸肩自嘲，原来派克常说他可以男女通吃，就是在说这个。
他知道自己外貌如何，占了先天上的优势当然不能太不知感恩，也不是没有利用过自己的笑容和身高来为杂志打造形象，毕竟一个帅总编总比丑总编吃香，但真要说他因此而自命不凡，他才不屑。
男人要比的是头脑和意志力，他才不在乎外貌和钱财。问题是一向自豪的头脑和意志力，频频在这个女孩身上破功，让他无比挫败。
究竟要怎么样才能进入那个与众不同、绝无仅有的一颗心？
他直视她。“喜欢就是喜欢，在意是同志的话怎么还会喜欢？你是人是鬼是外星人都一样，是男的又怎么样了？”说得淡定，也说得斩钉截铁。他真的好想把她拉近一点，再多说一些，让她明白他的感觉。