夜半三更，月明星稀，偌大的皇宫里万籁俱寂，各宫宫殿的主人都入睡了，里头皆是一片漆黑，大片明黄色的屋顶看过去也只是灰暗朦胧，仅剩红色的灯笼在回廊及房闱前忽明忽灭，连守夜的侍卫们都倚着门打瞌睡，顶多偶尔传来打更声，或是风吹过树梢的沙沙声。
但在这如往常平凡的夜里，却发生了不平凡的事。
轰的一声，睡眼惺忪的人们还弄不清楚发生了什么事，接着便是一阵火光耀天，杀声隆隆，守卫们惊醒了，连忙往火光窜起的地方跑去；各宫殿也亮起了灯，那些平时雍容华贵的皇亲国戚、后宫妃嫔们，此时全都披头散发、衣着凌乱地慌乱走避，而哒哒的马蹄声也迅速压上了皇城广场的石板路。
「走水啦！走水啦……」
「有刺客……有刺客攻进宫，保护国主……」
「不！是齐王造反啦……」
原本美仑美奂的皇宫里一时谣言纷飞，尸横遍野，兵器上反射着熊熊的火光，鲜血染红了雕梁画栋，这一阵冲杀来得令人措手不及，皇宫的禁卫军又疏于防范，导致节节败退。
宫门大开，负责皇城里治安的京军终于赶来支持，不过似乎为时已晚，国主所在的宫殿已然杀声震天。随着京军统领率一众士兵由午门直杀进国主寝宫，一挥刀就是一颗脑袋落下，一回身就是一具尸体出现，一夜的杀戮后，京军及禁卫军的气势慢慢压过了齐王造反的军队。
而天朝国主陆定江，则是一脸肃穆地立于寝宫内听着外头的动静，身旁还站着皇后杜氏，几名亲卫警戒地护在左右。
突然间，寝宫门砰的一声被破开，陆定江脸色大变，皇后杜氏也忍不住惊吓尖叫，在他还来不及反应之际，一把亮晃晃的大刀闪过眼前，执刀者是躲在暗处蛰伏已久的齐王陆定山。
「只要杀了你，这江山就是我的了！」
说完，齐王的刀毫不考虑地劈下，他满脸血污，五官狰狞，这一刀大有一去不复返的气势，甚至不管一旁亲卫们几把刀也同时插进了他的身体……
「父王！」陆云升由恶梦中惊醒，出了一身冷汗，连里衣都浸湿了。
这是一辆富丽堂皇的马车，辘辘地在官道上前进。为了让陆云升好坐，甚至还铺了五层软垫及一层狐毛毯，然而无论布置得多么舒适，他却怎么也睡不好。
自从那血淋淋的一天之后，他就不知道什么叫「一场好觉」了。
「太子，您没事吧？」车帘被人掀开，一张正直的脸探了进来，那是贴身护卫熊仁。
「我没事。」陆云升挥挥手，随即又皱了皱眉。「父王已逝，我已经不是皇子，更不是太子了。」
「喔，是了，应该称呼您瑞王爷……」
「爷你个死人头，我根本不想当这什么劳什子王爷，那是老头子在当的……」陆云升年轻俊朗的脸沉了下来，手随意挥了挥。「算了算了，你出去吧。」
「是。这天看起来要下雨了，咱们快些赶路，瑞王爷您坐车里要当心了。」
熊仁笑着说完，便又将头缩了回去，完全没意识到自己的称呼让陆云升受不了的又是一阵腹诽。
天朝北临戎族，南接南国，原是中原最富庶繁荣的国家。然而这一年，天朝发生了内乱大伤元气，齐王陆定山因为觊觎王位造反，在夜里攻进皇宫，禁卫军及京军死伤无数，国主陆定江也在混乱中死于陆定山之手。但陆定山并没有因此篡位成功，因为他太过得意忘形，随后便被陆定江的亲卫们乱刀砍死。
主谋已毙，一场造反因而停止，这场动乱诛连大小官员无数，算是将皇宫里来了个大洗盘，其中最重要的，便是原身为太子的国主次子陆云升，因为曾当过太子少傅的老臣之子与齐王府上的夫子熟识，他的太子之位便因为这种莫名其妙的理由给拔了，改由陆定江的长子陆云飞接任国主之位。
这显然是一个借口，原本会立次子为太子，就是因为长子陆云飞资质不佳，没有陆云升的雄才大略及聪颖机智，然而国主死后朝中立刻找了个烂借口去除太子之位，其中用意不言而喻，只因为陆云飞是皇氏杜氏亲生，而陆云升不是。但宫里人人畏惧杜氏的权力，再加上朝中要臣在大洗盘时换上了许多杜家的亲信，一反对皇后就会被冠上叛国的帽子，所以众人皆对此事噤口不语。
且为了怕陆云升造成陆云飞的威胁，杜氏竟以怕南国趁天朝乱后重建时期兴兵为借口，美其名是派陆云升去安抚南国，实际上是将人以质子的身份送去。这下，原本就失势的陆云升情况更是雪上加霜。
他今年才十三岁，已然经历了阴谋陷害及生离死别，如今又在前往南国的路上，未来会遭受什么待遇也不知道，更不晓得现在一无所有的自己还能做什么。
掀起车帘望向灰蒙蒙的天，他不禁有种前途茫茫之感。
天，更暗了，鼻间传来一阵潮湿之气，雨滴马上落了下来，顷刻间，已下成哗啦啦的大雨。
车行更快速，不一会满脸水痕的熊仁又探头进来。
「太子……啊不，是瑞王爷，前方有一间破庙，看地方挺大的，要不要到里头让大伙儿躲躲雨？」
躲雨必然会耽误行程，但让一群人为了他一人淋着不知要下多久的雨赶路，也不是个道理。
陆云升虽然脾气不太好，倒没有苛待下人的习惯，便当机立断地道：「到破庙。」
命令一下，马车立即转向，不一会就到了破庙里。也幸好这破庙外还有几个破烂的戏棚架子，铺上油布后大队人马勉强塞得进去，只不过摩肩擦踵是避不了的。
至于陆云升因为地位特殊，自然是将马车直接驶进庙中，而他也不需下车，就这么待在车上即可，因为在车队之前已经有一辆轿子和几个随从侍女在破庙里头躲雨了，毕竟人家来在先，也没有赶人的道理，只好让马车和轿子就这么挨着。
由于地方小，从马车的窗子看出去就是对方的轿顶，两者距离近到陆云升只要伸手就能构到轿窗，他不禁想着，不知道里头坐的是哪家小姐，怎么会在过了晚膳的时间还在外头？
想也无用，后来陆云升索性坐着打起盹来，但就是怎么样都无法入眠，他知道不是外头的雨声扰人，而是脑中的杂事烦心。
突然间，一阵幽幽的歌声传来，那是很稚嫩的小女孩声音，估计不会超过十岁。歌声有些模糊，不知道在唱些什么，但听了让人觉得很舒心，让他的心情逐渐放松，几乎都要睡着了。
然而就在他要入睡的前一刻，歌声戛然而止，他也因此惊醒。
「妳怎么不唱了？」陆云升直觉的拉开马车窗帘，低头朝着一旁的轿窗问道。
半晌，里头传来一道童稚清新的声音。「啊？是隔壁车里的……大哥哥在说话吗？」
「是啊。」第一次被叫大哥哥，而不是什么皇兄皇弟，他觉得挺新鲜的。「妳多大了？唱的是什么歌？」
「殷儿今年五岁，唱的是殷儿自己编的歌，没有名字的。」小女孩老实地道。
「那妳真是有天分了，这曲子的旋律动人、意境悠远，真亏妳这年纪的小女孩编得出来……」
在轿里的殷儿可爱地偏了偏头，完全听不懂这位大哥哥的意思。
「殷儿只是唱着有条鲤鱼有着金色的身体，牠是池子里最漂亮的鱼，成天游来游去，别的鱼都比不上牠，结果有一天来了个人，一网子就将牠网了起来，池子里最漂亮的鱼就换成其他鱼了……」
那不是和他现在的情况很像？当他是太子时，别的皇子都比不上他，直到他被杜氏废黜了，那条最漂亮的鱼就换成其他鱼了。
「那条被网起来的金鲤鱼，最后怎么了？」陆云升好奇地问。
「死啦。」殷儿答得干脆。
「什么？！妳怎么可以让牠死了？！」他不自觉把自己的情绪和境遇带入其中，语气也不由严厉起来，压根忘了这个女孩年纪还这么小。
殷儿被他的气势吓得脖子一缩，吶吶道：「那……那金鲤鱼该怎么办？」
「怎么办？我当然……」想到未来，陆云升眼神突然变得茫然，「我也不知道该怎么办……总之，那条金鲤鱼不准死，其他的妳随便唱吧！」
大哥哥好奇怪，怎么还管她要怎么唱？殷儿小小的唇儿动了动，一时间也不知道该怎么响应，不过他要她再继续唱，她倒是想起另一件事。
「娘说，殷儿不能随便唱歌的……」她有些委屈地道。
「为什么？妳的歌声很好听，我很喜欢。」重点是，她歌声里那点令人昏昏沉沉、全身放松的魔力，让他很是留恋。
「是吗？可是听过殷儿唱歌的人，最后都睡着了。」她的口气听来似乎颇不开心。「醒来之后他们都说殷儿是亡国祸水，娘就要殷儿不许唱了。」
「那可是本太……本王……呃，本人最需要的。」陆云升心头一动，突然由胸前扯下一物，将手伸出车窗外，直接扔进轿窗里。「喂，妳叫殷儿吧？这个给妳。」
「这是什么？」殷儿只见一块东西被扔了进来，落在她的腿上，她执起一看，虽不知这是什么，也不知它的价值，但这种漂亮晶莹像是饰品的东西，天生就惹女孩儿喜欢，因此她惊喜地笑弯了大眼。「这么漂亮的东西，真的要给殷儿吗？」
「对。」陆云升眼中闪过一丝落寞。这块上好白玉虽是母妃遗物，但对如今的他而言只有睹物伤情，不如送人落得干脆。「这块玉佩交换妳一曲，不算过分吧？」
殷儿从小到大可没有收过任何礼物，她喜孜孜地将玉佩挂上了脖子，什么娘亲的警告全抛到天边去了。
「好吧，那殷儿要唱喽……」
空灵的嗓音再次响起，陆云升连忙躺下身摆出就寝的姿势，果然随着歌声，他一下子就陷入了迷蒙，慢慢地，一股平和之气由胸腹之间升起，缓缓弥漫至他的脑中，让他坠入了一个极舒适的状态，最后不知何时，他已气息平稳地睡熟了。
氤氲梦境里，他觉得自己飞在天上，下方的陆地则是一片战火连绵，死伤无数。一眨眼，他坐在太和殿中的龙椅上，此时身上已换成了明黄色的王袍，上绣五爪金龙，而殿前则是百官心悦诚服的朝拜盛况。
难道……难道自己成了九五之尊？还搞不清楚时，场景又一个转换，他立于山头俯瞰着天朝的河山，目光所及的一草一木、一屋一人都是那么繁荣且知足，让他有种熟悉亲切的感觉。
此时天下升平，朝廷清和，俨然是一个大同世界。
梦到这里，陆云升幽幽转醒，唇角还带着微笑。他眨了眨眼，昏暗的车厢让他看不出时辰，他本能的掀开车窗帘，却被外头照进来的光线惹得皱起眉。
一旁的熊仁听到动静，很快地靠了过来。「瑞王爷，您醒啦？」
「什么时候了？」
「已经到卯时了。」
「什么？！这么晚了怎么还在这里？」陆云升这才慢慢看清，自己的马车居然还在破庙里，而外头已然阳光普照。
「因为难得看王爷您睡得那么熟，怕车驾动了扰您清梦，才想让您多睡一会儿……」熊仁能够成为贴身护卫，很大原因就是他细腻的心思。
是了，陆云升精神一振，他好久没有这种感觉，精力也十分饱满，更有一种壮志在胸的热血情怀。他二话不说下了马车，打量了一下四周后，突然指着一旁空地道：「昨夜那顶轿子呢？」
「禀王爷，他们大清早就离开了。」
「是这样吗……」陆云升不禁叹息，如果可以，他真想永远留下那小女孩为他唱一辈子的歌，只不过以他现在的情况并不允许。
「不过那轿里的小姑娘，留了一句话给大哥哥……呃，给王爷您。」熊仁有些别扭地硬生生改口。
「什么话？」他起了兴趣的问。
「她说、她说……金鲤鱼最后没有死，而是挣破网子回到水里了。最漂亮的鱼就是最漂亮的鱼，不会变的。」熊仁纳闷地皱起脸，这话让他一头雾水。
「挣破网子……」长久处于郁结气闷情况下的陆云升，听了双目一亮，内心的乌云如日出破晓般烟消云散，取而代之的是一身的雄心壮志及骄阳般的信心。
小女孩的金鲤鱼暗喻、那莫名其妙的梦，在在提醒了他一件事，天朝在杜氏的阴谋诡计及陆云飞的昏庸放纵下，必然是腥风血雨、朝纲败坏。但这个江山是他陆家的，他要相信自己才是父王指定的太子，即使一时落魄，也要以一己之力将王位夺回来，让天下能真正走向太平与大同。
金鲤鱼若能回到属于牠的水里，说不定就鲤跃龙门，化成真龙了！
最漂亮的鱼就是最漂亮的鱼，不会变的。
第1章(1)
十年后，南国皇宫。
「王爷，要不要试试这宁神汤？里头加了莲子和百合，可以帮您清心解忧，或许会比较好睡……」一名蓝衣蓝帽的佣仆端上了一碗还冒着热气的汤。
「不用了，什么宁神汤醒神汤甚至是杀神汤我都喝了几百缸了，也不见得能让我睡得好。」
陆云升不耐烦地挥挥手。
「还是奴才帮王爷把被缛都换了吧？这蚕丝睡不习惯，咱们换成羊毛的……」另一名佣仆抱着一堆布料放在桌上，显然是想提供多样选择。
「这是南方啊！睡蚕丝已经热得我满身汗，还换成羊毛？你扛几颗冰块来让我试试还比较实在！」陆云升瞪着那迭起来比他头还高的布料，没好气地说道。
「还是……」最了解他的熊仁跳出来了。「王爷睡前爱听曲，要不小的去找几个歌女来……」
说到这个陆云升就来气。「唱什么唱？昆曲京剧丝弦秧歌秦腔甚至连河南梆子你都找过了，没让我睡着也就算了，还惹得我更是心烦！」
「王爷，想听曲可是您自己说的呀，但是什么曲您要不要给属下说说，咱们帮你拿个主意？」
熊仁苦笑。
「我要自创曲。」陆云升很坚持，「而且歌词听不懂在唱什么的那一种。」
「王爷，每回我帮你找的歌女唱的都是自创曲，窦娥冤都快唱成镜花缘了，而且南腔北调，这歌词你有哪一回听懂的？」熊仁的苦笑都快变成哭腔了。
「这……」陆云升闻言不由一愣，完全哑口无言。
熊仁说的没错，其实他心里想找的那个歌声，自从十三岁离开那间破庙后，就再也没有听到过了。也就是说，这十年来他没有一天的好觉，能不暴怒吗？他到现在只是骂骂几名下人，还没一把火烧了南国皇宫已经算是相当克制了。