龙焱眼朝枣儿一扫。说真话，他真恨不得一把抓起这家伙，直接丢到“一条龙”门外——就跟当年他轰他亲娘出庄一样，再也不许她靠近“一条龙”。
可到嘴的狠话，却在瞥见她眼泪汪汪的小脸时，倏地咽下。
一个声音在他脑中幽幽提醒，虽然她骗了他，可平心论，她在“一条龙”几个月时间，确实帮了他不少忙。这丫头跟他那个只会偷钱、暗地私通外人的娘不太一样，至少她这几个月的认真负责，还有她对她爹的孝顺，不是随便佯装出来的。
龙焱深吸口气，硬是压下怒火。“我给你半个时辰，你马上给我收拾东西滚出去，半个时辰一过你若还在庄里逗留，休怪我不客气。”
听见这话，枣儿泪如雨下。
黄老爹怯怯提问：“那我呢？”
“滚回去灶房！”
“谢谢，谢谢龙爷……”黄老爹一骨碌爬起，一侧身，就从龙焱身边钻了出去。
龙焱也跟着要走人。
“等一等，龙爷……”
他转头，只见枣儿高高捧着地窖的钥匙。
瞧他气得都忘了钥匙还在她身上。龙焱一把抓走，跨了一步，才像想起什么似的开口：“你进来我‘一条龙’，当真只是为了混口饭吃？”
枣儿抹着眼泪点头。“是啊，我爹是真的伤着了腰，做不来粗重工作……”
真的吗？龙焱越想越可疑。“还是有其它庖人，雇你来偷我菜谱？”
枣儿一愣，然后连连摇头。“没有没有，我可以用性命担保，绝对没有这回事……”
“那你告诉我，为什么当我提议要你搬进庄里，你会毫不考虑答应？还有你爹，他就这么有信心你身分不会被揭穿？”
“您误会了。”枣儿好担心龙焱会误会她爹。“我爹一直反对我搬进庄里，是我一意孤行，不肯听我爹的话早早辞工回家，他说欺骗龙爷您会遭天打雷劈的，但我一想到……我就……”
“你想到什么？”龙焱站近一步逼问。
“我……”枣儿看着他脸词穷。她怎么能够告诉他，她所以执意留下，全是因为她舍不得不见他。
“说！”龙焱大喝。
他这一吼，枣儿又哭了。
“……我不想离开您！我知道我这样做不对，但我没有办法……我一想到我辞工后再也进不了‘一条龙’、再也看不见您……”
什么？！龙焱连眨了眨眼，她刚话里的意思——是她喜欢他？
“枣儿可以保证，您教我的的每一样东西，我一定会保守秘密，绝对不会告诉其它人……真的，请您原谅我……”
“滚出去！”龙焱厉色以对，好似已不再相信她说的每句话。“我刚说过半个时辰，不要再让我看见你。”
说完，龙焱随即打开门走了出去。
门一关上，枣儿立刻趴在地上痛哭，声嘶力竭。
石草是女儿身的事，龙焱没跟庄里其它人提过，就连账房，也误以为是他得罪了贵客，才被龙焱赶跑。
这下，龙焱脾气不好的事迹又多添一桩。几个厨子知道今后不会再见到石草，每个人心里虽乐，可脸上却不敢显露半分。
庄里无人不觉得胆战心惊，尤其一想到龙焱先前对石草的信任，再度观他现在的下场，暗地开始有伙计替石草抱不平，尤其一吃到腌瓜腌果，石草的腌桲传奇，就会被人再次提起。
日子，就这么暗潮汹涌地过去。
自枣儿离开后，龙焱开始睡不好。
他忍不住怀疑，该不会是那家伙在她的腌菜里下了什么药，不然怎么接连着，他夜里老会梦见她的眼泪、她说的话，还有，她胸口上那个艳红印子。
就着窗外月光，卧在床上的龙焱看着自己的手。身为厨子，被热汤热锅烫伤这种事，稀松平常；要一个厨子身上没任何刀伤烫伤疤痕，才叫奇迹。
但问题是，她是一个姑娘。
一般烫伤没马上处理，常会留下伤疤，一个未出嫁的姑娘身上有那么大一个痕迹，一般男子发现，肯定会嫌弃的吧。
越想他越是懊悔当时没提醒她把伤药带回。那日她听从他命令，不到半个时辰已经把包袱行李打点好了，扛来的腌菜缸子她也左右一个扛了回去，他稍后去看，整间屋干净得完全看不出前一会儿还住了个人。
而桌上就摆着他带来的瓷瓶、布条、利剪还有他先前给她的刀。他打开药瓶子瞧过，她一点也没抹上。
石草家贫，这事她不消提他也明白，他更清楚她回家后，绝不会有闲钱请大夫治伤……
躺在床上的龙焱捂眼一叹，他实在不愿为一个骗过他的女人伤神，但脑子就是不肯放过他，无时无刻不想着，那印子不知现在变成什么样了？是红了肿了？还是正疼痛地淌着血？万一她真的没好好照顾的话……
可恶！龙焱猛一掀被坐起。
不过一个骗子，他有必要挂心？决定进庄工作的人是她又不是他，就算今天是少条腿断了胳膊，也只能说是咎由自取……脑里有个声音不断帮他开脱，可心头的愧疚感就是挥之不去——见鬼的愧疚感！
龙焱三两步跨出房门，一阵冷风袭来，他受凉地挲了挲手臂。
睡不着，他索性不睡了，信步走到他跨院的灶房，燃起灯烛，马上瞄见仍搁在桶上的铁锅——里边装满细沙，是先前石草拿来练腕力的。
龙焱瞪看了它几眼，然后开窗，一股脑儿将沙子全倒了出去。
声响吵醒了邻房的佣仆，他一见是龙焱，忙站直了身。“龙爷，这么晚了……”
“没事，你回去睡。”
龙焱这么一说，佣仆哪敢多留，身一躬人又下去了。
龙焱弯着身自旁边竹篓取了条菜菔，就着昏暗的灯烛，以刀刃贴紧滑削。一眨眼，一条长长微可透光的白条，就这样如缎地泄了下来。
这也是石草每日必做的功课，削好的菜菔条可以切细拿来做烤饼，也是“一条龙”里相当受欢迎的小吃。待他削完了一条菜菔他才猛然惊觉，怎么又想起她来了？
阴魂不散啊她！龙焱搁下刀子叹气。
既然放心不下，要不干脆明早跑一趟探一探？一个声音在他脑里劝着，龙焱皱了下眉，正想斥
自己没必要费这心，大不了要黄老爹帮他走一趟，可怎么着，他的身子，却自顾自地动了起来。
当意识到自己想回房里拿取什么时，他又一次叹息。
疗理烫伤的药瓶。
他想，他不亲眼去瞧瞧，定是安不了心的了。
城外这头，枣儿也接连几夜没法安睡。每日天还未亮，便能见她起床穿鞋，拎了个桶子到菜园干活。
“不知道龙爷还气不气我……”枣儿蹲在田陇间，对着手上金瓜喃喃忏悔。“我这几天反省了很多，我真的不应该因为自己舍不得离开，就惹龙爷那么生气……”
还加深了他对女人的厌恶……
两颗眼泪“啪答”地打在巴掌大的绿叶子上，枣儿已经不知这样偷偷哭过几回。那晚被轰出“一条龙”，她爹见她红着鼻头肿着眼睛，门外还搁着全部家当，就晓得她怎么了。
他一句话也没吭，只是扶着腰过来拍拍她头，可越是这样，枣儿越是难过。
瞧她自作什么聪明！不但让龙爷生气，还害爹爹没了赚钱的活计！
那晚上枣儿缩在被窝里哭得很惨，她爹劝她不住，只能陪坐在一旁叹气。
然后隔日，枣儿就决定不再家里边哭了。
当鼻扼不住心头难过，她便会躲到菜园子里，端着瓜叶，偷偷哭它几回。
龙焱来时，就正好看见穿着粗市襦裙的她，对着一缕瓜藤猛掉眼泪。
和着鼻水眼泪的喃喃模糊地传来。“对不起龙爷……我真的不是故意要骗您，我只是……只是……太想跟在您身边……”
他一开头没听仔细，还以为她在嘟囔什么，站近细听之后，耳根不禁泛起红潮。
那话她前几天也说过，他大可以怀疑她头一回，纯是想找借口开脱；可这一回，他很清楚，她压根儿不知道他会过来。
她没必要对着一丛瓜藤作戏。
所以说，她喜欢他这件事，该是真的了。
龙焱心头突然有种满满、酸酸的感觉。大概是前几年他撵走他亲娘的事，教街坊邻居记忆犹新，龙焱今年都二十七，人也长得俊俏英挺，却始终不见媒婆上门说亲。
就像他先前告诉石草的，对女子怀有偏见的他，对儿女情长琐事向来不放在心上。加上街坊邻居对他脾气的传扬，胆敢喜欢他的姑娘，她还是第一个。
他该作何反应？龙焱皱紧眉头。想不到一向运筹帷幄，事事都能妥贴处理的他，竟会被一个骗过他的小丫头搅得焦躁不安，魂不守舍？
龙焱还在想该挑什么时机打断她的喃喃自语，老天爷已自作主帮他开了条路。菜园子前头的屋里传来“枣儿枣儿”的呼唤声，园里的人儿一听，赶忙抹干眼泪，转身回话。
“爹，我在园子里……”一句话还没说完，她就看见他了。在晨光中，穿着一袭蓝袍的龙焱，俊挺得就像从画里头走出来的神仙，那么英武神气、不带尘烟。
枣儿初时还以为是她眼花看错，不然就是在作梦，看了几回后，又拚命揉眼再看，怎样就是不相信龙焱真的来到她面前。
他怎么可能会在这儿？他应该讨厌死她才对，她骗了他，还让他那么生气，不是吗？
可不管她再怎么揉眼，龙焱仍旧定定地站在她面前，她好半晌才领悟，眼前人不是幻觉，她也不是在作梦。
“龙爷……”两个字刚喊出，豆大泪珠“啪答”又从她眼里滚落，枣儿被自己反应吓了大一跳，赶忙用手背擦脸。可说也怪，眼泪竟越擦，掉得越凶。
见她一下哭得上气不接下气，龙焱就算还有一点火气，也被她眼泪浇得一干二净。
“你没拿走。”他从怀里掏出药瓶，走了两步递到她面前。
她哪好意思拿！枣儿啜泣地摇头。“我……自己摘了些药草……”
龙焱打量，实在没办法从她衣上看出真相。“你看着我，你敢当我面说伤口愈合了？”
傻傻抬头的枣儿喉头一动，她已经发过誓，这辈子再也不说谎话。
“还没好，对不对？”
第4章(2)
她眨眨哭红的眼，算是默认。
烫伤不若刀伤好处理，头一天发红，第二天肿胀，再来就是流血流脓，非得要等底下新皮长好才能见愈。可她哪有多余银两去看大夫，只好胡乱找些草药敷上，但四天过去，伤口却还是没什么好的迹象。
她到底有没有好好看伤！龙焱对她伤口的印象，就只是那天不意撕开她衣袖，现下他又不可能直接扒掉她衣裳瞧清楚……他瞧瞧左右，突然取来一根枯枝。
在枣儿还一脸愣的时候，他没预警拿着枯枝，朝她伤口一戳。
那比手戳额还轻的力道，却教事儿疼得龇牙咧嘴。
他就知道！她伤口根本没好！龙焱眉尖倏地拧紧，得找个人帮他瞧瞧她的伤如何了。念头一动，他想到了一个人。
“教你腌菜的大娘住哪儿？”
捂着胸口吸气的事儿朝前方一指。
龙焱不由分说，拉了她便走。
“您要带我上哪儿？我爹还在屋子里……”
“闭嘴。”龙焱回头一瞪。
她马上噤口不语。
“石老爹。”行经石家门前，龙焱停步朝里边唤道：“是我，龙焱。”
听见他声音，石老庐忙不迭从屋里边蹭出，一脸惊讶。“龙爷？什么风把您吹来？”
“我是来找石姑娘，请她带我去找个人。”
“您……您不是来……怪罪……”石老庐支支吾吾。
“过去的事就别提了。”龙焱截断他话尾。“令千金借我一会儿，马上回来。”
石老庐哪敢说不，只能眼巴巴地看着龙焱拉着枣儿越走越远。
枣儿也被龙焱举动弄胡涂了。
走下坡，龙焱一望前头两幢矮屋。“哪间？”
“右边这间。”
龙焱马上过去敲门。
直到龙焱对大娘说出来意，枣儿这才明白他的用意——
他是带她过来疗伤的。
“好好好，我这就带她进去……”大娘拉着枣儿入房，一拉开她前襟看见里头伤势，立刻“唉呦”喊道：“你这丫头，怎么把自己搞成这德行？”
枣儿垂着头嗫嚅：“我找不到人帮嘛……”
直到现在，她爹都还不知道她受伤的事。每天她就到山坡上采点消肿的草药，自己偷偷疗伤。
“你把大娘当外人看呐！”大娘忍不住骂：“你坐着别乱动，我就去拿点热水来，好好帮你清理清理。”
“怎么样？”龙焱溢于言表地关心。
“一团糟！整个胸口又红又肿，光看我都觉得疼！”大娘边说，边上灶房端热水。“你刚说你有药？”
龙焱赶忙交出来。“厚厚敷上一层，不够我明天再拿来。”
大娘拿了便走，不一会儿，房里便传来枣儿的呻吟。
“痛痛痛……”
“还敢喊痛！”大娘口气很凶，但施药的手劲却很温柔。“要不是你拖着不照料，它会变这样？”
“我有啊……”枣儿满脸委屈。“我还上山采了牛顿棕，但这一次好像没用……”
大娘一拍额头。“牛顿棕是治刀伤，你瞎涂什么！”
“难怪越涂越疼。”枣儿一缩脖子。
终于，伤口清理好，大娘帮着枣儿缠上布条，这时她才突然想起外边还站了个龙焱。
“大娘问你，”大娘朝门一颔。“外边那个俊小子跟你什么关系？”
枣儿摇摇头。“没有关系。”这几天枣儿一直没过来找大娘，今天刚好乘机把前一阵改装乔扮进“一条龙”的事，全跟大娘说了。
原来外边那个俊小子，就是赫赫有名的“一条龙”当家！
“那他今天过来……”大娘一脸惊愕。
枣儿摇头。“我还没问呢，他一见面就把药瓶交给我，然后我们就到这里来了。”
大娘回想龙焱溢于言表的关心，再一瞧枣儿哭红的眼睛鼻头，心里有点谱了。
大娘再拍枣儿。“你老实告诉大娘，你喜欢人家，对不对？”
“我……”枣儿整张脸唰地胀红。
大娘一瞧就知道答案了，低笑着问：“龙当家呢？提过吗？”
枣儿用力摇头。“不可能的！”龙爷不讨厌她就该偷笑了，她哪敢奢望被他喜欢？
“可是我瞧他表情……不像不关心、不喜欢你……”
“先不聊了，”枣儿边拉衣襟边说。她跟龙焱的差距她比谁都清楚，不管大娘说什么，她都会告诉自己那是不可能的。“我爹还在家里等呢！”
“你明儿记得再过来换药，你不来，我就到你家告诉你爹去。”
“我会的。”枣儿闷闷答着，一钻出房门，龙焱就站在外边，两人差点没撞上。
“弄好了？”也不知自己是怎么了，刚听她叫疼，他竟然会觉得心痛。