她惊愕得一时说不出话来，只能瞪大眼睛望着萧祁玉。
“你知道填鸭吗？”
她茫然的点点头，脑海中顿时出现一幅不是很美好的画面。
“当一个年仅八岁的孩子，被人用填鸭的方式强行灌下他根本接受不了的食量时，后果通常都是很可怕的。”
苗雪兰大惊失色，“你是说，王爷小时候曾被人用那种残忍方式对待过？”
萧祁玉但笑不语。
“可他是堂堂王爷千岁，又是当今皇上和已故孝月皇后的嫡亲长子，这等高贵的身分，怎么会……”
“自古以来，皇家便是是非重地，唯有看清其本质，才会发现，它到底有多么丑陋不堪。”
这席话，令苗雪兰的心头蒙上了一层焦虑。
她当然知道皇室朝廷的可怕，只是万万没想到，那个拥有光鲜外表的男人，竟也深受其中之苦。
自八岁以后便食不知味，这样的折磨与苦楚，的确不是她一个寻常女子能够体会的。
第4章(1)
事实证明，萧祁玉的那番劝慰，成功令她的心境产生了微妙的变化。
当她再度面对白逍寒的时候，竟少了往日的厌恶和排斥。
在王府当差多日，虽然时常听下人们私下议论王爷的坏脾气，但只要不触犯到他的底线，他也不会无缘无故找麻烦。
如此想来，昨天中午她擅作主张离开王府，的确是自己有错在先。
为了赎清心底的罪过，最近几天的膳食，她做得十分用心，几乎使尽了浑身解数，心想定要让白逍寒极为满意才行。
幸好这位凤阳王的脾气来得快，去得也快。
也不知道他是故意收敛了自己的任性，还是她的饭菜做得真的令他感到满意，接下来的几天，这位难伺候的主儿，居然也会在心情好的时候，露出轻浅的微笑。
“这几道菜都叫什么名字？”
正忙着布菜的苗雪兰，面对他的询问，忙不迭回道：“说起这几道菜的名字，因为在做的时候用了几分心思，所以菜名也颇有些趣味。”
“有多趣味、说来听听！”他立刻被勾起了兴趣，很自然的笑问。
白逍寒本就生得五官出众、俊美风流，再加上他出身皇族，与生俱来一股据傲高贵之姿，就算不必刻意装扮，也绝对是少有的绝妙人物。
苗雪兰被他脸上灿烂的笑容这么一晃，心头竟泛起几分涟漪和不安。
急忙敛去那片刻的不安，她腼腆的对他笑了笑，“这几只摆成椭圆形的小玉碟子里装着的，依次叫一品天香、二度梅开、三色龙凤、四宝锦绣、五彩果味、六君闹市、七星豌豆、八仙聚宴、九转肥肠、十味鱼翅。”
她每说一句，白逍寒的眼神也跟着晶亮一分。
这几道菜的名字起得有趣又华丽，且色香味俱全，但每一碟中的分量并不是很多，想必是做菜之人特意用心，让人可以海一道都品尝到。
他听得兴味盎然，笑容也不禁扩大了几分。
“没想到你一个不识多少字的姑娘家，竟可以将菜名起得这么诗情画意，着实有趣，不错不错！”
苗雪兰急忙摆手道：“王爷千万别高抬我，我哪有这个本事呢、我也只不过就是延续了前人的思路，在上面做了一些小改动而已。”
“既然你有这份能耐，怎么起初一阵子，不见你将菜色做得如此细致？”
“呢……”
白逍寒突然面带椰榆的瞅了她一眼，似笑非笑道：“怕是初入府的时候，你说不定记恨着本王的坏处，所以恨不能天天给本王吃土豆大白菜吧。”
这下，她那张俏生生的小脸终于涨红了几分。
他猜得没错，初入王府那阵子，她的确讨厌他讨厌得要死，别说土豆大白菜，她恨不能日日给他吃砒霜才解恨。
如果不是萧祁玉将那么一段过去讲给她听，她也不会心生侧隐，暂且对这个刁蛮又跋雇的男人改观。
她毫无掩饰的眼神，将白逍寒给逗笑了。
他一边吃着桌上的美味，一边笑着调侃，“你这丫头可真是直率，本王才这么轻轻一试探，你的表情就把心底所想全都给招了出来。”话虽这么说，他倒是没有责罚的意思。
苗雪兰见他心情不错，又耐着性子和自己插科打谭，尽聊些有趣的事情，紧绷多时的心，竟也微微放下了几分。
趁着他心情大好之时，她顺便提了一个小小的要求。
“再过几天便是我爹的忌日，不知王爷可否准我小半天假，我想去城东的灵隐寺，请和尚为我爹念经做法事。”
“既然是你爹的忌日，为什么不去给他上坟？”
“因为我爹的尸骨，并没有葬在凤阳。”
“噢？”他挑了一下眉头，带出几分询问之意。
苗雪兰简单解释，“当年老家发生了灾事，我和小羽不得已才流落到凤阳，并在此落了根。”
白逍寒先是一怔，随后点了点头，“难得你有这份孝心，好，既然这样，你爹忌日的那天，本王便准了你的假期。”
闻言，她实在难掩高兴和感动，忙不迭道谢，心底也忍不住对他产生了几分难得的好感。
几天后，苗雪兰大清早就出了王府，赶往灵隐寺。
这都怪最近一段时问，晚上总会梦到故去多年的爹爹，要嘛说阴问太寒冷，要嘛就说有人欺负他。
她虽然不信什么鬼神邪说，可为了买一份安心，她还是花了一笔不小的银钱，替爹在灵隐寺做了一场法事。
法事做得很顺利，老和尚还在她临走之前，送了她两道护身符，说是留着保平安之用。
苗雪兰心底开怀，当着老和尚的面，欢欢喜喜的将护身符揣了起来。
两道护身符刚刚好，自己留一个，一个给小羽。
既然来了寺庙，她顺便又在佛祖面前许下心愿，只盼弟弟的病情能尽快好转，哪怕让她减寿十年，她也想保弟弟一世平安。
一直折腾到近晌午，她才踏出灵隐寺的庙门。
幸好灵隐寺离凤阳王府并不算远，步行回去也就半个时辰的脚程。
回程的时候，她还专门给弟弟买了一块衣料，想着弟弟正在抽高，之前她缝给他的褂子都已经显小了。
就在苗雪兰算计着该如何花费手中剩余的微薄银钱时，一道凄厉的哭喊声骤然响起。
她先是吓了一跳，循着哭声望过去，就见离她不远处，一名衣着槛褛的妇人，正抱着一个瘦小的孩子放声大哭。
不少途经妇人身边的百姓都驻足观看，这时，妇人突然抱着孩子跪倒在地，向两旁百姓哭道：“求求各位好心人，救救我的孩子吧，这几日他得了风寒，高烧不断，可怜我一个妇道人家，不久前刚死了丈夫，如今身无分文，再耽搁下去，难保我这七个月大的孩子，也会一命呜呼……”
说着说着，妇人不受控制的又大哭起来。
百姓见状，有的绕路走，有的上前扔上一个铜板以表同情。
苗雪兰见妇人哭得伤心，不禁想到自己和弟弟的种种遭遇，连忙走上前，将手里仅剩的几颗碎银子递到妇人手里。
妇人见状，不敢置信的打量着她，硬咽道：“这位姑娘，谢谢、谢谢你……”
说着，一记响头就要磕下去，苗雪兰急忙将对方扶了起来。
“大姊，使不得，快快起来。”
苗雪兰见妇人哭得双眼红肿、嗓音嘶哑，再看她一身落魄、面带樵悴，怀里的娃娃也干瘦如柴好不可怜，不禁同情地问：“既然孩子生了病，为什么不早些筹钱医治？”
妇人抽噎道：“不瞒姑娘说，我母子并非凤阳人士，两个月前，我们老家遭了天灾，孩子他爹，因为那场灾难失去了性命。为了活下去，我不得不随着乡亲父老来凤阳讨生活，无奈途中遇了歹人，身上的细软盘缠，全都被洗劫一空……”
苗雪兰闻言，心头一颤。
这妇人的遭遇与自己当年还真是颇有些相像。
“你老家若真是受了灾，朝廷不是应该拨发银两给予一定的资助和赔偿吗？”
说起这个，妇人苦笑道：“姑娘把事情想得太简单了，我们住的地方只是一个小村落，就算真死了人，朝廷也不可能会知道的。”
与此同时，不远处传来马蹄踏地的声音，接着便见一群官兵快步跑来，妇人见状，吓得脸色惨白，急忙抱着孩子，飞也似的向远处逃去。
官兵似乎看到了妇人的身影，高喊道：“那边还有一个，给我抓！”
苗雪兰被眼前的情况搞得不明所以，还被要逃跑的妇人撞到一旁，脚步一阵踉跄，幸好身边一位大娘扶住了她，才不至于摔跌在地。
她满是困惑地问：“大娘，那些官兵为什么要去抓那位大姊？”
大娘先是叹了一口气，这才小声道：“咱们凤阳城不久前新上任一个姓徐的大官，他三令五申不准外面那些遭了灾的难民久居于此，凡是看到都要被抓起来，直接赶出凤阳城呢。”
“为什么？”
“看来姑娘平日里应该不怎么出门吧。”见苗雪兰点头，大娘便又道：“据说这姓徐的大官，非常讨厌乞丐难民，只要看到这样的人出现在凤阳城，不管什么理由，都会被硬生生的赶出去。”
“这岂不是没有天理了？”
“姑娘，这世上又有什么地方，能用“天理”两个字来形容的呢？”
苗雪兰被问得一怔，才意识到，她所身处的世道，的确存在着太多不公平。
还没等她感慨完，一顶华丽的官轿便被八个人大摇大摆的抬了过来。
轿子在一家豪华的酒楼前停下，轿夫将轿帘掀开，从里面走出一个穿着紫红色缎袍的中年男子，他身形臃肿肥胖，让人看了就忍不住倒胃口。
这时，一个八、九岁大的小乞丐恰好从酒楼里捧着半块馒头走出来。
一大一小撞到了一起，中年男子顿时来了脾气，挥起肉乎乎的大巴掌，对着小乞丐的脸便抽了下去。
可怜的小乞丐被打得摔倒在地，还没搞清楚怎么一回事，几个轿夫便将人拎了起来，一顿拳打脚踢。
胖子似乎很是震怒，对几个手下发出命令，“给本官狠狠的打，打完了直接扔出城外，他娘的！到处给老子找晦气，一个个都不想活了！”
苗雪兰被胖子的嚣张气得眼睛都红了，懊恼的刚要冲出去，一股庞大的力道瞬间用力捏住了她的手臂。
她难掩诧异地回头一看，发现揪着自己的人居然是白逍寒，忍不住脱口喊道：“王……”爷字还没叫出口，她整个人就被对方拉到一处人少的地方。
“不要告诉本王，你想要冲出去多管闲事。”
苗雪兰虽然不知道他为什么会在这个时候出现在这里，不过想到刚刚那一幕，顿时气不打一处来，“那个死胖子简直蛮不讲理！”
“那个死胖子，就是刚上任不久的父母官，徐大成。”
她一惊，又怒道：“难道父母官就有资格当街随便殴打无辜的老百姓？”
“不然你想怎么样？凭你一个姑娘家，难道还想与那些五大三粗的汉子比划拳脚？”
“王爷不觉得那恶官可恨？”
白逍寒但笑不语，半晌后才道：“每个人都有自己的做人方式，就算可恨，又关本王何事？”
“你……”她被他无动于衷的样子气得直咬牙。
“看来古语说的的确没错，近朱者赤、近墨者黑，如今整个凤阳的风气都不好，我又怎么可能指望王爷是个廉政执法的好人，去替那些无辜又备受欺压的老百姓讨公道呢！”
苗雪兰带着几分任性和倔强，恶狠狠的瞪了他一眼，便头也不回的往反方向走远了。
看着她那娇小又挺直的背影，白逍寒也不恼怒，只是勾起唇，淡淡一笑，这才抬起脚步，缓缓跟了过去。
被太多不平之事气得晚上睡不着觉的苗雪兰，一个人来到院子里吹风。
闭上眼，仿佛就能看到被恶官挥巴掌的小乞丐，还有那个儿子生了病，却连医药费也拿不出来的妇人。
她一直觉得自己和弟弟的遭遇已经充满了坎坷，如今才发现，比她悲惨的人多不胜数。
然而最让她心寒的就是，本以为还算有些良知的凤阳王，居然亲眼目睹恶官横行无忌，也不肯出面相帮。
真真是天下乌鸦一般黑！
越想越窝火的苗雪兰，刚要从院子中的石椅子上起身回房，就觉房顶闪过一道身影，她还来不及反应，对方便踏着夜色，扬长而去。
她心下一惊，连忙随着黑影离去的方向追去，由于今晚的月光并不皎洁，她只看到那道黑影身材挺拔、步履如飞……
不知道是不是错觉，她总觉得那人的背影，竟与白逍寒有几分相似。
可是，他究竟是谁？
就在徐大成派人满大街的驱赶落难灾民和乞丐而引起民愤时，凤阳城突然爆出了一件惊天动地的大事件。
前天夜里，突然有盗贼闯进徐大成的府邸，一夜之间，竟将其府中收藏的一百五十万两白银全部洗劫一空。
徐大成恨得牙痒痒，当即发布告示，上天入地，也要将那盗贼绳之以法。
然而好笑的是，凤阳城里的老百姓，居然没有一个人肯向官府提供那盗贼的消息。
原因很简单，盗贼在洗劫了上百万两白银之后，将银子纷纷派发到那些家庭贫困、连饭也吃不起的百姓和乞丐手中。
得了实惠的贫穷老百姓，当即明白过来，对方其实是个一心为老百姓着想的侠盗。
趁此机会，又有传言，徐大成府里藏着的那一百五十万两白银，是这些年来，他搜刮民脂民膏得来的不义之财。
不管事情的真相究竟如何，之后众人也未再听闻那名侠盗出现。
第4章(2)
“徐胖子这次丢了银两，真真是把那盗贼恨得肠子都要拧劲儿了。现在整个凤阳城都陷入了戒严状态，他已经发了口谕，一旦抓到那个偷儿，势必要将其碎尸万段。”
坐在太师椅上喝着凉茶的白逍寒闻言，只是轻声笑了笑，并未作答。
候在他身边的庞岳见主子始终未作声，忍不住道：“说起这偷儿，也实在是可恨到了极点。不知道王爷还记不记得，上次徐胖子来府上拜见的时候，曾提过的那桩买卖，如果真成了，三十万两银子可就归王爷所有，可眼下徐大成的府上失窃，等于间接让王爷也跟着遭受无妄之灾。”
庞岳顿了顿，又道：“照属下的意思，如果徐大成真逮着了那个偷儿，就算碎尸万段都不足以泄心头之恨。”说话的同时，眼底还迸出几分残庆之色。