“素点不成问题，我这就做给你。”
“可是主持说，一定要到灵霞城的秋马寺内，由庙里的和尚验过不染荤腥的食材，用他们只煮素菜的锅煮食才行。”
“灵霞城在哪里呀？”三叔问道。
“离这里向南三十里地，灵霞城跟紫溪城不同在于，灵霞城里最多的是寺庙和书院。”
“那正好，这几天春光姊叫我不用送吃食给她，也算少一件事，来到紫溪城，我还没有去四处逛逛，趁着这个机会，我就跟三牛叔走一趟吧。”
田春光见她为受伤的霍炎庭不眠不休，便嘱咐她半月内不用给她送美食糕点，让她多休息休息。
“姑娘真是宅心仁厚，我这就去买食材，还请姑娘给我开个单子。”
“嗯。”
理好单子，送二牛叔出门后，水芙蓉收拾好包袱，第二天一大早，天还未亮，便登上二牛叔家的马车直奔灵霞城秋马寺。
来到秋马寺，水芙蓉一展手艺，众和尚尝过她油炸出来的什锦素果后，交口称赞，几位信徒见了连忙拿出大
笔银两，要水芙蓉为他们替秋马寺再多做些素糕点，以供奉菩萨。
既然来都来了，有银子不赚说不过去，水芙蓉大方地留了下来。秋马寺的主持对她十分欣赏，特地安排了安置女香客的厢房给她过夜。
不过大多时候，水芙蓉还是待在秋马寺的火房里，炸出成山的香甜素果，做着美味的面筋、豆腐还有各类椒盐酥饼。
水芙蓉盘算着时间，打算明日做完最后一批糕点就要回紫溪城了，她也不想再去逛什么书院佛寺，这几日实在太累了。
做完一天的素果酥饼，时至酉时，水芙蓉回到专属厢房内倒头便睡。
睡到四更天，窗纸上映入一层薄薄的银光，模模糊糊间，她听见隔壁厢房来了好多人，他们进进出出，不知道在忙些什么。
“这东西抬到东边。”
“把暖盆拿来。”
薄薄的墙壁挡不住邻房的任何细微声响。
“少奶奶，屋里暖和，已经点起炉子了。”对话清晰地传到水芙蓉耳朵里。
“下雪还催着我们来秋马寺！哼，这才几更天啊？三更就把我挖起来。”
“少奶奶，老爷听了该不高兴了，别让少爷难做。”
“那女人都不见了，牌位也供了，爹是该找那边的人秽气才对吧！大雪天叫我们起来念长生经有什么用！上次
去要一个铺子，竟然就这么被打发回来了，有气也别撒在我们头上呀，哼！”
“少奶奶还是少说两句，那边已经来人了。”
咚！咚！低沉、震动四方的寺内晨钟回荡在飘雪的晨光当中。
又该起床了，水芙蓉微恼地起身，那个生气的少奶奶抱怨得没完没了，让她没得好睡。匆匆穿好衣裳，开门走出厢房，一夜吵闹带来的烦躁立即被飘舞在屋脊、房舍、石阶上的可爱白雪冲淡了。
真的下雪了！水芙蓉脚步变得轻快，迎面而来的雪花似可爱的精灵，扑了她满脸满身，她在雪地里转了几圈，从高处观赏这雪中边塞小镇的风情。
“好冷哟！”冰冷的风扬得脸好痛，水芙蓉最后被寒气打败，只得直奔向火房，雪地上留下她深深浅浅的脚印。
来到火房里，她吃了几口饼，正准备开始烧火干活，二牛叔便乐呵呵地进来找她。
“姑娘，我跟老婆子的愿都还完了，今日就回紫溪城。”
“下雪了，二牛叔，路上不好走吧？”
“出来好几天了，老婆子想孩子了，再说雪也不算大，姑娘是不是不能与我们一道回去了？”
“嗯，至少还得多留一天。”还有活没干完呢。
“姑娘，我先送老婆子回去，明儿个一早再来这里接你。”
“这一来一回的太费工夫了，二牛叔不必这么客气，我看灵霞城有不少货郎常往来紫溪城，到时候我出几个钱，让他们捐我一程，不妨事的。”
“可姑娘你是替我们老俩口……”
“三牛叔，快起程吧，再不走，雪积深了就难行了。快快！”水芙蓉推着二牛叔出了火房，跟他一起来到马厅，牵出马车，挥手送他们出了秋马寺。
反身回转，却让她看到一人一马，顿时整个人都楞住了。
“霍光！道貌岸然马？你们怎么会……霍光，霍堡主受伤，你不守着他怎么会在这里？”
寡言沉着的霍光一见水芙蓉，满脸苦笑。
龙驹嘶鸣了一声，仍是一派高傲。
“难道他也在这里？他还有伤在身，怎么能骑马颠让这么远的路程跑来秋马寺呢？！”她急了，那时思及他有爹娘、弟弟和一帮下人照顾，她才放心的离开，若是知道他会冒雪跑出来，她说什么也要看住他。
“十年了，每年十一月初七，少夫人的生辰，我们都会在这里。”不论刮风或是下雨。
“为什么？”
“秋马寺的菩萨堂里，供着少夫人的长生牌位。”
叶家人立此牌位，一来为保佑失踪的叶锦娘平安，二来是为时时刻刻提醒霍炎庭他所犯下的罪行。
“他人呢？”
霍光面有凄凉之色，手指向菩萨堂。
一踩莲足，水芙蓉反身跑向菩萨堂，绕过几个偏殿，菩萨堂遥遥在望，敞开的院门里是正门雪白，雪地上傲然跪着的是身着深蓝袍服的霍炎庭，他的脸上肩上布满冰冷的雪粒，棱角分明的脸此刻阴郁又狼狈。
“十年了！霍炎庭十年了！我的女儿呢？”身着菱花锦袍，披着轻裘的中年男子手执戒尺，每问一句，挥动的戒尺便打向霍炎庭的肩头。
老远就能听见戒尺敲击皮肉的声音，水芙蓉又急又痛。
“霍炎庭，我问你啊！你不是说会找我的女儿吗？我叶家就这么一个如花似玉的女儿，就被你这样给毁掉了！”
啪——又是几声令人闻之不忍的敲打声。
霍炎庭不语，腰杆挺得笔直，坚实高大的臂膀接住沉重的敲打。
“你不要打他……不要打他！他还有伤在身，他才中了毒，怎么能受这样的痛打？！”水芙蓉急红了眼，她用足力气在湿滑的小道上疾奔，此时她忍不住恨自己为什么跑这么慢，为什么菩萨堂那么远她要阻止叶家人伤害霍炎庭！
可在她离菩萨堂还有一丈距离的时候，一堆高大的护院硬生生的将她拦下。
“你们放我过去。”
“姑娘，你不可入内。”
“走开！叶家上下在为小姐祈福，闲杂人等不可靠近。”
“不，你们放我过去，放我过去！不要打他，他身上还有伤，他的伤很深，那些山贼的箭喂了毒的！”水芙蓉歇斯底里地喊叫着，拉扯比她高出一个头的家丁，拚命地想推开他们。
那个男人就在里面，就在她眼前，她要去救他啊。如果要打，打她吧！她曾对自己发过誓呀，再多艰辛再多磨难，她都要陪着他的。
“哪里来的疯婆子，把她给架走，别惊扰了老爷。”
几个护院合力将水芙蓉架起，有的人拉胳膊，有的人抬她的腿，将她整个人架走，丢到火房门口。
“别再生事了疯婆子，否则下次定不客气。”护院们啐了一口，扬长而去。
怎么办？她要怎样才能救得了霍炎庭？为什么鼻子被塞住了，脸还湿了，周遭的雪也看不清了？
原来她哭了……一颗颗眼泪布满她冰冷的面颊，面对任何残酷的现实，她从不哭，可眼下止不住的眼泪不停的滑落眼眶。
她要护着他，护着那个钻进牛角尖的男人。
不行！她不能自怨自艾，她要想办法，一定要想到办法，不能让霍炎庭这般自虐下去，不管他有什么罪，赎十年也都够了！
对，她要想到办法。抹干净眼泪，水芙蓉定定神，头脑里开始为破坏叶家的法会而运转着。
当计画生成后，她疯一样的冲进火房，早膳之后，和尚们都有早课要做，所以火房里此时空无一人。水芙蓉从火房的后面拎出一桶油，然后在火一房的屋中央点起一堆火。
当火苗眼见烧大时，水芙蓉将桶里的油全倒在了火堆上。
灼热耀目的火光腾然而起，来不及躲开的水芙蓉左袖被烧到，她一边跑一边拍打左臂上的火苗……
“快来人呀，失火了失火了！”水芙蓉高声叫道。
“水姑娘，你的手？！”匆忙奔到水芙蓉跟前的主持一时傻了眼，她臂上的烧伤触目惊心，甚至能看见吓人的血丝。
“刚才……刚才我正在炸素果，把油打翻在火上了。”
刚说完，便听有人大声惊呼，再一回头，整个火房已被火焰吞噬，寒风吹来，可怕的火苗和飘舞的黑絮往邻近的房舍飞舞。
“不好！快，救火，快救火。快去把厢房的东西搬出来，快。”
老主持和和尚们哪里还顾得上水芙蓉，他们混乱的救起火来，有人冲进屋子里拿东西，有人跑到井边打水。
瞬间，秋马寺陷入混乱，火仍在劈哩咱啦地越烧越旺。
一听着火，叶家的老老少少亦在烟雾里慌慌张张地逃出秋马寺。
层层烟雾，飘舞的雪花，刺骨的寒风，混乱的叫喊，叶家人突然的逃离，一切的一切，好似与那昂然不屈的男人无关。
霍炎庭仍然巍然不动，他的双膝紧贴着地面，肩上附着的雪花被衣衫透出来的血色染红。
垂落的头发，飘摇在深陷的两颊间。
第6章(2)
“起来……霍炎庭，你起来！”
霍炎庭如梦方醒，附着雪花的头颅猛地仰起。
“蓉儿？！”
一脸苍白的素衣女子，不是水芙蓉还有谁？
“你……怎么会？”霍炎庭马上注意到她手上的伤，他猛地站起来，扶起她灼伤的手臂急问：“你的手怎么了？！”他顿觉一柄沾了盐水的鞭子猛抽心房。
“我好好爱着的你，我无时无刻不想守护的你，我奉为神明的你，为何要放任叶家人作践？为什么？”水芙蓉拉回自己带伤的手，哽咽的质问，不争气的泪水夺眶而出。
她爱着他，想着他，可以包容他赶她走的事，但却无法纵容原谅他的不爱惜自己。
“我给你的感情，不需要你回应，不需要你在意，但求你能好好对待自己。霍炎庭，你听见了吗？我对你这样好，你怎么能对自己不好？！”
他从未见她掉过泪，经历了那么多事，她最多只是情绪低落一阵子，从不在人前掉泪，此际她颗颗眼泪的重量，他比任何人都清楚。
他恨不得拍死自己！如此好的她，竟然为他憔悴和心碎。
他简直就是个混蛋。
“让我看看你的伤……”霍炎庭一面自责一面恳求。
“我不要！”她再次推开他伸过来的大掌。
“如果你还想继续自虐，我也不会好好爱情自己，我就伤重不治死掉算了，见你跪在这里，比杀了我还要痛。”
“蓉儿……”吵哑的声线里包含着感动和心疼。
“答应我，霍炎庭，不要再跪了，十年了，如果叶锦娘还活着，她早已有了新的身分新的生活，如果她死了，百年之后，我跟你一起在地府跟她谢罪，霍炎庭，你不要再虐待你自己了好吗？！”
“原来你都知道。”他别过头，不敢跟那干净清澈的眼睛对视，她知道了他的无能、他的失败，他不值得托付终身。
“是，所有的一切我都知道了，霍炎庭，那不是你的罪，不是你的错，只是意外，只是你生命里遇到的不好的事，你放过自己好不好？”
“一个弄丢夫人的男人，不值得你这样。”
“值，这个男人，我知道他有情有义，我知道他把责任看得比什么都重，我知道他很小便为父母解忧，我知道他愿意牺牲生命去寻找妻子，我知道他救过很多人的命，要不是他，许多商队早被山贼洗劫一空。你的存在，你所做的事，为好多人保全了性命和家财，这还不够吗？”
“蓉儿！”他的眼底闪了闪光，动容地看着水芙蓉。
“答应我，从今天起，把过去都忘掉好吗？别再受叶家人的气，别再来秋马寺了！从今天起，做一个全新的霍炎庭，为过去十年的艰辛赎罪做一个了结，好吗？”
在他们的身后冒出了滚滚浓烟，火苗倒是看不见了。
霍炎庭微抬眼，视线落在菩萨堂里的长生牌位上。
“你不答应，我就不治伤，我现在就去后山等死。”她主少一步往后退，语气充满坚决，她好怕他不答应，好怕他继续作践自己，别无他法，只得以死相而且。
“好，我答应你，今日是一个了结。”霍炎庭郑重低哑地说道：“锦娘，不论你在哪里，都愿你拥有幸福！若你已经百年之后我会携妻，好好向你赎罪后才入轮回，好吗？”
莽莽大雪，随风飘扬，却轻柔地覆盖着广寰的大地，红尘间已是一派银装素裹，水芙蓉唇角带笑，脱力的身体倏地晕倒在冰冷的雪面。
“蓉儿？！”霍炎庭发狂一样奔到她身边，抱起她直奔寺外。
他紧紧地将小脸护在胸膛，不让寒风侵袭他的女人。从今日起，他是为水芙蓉重生的霍炎庭！
今后他将为水芙蓉而重新振作，开启他新一轮的人生。
霍炎庭亲自端着药碗，来到水芙蓉的房门前，敲了敲，里面没有动静，斜入鬓角的浓眉皱起。
“你找蓉儿呀？”田春光从旁路过，笑得贼眉鼠眼，自从霍炎庭带水芙蓉回来养伤后，这样得逞的笑容就一直一直挂在自春光的脸上。
每天夜里，她都来找水芙蓉话家常，顺道还打听出在秋马寺的种种，听得她贼心大悦，哇哈哈哈，从此她的儿子再不会活在过去，画地为牢，真是大快人心。
那些想用叶锦娘要胁儿子的叶家人，再也无法作践她的儿子、觊觎霍家家财了！
“她又上厨房去了？”不是叫她不要再替大家煮食了吗，她的伤还没完全好呀。
田春光摇头。
“回芙蓉坊？”霍炎庭神色变了变，伤还没好，就到处乱跑！
田春光眉开眼笑地点头。
霍炎庭放下药碗，转身欲走，却被田春光叫住。
“别心急，芙蓉不会不见的，听我把话说完，我已经派人到秋马寺去了，秋马寺所有损失由我们青睚堡负责，我顺便叫他们把那个菩萨堂拆了重盖，呵呵呵。哎呀，别看芙蓉平时乖乖巧巧的，做起大事来就是有气魄，烧得好！”拆了叶锦娘的长生牌位，看叶家人还怎么闹事。
“母亲想得周到，好，我会通知帐房把钱送过去。”霍炎庭一口应下，没有任何犹豫，他知道娘这样做的用意，他也认为这是最好的处置办法。