霍炎庭忍不住爱怜地揉揉她丰腴的颊，她好可爱。
“回去以后，我为你做一辆马车吧，昨日见你在马车上并不怎么害怕，比起轿子来，马车还是比较适合青睚堡的山路。”
“你真的要给我做一辆我的马车？”
“嗯，小小的，适合你的身量，让你驾驭起来顺手些。”普通的马车对娇小的她来说尺寸过大，不易操控。
“炎哥！你为我设想得其周到。”他人虽严肃，对妻子却是百般疼爱。他也这样疼过叶锦娘吧？思及此处，水芙蓉心里难免觉得不舒服。
“那辆马车，每一寸我都会亲手完成。”
“好，到时候能不能让龙驹来拉车？”
他笑了，“你不是不喜欢它吗？怎么又点名要它？”每次都叫它道貌岸然马，叫得它火大，好几天脾气都很大。
“没有啦，其实一直觉得它好辛苦，戴着宝马光环，即使面对自己最爱的糖球也要装得若无其事，还不如霍光的枣红马霍飞的小乖霍康的知路，想吃就吃，根本不在乎别人怎么看自己，坦率自然。”
“瞎说！”马儿怎会如同人一样复杂。
“我就是知道。”
他刮了一下她的小鼻子。
“你舍不得吧？”听说龙驹如今的身价很可观呢。
“你想要龙驹，就给你，只是到时候它脾气上来不肯拉车，我可帮不上忙。”
届时很有可能龙驹会抗议罢工，闹起脾气来。
“你放心好了，只要快快把车做出，它一定会给我老实拉车的。”糖球在手，那匹道貌岸然马还能不低头？
他们憧憬着马车打造好的那一天，可那一天突然变得遥不可及。
返回青睚堡，一入青睚堡巍峨大门，霍炎庭首先察觉出不对劲。
“少爷、少夫人，你们回来了。”迎接他们的佟伯眉头紧锁，目光闪避。“夫人说请你们先到老太爷的别馆一趟。”
看着佟伯的样子，霍炎庭心中有不好的预感，一定是出事了。
第8章(1)
无声对视半晌，两人的心都悬了起来。
乘上霍光所驾的马车，两人匆匆赶到老太爷的东山别馆。
只见霍家老太爷身披厚缕，吃力地坐在主位之上，田春光及霍磊心事重重的立在他身后。
水芙蓉眼睛一扫，便看见老太爷所坐的主位旁跪着一个身着襦裙的盘发妇人。
她感觉得到当丈夫看清那女人面容时，他浑身都在颤动。
她是谁？那个有着一双妩媚凤眼、樱桃小口的女人是谁？
“炎儿啊，锦娘……锦娘回来了……”
她是叶锦娘？！被数次提及的名字，瞬间有如闪电般劈来。
霍炎庭的正房夫人，叶锦娘，那个在应鹊城失踪的叶锦娘，那个令霍炎庭寻找了十年的叶锦娘？！
水芙蓉顿觉天旋地转。
“锦娘……”霍炎庭不由自主上前几步，双眸死死地盯着那个女人。
她变得比以前更清瘦，下巴尖了，玉颊敷着厚厚的粉，眸底没有了原本的娇气，多了几分俗气。
有些地方变了，有些地方仍是老样子，她仍然是她。
“你……”
“相公……不，我不配再叫你相公，我……”叶锦娘偏过头，垂下珠泪。
“霍堡主，我女儿找到了，但她已非清白之躯。今日我就带她见你们最后一面，算是给你霍家一个交代，失去贞洁，她没脸再活下去，我叶家世代都是读书人，容不下这样失贞的女儿，所以她必须死。”叶锦娘的父亲从后堂走出来，站在堂中间，狠毒地望着霍炎庭。
一个被山贼劫走的女人，贞洁早已不复存在，礼教压人的年代，饿死事小，失节事大，叶锦娘她只有死路一条。
霍炎庭和水芙蓉同时面上窒了窒。
“锦娘，给老太爷磕头，谢老太爷一直以来对我叶家的照顾。”
“使不得呀，亲家，你就这么一个女儿，咳咳咳……”老太爷焦急地看着霍炎庭。
“爹，别急。”霍磊皱起眉头，担心老父身体扛不住。
“公公，小心身体。”
“锦娘，你好好看清楚，看清楚霍炎庭，不是爹要逼死你，当年谁把你扔在应鹊城，谁让你被山贼劫走，是谁间接污了你的名节，你都记好了。”
“爹……爹，别这样说相公，别这样，都怪锦娘不好，当时不该负气独行，都是女儿不好，不要怪我的相公。”
“别哭，爹知道你苦，可也是没有办法呀，事已至此，容不得我们选呀。”方才还气势汹汹的叶老爷，倏地号啕大哭起来，“我的女儿呀，你怎么这么命苦，爹四十岁了才有你这样一个乖女儿，就被……呜呜呜。”
霍炎庭刚毅的浓眉皱在一起，心内复杂纠结。
“亲家！还有下人在，你这样叫人……”田春光看不过眼，出声说道。两父女一唱一和，看着十分的不对劲呀，可出于道义和对叶锦娘的愧疚，即使明知其中有鬼她也说不出口。
“你住嘴。”老太爷威严地道，“你是想气死我吗？这么多年任你调皮捣蛋，你就不能顺着我一天？”
再机灵的田春光也只能收声，她无法跟病弱的长辈对抗，若有什么闪失，老太爷出了意外，她可得背上不孝的骂名。
堂中央，轻浅的哭声，一声一声地传进霍炎庭的耳朵里，眼前跪着的女人那样的不真实，事情太过突然，霍炎庭一时难以做出决断。
“女儿，乖，你自缢之后，爹会请秋马寺的和尚好好的超渡你。”
“爹，女儿让你白发人送黑发人，女儿不幸啊。”
撕心裂肺的哭喊，回荡在大堂内的每个角落。
“不。”霍炎庭艰难地吐出一个字，一片纷乱中，他终于开口了。
“你想说什么？儿子。”霍磊紧皱着眉头道。
霍炎庭给了父亲一个放心的眼神。
“岳父，叶锦娘她早已是我霍家的媳妇，出嫁从夫，岳父应该明白，她的死活，由我说了算。”
“你什么意思？”
“我的意思是……”他回头看了看也已经定下神来的水芙蓉，从她眼底，他看到了鼓励，善良如她，怎会看着叶锦娘就这样死去。
“叶锦娘还是我的夫人，以往的种种，都让它过去吧，我不会追问她十年来的遭遇，我就要她好好活着。”
他做得对！水芙蓉从心底赞同霍炎庭的做法，可难抑的酸楚还是不受控制地染红她的眼眶。
“你的意思是，让我女儿继续当霍家长媳？”
“是。”
“霍炎庭，你既然决定与我女儿继续做夫妻，从此，你要对我女儿不离不弃，好好看顾，不可有任何怠慢，否则否则我看锦娘还是死了的好！”叶老爷老泪纵横的说着。
“岳父，我霍炎庭说到做到，一定会好好照顾锦娘。”
水芙蓉垂下头，小手死死地握住自己的罗裙，只觉阵阵寒意袭来。
“炎庭，你不愧是我的好孙子，有担当！太好了，太好了，终于一家团聚了，咳咳……”霍老太爷连连点头。
无法阻止事情发生的田春光只得靠着霍磊无声的叹息。
叶锦娘羞答答地看了看霍炎庭后，款步来到水芙蓉的跟前，她带泪的眼里含着笑意，亲热地执起水芙蓉冰冷的小手，“妹妹，这么多年来我没在夫君身边照顾，多亏了有你，姊姊互不知道该如何谢谢你。这么多年在外，我无时无刻不惦记着相公和这个家，以后就更好了，有你跟我一起为相公分忧，真是再好也不过了。”
楞楞的水芙蓉什么话也说不出来，只是一瞬也不瞬地看着眼前哭得梨花带雨的女子。
她好美！说的话也比她好听许多，在她面前，水芙蓉有些自惭形秽。
霍炎庭带着审视的目光看向叶锦娘。多年的流离在外，她学乖了？那些骄纵任性全都被岁月和艰辛磨平了？她此时说出这番话，令霍炎庭对她有些许改观。
“乖孩子，你在外吃那么多苦，我们啊，快快……快叫大夫，锦娘晕过去了。”
霍老太爷正想招呼叶锦娘去里间歇息歇息，哪知道握住水芙蓉手的叶锦娘忽地双腿一软，晕倒在地。
大堂内又是一阵人仰马翻，水芙蓉王少一步退到门边，看着众人围绕着叶锦娘忙碌。
她忽然觉得茫然，她和他，以后会走向哪里？
东山别馆，水涟院的厢房里，下人们进进出出，可屋却是压抑的宁静。
春天的夜里，风还有点冷，水涟院中的窗扇都紧闭着，屋里熏着暖暖的香气。
“何大夫，怎样？”
“回堡主的话，少夫人身体虚弱，心绪不定，唇舌干焦，得仔细调养几年才行呀，她的身子骨太弱了。”
霍炎庭听着，脸色越发难看。
“我这就到外间去开方子，让他们尽快给少夫人煎出养身汤药，哎，若是再迟些时候，少夫人恐怕凶多吉少。”
何大夫说完便步出暖阁，去外间写方子去了。
“相公！相公！相公你在哪里？”暖阁的床榻上，叶锦娘如泣如诉的呼唤。
霍炎庭连忙大步靠近床榻，握住叶锦娘在空中乱挥的手。
“我在这里。”
“相公！”泪如雨下的叶锦娘疲惫地睁着泪眼，死死地盯着霍炎庭，突然，她大哭起来，一头钻进霍炎庭的怀里，“相公，我回来了，我回来了。”
刚毅的男人紧紧抱住瘦弱的身体，咬紧牙关。
她的每一声哭喊都是对他无声的鞭答，是他令她受尽苦楚。
“锦娘，你已经回到紫溪城，回到青睚堡，你安全了。”他红着眼睛，拍拍她的背。
愧疚和负罪感重重地捆绑住他。
“这么多年在外面，遇上好多不幸的事我总想着，一定会回到你身边……相公我错了，以前我错了，我再也不同你闹脾气，再也不赶你去书房睡，再也不跟婆婆斗嘴，我都知道错了。
“原来这世上，再也没有比你更好的人，再也没有比青睚堡更舒适的地方，我以前真的错了。相公，谢谢你接纳现在这样的我……谢谢。”
霍炎庭重重地点点头，将叶锦娘轻推回床榻上，“再睡会，大夫说你太劳累，身子还虚弱，需要多休息。”
“相公。”哭过之后的叶锦娘，媚眼如丝地看着霍炎庭，不知是有意还是无意的，她中衣散开，一方雪嫩的肩头和崭新的短小肚兜露了出来。
霍炎庭并没有被诱惑，他只是拉好了叶锦娘的中衣，叫她闭眼休息。
他对她似乎没有丝毫的动心和欲望，这一点叶锦娘很快注意到了。
她还需要再努力呢。
自那夜，霍炎庭所有的时间都耗在了东山别馆的水涟院里，叶锦娘无时无刻不死缠着他，当霍炎庭有事离开半步，她就会哭着四处寻找。
霍炎庭劝说无效，只得日夜守住她，那时起，他再没有回过青睚堡，没时间看帐，没功夫去牧场，所有公事都得交由弟弟代为处理，更别提见水芙蓉一面了。
但叶锦娘并不知足，她还想要更多。
“相公，今晚到我房里歇息吧，东厢那个房间实在太小了。”
“不用了，你先睡吧，我还有很多帐目需要看。”当他喂叶锦娘喝下药后，时间已经过了三更。
“相公，”叶锦娘露出楚楚可怜的表情，“你是不是嫌我已非清白之躯，所以你不打算再碰我？”她说着眼泪流了出来。
霍炎庭只觉得以前争吵的恶梦又渐渐回来了。
他压制住脾气，揉揉额角，疲惫地说：“锦娘，大夫说你的身体还没有复原，你需要好好休息。”
“借口！完全是借口！”
“睡吧，真的不早了，小瓶，服侍少夫人休息。”连月来，他夜夜守在她床前，衣不解带的照顾，就是想她身体快点好起来，她怎么能如此指责他？
“呜呜呜……从来只听新人笑，哪闻旧人哭，你有水芙蓉了，哪里还容得下我？”叶锦娘有些失控的大哭大叫。
霍炎庭心中烦乱不已，抱着霍光送来的帐册移步东厢，有些公务上的急事还得他亲自定夺，他却得不到叶锦娘的体谅。
出于内疚，他没有与她争吵，而是回到东边的厢房挑灯工作。
第二天，当他从帐册堆里醒来时，叶锦娘一身华服站在他面前，若无其事，甚至有些谄媚地道：“相公，看帐册看得睡着了？要小心着凉啊，小瓶，快给相公送热巾子来。”
她的骄纵任性变成了喜怒无常，霍炎庭在心底无奈地想着。
“相公，你今日要不要歇一歇？青睚堡的事都压在你身上，会累坏你的，这一个月来，我看你都没时间休息呢。”
“岳庭要去金国谈生意，最近是比较忙一些。”
“不如让我大哥过来帮你打理生意吧，好吗？这样我也能跟家人之间走动走动。”叶锦娘微微笑着，像个体贴的妻子。
“我跟爹商量商量。”
“相公，就算是为了我好吗？这十年我都没有跟亲人在一起，好想他们呢。”
叶锦娘半蹲下来恳求道。
让叶家人来青睚堡做事？她以为他不知道叶家人一直都觊觎着青睚堡的产业吗？叶锦娘不在的十年，他们先后从青睚堡要走了四个铺子五个钱庄，他丝毫不觉得这样的侵占会停止。
“相公，这点小小要求都不能答应我吗？”叶锦娘的泪水又再次涌出。
霍炎庭咬牙再咬牙，冷淡地说道：“好吧，明天我就叫霍光去办这件事。”他觉得烦觉得无奈，可却不得不妥协。
“相公，你对我真好！”
他被负罪感所绑架，即使有再多的不情愿也只能顺着叶锦娘。
第8章(2)
在众人瞠目结舌中，叶家长子叶锦琪进入青睚堡帐房做事，一时激起千层浪，堡中议论纷纷。
田春光深知叶家人的为人，气得不知说什么好，霍磊也知事态严重，可即使是如此，他们出于道义和愧疚也没有出声阻扰，他们都知道儿子的日子并不好过。
而此时，有一个人，她比任何人都要落寞。
疲惫地揉揉眼睛，水芙蓉站在火房的门口，远远地望着东山别馆飞翘出来的詹头。东山别馆离青睚堡大概只有三里的路程，可就是这样短短的距离，深深地隔开了她与霍炎庭。
水芙蓉无精打采地躲进了马厩里，每次从芙蓉坊回来，张罗完婆婆与公公的晚膳，她都会跑来马厅坐坐，心意烦乱的她不想见任何人，倒是马厅里的马儿让她感觉比较轻松。
她一走进马厩里，挃着的马儿们都哼叫着朝她靠近。
掏出袖中藏的吃食，她神色幽黯地喂着镜嘴的马儿。
被挂在马厅最深处的龙驹，不像其他马儿那样激动，只是静静地站在自己的位置上，看着没有精神的水芙蓉。
喂完其他马儿，水芙蓉走到龙驹面前，把糖球放在手心里，“龙驹，这里有你最喜欢的糖球，是上次你抢着吃的那个口味，我知道你爱吃，专程做给你的。”水芙蓉把糖放在掌心，摊在龙驹的鼻子下面。