“公子所染？”绫妍大惊，“可是……”
“可是素来听闻，染作乃女子所长，我堂堂一个男子汉，为何要做女人家做的事？”他似乎明了她的心思，一语道破了她心中的疑问。
“我……”绫妍支吾，“小女子并无此意。”
“喜欢。”他却干脆的回答。
“什么？”她一怔。
“在下做事，无关其他，只因喜欢。”他答得坦白。
不得不说，这样洒脱的答案，她很欣赏。
“公子看来不是世俗之人。”绫妍微笑，“换作是我，也会如此。”
他双眼里一亮，彷佛得遇知音时的喜悦，然而没片刻便恢复镇定，从容掩饰心情。
“姑娘若喜欢，那匹布尽管拿去，不必付钱。在下还有事，希望下次能有机会再和姑娘谈天。”他说完转身，依旧面对挂晒的布料，继续琢磨未解的迷惑。
第1章(2)
“这……也是蜡缬？”不知为何，绫妍却不肯就此离去，好不容易遇到一个有共同话题的人，她还想多聊聊。
所谓宫中寂寞，并非无人陪伴，只是没有相同爱好者。她自幼就喜欢研究这些染布刺绣之术，然而堂姊是不会与她讨论这些女工之事的，宫女就更不用说了。
她靠近，看到男子面前所挂的亦是另一幅蜡缬染布，然而却似未完成之作。
“没错，”对方回答，“我一直在想，为何蜡缬只能有蓝白二色，如此单调，就不能加上红黄紫？”
“对啊，”绫妍亦迷惑，“公子没试过添加其他色泽吗？”
“这蜡缬之法，用的是冷染，若遇高温，蜂蜡便会融化，破坏花纹。而所有染剂中，只有靛蓝可以冷染，其余红花素或栀子黄皆需高温方能不褪色，所以，这就是令人头痛的地方。”他道出烦恼。
原来，他一直面对布料凝思，便是在烦恼此事。
“那就不要用红花素或者栀子黄啊，用其他不需要高温的染料试试。”绫妍笑道：“我知道一种名唤桑尖红的染料，便可用于冷染。另有一种橙香黄，亦有同工之妙。”
“真的？”他一怔，霎时茅塞顿开，“对啊，姑娘说得对！在下只在技法中思考，却忘了根本！”
“我胡乱言语，公子别见笑。”她连忙谦虚的说。
“除了红花素与栀子黄之外，很难再找到别的红黄染料，没想到姑娘如此博学多闻，实在令人佩服。”男子抱起拳，深深作揖，“一语惊醒梦中人，在下感激不尽。”
“公子多礼了……”她退开一步，有些羞怯，脸儿微红。
奇怪，这些年来，她也曾见过不少男子，除武承羲外，亦有一些上门求亲的皇亲贵戚，但从来不曾让她这样，稍微说句话，便窜起紧张心跳的感觉。
她这是怎么了？
“不知公子高姓大名？日后若有缘再见，亦可切磋染织之术。”她有些唐突地问。
初次见面，身为女子，本该矜持，然而她实在不想就此跟他失去联系，这些年来，她还是第一次说这么多话。况且自武则天称帝后，唐朝女子更为豪放，她觉得自己不该被世俗礼仪所限，活得潇洒自在才是真谛。
可惜，为了助姊姊一臂之力，被困深宫，否则她也要像天边飞燕一般，闯荡天涯，写意人生。
“在下的名字，上官小姐近日便会知道。”男子淡淡笑道：“我们近日亦会再见。”
如此回答，出人意料，似有深意，让她不禁感到迷惑。
他是谁？到底叫什么名字？为什么会知道她是谁？为什么那样笃定，他们会有再度重逢的一天？
这些问题，困绕心中数日，一直不能遗忘。
哪怕此刻就站在中宗面前，捧上自己废寝忘食绣了三天三夜的锦衣，她的脑中仍旧盘旋着那日神秘的青衣身影……
“绫妍，快给陛下和娘娘解释一下，这件锦衣的寓意！”上官婉儿拉拉她的衣角，提醒她不要走神。
她回过神来，垂首答道：“这件锦袍，衣身以牡丹为题，象征富贵繁华之意。衣袖缀以如意流云图案，象征如意吉祥。而腰带上绣了点点金桂，在雅致之余，亦显金碧辉煌之色。特别是裙襬一排凤尾羽卷，寓意如凤于飞。皇后娘娘若着此装，定能尽显美艳华态，母仪天下之丰姿。”
“不错，不错，”中宗连声赞叹道，回眸望着韦后，“皇后以为如何？”
韦后不露声色，微微颔首，“以绫妍小姐的功力，断不会有错。”
“如此‘尚服’一职，朕便委任于绫妍，官封五品，希望妳能引导尚服局，今后为宫中添姿加彩。”中宗赐封。
上官婉儿一喜，拉着绫妍，正想谢恩，不料，韦后却忽然打断。
“且慢，”只听她道：“皇上，臣妾还有一个人选。”
“什么？”此言一出，不只中宗，上官婉儿与绫妍亦是出乎意料。
“皇上不如先见见此人，再做定夺。”韦后不容分说，传令下去，未过片刻，只见一青衣男子踱入殿中。
是他。
看到那男子身影走近，绫妍心中便卜通一跳，霎时血液如逆流般，双颊通红。待他走近，眉目笑颜渐渐清晰，她更觉难以呼吸，胸中堵塞，似要昏倒……
怎么会是他呢？他到底是何许人也？为何能入宫门？
难怪他知道她是“上官小姐”，还说近日便会见面，想不到，却是在这样的情景下重逢……
“皇上，这是臣妾的侄儿，韦千帆。”韦后向中宗介绍道。
韦千帆？他便是那迷倒宫中佳丽三千的韦千帆？
绫妍瞪大眼睛，难以置信地看着对方。她一直以为，传说中的韦千帆是阴柔的粉面男子，孰料，却有一张俊朗灿烂的面容，有如阳光般能穿越阴霾，照亮人心。
这一刻，她总算明白，为何他不过入宫数日便成了万人迷。
韦千帆并没有看她，彷佛冷淡地故作不识，只俯身对中宗行礼，“草民韦千帆叩见皇上—”
“皇后，这便是妳提出的人选？”中宗大为错愕，“可他……是男子！”
“男子又怎样？”韦后笑问。
“这……男子入后宫，似乎不妥吧？”
“谁说的？棋博士能入后宫教导宫人棋艺，太医能入后宫替宫人把脉治病。还有御林军、乐师，这些不统统都是男子吗？”她从容不迫的回答。
“皇后说得对，但这尚服局素来皆由女子统领。”中宗笑道：“男子一不会织染，二不会刺绣，如何主事？”
“我这侄儿与一般男子不同，自幼便对织染刺绣之事无比精通，不信，皇上瞧瞧！”韦后招招手，立即有太监捧上一幅画卷，展露在皇上面前。
中宗细看才发现，那并非画卷，亦非刺绣，而是单纯由染色之法制出的美人浣纱图，由蓝白红绿四色组成，蓝色为底，比喻天空，绿色为草，比喻河堤，美人白肌如雪，却身着一袭红衣，手中所浣轻纱亦是红霞一般的颜色，四色分明，画面清新古朴，煞是可爱。
“这是……”中宗怔住。
“蜡缬之画，”韦千帆答道，“草民亲手所制，献与陛下。”
“蜡缬？朕在房州之时，曾经见过，是一种传自西南的染布之法。可蜡缬素来只有蓝白二色，这怎么还有红与绿？”中宗迷惑。
“陛下说得没错，蜡缬因为是冷染，红花素与栀子黄皆难以着色。草民经过一番深入研究，终于找到了另外可用于冷染的红黄色素，再加以调配出绿色，遂成此画。”
“真是聪明—”中宗不由得赞叹。
“皇上，臣妾没骗您吧，我这侄儿精于此道，可为尚服局所用。”韦后从旁怂恿。
“可是……”中宗为难，“朕刚已任命绫妍了……”
“不如花开并蒂，”韦后提议，“让绫妍与千帆一同入主尚服局？”
“这怎么可以？”上官婉儿抗议道。
“有何不可？女子穿衣，难道不是为了男子能够欣赏？”韦后浅笑，“有千帆从旁辅助，绫妍更堪重任。”
“好了好了，都别争了，”中宗当年被贬房州孤寒之地，幸得韦后从旁劝慰，不离不弃，才能撑到得胜还朝的一日，所以，无论韦后如何骄纵任性，他都不忍扫兴，“朕就下旨，封绫妍与千帆同为‘尚服’，不分主副，偕力引领尚服局。”
就这样定了？
绫妍只觉得耳畔轰隆隆的，忘了自己如何谢恩，如何退下大殿，只记得不知不觉，又走到了她喜爱的水阁边，观赏杨柳拂风。
“上官小姐—”有人踱至她身后，轻声地唤道。
“你……”她转身，愕然瞪眸，“韦千帆？”
“没错，正是在下。”青衣男子如今已换上锦袍，俊美的容颜更显耀眼夺目。“在下说过，近日便会与小姐相遇，没说错吧？”
可惜，这样的相遇并非她所愿。
她宁可他只是她在市井中邂逅的平民百姓，也不愿意志同道合者加入韦后的阵营。从此以后，命运的安排注定了两人要刀剑相向吧？
“原来，你那日研究蜡缬之法，是为了向皇上献画。”绫妍冷冷道。
“没错，多亏了小姐提醒，千帆才能寻到其中途径，”他微笑感恩，“否则八成现在还在迷宫里打转呢。”
“怎么刚才在皇上面前，你不这样说？”既然他已把功劳全揽在自己身上，现在又装什么热络？
呵，她真胡涂，一不小心倒帮了敌人的忙。姊姊若知晓，会责怪她笨吧？
“恭喜韦尚服就任，”她保持疏离的态度，盈盈施礼，“小女子先行一步。”说着，转身便走，不愿与他再多费嘴舌。
从今以后，她会提醒自己，不要跟陌生人说话。
“上官小姐—”他却唤住她，“我知道妳心中有愤，可是，妳我就不能和睦相处吗？”
“和睦？”绫妍淡淡看他一眼，“我是很想。但上天注定，这不可能！”
他们的立场，注定要势同水火，她不愿意天真地相信他的友善，这是多年的宫廷生活教给她的警惕。
第2章(1)
上天注定，这不可能！
短短一句话，却彷佛置入他脑中的魔音，挥之不去。清茶独饮间，倾城的笑容平添一抹涩意，就像茶中苦味。
他，妓女的儿子，自幼在受人欺凌的困境中长大。母亲虽然身分低微，却倾其毕生积蓄，供他读书入学，期望将来可以踏上仕途。
但他最终没有考取科举，并非能力不足，而是官场黑暗。他在壮志未酬之际，终于遇到了一个赏识他的人，从而有了一个秘密的身分。
没过多久，母亲当年所在妓院的鸨母转来一封书信，据说当今皇后韦氏四处派人寻找他。他觉得讶异，因为自己与韦氏并无瓜葛。
孰料，韦后却在信上说，他是她族中堂兄的私生子，堂兄临终前嘱托，一定要找到他。
所以，他入了宫，成为韦氏的亲信，并谋得了尚服一职。
然而没有人知道，他入宫的目的，还有其他……
“公子，”布缘坊的老板娘掀帘笑道：“您等的人到了。”
他连忙起身，躬身迎接。因为，他等的人，便是那个在他穷途末路时赏识他的伯乐，一个让他甘心效力的人。
而布缘坊，便是他与那人的接头之所。每当那人秘密潜入京城，他们便会在此相会。
“今儿个泡的什么茶？”韦千帆看见一个与他年纪相仿的翩翩公子笑盈盈地踱进来，连身的斗篷覆盖住全身，故意低调隐蔽。
“属下叩见王爷—”他上前施礼。
眼前的贵公子，便是临淄王李隆基—武则天在世时最宠爱的孙子。中宗继位后，韦后恐他日渐强大的势力，唆使中宗将他贬出京城。
从此，李隆基表面上故作顺从，却暗中招揽天下贤士为己所用，韦千帆便是他的谋士之一。
趁着韦后寻亲之机，李隆基派他入宫，刺探韦后动态，以做内应。
“不必多礼，”他亲手将他扶起，“恭喜韦尚服就任，小王有件礼物送上。”
“王爷别开属下的玩笑了，”韦千帆感慨，“若非为了千秋大业，属下是断不会跟一群女子去争高低的。”
“宫中险恶，女子之心深不可测，如海底之针，这份差事很不容易，千帆你多加担待。”李隆基拍拍他的肩，“小王此趟秘密来京，有两个目的。”
“王爷请说，属下尽力协助。”
“一则因为内人即将入宫为韦后厚寿，我怕韦后会加害于她，希望你多加照顾。”
“这个属下早已想到。”韦千帆颔首，“王爷放心，属下定会保王妃安全。”
“二则……”李隆基神秘一笑，“给你带了个人来。”
“谁？”他凝眉。
“你朝思暮想的人啊。”
“什么？”韦千帆顿时领悟，惊喜交加，“王爷，你真把她给带来了”
“我已替你购置了一处宅院，把人安置在那里，方便你去探望。”
韦千帆敛去笑容，沉默了好一阵才郑重道：“王爷对属下的恩德，属下万死难以回报。”
这样的话，他从不轻易说出来，可一旦出口，便会义无反顾的执行下去。
他从来就是这样一个执着的人。谁也不曾料到，在他风流潇洒的外表下，还有这样一颗诚挚坚定的心。
“对了，你这趟入京，见着你想见的人了吗？”李隆基问道。
“见着了。”他点头。
“如何，她认出了你吗？”
“她不可能认出我，”韦千帆涩笑，“我也并不想让她认出来。”
对她而言，他只是少年时期一个匆匆过客，他的名字、他的容貌，想必像船过水无痕没给她留下任何印象。
这样很好，这样，她就可以不知道他卑微的出身，不知道他一直站在远处保护着她……
这种状况，虽然苦涩，却是对于他这样身分的人最好的安排。
“本王真是好奇，她到底是谁家的小姐？让你这些年来，一直痴情守候。”李隆基笑道。
韦千帆沉默，缄口不语。她的名字，对他而言，是神圣的秘密，不能对任何人道明，哪怕此刻眼前站着的人，他的主子。
“这对翠鸟好美啊！”绫妍凝视笼中，不禁赞叹。
说起来，她从小到大见过的翠鸟不算少数，却从未遇过如此羽翼鲜艳、光泽夺目的鸟。那一抹蓝，彷佛雨后晴朗的天空，不带一点儿混浊，唯有春天的湖水能与之媲美。
“这是蓝耳翠鸟，地方官员献给皇后娘娘的礼物，”宫女答道，“娘娘让奴婢拿到尚服局来，制成点翠首饰。”
“点翠首饰？”绫妍不由得大惊，只觉得残忍。
所谓点翠，便是将翠鸟的羽毛与金底银托相融合，金丝勾边，再配上各色宝石，呈现缤纷的美感。
可若要制成一件首饰，所耗翠羽不菲，单就步摇头钗而言，至少得残杀两三只翠鸟方可见成效。若是制成凤冠，那就更不得了。