大夫收下，一脸困惑。“乔爷，这是……”
“我想知道除了莲子银耳，里面还有什么。”乔无惑神情一凝，低声道：“大夫，此事莫向他人提起，只须向我回复。”
看他一脸严肃，大夫也知事不寻常，慎重地点点头，“老夫明白。”
戚老夫人在一旁看着，深感疑惑。“无惑，这到底是……”
“老夫人，您先别问了。”他打断了她，淡然一笑，“事情就快就能水落石出。”
他这么说，她更是忐忑了。
“我送大夫出去吧，可以让大家进来探视她了。”说罢，乔无惑旋身领着大夫步出屋外。
戚聿静、周品洁、林楚琴，还有一些丫鬟婆子全在廊上焦急的候着，见他出来，几人一拥而上。
“书雅没事吧？”
“她究竟怎么了？”
“是呀，是呀，怎会突然就晕倒了呢？”
乔无惑浅笑着，仔细睇着每一张忧心、关心的脸庞。“只是太累了，应该没事了，你们进去看看她吧！”
第9章(1)
乔无惑再回到雅坊时，大伙儿正要退出屋外。
“春玉，你留下来看顾着孙小姐。”戚老夫人叮嘱着，“千万要留神。”
春玉慎重地回道：“是的，老夫人。”
“不用了。”乔无惑出声，“春玉回去吧，我留下即可。”
戚老夫人微顿，思索了一下，点了点头，“也好。”
就这样，一行人鱼贯地离开了雅坊，只留下乔无惑及供他随时差遣的崇学。
乔无惑走进屋里，一眼便发现原本搁在桌上的那只汤盅已经消失，他勾唇一笑，眼神莫测高深。
他走到床边坐了下来，看着床上依旧昏睡的戚书雅，他伸出手，轻轻抚摸着她的额头，喃喃地道：“你这个傻丫头，不是跟你说过了吗？”
她静静的躺着，文风不动。
他温柔宠溺的迳自续道：“早就告诉过你，你的美好跟幸运是别人心上的一根刺，你啊……扎到人了。”
说完，他将她的手拉至唇边，落下轻轻一吻，而后他想到了什么，对着门外的崇学吩咐道：“崇学，帮我找韩总管来。”
“喔，是！”崇学答应一声，立刻离去。
不久，他将韩总管带到。
“爷，韩总管到了。”
乔无惑起身，将床边的帐子放下，走到门边，打开门，韩总管就在门外。
“乔爷找我有事？”
“我之前要你暗查的事，有着落了吗？”
韩总管神情严肃地道：“近十日来，城里未登台的花脸共有三人，一人来自无极坊，但据说他未在无极坊挂牌，并非固定的班底。”
乔无惑知道韩总管说的这人便是自己。“另外两人是谁？”
“是日丰兴的曾春余，以及永胜号的王复军。”韩总管回道。
“因何无法上台？人在哪里？”乔无惑追问道。
“王复军据说是家里正在办丧，不便登台。”韩总管续道：“至于曾春余，还不清楚，我的人还在追查，不过……”
乔无惑眉梢一挑，“不过什么？”
“听闻这个曾春余好赌，似乎在赌坊里欠了一屁股债。”
“喔？”乔无惑沉吟一番，继而吩咐道：“继续查，我要知道曾春余都跟什么人往来，家里还有什么人，任何一点的蛛丝马迹都不要放过。”
韩总管一揖，“是，我这就去。”
“有劳了。”
戚书雅悠悠转醒，看见坐在床边闭目养神的乔无惑，她先是一愣，稍稍回想了一下，这才想到自己突然昏倒了。
“无惑……”她虚弱的唤道。
乔无惑猛地睁开眼睛，发现她已醒来，立刻绽放笑容。“你可醒了。”
“我……我睡了多久？”她问。
“两天。”他温柔一笑，“老夫人可担心了。”
她有点恍惚，“我……怎么了？我觉得身体好虚……”
“你病了。”
“怎么会？”她不可置信，“楚琴每天都给我熬汤喝，我身体好得很……”
太奇怪了，她一直是个健康宝宝，就算熬个几天夜，也从没因为精神不济而昏倒过，可现在她却觉得全身的力气好似都被抽干了。
乔无惑苦笑，他伸出手，温柔地抚着她的额头，用宠溺怜爱的眼神看着她，“书雅，你就是不把我的话听进去……”
她更疑惑了，“什么？”
“你的美好跟幸运是别人心上的一根刺。”他说。
她一脸茫然，“你在说什么？”
乔无惑微张着嘴，像是有什么话要说，又有所顾虑，沉吟须臾，他决定将到嘴边的话收回去。
“你别管了，好好养身子吧。”
“爷。”此时，外面传来崇学的声音，“大夫来了。”
“来得正是时候，孙小姐醒了。”他说，“快请大夫进来。”
“是。”崇学答应一声，推开房门，将大夫领进屋里。
大夫走了进来，见戚书雅已经醒了，不禁松了一口气，“孙小姐可醒了。”
“刚醒，还虚弱得很。”乔无惑说。
大夫走近床边，“我给孙小姐号个脉……”
“嗯。”乔无惑起身将位子让给了大夫。
大夫坐到床边，替戚书雅把脉，然后点了点头。“孙小姐虽然体虚，但脉象还算稳定。”
大夫看向乔无惑，笑道：“乔爷可以放心，只要休养几日，吃几帖药，便能慢慢康复，亦不影响孙小姐将来的生育。”
戚书雅愣了一下，她也许只是这阵子累出病罢了，说什么影不影响生育的，有那么夸张吗？
“大夫，我究竟是得了什么病？”
大夫微顿，下意识看向乔无惑，征询他的意见，乔无惑以眼神示意他对她的病情避重就轻，轻描淡写地带过。
大夫笑视着戚书雅，回道：“孙小姐，你兴许是忙坏了，又刚好来了月事，气血匮乏，才会昏了过去。”
“是……是吗？”她半信半疑，她该不是生了什么他们不敢告诉她的病吧？
“我回头开个方子，孙小姐依着三餐服用便可。”说完，大夫站了起来，“那老夫先退下了。”
“我送你。”乔无惑说着，将大夫送至门外。
带上门，他拉着大夫往远一点的地方走了数步，神情凝肃地问道：“大夫，那天要你带回去的莲子银耳汤可有蹊跷？”
大夫面色一凝，“乔爷，有人要毒害孙小姐。”
虽然此事已在他意料之中，但听见大夫亲口确定，乔无惑的心还是震了一下，他低声又问：“是什么药？”
“这药能使人体弱，不论是男人还是女人长期服用，都可能致使无法生育。”
大夫说，“究竟是何人在孙小姐的汤品中下药？”
乔无惑脸色一沉，若有所思，须臾，他慎重其事地叮嘱道：“大夫，此事切莫对任何人提起。”
大夫点了点头。“明白。”
“你先回去给孙小姐开方子吧！”他说。
“老夫这就去。”大夫一揖，旋身离开。
城西，屠牛巷。
此巷是屠户的聚集处，弥漫着令人作呕的腥臭味，一般人不会搬至此处，除了屠户，或是生活无以为继之人，要不就是因为犯事、欠债而必须躲藏之人。
一排破旧矮房子的其中一户里，传来乒乒乓乓的声响及男人咆哮的声音——
“曾春余，限你三日内把钱还来，不然就挑断你的脚筋，让你一辈子登不了台。”
不一会儿，两个彪形大汉气冲冲地走了出来，大步离去。
隔几户的檐下，一位姑娘靠墙站着，神情不安地四下张望。看着那两名彪形大汉离开后，她才蹑手蹑脚地走进那幢矮房子里。
屋内，一片狼藉，一个瘦削的男子躺在地上哼着。
“表叔？”姑娘急急忙忙将他扶起，见他鼻青脸肿，她不禁抬头叹息。“表叔，你又去赌了？”
曾春余抬眼看着她，“小玉，表叔实在……”
“你不能再这样了，上次我家夫人给你的钱，你都输光了吗？”
他蹙眉尴尬苦笑，“我路过赌坊，忍不住手痒就……”
“表叔，你……”
“小玉，你身上有银两吗？”他像乞怜的狗一般，“给表叔一点，行吗？”
“表叔，我只是一个丫鬟，能有多少钱？”
“你是戚家的丫鬟，身上总攒了一些钱吧？”
“我的月例多数都交回家里去了，身边没留什么钱。”她说。
他涎着笑脸，“你在戚家做事，戚家的珠宝古玩那么多，随便摸走两个也是行的。”
“表叔。”她蹙起眉头，苦口婆心地劝道：“你再这么下去，谁都帮不了你。”
“那些人三天后就会再回来，到时若没有钱，你表叔我就……”
他话未说完，她从袖子里摸出一个锦囊，塞到他手里。
他迫不及待地将有点重量的锦囊打开，看见里面有五锭银子，眉开眼笑得像是刚才不曾发生过任何事情。“我就说你有本事。”
“表叔，这不是我的钱，是我家夫人要我交给你的。”
闻言，曾春余一怔，“为什么？上次她已经……”
“夫人要你离开开阳，暂时避避风头。”她神情凝肃地道。
“避风头？”
“嗯，上次的事，乔爷已经着手调查，要是找到你这儿来，恐怕……”
“放心。”他拍拍胸脯，“那天我画了个大花脸，谁想得到是我？”
“小心驶得万年船，这事要是被发现，我家夫人可就毁了。你还是赶紧收拾收拾，先离开一阵子吧！”
曾春余思忖了一下，敷衍地道：“行行，我走就是。”
“那好，你可不要蒙我。”她站了起来，“我不能在此久留，先走了。”
“嗯，表叔不送你了。”
他看表侄女离去后，不自觉地又瞧了瞧锦囊里的五锭银子，脸上是藏不住的笑。
曾春余曾经是戏台上的第一把好手，身段唱功俱佳，每次登台总是赢得满堂彩，不料后来染上赌瘾，输光了身家，连老婆孩子都离开他，为了还债，他什么鸡鸣狗盗的事都干。
他站了起来，精神奕奕地道：“老子就不信我运气这么背，现在我就去翻本！”
怎料他还没跨出门槛，一个男人便挡在了门前，神情凝肃的看着他。
曾春余没好气地道：“你是谁？”
“你就是曾春余？”男人问。
“老子就是，你是谁？”
男人一笑，“刚才从你屋子里走出去的姑娘可是戚家丫鬟？”
“是又如何？你到底是谁？”
“休问我是谁，咱们得好好聊聊……”
第9章(2)
夜里，幽静的梧香苑里，响起了林楚琴跟丫鬟秀玉说话的声音。
“秀玉，你将银子交给他了吗？”林楚琴忐忑不安地问道。
“夫人，我已将银子交给我表叔了。”秀玉说，“您放心吧，他会暂时离开开阳的。”
林楚琴这才稍稍安心，“那就好，千万别让人找到他……”
“夫人。”秀玉悄声道：“其实您何必如此惶恐？这事任谁都想不到你头上来。”
林楚琴揺揺头，“我不能冒这个险，要是被发现，我一定会被赶出戚府，到时我们主婢俩能去哪儿？”
秀玉听了，低头不语。
“秀玉。”林楚琴看着她，眼底有着一丝惭愧，“你一定觉得我很恶毒吧？书雅待我那么好，我却……”
“夫人，您也是万不得已。”秀玉同情她的境遇，安慰着她，“您不过是为了讨好老夫人跟贞行少爷，才会出此下策。”
“可我害了书雅……”林楚琴眼中含着悔恨的泪。
“夫人，您也没害孙小姐的命，只是让她……”秀玉没把话说完，因为她其实也有着罪恶感。
戚书雅不仅待林楚琴好，对她这个丫鬟也很大方客气，不久前还送了她一个漂亮的锦囊，好让她能放她的月例，可她们却想害她嫁不成乔无惑，又想害她无法生育。
眼前她主子的地位就要不保，她哪能不为着主子呢？虽然知道这些勾当都是天理不容，她还是狠了心去做。
她想，也许有一天她们会遭到天打雷劈吧？
“对了，夫人，剩余的药呢？”她问。
“都收在柜子里。”林楚琴说。
秀玉神情凝重地道：“夫人，都交给我，我带出去扔了。”
“带出去？”林楚琴微顿。
“是呀。”秀玉一脸凝重，“这东西不能放在院里。”
“那你要带去哪儿？”
“是可以随便在府里找个地方埋了，可我觉得不放心。”秀玉抿了抿唇。“我趁夜带出府外，找个地方埋了。”
“也好。”林楚琴旋身，从柜子里取出一个药包，交给了秀玉，“你自己小心，别让人看见了。”
“夫人放心。”秀玉将药包揣进怀里，“那我去了。”
林楚琴点头，“嗯。”
目送着秀玉离去，林楚琴神情碍重，眼底有着不安和歉疚，她一时鬼迷心穷，竟做了那么多损人不利己的事，如今……
“书雅，表嫂真是对不住你……”她喃喃自语。
秀玉带着那包药，偷偷摸摸的离开戚府，怕引起注意，她连提灯都不敢带上，一路摸黑来到戚府西边的一片竹林里。
夜风呼呼地吹过竹林，不断发出犹如鬼哭的声音。
四下无人，眼前又只有月光幽幽的光线照映前路，她一颗心忐忑惊惶，但尽管害怕，为了主子，她还是鼓起勇气、硬着头皮，一路往竹林里钻。
越往里走，光线越是幽微，她觅了个地方，徒手在地上挖了个洞，将药包放进洞里，用土填上并踩实。
事情办好了，她急着想离开，没想到一转过身，她便吓得两腿瘫软，一屁股坐在地上。
“啊！”她尖叫一声，看着眼前高大黑影，以为自己见鬼了，她趴地求饶道：“鬼、鬼大爷，别抓我，别抓我……”
这时，眼前一亮，站在她面前的正是刚用火石点亮了蜡烛的韩总管。
“秀玉。”他叫了她的名字。
她一震，惊疑地抬起头。“韩总管……”
“秀玉，你埋了什么？”韩总管威严地问。
秀玉全身发抖，连声线都颤着，“没……我没埋什么……”
他眉心一拧，沉声道：“我都看见了，还说没有？”
“不，真的不是……”
“你埋的是不是毒害孙小姐的药？”他质问道。
她一听，面色苍白，“不……不是，不是！”
韩总管目光冷凝，“不是？那曾春余是不是你表叔？”
秀玉陡地一震，心知东窗事发，纸已包不住火，她哇地一声放声大哭，瘫软在地。
入夜了，戚府中堂却灯火通明。
中堂里，戚老夫人坐在中间大位，两旁则分坐着戚聿恬、金贞行、林楚琴，以及戚聿静一家四口，下人全都被阻拦在外。
大伙儿三更半夜被唤醒来到中堂，全都不明就里，疑惑不已。
“娘，”戚聿恬一脸困倦，懒懒地道：“三更半夜的，您命人将我们找来中堂，所为何事？”
“稍安勿躁。”戚老夫人慢条斯理地道，“待无惑来了就知道。”
金贞行眉头一皱，“他在玩什么把戏？大半夜的，是什么天大地大的事情？”