深夜时分，狂风、骤雨。
一顶四人抬的轿子无惧风雨、悄悄来到京城东南街道的转角，在一间十分雅致的铺子前停下，其中一名轿夫冒雨踏上铺子前的石阶，在两扇紧闭的门上用力敲了好几下。
过了好一会，两扇门“呀”的一声从里头打开，探出头的是一名十多岁的白衣少年，他瞥了一眼停在门口的轿子，跟着转向轿夫，很有礼貌地问：“这位老伯，请问有什么事吗？”
“我家夫人有很重要的事情，想要拜访这里的主人。”轿夫大吼，努力不让哗啦哗啦的暴雨声盖过自己的声音。
白衣少年听完后没说什么，但神情显得有些迟疑，轿夫看了心里有些着急，急忙从腰间掏出一锭银子塞到少年手中。
“这位小哥，请你帮帮忙，无论如何，请你为我家夫人通报一声。”
就在这时候，一只洁白如上等美玉、十分美丽的女人的手掀开了轿帘，而这只手的主人也跟着微微探出了头。
她有一张白皙娇媚的脸蛋，头上的金簪随着她探头的动作轻轻颤了颤，在夜里荡成一抹耀眼的金光，由于外头的雨下得又大又急，在女子掀帘的同时，几滴雨水无可避免地溅在脸上，让她不悦地皱起两道弯眉，身子很快又缩了回去。
虽然只得惊鸿一瞥，但白衣少年看得很清楚，轿内坐的是一名十分美丽、颇具身分的女子，他心知夜里的老板不喜见客，却显少拒绝身分特殊的客人。
“里头请吧！”
白衣少年只开一扇门，有礼貌地迎客入门。
“我家夫人的身体受不得寒，这外头的风雨这么大……不知小哥是否能行个方便，让我们的轿子直接进门？”轿夫开口再问，不忘塞给少年另外一锭银子。
“这……好吧！”
少年抬头看了看风雨，不愿意为难深夜拜访的贵客。
“多谢小哥、多谢小哥。”轿夫拱手道谢，回头举起一只手挥了挥，示意其它人开始抬轿入内。
轿子入内后，白衣少年随即关起两扇大门，走到轿子旁边耐心等候着。
过了好一会，紫色的丝绸轿帘重新掀开了，白衣少年先是闻到了一股浓郁的香气，跟着看见从里头走出一名身穿白色貂皮斗篷、脸上蒙着紫色薄纱的女子。
女子看起来二十多岁，梳着已婚妇女的头饰、头上别着一只别致的金簪，她朝白衣少年微微颔首，感谢他给予的方便。
白衣少年此时伸手拍了拍，不一会，好几名同样穿着白衣的少年捧着茶水和点心走了过来。
“各位请在此稍待片刻，随意用点茶水、点心暖暖身子吧！”为首替众人开门的白衣少年说道，接着他转身对少妇颔首道：“夫人，请和我来。”
女子轻轻颔首道谢，跟随在少年身后离开了。
随着少年的脚步，女子先是穿过弯弯曲曲的长廊，跟着又走过一栋又一栋精致的阁楼，随着越走越深入，她内心也对这里感到越来越惊奇。
小小两扇门，隔出两个全然不同的世界。外头，是深夜、是骤雨，是狂风，一旦那两扇门关上了，里头却是静谧无声，静得除了走在前头少年的脚步声、还有她的呼吸声和心跳声之外，这里仿佛再也没有其它的声音。
来此之前，她听说这间铺子处处透着神秘，也听说这间铺子的老板脾气有点不同，更听说他无所不能，只要出得起价码，他什么事情都办得妥。
这是真的吗？她藏在内心的渴望，可不是一般人所能达成的心愿……
白衣少年领着女子一路走到尽头，这才停下了脚步。
“老板在最里头的房间等着，请！”他回头对她说道。
“谢谢你。”她随即抽回游离的心思，这才注意到自己已经来到一间华丽的阁楼前。
少年伸手推开门，恭请女子入内，等她走进后，随即又将阁楼的两扇门掩上。
在门关起的刹那，阁楼内随即陷入一片漆黑，只有位于尽头的一间房隐约透着亮光。
女子踩着优雅的步伐向前，一路走到最底，最后在门前停下了脚步，顿了好一会，她深吸一口气，挺起肩膀，先伸手在门上敲了几下，然后推开了门——
房间里有点暗，屋的四角架着烛台，上头的烛火随着空气流动微微摇摆，晃出忽明忽暗的光晕。
屋的中央有一张黑檀木躺椅，上面铺着一层层不同颜色的毛皮，而毛皮的上头斜卧着一名身穿艳枣色长袍、拥有一张俊美无俦面孔的男子。男子墨黑的长发随性散在身后，他只手托颐、漫不经心地把玩着手里的烟杆子。
“佟……佟老板？”
蒙着紫纱的女子有些不确定地开口，从没想过传闻中无所不能的佟老板，会是眼前这名年纪不大、看起来比女子更艳几分的绝色男子。
被唤作佟老板的长发男子听见她的声音，缓缓地从躺椅上坐起，但他并没有起身，只是隔着一段距离，以一种若有所思、专注的目光凝视着她。
“你——”女子被他近乎无礼的目光看得有些恼怒，却又想起此行的目的，说什么也不能在这当头得罪人，只好敛下眼、暂时忍住心中的不快。
半晌后过，佟老板无比优雅地咧开嘴笑了。“夫人，您今晚想要委托佟某办的事情，代价可不低喔！”
女子猛然抬起头，神情错愕地瞪视着佟老板。
她一句话都还没开口，这姓佟的老板怎么知道自己想要做什么。
“在这种时间、这种天气还会特别登门拜访佟某的，心里存得都不是什么好念头，夫人不这么认为吗？”
佟老板像是早已看穿她心里的疑问，笑得更戏谑了。
女子脸上一红，半是羞愧半是气恼，直觉想要拂袖而去，只当自己不曾来过这里，但心里却有更多的不甘愿！
“门就在那里，如果夫人认为佟某说得不对，尽管离开，恕佟某不送了。”
佟老板狡猾又猖狂地笑着，品鉴似地欣赏着女子的恼怒与窘困。
“这就是你水月镜花的待客之道吗？”眼见佟老板的语气越来越嘲讽，女子再也按捺不住了。
“阿谀奉承的话夫人平常听得还不够吗？”佟老板放肆地笑了。
他起身踩着优雅的步伐缓缓走到女子的身旁，随着他的脚步越走越近、原本噙在嘴角的愉悦笑容也转为凛人的讥讽。
“我们就不要浪费彼此的时间了，我知道你为何而来，你也知道你为何而来，诚如我刚才所问，你心里想要佟某为你做的事情可不容易，但不知，夫人是否已经准备好要付出等值的代价了？”
女子抬头，强迫自己勇敢迎视佟老板那双深邃如古井般的黑瞳，好半晌后，她缓缓点头。
“是，如果佟老板能达成我的心愿，那么要什么代价都可以。”
“包括你的性命？”佟老板邪气森森地问。
女子错愕地瞪大眼，随即露出十分轻蔑的目光道：“哼！我道佟老板是什么了不起的人物，居然也会问出这么愚蠢的问题。我来这里，为的是我的未来、我的权力、我的幸福，但再多的幸福和快乐若是无命可享，我要来又有何用？”
女子怒气冲冲地说完后，随即转身准备离开。
“夫人说得有理，但佟某说的也不是现在。”佟老板轻笑几声，说出的话成功地让女子停下了脚步。“佟某想说的是，一旦你今日开了口、让佟某完成了你的心愿，那么你将来绝对不能后悔，他日若是夫人后悔了……说不定连命都保不住，所以佟某这才事先提醒你，一定要想清楚才行。”
“你这是在威胁我？”女子心口一颤，半信半疑。
“不敢。”佟老板懒洋洋地接口，嘴角掠起微微的笑痕。“这是佟某人做生意一贯的规矩，交易前得先把丑话说在前头。”
“这么说……你真的有办法帮我？”
“夫人若是不信我，又何必特地带着两份生辰八字过来呢？”佟老板看见女子的脸色突然变得惨白，他笑得更诡异了。“如何？夫人最后的决定是什么？要和佟某继续这笔交易，还是决定打道回府？”
女子定定地凝视着佟老板，凝视着他气定神闲的俊容，他不同于常人的莫测高深，以及他那股让自己透不过气的诡谲邪魅。或许……所有的传说都是真的，这个男人不是普通人，他是能让人美梦成真的人！
女子轻轻闭上眼，当她重新睁开双眼时，眼里写满了无止境的渴望与野心，她从腰间取出两张薄薄的纸片，原本以为自己够冷静，但伸向佟老板的手却不自觉地轻颤着。
女子开口道：“这是他们的生辰八字，有劳佟老板了。”
“真的不后悔？”佟老板最后一次确认。
“不后悔。”女子咬着牙，既然都踏出了这一步，那么绝对不再回头。
佟老板的眼瞳，因为女子的承诺一下子变得森冷而明亮，艳红如血的两片薄唇咧成笑痕，浑身迸射出一股让人不寒而栗、森然狰狞的恶华气息。
他举止优雅地弯身，诡魅黑瞳瞬也不瞬地锁住女子的眼，笑着承诺道：“佟某定当竭尽所能达成夫人的心愿，绝不让您后悔走这一趟……”
第一章
龙碧皇朝一百九十五年
秋月至、轻风阵阵，菊花在秋风中怒放，风儿卷起嫩黄花瓣，将清清菊香四处飘送，送入京城、送入大街小巷、送入每一户人家。
这天是九九重阳，天色阴晦，雨丝像绵绵密密的针，笼罩了整个京城，虽然天候不佳，却丝毫无损人们想欢度节庆的心情。皇宫内，皇帝登高饮宴、款待群臣，席间君臣赋诗应和，呈现一片欢乐景象；皇宫外，百姓携家带眷、来到京城最有名的“春园”，或饮酒、或赏菊，或赋诗，在这一日效仿文人雅士，趁此为自己多添一分雅致。
菊香、酒香，赋诗声、笑闹声，欢乐的声音传得高也传得远，却怎么也传不到位于京城西南角，以一层层红砖墙与外界隔离的大宅院。
相传，这栋大宅院的主人是个极具身分的人，主人聘有一群武功高强的护卫。曾经有人在经过大宅院的时候，因为好奇而多看了几眼，却被里头突然冒出的虎背熊腰、身配长刀的护卫给吓了一大跳。
一次、两次……无辜的路人在受了几次惊吓后，很快地将这个消息再传了出去，渐渐的，路经此地的人也就一天少过一天，就连原本住在附近的居民不得不经过的时候，也会刻意绕路避开这栋大宅子。
宏伟气派的大宅戒备如此森严，再加上少了外头过往流通的人气，日子一久，这宅子也就染上一股幽暗深深、阴阴沉沉的气味。
虽然如此，隔着层层红砖墙壁在大宅子里头生活的人，是没有心情理会外界对他们有什么看法的，他们沉默的各司其职、沉默的尽忠职守、沉默的过着每一天，就像是大宅院里不可切割的一部分，随着时间久了，自然就染上和大宅子相同的味道。
这栋大宅之所以充满神秘、阴沉的气息，源自于它的主人，他住在大宅里的东院，那里长年飘着一股味，那是股融合了各类檀香、各式治病药草而成的味道。
那股浓得化不开的味道混在空气里，沾黏上东院的每一个角落。
午后，外表看上去只有十几岁、神情却十分老成的素衣少年，手里捧着铜盆，踩着细碎的脚步走进东院。
门口两名护卫见了他，主动为他推开木门，掀起层层布帘，让少年一路进到东院最里头的房间。房门外头站着两个孔武有力的护卫，他们上下打量少年一眼，这才推开两扇门放行。
门一开，一股浓烈的药味就从里头窜出，但少年就像是早已习惯似的，斯文的脸低垂、捧着铜盆缓步踏入，眼观鼻、鼻观心，心无旁鹜地朝房间最里头床铺的位置走去。
“爷，奴才来为您净身了。”少年来到床边，语气恭敬地开口。
少年开口请示后，将铜盆摆在床沿边，跟着卷起两边衣袖，将带来的干净布巾放到热水里浸泡、拧干，然后再拿起温热的布巾探向静静躺在床上的男子——
床上的男子双眼紧闭、模样像是在熟睡着，即使少年以温热的布巾擦拭他的脸庞，他也完全没有苏醒的迹象。
擦拭完脸部，少年接着为床上男子解开上衣，露出了与脸庞色泽完全不同、泛着铁青色的胸膛。少年脸色平静，伸手重复将布巾泡热，再以熟练的动作，按照顺序擦拭完男子的全身。
大约过了半个时辰，净身告一段落，少年这才重新捧起铜盆，向床上始终不曾睁开眼的男子弯身行礼，转身离开了。
直到两扇木门重新关上，屋内恢复一片死寂后，床上的男子才缓缓睁开眼睛，以一种木然、近乎是冷绝的神情凝视着前方。
他，是司徒靳——龙碧皇朝一人之下、万人之上的皇太子。他三岁能赋诗、五岁能骑马、七岁就能跟着皇帝狩猎，八岁生日一过即被册封为皇太子，皇帝还亲自挑选多名贤臣、大学士担任他的保傅，竭力将他栽培成文韬武略、才情出众的皇太子。
司徒靳并没有让皇帝失望，十五岁起在群臣的辅佐下，在东宫练习平决刑狱、学习操办政事。他胆大而心细，聪明且果断，甚得皇帝与群臣的信赖，认定他将来必能成为一代明君。
所谓月有阴晴圆缺、人有旦夕祸福，一场意外在司徒靳二十五岁参加秋季狩猎的时候发生了——司徒靳胯下的骏马因为一只突然冲出的野兽受了惊吓、狠狠地将他摔在地上。他命大运气好、只摔断了几根骨头，经太医诊治，只需在宫中休养一阵子就可以痊愈，但不知为什么，从那个时候起，各式各样的病痛就莫名地缠上了司徒靳。
这些病痛看似普通却处处透着怪异，就像他明明白天精神不错，到了夜里却突然体温窜高，一连发了好几天的高烧；又或者是体温骤降，就算盖了好几层被子，寝宫里升了多少盆火炉，司徒靳还冷得全身发抖……这些症状就这么反复折腾了司徒靳几个月，最后他“砰”的一声在东宫倒下了。
当他再醒来的时候，小腿竟完全失去感觉，让他再也站不起来。
皇太子因为染了怪病导致瘫痪的消息，让整个宫廷里的人都吓坏了，皇宫里的太医群、来自民间各地的神医们，每一个检视过太子身体的大夫，最后都只能双手一摊表示无能为力，他们连染病的原因都查不到，更无法对太子的怪病对症下药。
其间，宫里头也有谣言传出，说是有人因为嫉妒太子，所以对他下了毒、施了咒，皇帝爱子心切，即使再怎么不信怪力乱神之事，却也私下从民间召来了法师、高僧，希望他们有能力解除太子身上的病痛，但很遗憾，依然没人能为太子解决这一身的痛楚。