木槿绣花、点点练字，那冉莘呢？她正在终屋里忙碌着，目前木槿赚得不少，但维持家中生计的依旧是冉莘。
终屋？是什么鬼啊？
终屋不是鬼，但屋里接待过不少鬼。
没错，这就是冉莘吓得媒人不敢上门的手艺——她擅长缝补尸体，她会和死者亡灵沟通。
多数时候死者离世，灵魂便也跟着离开，不会在尸体附近多作逗留，所以她的正常工作是将死者打扮得漂漂亮亮，送他们走入另一段旅程。
若死因不单纯、心有遗憾，亡灵往往徘徊不去，试图找人诉说委屈，这时冉莘便成了最佳倾听者。
她并不是仵作，但“亡灵沟通者”这种职业，无法得到多数人认同，为着完成死者遗愿、逮出凶手，她便以仵作自居，藉由亡灵自述、从尸体伤口来推论死因，帮忙县太爷抽丝剥茧、破解命案。
一次、两次下来，也不知道哪个好事者给了她“仵作娘子”这个封号。
也许是冉莘长得太养眼，也许是她的本事惊人，也许女人从事这行，本来就容易被说嘴，因此到冀州定居的第二年，虽称不上家喻户晓，但哪里有命案发生，就会有人提起她的名号。
除衙门以外，高门大户也是她经常进出的地方，大户后宅肮脏事忒多，命案屡见不鲜，但不管是修整尸体或破解死因，有她出手，很少有无法解决的。
第一章 亡灵沟通者(2)
台上放的是个豆蔻少女，唇红齿白、一头乌黑长发披在身后，她赤裸的身体已经清洗干净，皮肤白皙，可惜她的双手双腿布满大大小小伤口，一寸、两寸、三寸都有，把柔嫩肌肤划得惨不忍睹。
冉莘坐在台边，细细缝补伤口。
剪断线头，木轴上的线已经用完，冉莘叹，这人对自己多狠呐。
走到柜子边，打开柜门，里头有十几捆深浅不同的肉色棉线，线是冉莘自己染的，外头铺子买不到，她取出最接近尸体肤色的棉线，重新坐回台边，取线、穿针，继续她的工作。
一道阴影飘来，冉莘没抬头，但嘴角微扬，来了啊……
是该来了，每个人……呃、不，是多数的鬼对自己最后一场主角戏都会感兴趣，尤其是心有不甘者。
女孩心细，发现冉莘的笑意，飘坐到工作台上，晃动两只纤长细脚。“你看得见我？”
“嗯哼。”冉莘没停下工作，缝到她小腿处的伤口时，发现脚踝部位有几颗乳突似的肉瘤，像脚链般围成一圈，心微震，下意识抬眼，看向工作台边晃不停的双脚。
没有？所以不是与生俱来的？莫非……
冉莘指着脚踝处问。“这是怎么弄的？”
女孩耸耸肩，回答，“不知道，或许是病了。”
“不对，是中毒，你吃过什么东西……我指的是，很特别的东西。”
女鬼认真回想，片刻后缓声回答。“我被坏人绑走的时候，他们曾经喂我吃一种……我不知道那是什么，味道有点像麦芽糖，甜甜的，对了，半梦半醒间，我听到他们说，吃了那个会让我改变容貌。”当时，她还以为是自己作梦胡思乱想。
冉莘看看尸体、再看看女鬼，容貌并无不同。
女鬼也顺着她的视线看向尸体，陷入思考，之前没想太多，只忙着和婚事对抗，现在……
“我想，我的容貌应该改变过，被抓之后，我曾经与哥哥、父亲擦肩而过，当时我发不出声音，他们却不认得我……”
“然后呢？”
“我被带回家的前几天，他们不再给我吃那个，会不会因此容貌就恢复了？”
“你被送回家后，家人没有发现异状？”
“对啊，你没提，我都没发现脚上长出这个。”
冉莘蹙眉，忍不住多看几眼脚踝上的环状乳突。
女鬼问：“你不觉得奇怪吗？我为什么要把自己弄成这副模样？”
“是好奇。”
“想不想听？”
冉莘道：“你愿意说的话。”
“怎会不愿意？好不容易碰到一个能看见我的，我还指望你帮忙呢。”
“说吧。”
女鬼叹道：“爹娘被骗了，对那个坏家伙忒好。”
“哪个坏家伙？”
“我叫颜心心，爹娘有三个儿子，却只有我一个女儿。”
“捧在掌心哄大的？”
“是啊，他们可疼我啦，不只爹娘疼，哥哥们也疼，家里不算富裕，可我过得不比千金小姐差。后来我看上刘家的秀才郎，他长得那样俊俏，脾气又温和，村子里的姑娘谁不喜欢他？
“我没有非要当官夫人，就算他做一辈子的秀才郎，只能教教几个小孩念书写字，我也乐意陪着他过苦日子。”
“可他成功了？”
“对，乡试上榜、会试上榜，刘尚文过关斩将，在殿试时拿了个探花郎。我真心为他高兴，我开心，不是为自己，而是因为在仕途上一展长才是他的愿望。
“探花郎游街那天，爹娘买下长长的一串鞭炮，那声响，从村头响到村尾，人人都晓得刘家花大把大把的钱，终于把女婿栽培成大人物，刘家闺女有好日子可过啦。”颜心心说到这里，垂下眉睫，叹口长气。
“后来呢？”
“榜下抓婿，他被高官看上，想把女儿许配给他，可我们已经订亲了呀。
“刘尚文再重视形象不过，何况初入仕途，倘若抛弃糟糠、另聘高门，这事传扬出去，定会名誉受损。于是他花钱，买通流氓把我绑走，坏了我的名声。”
轻闭眼，冉莘皱眉，她真痛恨这种事。
“爹娘、哥哥都宠我，我一失踪，他们立刻封锁村子，还到县里报官，流氓见情况危急，喂我吃下麦芽糖……别笑我傻，在你提问之前，我一直以为那是麦芽糖。然后他们顺利带我离开村子躲藏，我以为再也回不来了，没想到刘尚文出现，把我给救下。
“那出戏，他演得可起劲啦，身上还被踹了好几脚，要不是我假装晕倒，要不是亲耳听见刘尚文和流氓们的对话，我怎会知道，整件事根本是他一手策划。
“你说，天底下怎有这么贪心的人？既想娶高官女儿为妻，却又不肯放过我？”
冉莘明白了，刘尚文想以妻为妾，却寻不到借口，只能坏她贞洁，逼她低头委身。
“我已经失去贞洁，高高在上的探花郎还肯迎我为妾，这举止在外人眼中，叫做感恩图报，我爹娘、哥哥为此心生感激，不但同意他以妻作妾，还打算拿出一半家产给我当嫁妆。”
“你没告诉亲人，所有事是他处心积虑谋划的？”
“我说了，但没人相信，连大夫都说我得到癔症，还说得让我心想事成，病症才会慢慢好转。爹娘知道我喜欢他，以为嫁给他、心想事成后我的病自然会痊愈，所以不论我怎么哭喊，他们都不相信刘尚文是个大坏蛋。
“我气急败坏，用刀子割自己。好奇怪呐，第一刀划下去，我竟不觉得疼，只觉得解气，然后两刀、三刀、四刀……直到最后一刀，划在喉管上……鲜血激喷，尝到腥咸味道，我死了，可是真的不痛，半点都不痛。”
冉莘皱眉，停下手上的缝针，掀开她的眼皮，再细细查看她身上每个细节处，抬起头，对上颜心心的眼，问：“除不痛之外，你会不会感觉口干舌燥？会不会躁热潮红、心跳加快、头脑昏胀，经常哭哭笑笑、肌肉抽搐？”
“是，还老觉得有人在耳边说话。”她怀疑过，自己也许不是得到癔症，而是冒犯哪处神明。
“给你看病的大夫是谁请的？”
“还有谁，自然是刘尚文那个伪君子。”她轻哼一声。
“是不是不吃药就难受，吃下大夫的药才好些？”
“对，你怎么知道的？”
冉莘哀怜地看着颜心心。“没猜错的话，那大夫开的药里，有一味蔓陀罗花。”
中毒的她行为反常、言语诡异，难怪疼她护她的亲人，选择相信大夫却不信女儿，刘尚文果然不是好东西。
听了冉莘的话，颜心心愣住，竟然、竟然……摇晃的腿不晃了，她的肩膀垮下，低下头默默垂泪。
冉莘不知道该怎么安慰，只能继续工作，终于缝完最后一针，剪断线头，她对颜心心说：“别难过，我帮你。”
颜心心抬眸，颇感意外，她们之间哪有深厚交情，值得她为自己冒险？
“刘尚文是官，你只是平头百姓。”颜心心提醒。
“谁说小虾米不能杠上大肥鱼？相信我。”
她笑了，飘上前，用力抱她一下。“谢谢你，冉莘。”
阴寒刺入骨头，但冉莘没皱眉，她早已习惯承受这样的“感激”。
用艾叶清洗过身子，冉莘走进书房，正在画图中的点点抬头，笑眼眯眯地看她。“姑姑。”
她把点点抱到膝盖上，亲亲她的脸，说：“点点画得真好。”
“点点画得真好。”点点说。
她喜欢当复诵机，不断重复别人的话，要是换了别的大人肯定要发脾气骂她没教养，但冉莘和木槿都不想阻止她的“喜欢”。
因为心知，当女人不容易，能随心所欲的日子不多，为何不多放纵放纵她？
“点点这么喜欢画图？”
“点点这么喜欢画图。”
熟悉点点的冉莘能够清楚分辨，自己的疑问句得到点点的肯定反应。
“下一趟进城，给点点买新画笔？”
“下一趟进城，给点点买新画笔！”
依旧是疑问句和肯定句的差别。
姑侄相视一笑，她们都理解对方。
两人对笑间，木槿进门，风风火火地说：“屏风绣好了，明天进城一趟。”
点点咯咯笑开，这么快就能进城呢！
“屏风绣好了，明天进城一趟。”她复诵木槿的话。
冉莘把点点放下，说：“可以，不过今天晚上有件事得让你做。”
这回点点没复诵，她张着大眼睛，和木槿一起看冉莘。
这天是颜心心的头七，下午冉莘帮着颜家人把颜心心入殓了。
离开颜家前，她口气凝重问：“你们为什么要对颜姑娘下毒？”
此话太惊人，全家吓得回答不出，只有二嫂硬撑着说：“哪有，冉姑娘怎么能信口雌黄，泼我们脏水？”
“没有吗？”视线在颜家人身上转过一圈，她装模作样地替每个人把过脉后，迟疑问：“要不，颜姑娘有没有吃什么东西，是你们没碰的？”
大哥想过片刻，凝声回答，“那时妹妹受到惊吓，进食不多，她经常头昏脑胀、脾气火爆，大夫说她病得厉害……”
想到颜心心，颜家人忍不住黯然神伤，好端端的一个姑娘啊，怎么会落得这样的下场？他恨不得将匪徒千刀万剐。
“有了！药、大夫开的药，我们没吃。”三嫂想起来。
冉莘双眉松开，忙道：“大夫开的药还有没有剩下的？我看看。”
“冉姑娘懂得医术？”颜大哥问。
冉姑娘在冀州挺有名气，知县大人手上有解决不了的案子，全仗冉姑娘相助，冉姑娘会对他们说这些，莫非……他想起妹妹语无伦次的话，心下一悚……
“懂得些许。”
冉莘才刚说完，二嫂已经急急忙忙抢进厨房，将还没熬过的药取来。
冉莘打药包，细细检视药材，愁眉，真被她料中。
取出一味药材，她说：“这叫蔓陀罗，大夫用量颇大，当时令妹是否有燥热潮红、心跳加快、头昏，哭哭笑笑、肌肉抽搐、胡言乱语、神智不清的现象？”
“就是这样，若是不给药，她就闹腾得厉害，我们不得不多抓几帖在家里备着。”
“这不是药，是毒，恰恰是这味毒药，害得令妹神智恍惚，做出自残行为，或许你们该弄清楚，这位大夫是受何人指使，为何要如此对待令妹。”
话点到为止，她离开颜家。
这个晚上，家人梦见颜心心回来，她站在窗外，对父母哭诉刘尚文的恶形恶状，一声声、一句句，说得双亲兄长声泪俱下。
隔天，颜家兵分两路，一队带着药去找大夫，逼他说出刘尚文主使一事，另一队去府城里，寻找拐过好几个弯的做官亲戚，那门亲戚正需要政绩，以谋个好缺，加上他再九弯十八拐的亲戚是御史。
就在这么拐来拐去的关系中，事件越闹越大，最终闹到京城、闹到皇帝跟前，对村人而言，探花郎是文曲星下凡尘，对皇帝而言，连个屁官都不是。
为端正社会风气，刘尚文官帽没保住，原本要以他为婿的高官闭门不见。
再过不久，绑票颜心心的流氓被逮，两方供证让刘尚文入狱，前途尽损。
冉莘做这件事，目的是帮忙，别让死者沉冤，除此之外，也期待从掳走颜心心的匪徒嘴里问出易容药的出处。
此药名为“易容”，落到冉莘手中时已经所剩无几。
匪徒说他们是从一名身受重伤的男子身上偷来的，本以为是什么仙丹妙药，才令重伤男子拚命也要护着，强行抢夺后，他们试着尝尝，意外发现此药能令人容貌改变，便特意珍藏，那次若不是被村人困住，哪里舍得拿出来喂食颜心心？
取得“易容”，接连数日冉莘都把自己关在药房里，她卯足力气想找出解毒之法，却始终不得其门而入。
第二章 师父遇难了(1)
“……吴府旁的没有，银子多到钵满盆溢，你知道吗？‘聚缘楼’和‘小食堂’全是吴府的铺子，那生意……人满为患呐，你千万别客气，该拿的银子，半毛钱也别舍下，如果有多余赏赐，大方收下……”
同样的话，从上马车之后，木槿一再重复，讲得口干舌燥也舍不得停下。
别怪她唠叨，实在是她们家冉莘太不把钱当钱看。
除一手好绣功之外，木槿另一个本事是“攒银子”，如今冉家三口能不愁吃穿，最该感激她这个好本事。
没错，她和冉莘一样都不把钱当钱看，她只是把钱当命看。
必须澄清，她绝对没有嫌弃冉莘的意思，冉莘这个人相当优秀，简直是零缺点的存在，唯一的缺点是太善良。
同情心泛滥不是坏事，但泛滥到会伤害银子，就值得商榷了。
举刚送走的李大郎为例，他上山打猎，没打到猎物却被猎物给打了，找到人的时候，开肠破肚、腿少一条，光这个缝补、制假腿的功夫，没有个三五天岂能成事？
结果咧，冉莘怜他家贫，做几日白工就算了，顶多浪费点材料费，可同情对方死无居所，舍上一口棺木，听见魂魄满心遗憾，说这辈子没穿过绸布衫，又花钱买一套绸布衫……
李大郎是走得不遗憾了，但木槿遗憾呐，遗憾兜里的银子少了一把。
马车到吴府门口，冉莘背起木箱，下车前对木槿说：“我恐怕不会太快，你卖过绣件，带点点到处逛逛吧。”