他没有这么说过。
从头到尾的呵护，只为了将她毫发无伤送进锅炉之中。
好沮丧……
好难受……
好痛……
“我……有点累，我想睡一下……”参娃用着蹩脚借口，合上有些酸涩的眼，感觉泪水在眼皮底下汇聚，要是一直盯着睚眦瞧，她一定会更软弱，也许会开口求饶，拜托他放过她，哀求他不要将她送进锅里煮，然后失言说出“我喜欢你、我爱你”这类可笑的蠢话，再让他噗哧一笑，嘲弄地说着他才不会爱上一株食材……
“嗯，睡一下也好。”睚眦以掌心覆摸她的脸颊，靠坐床边看着她，听她小小呼吸声，回想方才从武乘凤手里接过她时，自己惊慌失措的反应。
平静之后再咀嚼重思，真觉得好笑，幸好自家兄弟没人在场，否则让他们瞧见，没笑个三百年哪会放过他？一路上嘶哑狂喊她的名字，害怕她没了意识或性命，甚至因为强烈的恐惧而汗湿了一身衣袍，她呻吟喊痛的声音及表情，像针，净往他心里头扎，一下、一下，都为之瑟缩……
那时只有一个念头。
他不想失去她。
* * * *
参娃没病也被迫在床上窝躺了两日。
突如其来的莫名心绞没有再发作过，身体亦不再察觉痛苦，武乘凤叫人送过几碗汤汤水水给她补身，只是她的好意参娃无福消受，毕竟一盅盅混有人参的虫草鸡汤或药膳，她是怎样都咽不下去，推给睚眦喝，他倒是没拒绝。
哼，他就知道他喜欢添加了人参的补品！
野蛮龙子！
“我要泡澡！”参娃迁怒地叉腰宣告。
圆木盆立刻送上桌，注满温水，大掌探入里头试水温——太烫不行，会煮熟人参；太冷不行，泡起来不痛快；太深不行，人参会溺毙；太浅不行，连参须都泡不着，洗不干净，从水温到水量，必须拿捏得恰恰好。
一方柔软汗巾，浸入盆内，被温水濡成半透明状，供她擦洗身子。
“行了。”睚眦准备就绪，恭迎她入内享受。
“围起来。”
“围什么？”
“把盆子围起来！用布巾用床幔用什么都好，围起来！”
“你怕谁看呀？”又不是大姑娘沐浴，还先清场哩。
“我不要给你看！”她她她……她害羞，在他面前脱光光，她开始会害羞了啦！
“我看过了呀。”整株都是平的，凹也没有，凸也没有，就连能遮的地方更没有，不用太在意他啦。
“那是以前！现在不一样！”
以前，说得像是几百年前的事，实际不过是短短数日，在那之前，这株参总得很豪迈的在他面前上演“人参出浴记”，毫不避讳洗参须参皮，洗完也是大刺刺跨出木盆，甩参叶甩参手，喷溅他满头满脸的水，当时可没听她啰唆半句。
“不一样？你长胸部还是长命根子了？”他咧开白牙取笑她，她明显脸一红，拿枕头砸他。
“你下流！下流！下流下流……”临时找不出其他字句能骂，只能辞穷地重复个七八遍。
枕头软绵绵，打在身上一点也不痛，对于老是被兄弟们拿大石砸来丢去的睚眦，觉得她的行径极似打情骂俏，调皮有余，恫吓不足。
“好啦好啦，帮你围起来，行了吧？”睚眦纵容她莫名其妙的矜持，随手取来一袭轻袍，摊开摆放于木盆四方，以术力将其固定于半空中，足以挡去一个脸盆的视线范围。
“还有，你先出去。”她纤指朝外头一挪。
“没必要吧？”他坐在这边喝喝茶发发呆也不行？
她脸上写着：很有必要！
睚眦只好搬动茶壶茶杯，挪到屏风另一端的小厅去。
“怎么像个大姑娘，不给看不给摸，动不动就脸红生气？”睚眦的嘀咕声，消失有屏风外，参娃再三确定他没有偷看，才坐上桌，变回小参，撩袍入浴。
水，温暖舒服，她整株坐下，正好泡到胸口，水面上，汗巾载浮载沉，她抓起一角，往参臂上抹，刷刷前臂刷刷须，刷完右手换左手，脸蛋抹三下，汗巾翻面对折，再抹三下，后脑勺没忘记，汗巾滑过去，搓搓背，溅起小水花，参手领着汗巾来到参胸——
咦？
咦咦？！
咦咦咦？！
哗啦水声，伴随扯过半空中遮蔽用的轻袍往自个儿身躯裹的窸窸窣窣，一身湿漉漉的参娃大惊失色跑到小厅来。
“睚眦睚眦我我我我我生病——”尾音消失，只停留在“生”那个字，她呆得更严重，当她看见睚眦手中那杯茶里的水，在空中形成一面水镜，镜里有个鱼模鱼样的男人，嘴角上方两撇触须一颤一颤动着，脸颊两侧有鳃孔，随他说话时合合张张。
第6章(2)
“二龙子，您还没寻到灵参吗？其他龙子全都找齐了药材，就缺一味灵参，您已经是九龙中最后一只未归……”水镜之人正是魟医，他以水为媒介，可以在任何水面上显形，与陆路上的海底城人做联系，恰巧睚眦当初便是认定六弟不会这么快找到“鮻”才放心带参娃在人类城待上许久。
“六龙子是第五个回城，并成功捕回了‘鮻’，比找红枣的四龙子还早三日回城。”魟医回道。
睚眦剑眉收拢，没料到自己成为九龙之末。
“龙主颇不满二龙子迟归，命属下来询问您……何时回来？”
“父王用词不会这么客气，他说什么，逐字吐来。”
魟医顿呃，清清嗓，听命重复海中君王对令：“叫你办件小事都办不好！有啥资格争龙座？！浑崽子，你就在一旁嗑海瓜子，看你哥哥弟弟抢罢了——呃，以上，是龙主说的，不是属下……”
“我听到了，你滚吧。”睚眦捏碎茶杯，茶水落满地，连带显现魟医身形的水镜亦随之破碎消失。
参娃站在他身后，双手捉紧匆匆用来蔽体的衣袍，惊恐的神情，显示她没漏听半句他与魟医的对谈。
她……害他错失了回海底城交差的时机？
害他在与兄弟的互争高低中，落败下来？
害他惹怒他父亲，大发雷霆？
“我们要……回海底城了吗？”她出声问，声音是连她自己都没听过的颤抖。
睚眦回身，觑向她，视线落在她裸裎圆润的水湿肩头，喉头一紧，没应话。
“不是已经迟了吗？你……不快些回去，无妨吗？”还是一切大事底定，他沦为龙子中的败者，失去了争胜负的权利？
“……”睚眦仍是静默，仿若深思着某事，而且是非常艰难的“某事”。
“我……”她停顿，重整发颤的嗓音，要它听来平平稳稳，如无事人一般悠哉。“我玩够了，很满足了，人类城新奇好玩的事儿我都尝到了，这样就可以了，我跟你回去。走吧，我们去海底城，快些回去，睚眦——”她伸手，绞住他的袖，完全没有发觉自己用着哀求口吻，要他带她回去受死。
她不要他为了她受罚。
她不要他为了她而被龙王责骂。
他原本可以好早好早带她回去，要不是她任性，要不是她啰唆，兴许他是头一个回城的龙子，是她害他拖延了脚步，是她连累他无法及时回去覆命，现在不知道来不来得及……她可以帮睚眦求情，可以向龙王解释他的迟归全是拜她之赐，睚眦只是一时心软，答应她的要求，才延误正事，她要替睚眦说些公道话。
“反正都是最后一个回去，再多待几天也没差。”睚眦终于开口，却不是要立刻拎她回龙骸城。
“不可以！我要马上去！”着急的一方，换成了她。
“你这么迫不及待想见识龙骸城的厨房锅鼎？”他失笑问，她急躁的模样，不知情的人还以为她要赶去哪儿凑热闹哩，她有没有弄清楚，这趟回去龙骸城的命运是什么？
“嗯！”她用力颔首。
“真的不多留几天？玩过逛过的可以重复多玩几遍？”
“不要了——我腻了，可以了啦，我不想待在人类城，这里好无趣……睚眦，我们回海底城去，好不好？”参娃几乎快哭出来。
睚眦与她互视良久，她双眼里全是灿灿水光，泪波滚滚。
不，她不是不知道回龙骸城代表何意。
她很清楚，至少，在他没将他心中决定告诉她之前，她是清楚的。
回龙骸城，就是她的死期。
明明清楚，还是要去；明明害怕，仍急着要去。
不就是为了他吗？
睚眦胸臆一股暖息，蔓延开来，真想把这株笨参按进怀里，叫她自私一点没关系，不用这么在乎他的死活，况且，情况并不如她假想中严重，迟一些回去，他不会受到任何责罚，了不起仅是被兄弟们笑个两声便罢，让她担心到快要流下泪来，真是对不起呐。
心，轻易地，被填得满足，煨得发热。原来有只小家伙，把他看得很重很重，摆在自个儿的前面，也不管自个儿恁地瘦弱，不管自个儿力量够不够强大，就像那日为他挡下武乘凤一鞭的鲁莽勇气，教他折服。
强者争第一，事事冲前头，是源自于骄傲和不服输。
弱者抢出头，该往别人背后躲的时机，偏偏不知轻重，闪身出来，挡风挡雨挡危险，目的不为夺名争利，而是那么单纯，想保护对自己而言很重要的人。
她是哪一种呢？
显而易见的答案，柔软了他的眉眼及嘴角，牵动真诚微笑。
原先在心里浮沉衡量的打得，终于下定了决心。
“好，回龙骸城。”他说。
* * * *
当日用膳时间，小婢为府中贵客送来饭菜，房门虚掩，她在门外唤了好几声，迟迟未得回音，只好失礼地推门入内。
里头谁也没有。
桌上一个小铜铃，压住薄薄信笺，她约略瞟过，饭菜朝桌上一搁，抓起信笺便往外头冲，嘴里嚷着：“未、未来姑爷跑掉了——”
未来姑爷跑掉算啥大事？信笺一路读下来，越到后头才越是令人吃惊。
大厅上，武纬文接过小婢呈上的信，浏览阅读，大意提及她与龙二要走了，不用找他们，也不可能找到他们——一个不甘愿的未来女婿会偷跑，武纬文并没有太惊讶，只是信笺最末几行到底在写啥鬼呀？！
武纬文放下信笺，一脸愕然茫然，转向义弟楚灿和宝贝爱女武乘凤。
“信上说……要你们两个幸福美满，共同打败恶势力……什么意思？”比起乘龙快婿跑了这等小事，区区几行，才叫严重。
这参娃，走都走了，还留下书信把武乘凤与楚灿的秘密情事给大刺刺揭露！
“爹！”武乘凤立刻身一跪、头一磕，既然有人替她开了头，她也不想再瞒，干脆趁此机会摊开来说：“求爹成全我和楚叔叔！凤儿爱慕楚叔叔许久，这辈子非他不嫁！”
女方大胆示爱，男方岂能冷眼旁观。
“大哥，是小弟不对，一切皆是情难自禁，大哥若要罚，罚小弟便是，不要为难凤儿——”
武纬文嘴巴微张，完全闭不起来。
“你、你……她、她……”武纬文结结巴巴，指着楚灿，又转向武乘凤，对于自己的义弟和女儿何时看对眼，又何时互萌爱意，全然状况外。“唉呀！灿弟，当初我提议要为凤儿比武招亲，你怎么闷不吭声呢？！”
“是小弟懦弱……”
“爹！楚叔叔一直顾忌你的立场，不断逼自己退让，拒绝这段感情，我相信你和他商讨比武招亲事宜时，他是心如刀割……”
“没错，一方面我希望凤儿觅得良缘，一方面我又嫉妒自己不再是那些年轻小伙子，我告诉自己，只要是配不上凤儿的男人，我绝不容许他夺冠，实际上……不过是私心。”
“你们两个可以告诉我呀！我当真是个冥顽不灵的爹亲和义兄弟吗？”
是。众人心里默默附和，一双双眼睛盯着庄主瞧，总觉得他下一瞬间的动作会是拍桌跳起来咆哮，没料到武纬文只是轻叹，靠往椅背吁息。
“我只是从来没想过我的义弟和女儿竟然……”
他会与楚灿这位相差二十余年的小兄弟义结金兰，自是欣赏楚灿的人品及个性，再加上亲人般长年相处，楚灿有哪些缺点，早瞧得一清二楚，想藏都藏不住。他还像个老爷子总是叨念楚灿该要娶妻生子，不解楚灿这种面容好、性格佳又勤奋顾家的男人，怎会迟迟没有姻缘，如今恍然大悟，原来楚灿早已心有所属。
若将女儿这烫手山芋……不，是掌上明珠交给楚灿，他是绝对不用担心女儿受人欺负，反倒要替金兰义弟捏把冷汗。他自个儿的女儿是怎生娇蛮，做爹的也是明明白白，真要帮她挑个事事包容的夫婿，恐怕这类型的好男人不是死了就是尚未出世……唯一治得了乘凤，让乘凤乖巧听话，自小到大只有楚灿有本事。
楚灿一句话，更胜他这个做爹的长篇大论，乘凤老是楚叔叔长楚叔叔短，别人家的女儿年幼不懂事时娇嚷“长大我要嫁给爹”，他家的女儿把这项福利赏给了楚灿，当他与楚灿同时出现在小乘凤面前，她绝对二话不说是扑进楚灿怀里讨着要抱，想着想着，眼泪都忍不住快掉下来，呜呜……
他的女儿……配得上楚灿吗？呃不，不要妄自菲薄，他家宝贝乘凤只是娇了一点、霸了一点、坏脾气了一点、蛮横了一点、任性了很多点……
楚灿年纪比乘凤大太多……但只勉强挑得出这项缺点，其他的缺点全在他自个儿爱女身上。
把她嫁给一个治不了她的年轻毛小子，可以想见，三不五时他这个做爹的，还得出来收拾夫妻争吵的残局，万一女儿失手鞭死亲夫——武纬文颤了个哆嗦。
若是楚灿……
前景一片光明美好！
他好似看到他无力管教的女儿，乖顺得像只猫，在楚灿身旁不敢放肆，而楚灿的身分摆进女婿位置，武家庄大小杂事，丢给他管也很理所当然呀！
这个好！这个好！这个大优点完全淹没掉楚灿今年贵庚。
“灿弟，你真的……喜欢我家凤儿？”现在反悔还来得及哦……
“是，大哥，我喜欢凤儿，我爱她。”楚灿坚决回答，赢来武乘凤感动的眼泪两行。
“娶了她，我可是不接受女儿被休回家这种事。”货物既出，概不退换。
“能娶凤儿，我会疼她怜她，一生一世，只有她不要我，绝不会有我不要她的情况发生。”
“楚叔……”
“武家庄这一回，真的要办喜事呐。”
武纬文拈胡轻笑，厅里爆出欢呼与掌声，反应略迟的楚灿和武乘凤无法置信一切就此迎刃而解，他们的烦恼和纠结，随着一句一声的“恭喜小姐，恭喜楚爷”化为乌有，他们相拥在一起，武乘凤哭得淋漓畅快，甜蜜的泪水，流再多也不可惜。