“不是吗？”对他因羞恼而生的满脸怒意，周子齐视而不见。
“当然不是。”戚仰宁一脸高傲，“本侯哪里看得上她那种粗野丫头？”
闻言，崔迎喜不甘示弱的回呛一句，“笑话，本小姐才不想跟没礼貌的自大狂在一起呢！”
“你说谁是没礼貌的自大狂？”戚仰宁瞪大了眼睛。
“我有说谁吗？”
“你……”
“哈哈哈。”周子齐大笑。在他看来，他们根本都喜欢对方，只是一个高傲，一个倔强，就这么僵着。
看来他们需要一个大事件来帮忙，再不就是需要一个情敌。
可惜他成不了情敌，戚仰宁太了解他了，他周子齐爱的是风情万种，年纪比他大上几岁也无妨，带着点江湖味的女人，善良纯情的崔迎春他来说太没劲了。
“我说侯爷，我可是很喜欢迎喜喔。”明知戚仰宁不会信，但他还是故意激他一下，“如果你不要，我可要追求她了。”
戚仰宁冷哼，“虽然她不是淑女，但君子有好逑之权利，请自便。”
“你说谁不是淑女？”崔迎喜气鼓鼓地道。
他咧咧嘴，回敬她一句，“我有说谁吗？”
说罢，他旋身而去。
下朝后，戚仰宁步出群贤殿，快步下了阶梯。
此时，身后传来了右相夏锡山的声音，“侯爷请留步。”
戚仰宁闻声停下脚步，“相爷有何指教？”
南朝皇帝一直以来都由双相辅国，明帝魏长贤亦不例外，拥有左相方靖及右相夏锡山。
方靖是个文人，平日多方交游，人情练达；夏锡山是武将出身，性情耿直忠介，一丝不苟。
夏锡山与老侯爷戚云年颇有交情，但戚云年死后，因戚仰宁平时不爱与人往来，上朝下朝总是来去匆匆，从不逗留，因此不论与谁都保持着礼貌却有点疏远的距离。
“侯爷，借一步说话。”
“相爷客气了，请。”说着，两人走到附近廊下的隐密处。
“侯爷方才在殿上说的那番话真是大快人心。”夏锡山衷心称赞。
他指的是戚仰宁在朝堂上与国舅，也就是赵后之胞兄赵威的那番激辩。
起因则是由于南方水患，几万亩良田及粮食全泡在水中，百姓损失惨重。
戚仰宁上疏明帝，盼明帝能下旨免除灾区百姓今年的税赋，让百姓得以休养生息，重整家园，赵威却极力反对，认为已经开官仓赈济百姓，毋须再有此作为，否则会对国库影响甚钜。
但他一番慷慨激昂的发言教赵威无法招架，再加上五皇子赵世真助阵，并自告奋勇愿前往南方查访灾情及调度，明帝最终允了他的提议，下旨免除灾区百姓的税赋。
“相爷过奖，本侯不过是就事论事。”他谦逊地道。
也许真是父子连心吧？他每次上疏所建议的事项，总是能得到明帝的支持及赞同。
“侯爷，有件事本相想跟侯爷商讨。”夏锡山看了眼四周，确定无人后，语带试探，一脸谨慎地道。
“相爷直说无妨。”
“侯爷行事淡定沉着，运筹帷幄十分高明，在满朝文武心里早已是标竿人物，只要你一举旗帜，众人必当呼应。”
他眉心一拧，“相爷，您到底要跟本侯说什么？”
“侯爷，你可愿意暗中扶植五皇子？”夏锡山走的是一步险棋，他并不知道安国侯心中想法，但他相信戚仰宁跟赵后、赵威及储君绝非一丘之貉。
戚仰宁微怔，笑了出来，“相爷总算对本侯开口了。”
一直以来，他都在观察五皇子魏世真，发现他是个清廉公正，又懂得经世济民之道的人，在所有皇子之中最适合继承大统。无奈赵后手腕高明，阴险狡诈，一帮妃嫔不敢出头，生怕遭她算计，因此储君之位就这么落在魏世炎手里了。
相较之下，魏世真的母亲绿妃虽深受明帝宠爱，就连她所生的金荷公主也是明帝最疼爱的女儿，但绿妃不爱出头，只求安乐，又深知赵后性情，因此总提醒魏世真不要争权，以求长命。
他知道夏锡山等人私底下运作着想将魏世真扶上太子之位，可因为赵后势力庞大，他们行事十分小心。
“侯爷，太子刚愎自用，由他即位绝非百姓之福，五皇子才是最适当的人选，这一点侯爷应该认同。”
“是。”戚仰宁说道：“本侯十分欣赏五皇子。”
“那么……”
“我愿意帮助五皇子一登九五。”他一口答应。
闻言，夏锡山喜出望外，“侯爷所言属实？”
“绝无半句虚假。”他说，“赵后狡诈多疑，行事阴险，又私下透过国舅赵威干预政事，掌控朝臣，相爷可要小心才是。”
“正是。”夏锡山点头，“五皇子虽藏锋务实，但终究掩不住锋芒，刚才在朝上他自愿南下，看得出来圣上十分激赏，我担心……”
“我明白相爷的忧心。”戚仰宁一笑，“相爷尽管放心，我会尽我所能保五皇子平安的。”
夏锡山松了一口气，慎重其事的一揖，“那我先谢过侯爷了。”
“相爷客气。”戚仰宁回礼，“相爷如此倚重，是我的荣幸。”
就算不为天下百姓之福，仅凭他个人的仇恨，他也要将赵后一干人从琼楼高处拉下。
皇居，凤来宫。
“是吗？”赵后斜倚在铺着西域织毯的长椅上，神情自得平静的听着暴跳如雷的胞兄赵威说着朝堂之事。
魏世炎也在一旁搭腔，“母后，舅父说得一点都没错，戚仰宁一点都没把舅父放在眼里。”
“妹妹，他明知我是你这一国之后的胞兄，却跟我对着干，摆明没将你放在眼里。”赵威越说越气，掮风点火。
比起心浮气躁的胞兄跟儿子，赵后沉稳得太多，她脸上没有太多情绪，不怒不恼，唇角还悬着一抹深沉的笑意。
“母后，您看要不要在父皇跟前参他一本？”魏世炎问。
他已是储君，但刚才在朝堂上，明帝却照单全收戚仰宁及魏世真的提议，反而驳回他的意见，想到他就一肚子火。
“何必？”赵后慢条斯理的坐了起来，悠闲的啜了一口宫女奉上的参茶。
“妹妹，难道放任他气铁嚣张？”
“是啊，母后，您不担心戚仰宁跟魏世真联合起来对付我们？”
“魏世真哪来那个雄心壮志？就算他有，绿妃也会拦着他，至于戚仰宁……”赵后眼底闪过一抹肃杀，“他倒真的让我有种芒剌在背的感觉。”
“母后有什么想法吗？”魏世炎好奇的问。
“自从戚云年死后，戚仰宁一肚子让人摸不清的水，我早就提防着他了。”赵后说着，不知思索着什么，沉默不语。
“妹妹……”
“母后……”
“行了。”赵后打断两人，“我自有想法，你们都别说了。”
赵威与魏世炎互觑一记，没再说话。
因为他们知道，城府极深的赵后定有他们料想不到的招数，就像当年将一颗毒棋放进安国侯府，顺利取了戚云年的命一样。
而那颗毒棋不只取了戚云年的命，也伤了戚仰宁的身，至今未解，如今那颗毒棋还在，随时能夺去戚仰宁的命。
第6章(1)
京城城西，观音亭。
今天十五，温落香带着丫鬟小翠前往观音亭参拜，这是她自戚云年死后，每月十五都会做的事——为戚云年祈求冥福。
为此，戚仰宁十分欢喜，为了她的安全，他至今还未告知她就是戚云年的亲生骨肉，但终究父女连心，她对戚云年也有着这份孝心。
一早知道她要出门，他还特地到她住的小苑聊聊，并派了两个护卫随行。
到了观音亭门口，温落香以护卫带刀不宜进入佛门清静地为由，将两人留在门外，然后领着小翠一起进到里面参拜。
佛前有另一名妇人跪着，一旁有两名侍女随侍，一看便知道是富贵人家的夫人。
温落香走到她身边，静静的屈膝跪拜。
好一会儿，她低声唤来小翠，要小翠到观音亭外一家糕饼铺帮她买几盒糕点，小翠听命离去，留下她一人。
突然，身边的妇人低声道：“他没有异常吧？”
“没有。”温落香目视前方，低低回答。
“真没有？”妇人唇角一勾，“还是你松懈了？”
闻言，她忍不住转头看着妇人，“落香不敢，落香一直把皇后娘娘的话记挂在心。”
“是吗？”妇人也侧过脸，深沉地笑视着她。
妇人正是赵后，温落香是赵后娘家的远亲，自幼失去恃怙，养在赵家，长到十六岁时，赵后见她聪明机灵，便将她安排在侯府监视戚云年。
一年后，她命温落香下毒毒杀戚云年，本打算连戚仰宁一起灭了，谁知让他逃过一劫，但因为戚仰宁并未怀疑温落香的身分，反倒对她十分礼遇照顾，因此赵后便决定暂留戚仰宁一命，并让温落香继续待在侯府监视他。
每月十五，赵后会派人到观音亭来听取温落香的呈报，今次她亲自前来，温落香也十分震惊。
“娘娘，落香对您从无贰心。”温落香说。
“谅你也不敢。”赵后沉默了一下，道：“我要你灭了他。”
温落香一惊，“娘娘为何突然要赶尽杀绝？”
“怎么，你舍不得？”赵后冷冷笑着，“别以为我不知道你那点心眼儿。”
“娘娘，”温落香低下头，“这些年来他对我十分照顾，也从未怀疑过我的身分，所以……”
“所以你便爱上了他？”赵后低低哼笑，“告诉你吧，除非你能掌握他，不教他背地里跟我作对，否则就给我灭了他，免除后患。”
“娘娘，他对您并无妨碍。”
“是吗？”赵后瞥她一眼，“当年戚云年死时，他对外隐瞒戚云年及自己中毒之事，只说戚云年是急患辞世时我便提防着他，他可不是池中物呀，早晚有一天会腾出水面的。”
“他未敢将中毒之事声张，许是怕惹来杀机，想必他是戒慎恐惧的。”温落香续道：“既然他没有威胁，还请娘娘高抬贵手。”
赵后目光深沉的瞥着她，“我方才说了，除非你能掌控他。”
温落香沉默了。掌握他？以前她一点都不怀疑自己有这等能力，她相信凭她的美貌，假以时日一定能掳获戚仰宁的心，成为侯府的女主人。
可现在她不确定了，全因那突然杀出来碍事的崔迎喜。想到那女人得宠的样子，她就气得咬牙切齿。
“我听说有个名叫崔迎喜的丫头住在侯府里，是江湖奇人无常老人的弟子，精通医术，是吗？”
这件事，温落香虽未呈报，但赵后却已知悉，她的耳目众多，不只温落香一人。
“是的。”提及崔迎喜，温落香藏不住眼底的妒恨，“侯爷还开了间宠物坊让她打理。”
赵后哼笑一声，一脸了然于心的表情，“看来她威胁到你在侯府的地位了啊。”
“娘娘，她能替侯爷调养身子，也正在想办法治疗他身上的余毒，所以侯爷十分看重她。”温落香说。
“什么？！”这件事，赵后便不知情了，“你说她在想办法治疗戚仰宁身上的余毒？”
“是的。”
赵后瞪大眼睛，恼恨的看着她，“这么重要的事，你居然……”
“她成不了气候的，京城最好的大夫花了那么长的时间也无起色，她不过是个住在荒山野岭的粗野丫头……”
“你跟我都是女人，我们不也有一番作为吗？”赵后目光一凝，“别小看了女人的能耐。”
“是。”迎上她犀利的视线，温落香畏怯地低头。
“总之要是你不能掌握住戚仰宁就把他灭了，还有……”她眼底闪过一抹杀机，“如果那丫头坏事，也别留着。”
温落香低头，没有发出声音，再抬起脸时，赵后已经离开。
午后，喜羊羊宠物坊。
“崔迎喜在哪儿？快给我出来！”一个身形粗壮的男人带着一名身材圆润的女孩走了进来，朝着铺子内大声嚷嚷。
崔迎喜正在招呼客人，听见有人进来并大声叫着她的名字，立刻搁下手边的工作。
“你好，我就是崔迎喜。”她不卑不亢的道。
男人上上下下打量着她，冷哼一记，“是有点姿色。”
她一怔，疑惑的看着眼前的男子，“请问你是谁？”
“本少爷是范鑫，这是我妹妹范菲，也就是张世耿指腹为婚的未婚妻。”范鑫是布庄少爷，个性霸气强悍，其妹范菲则与他相反，怯懦而内向。
崔迎喜看着他身后的范菲，想起戚仰宁先前跟她说过的话。他说张世耿是有婚约在身的人，想必就是这位姑娘了。
“范少爷、范小姐，不知道两位来此有何要事？”
“少装蒜。”范鑫横眉竖眼地瞪着她，“张世耿自从来了这儿后，就被你这狐狸精迷得晕头转向，还说他不想娶我妹妹过门。”
“咦？”闻言，她惊疑不定的看着一脸委屈的范菲。
“我妹妹跟那小子还在娘胎便已订亲，她一直等着嫁到张家，成为张世耿的妻子，可你居然跟他勾搭上，还怂恿他跟我妹妹解除婚约。”
“什么……”面对范鑫的指控，崔迎喜十分惊讶，也非常恼怒。
店里的客人听见范鑫的话，开始议论纷纷，虽然气氛尴尬，但没人离开，都等着看好戏。
“范少爷，请你别含血喷人，我跟张公子只是寻常朋友，更没怂恿他跟令妹解除婚约。”
“你还不承认？”范鑫气得吹胡子瞪眼，“张世耿说他心里只有你，谁不知道我妹妹跟他有婚约，他现在不肯娶我妹妹，难道要逼我妹妹去死吗？”
崔迎喜不由得盐起眉，为什么一个男人不肯爱你，你就要去死？她疑惑的看着安静而怯懦的范菲。
“范小姐，你不需要为了男人寻死寻活的。”她神情认真而关怀。
范菲一怔，抬起头望着她。
“天下男人何其多，你一定能找到一个懂得欣赏你、宠爱你的男人。”她说：“如果张公子不爱你，就算你嫁了他也只是寂寞度日，何苦？”
范鑫一听，顿时火冒三丈，“崔迎喜，还说你没怂恿张世耿？哼！你现在想用话术骗我妹妹不成？”
“范少爷，你真的误会了，我是出自好意。”她语气平静，试着解释，“令妹年轻貌美，看来也是位有教养的小姐，相信只要她敞开心胸，一定能有其他的选择，女人不该为男人寻死，尤其是不爱你的男人。”她说这话时，深深的看着范菲。
范菲回望着她，似乎感受到什么而眼眶泛泪。
范鑫听不得这种言论，气得涨红了脸，“你少胡说八道！你根本是在为自己开脱！”
“范少爷，请你讲理。”她耐着脾气好言沟通，“我是为令妹好，不是在狡辩……”
“别说了！”范鑫打断她，恼怒地道：“你这个女人仗着自己有点姿色，就想抢男人，真是太不知廉耻了！”