江湖不外露秘辛──
云家庄，文公子武先生，手下数字公子众多，该庄公子写江湖史，先生护江湖史，一傅一公孙，百年宿命，从无例外。各代公子先生，行事公正无私，写史详尽，流传后世，其地位中立超然，各方江湖皆敬上三分。
血鹰肆虐江湖，正逢第十代春香公子与公孙先生，云家庄破例，插手江湖事，正式加入追缉血鹰行动，因而揭露一秘辛──
云家庄有第三名主子，云家庄生计用度，皆在此人手中运筹帷幄，人称金老板。女，一生无名，与春香公子纠缠不断。
疑，春香公子傅临春，出卖肉体，保住云家庄一世富贵。
──云家庄消亡五十年后，华家庄于前人记载之蛛丝马迹推敲而得。
并以此提醒后人，皇帝老子的史官，写的是宣扬皇帝老子的史册；华家庄的公子们，写的是真实江湖。
切记翔实，以防后世造谣。
楔子
江湖一角·云家庄分庄
「进来吧。」隐蔽的书楼内传来沉稳的男声。
她依言进去，一名面目清秀的男子正在书桌前等着。
「坐下吧。妳叫李今朝？」
「是。」
答得很规矩，但坐姿却很有问题。男子略微蹙眉，忍着亲自示范一个小姑娘该有的坐法。
「把妳的名字写一遍。」他道。
精美的笔砚已备妥，她小心卷起袖子，站在小椅上挥毫──
男人的面皮抽动了下，但依旧保持着温煦的笑容。
当他接过那张写着「李今朝」的纸，眉目透着难以掩饰的惊讶。
「好字！」他脱口。由字看人最是精准，笔势简单难掩随性，这小姑娘是刻意还是……
男子暗暗打量她。这小孩眉目带点市井之气，如果不是这手好字，实在很难看出是私塾夫子之后。
「妳爹是夫子，一定教过妳识字读书，妳背段诗词吧。」
「……」她摸摸光滑的小书桌。
「怎么了？」他很和气地问。
「写字算帐我都行，背书我就不行了。」她坦承道。
「妳爹没教过妳吗？」
「识字算帐是怕吃亏。我是女孩家，既当不成文人，也不能当官，寒窗苦读根本是浪费光阴。」
「令尊好……好见解。妳娘曾是江南一带才女，也没教妳吗？」
「我娘是不是才女，我不知道。自我有记忆以来，我娘只教我一事，便是快快活活地过日，明儿个天崩地裂的事明天再管，它日我若嫁了人，没了快活日子，今天的快活还是该有的。」
男子一怔，垂目掩去情绪。他含笑道：
「妳娘真是聪明人。可惜，她如此教妳，她自己却做不到，才会年纪轻轻为家里老小过劳病逝。」
「这倒是。」她颇有同感。
「今日快活今日寻，这种事，也不是说说就算，要有本事才办得到啊。」
「是啊。」她应着。
「妳今天开心吗？」
她想了想，眼一瞟，移到男子后茶几上的水果。
「我午饭还没吃，等我吃完了保证很开心。」
男子闻言，轻声笑着：
「等妳回答我一个问题，我就差人送饭来。」
「那就快问快答吧。」她很爽快地说。
这小姑娘的市井之气实在不合云家庄的风格。男子寻思一阵，沉吟道：
「妳爹娘陆续走后，留下田地供妳收取田租，但妳爹娘毕竟都是读书人，不知人心难测，那些庄稼汉要是仗妳年纪过小，霸住妳田地，妳该当如何？」
她眨了眨眼，小眼睛流露趣味。她爹娘确实留着田地让她收租，这些田租必须非常省吃俭用才能熬到她长大，这人打听得真详确。
「大叔，你是拿我的处境打比方吗？」她好奇道。
男子点头。「我说的，正是妳的处境。」
「可是，田租三年收一次，我还没亲自收过……」
「今年秋末妳去收时，也许就会遇上这种事，妳说，到时妳会怎么做？」
「嗯……我吗？」她偏着头思索着。
男人似乎很有耐心在等着，但同时间，他取过墨笔，在她递的纸上，自左划过「李今朝」三个字。
一个小孩幼失怙恃，是很值得同情，但云家庄需要的，绝对不是一个弱者。都已经要十岁了，父母去世两年，竟对自身未来一点打算都没有……
不能用！
她笑嘻嘻道：「那些庄稼汉要私吞我的地，那就别让他们打这主意吧。」
那横飞的笔势停在「今」这个字，男子头也不抬，随口问道：
「说得真容易，万一他们已经打这主意了呢？」
「就找几个地头流氓，打打吓吓，逼那些庄稼汉把田租缴出来吧。」
男子一顿，缓缓抬头，小女孩还是嘻皮笑脸的，似乎一点也不懂得现实。
「今朝，妳这办法只能说说，放在现实上，是行不通的。」
小眼睛弯弯地，有点吊儿郎当：「哪儿不通了？」
「妳今年才几岁？一个私塾之后哪会认识地头流氓？就算妳请那些人抢回田租，那些人是什么出身？不吃了妳这小孩的田租才怪，还不如去衙门告状！」
「衙门是给有钱人去的。大叔，我平日跟那些地头无赖交好，请他们出面，五五分帐，勒紧裤带，还是能过日子的。这些流氓头一遭会卖点义气，五五分帐也可以安抚他们，至于以后，反正田租三年收一次，那时再说吧。」
「……妳跟那些地头流氓有来往？」男人一脸错愕。
「偶尔凑在一块玩玩而已。」
玩？玩什么？斗酒？打架？还是，她故意跟那些流氓混在一块以保自身？难道她娘就这样任她在街上当小无赖？他寻思着，又问道：
「那些庄稼汉都是老实人，妳如此狠心，就为了妳自己吗？」
她一脸莫名其妙，道：
「若是老实人，又岂会吃了我田租？如果大叔是我，是要先保自己，还是保那些吃了你田租、害你饿死的老实庄稼汉？」
男子瞇起眼沉默着。过了一会儿，他放下纸笔，含笑道：
「妳用的法子是低俗些，但也不失为一个方法。我先去替妳弄些饭菜，妳在这里等着吧。」
她闻言，眉开眼笑。「多谢大叔。」该有的礼数，还是要有的。
门轻轻地掩上了。
她跳下椅子，不问主人就先拿茶几上的水果充饥。不知道云家庄吃的饭菜跟外头有什么差别？
听说云家庄里都是江湖人，做菜都是用比手臂还长的刀子切菜，要喷血，也绝对比那些地痞流氓喷得还多。
她咬着多汁的水果，趴在桌面，瞥见书柜里的铜器正倒映着她模糊的小脸。
据说，云家庄都收些面貌清秀的孤儿。看看她，小眼如墨，小嘴像鲜红的小花瓣，双颊鼓鼓的，皮肤细致，完全是她娘小时候一个模子印出来。她喜欢娘亲的美色，理所当然也喜欢自己的，可惜看起来好像没什么气质。
她抹了抹嘴，缩回鼓起的腮帮子，眼神稍正经些，整个人坐直，这样才算跟娘亲一个模子印出来。
不过，人长得好看，气质不够，恐怕不合云家庄的需要吧。
她瞄瞄那被划到一半的名字，想了想，露出牙齿哈哈笑着，提笔替那大叔把李字全部涂黑，只剩今朝。
能不能被收留，她不是很介意，反正不管在哪儿，她照样能生存。
只是，她有点疑惑，云家庄前几年曾收留过一批孤儿弟子，听说是一块公开收留的，这次略有不同，明明分庄里有不少孤儿，却不能照面，甚至，连这种「收留考试」也选在这种隐蔽的书楼里，一个一个分开考。
她等了又等，把一盘水果啃光光，然后摊在椅上打盹。坐有坐姿，站有站姿，才会像娘亲，反正现在她看不见自己的倒影，等同娘亲不在，就随便一下吧。
不知过了多久，窗外透进的日光逐渐移位，男子才匆匆进来。
她立时睁开惺忪小眼，勉强坐好。
「妳还在……我忘了妳的午饭！」他讶道。
她瞄瞄天色，很随遇而安道：「没关系，别忘了晚饭就好。」
男子没理会她，忙着在书桌前找东西，抱怨道：
「刚才有消息，布庄新进的货，全有瑕疵，怕是亏大了。」
「是街上那间最大的布庄吗？」她目不转睛，追逐着他忙碌的背影。
男人应着：「就是那间。」
「我七岁那年，我娘曾用攒来的私房钱，在那间布庄买布亲手为我制衣，那间布庄真是贵得可以。」她笑道，很有聊天兴致。
「布庄每一匹布质上佳，成本极高，妳这种穷人家自然是嫌贵了，现在可好，每匹布都有问题，哪还卖得出去？」
她还是直盯着他看，然后小嘴翘翘，卷起袖子，重复道：
「大叔，我娘曾用攒来的私房钱，在那间布庄买布亲手为我制衣呢。」
男子转身斥道：
「妳就只会说这话吗？」暗眸隐约有不争气的怒意。
她垂目，非常珍惜地抚过干净的衣袖，道：
「我娘攒了私房钱尚不足买一匹好布，便求布庄卖她一匹瑕疵布。」
「瑕疵布是便宜许多，但布庄每一匹完美的布料皆以高价购入，现在就算全部以瑕疵货卖出，也赚不及成本一半，这次赔定了。」
「那就制造出，瑕疵就是无价的真相啊。无价之宝，谁不想要？」
男子一怔，瞇起眼瞳注视她。
「妳身上穿的，就是瑕疵无价货？」
「当然不是。」她哈哈笑着：「我身上穿的，虽是两年的旧衣，却是再完美不过的上等布料。」
「但妳娘买的是瑕疵布……」
「那布又不是给我穿的。」她眨眨眼。
「不是妳穿的？那妳娘买的有问题的布料上哪去了？」他终于掩不住好奇。
「大叔，富贵险中求，那布料如今是你腰牌的套子，你正戴着无价宝呢。」
男子傻眼，直觉执起腰牌套子。
那湖水色的腰牌套子，是两年前他花上双倍价买回来的，据说是高僧加持并且众人目睹灵验过。江湖上总是打打杀杀，难保哪天不会有莫名的劫难，加上绣工特别，质料上佳，他是好不容易才抢购到……
「云家庄共有七名弟子买了，妳娘做了几个？」他轻声问道。
她笑嘻嘻着：「共二十个。多亏大叔庄里的人收购，云家庄是活生生的招牌，剩下的很快就卖光了。」
「是吗？今朝，妳可知道，妳娘是云家庄傅姓的远亲？」男子面色轻柔。
「远亲？」她眼睛张得大大的。
男子点头，来到她的面前，道：
「云家庄收留的孤儿，多半是傅家、公孙家的远亲，而妳，是春香公子傅临春的远亲，如果通过我的考验，以后妳就是云家庄的一员，再也不必小小年纪被迫跟地痞流氓打交道了。」
跟地痞流氓打交道也没什么不好，这话她没说出口，只道：
「听说云家庄都是要写书的，如果大叔要我去写书，那还是算了吧。」
男子轻轻一笑，取出一条青穗，青穗上头系着一枚铜板。
「要妳去写史是大材小用。这一次在云家庄分庄聚集的孩子，都将是云家庄背后真正的支柱，这串配饰妳系在腰间，此次跟妳一块接受考验的孩儿们，将来不是成为妳的主子，就是成为妳的手下，妳记得，一枚铜板就是现在妳的身分，以后妳能拿到几枚，就要看妳自己了。」
听起来很神秘，但只要日子过得去，她也无所谓。她要拿过那青穗，但男子紧攥着不放。她抬眼对上他的，他却满眼怀念地望着她。
这样看她？
「真像……真像……」他喃道。
「……」她又开始目不转睛。
他慢慢蹲下来，让真正的神色暴露在她面前。他语气哽咽着：
「今朝，妳可知妳爹娘为妳取的名字是何用意？」
「自然是『今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁』了。」她毫不考虑答道。
「那妳可知，为何庄中孩子众多，我却单单选择考验妳？」
「不知道。」她坦白。
男子突地流下两行清泪，沙哑道：
「妳娘，正是我表姐。她与妳爹私奔后再无消息，直到年前我才找到妳，原本我不该动私情亲自考妳，但我实在想见妳……芊芊姐将妳教得真好，于公于私，我都要将妳留在庄内，不让妳再受苦……」
「……你真是我表舅？」她一脸震惊。
「是啊！我知道妳很难相信，但妳不觉得我俩有点相像……」
「舅舅！」小眼一红，眼泪猛然喷了出来。
男子呆住。
接着，她小嘴「哇」的一声，大哭出声，投进他很温暖的怀抱里。
「舅舅！舅舅！我有舅舅了！」
满面泪痕如喷泉，哭得小脸通红，哭到天昏地暗，哭到他衣衫全是眼泪鼻涕还不肯罢休！
「……」男子脸色僵硬。有必要哭得比他还凶吗？叫他这个大人如何自处？
这小家伙是唱作俱佳，还是真情流露？如果是前者，抢戏抢得比他还厉害，他这大人该收山了；若是后者，这小鬼还真是感情丰富到他望尘莫及。
但不管是哪样，都很容易混进市井中。
幸亏不是男孩儿，要不放任在城里，过不了几年，肯定市井无赖一个。
这小鬼，有点旁门左道，与历代云家庄金算盘的形象相差太多，但她反应够机灵，就算成不了金算盘，当个跟中低阶层打交道的小喽啰，也是很适合她的。
思及此，他微微一笑，拍着她的背，替她系上象征云家庄秘密的青穗。
云家庄未来的金算盘人选之一，诞生了！
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东张西望，确定没有人，她才拎着裙襬跳上凉亭。嘿，完美跳跃。
坐在凉亭里的青年，约二十出头，一身春日长袍曳地，长发整齐地束在背后，他头也不抬地，执着黑子，沉思着。
「好香哪。」她笑嘻嘻地，用力吸口气。傅临春，遇春则香，果然如此！「傅临春，咱们来下棋吧。」
二十出头的青年，正是云家庄的春香公子傅临春。他脾气甚好，有人突扰了自己的娱乐，他也不生气，甚至嘴角浮起愉快笑意。
「随便。」他没有抬头，只看着她下子，他便接着下。
对弈者，眼珠子溜溜转着。「傅临春，上次你说的药方很有用耶，我救回来的人，好得挺快的。」
「妳乱救人，小心迟早出事。」他答得顺口。
「嘿嘿，救人一命胜造七级浮屠嘛。舅舅说，江湖上最近新起血鹰，专门混进各家门派，云家庄弟子都是孤儿，难保不会有人混进来，以后我要来，很难了。今天，我跟你打个赌，好不好？」
「好啊。」
「我若赢了，今年你……陪我过除夕好不好？」她脸红红，用力挤挤浮肿的脸，就怕他突然抬头，看见昨晚她熬夜玩乐的惨色。
「好啊！」嘴角隐着笑。
她心一喜，更加专心下棋。她跟傅临春下过十来次棋，这人棋艺不精，要下赢很容易的，摆明他有心要陪她过除夕嘛！