林巧儿脸微红，含蓄地点点头。
“那就好，不过……”
林老爹沉吟着，还想再问什么，林大婶却悄悄拉了拉他的衣袖，使个眼色，让他别再多问，林老爹微叹口气，果真就住了口。
林大婶深知女儿孝顺，即使有委屈也不可能明说，让二老操心，打算找时间再和女儿私下说说体已话，旁敲侧击。
午饭后，陪母亲在后院里剥豆荚，母女闲聊着，林大婶果然开口了。
“他待你可好？你要老实告诉娘。”
林巧儿抬头，迎上母亲关怀的眼神。
楚霸天待她好吗？林巧儿脸红了，不知如何回答。
他总是那样撩拨着她，害她表现得像个荡妇，却又除了初夜外，并不真正要她，只是随时兴起就逗引狎弄一番，夜里却分房而睡，她不知道这样算好或不好？
“怎么？他待你不好，欺负你了？娘去找他算帐！”
林大婶见她没反应，一时情急，就要站起来。
林巧儿连忙拉住母亲，摇摇头，语带含羞地说：“他……没有待女儿不好呀！”
“没待你不好？那娘就放心了，”林大婶又坐下来，剥着豆荚，“但你倒是和娘说说，他待你怎样的好？”
这叫她如何回答呀？林巧儿羞红着脸，低头剥豆荚，半天不言语。
“你倒是说呀！免得让你爹和娘瞎操心！”
林大婶真搞不懂自己这一条肠子通到底的个性，怎会生出这个性格内向的女儿来？
“行万里路，读万卷书……”
林巧儿微笑细语，眼光如梦，想起蜜月，想起那一屋子的书和画。
“什么行万里路读万卷书？娘没学问，你就别和娘打哑谜了！我那女婿到底待你如何？你倒是说呀！”
“他吗？应该算是不坏吧。”
林巧儿轻声说，却无法不想起他鲁莽性格中的粗暴，在花园里的那一幕，至今犹让她心惊，对于蒋孟庭和叶梦殊深怀歉意。
“当初为了应付那些债主，不得不将你嫁给他，你爹和我都不安的很，很怕你嫁过去会受委屈，若他待你不好，娘，娘的心──”林大婶说着说着，眼眶忍不住红了，擒起衣角拭泪。
“娘──”
林巧儿不是不肯直截了当地回答，而是，婚姻岂是好或不好，一句话可以说得清楚的呢？那既甜又酸，既苦且辣的滋味，她还在努力适应。
“爹娘养女儿这么大，恩重如山，嫁给他是女儿自己的选择，当初既做了决定，就已准备好担待一切，娘不用操心，女儿已经是个大人，懂得为人妻子的道理。”
林巧儿也红了眼眶，微笑着安慰母亲，她不惯说谎，不愿粉饰太平，却真有足够的决心去理好这一场婚姻，她──对楚霸天有一种无法解释的信心，但单靠信心还不够吧？她希望自己能更懂他，也希望他能真正懂她。
“虽然俗话说，嫁出去的女儿泼出去的水，但无论孩子多大，永远都是父母心头的一块肉，你过得幸不幸福，为人爹娘的，怎可能不挂心呢？”
“娘！”林巧儿感动地投入母亲怀中。
忽闻厚根鞋叩叩叩的声音响起。
“巧儿，听说你到家了，我专程来看你！”
果然是罗慕兰，人未到声先到。林巧儿连忙起身招呼。
“哎唷，打断你们母女两说体已话啦？罪过罪过！”
“没的事，老师您请坐，我还忙着，先让巧儿陪您多聊聊。”
林大婶拭拭眼角，和罗慕兰交换个眼神，退到里间沏了壶茶出来，搁在几上，就又匆匆忙别的事去。
罗慕兰拉着巧儿东聊西扯地，话锋转呀转地，竟同样又是转到了她的婚姻上来。
“我说巧儿呀，那楚霸天若是敢待你不好，你就明说，别怕，一切有我，当初呢，原是一番好意，既促成这椿婚事，我就有责任……”
罗慕兰吱吱喳喳扯了一堆，眉心上的紫色小痣也随她激切的表情微颤。
“没错，夫妻之道贵在相互扶持，彼此尊重，若那楚霸天敢胡来，我等岂可坐视？定要讨回公道！”
简唐山也来了，脚才跨进后院，马上拍着胸脯，说得义正辞严。
林巧儿哭笑不得，怎么大家都一鼻孔出气？仿佛她婚姻若不够幸福，就是他们的罪过，难不成她得贴个标签在脸上，召告世人她很幸福才行？她的压力好大哦！
“你有什么能力在这里大放厥词？泥菩萨过江，自身难保，还妄想保他人？”
罗慕兰瞧着简唐山就有气，最近世道乱，不景气，她的沉重愈来愈少，这笔帐她全算在简唐山身上了。
“那你又多神通广大？”简唐山不甘示弱，立即反唇相稽。
“什么混帐话？我那私塾从父亲手上留下来，原开得好好的，若不是你故意搅局，抢我的学生，怎会如此？”罗慕兰气得发抖，浑然忘记此行的目的，指着简唐山的鼻子骂，“你的私塾又如何？小猫两三只，我看你能撑多久？”
“能比你多撑一天，就是一天！所谓好男不与女斗，若你求我，或许我慈悲心大发，分几个学生过去，你也不至面上无光至此！”
“你你你──你这个臭简唐，下三滥的六指穷酸，我罗慕兰不过是让你，你以为你真有本事？我呸！”
两个人又斗起来，声音愈骂愈大。
林巧儿微笑着掩住耳朵，连忙乘机逃开，匆匆告别父母，躲避那些令人困扰的关怀。
林巧儿前脚才走，叶梦殊和蒋孟庭后脚就到了，而那两位教席竟还在吵。
“我们是要帮巧儿姊姊的，你们竟还如此？羞不羞呀！”
叶梦殊向来骄纵，也不管对方是长辈还是晚辈，劈头就骂，骂得罗慕兰与简唐山满脸通红地住了嘴。
“但是巧儿说啦，楚霸天待她不坏，会不会是我们杞人忧天了？”罗慕兰瞪了简唐山一眼说。
“我从没说楚霸天待她坏哦，我只是说楚霸天不知怎样待她好！”
“好小姐，您就别玩绕口令了，我没读过书，听不懂那些有学问的话，哎，”林大婶插嘴道，“巧儿究竟过得如何，楚霸天究竟待她好是不好，您就直说明白，别教我和巧儿她爹操心呀！”
“好，那我就直说，楚霸天霸道惯了，凡事以自我为足以，如果我们不帮巧儿姊姊，她一定会被欺负得很可怜。”
“那该怎么办？”听说女儿可能被欺负，林老爹急得像热锅上的蚂蚁。
满脑鬼点子的叶梦殊将自己的计谋说出来。
“行不通，婚姻是绝对个人的事，我们虽关心巧儿，但也无权涉入太多。”一直旁听未曾开口的蒋孟庭却首先反对。
“难道你不希望她婚姻幸福？”叶梦殊嘟着嘴说，“我就知道，你一定是在动歪脑筋，想找机会让她重回你的怀抱，对不对？”
“你说这什么话？我打歪主意？”蒋孟庭挑高眉，气得想将叶梦殊抓过来打一顿屁股。
“就是就是，你就是打歪主意，我早知你旧情难忘，否则那日你也不会又画起巧儿姊姊，差点得罪楚霸天！告诉你，蒋笑话，你别再作春秋大梦了，听怕最后落得一身笑话！”
叶梦殊大声嚷嚷着，眼眶一红，转身就跑掉，把蒋孟庭气愣在当常
☆☆☆
在众人催促下，蒋孟庭叹口气，追出去，然而哪里追得上狂奔而去的马车？
他垂头丧气地在街道上走着走着，没想到竟遇见打算散散步、顺道买些纸笔，再租黄包车回霖园的林巧儿。
“那日……霸天他太粗暴，失礼了！”
林巧儿弯身致歉，对这事一直耿耿于怀的她，几乎没脸再与他们联络。
“算了，倒是你──日子过得委屈了，配上那样一个人！”
蒋孟庭叹气，对童伴的关怀依旧，却无能为力。
她既嫁作人妻，他就是不相干的男人了，又能如何？
“他其实不坏的，为什么你们都如此错看他？”
林巧儿有点无奈，但夫妻的事又如何向外人解释得清楚？
“一朵鲜花插在牛粪上！”
蒋孟庭冷笑，这恶意的批评，让林巧儿当场气红了脸，泪也落了下来。
“他是我的丈夫，好与坏，我自己担待，不允许旁人如此说他！”林巧儿拿出手绢拭泪。
“好好好，我不再乱说，哎，嫁人了还是这么爱哭，我只是心疼你──”
“免了免了！你的好意我心领，你还是去心疼小梦吧，我看得出来她对你是一片真情。”
“别提她了！一提她，我就满肚子火。”
“怎么，你们吵架了？”
蒋孟庭不吭声，他怎能明说正是为了巧儿才有此一吵？而且吵得莫名其妙，那个小辣椒，呛得无法无天，被他逮到一定痛揍她三百下屁股。
“小梦她只是孩子气重些，你还与她计较？羞不羞啊？”
林巧儿忘了自己的委屈，好声好气地劝说一回，看天色晚了，就由蒋孟庭护送，快到霖园时，二人才告别。
林巧儿方踏入厅堂，马上就感到气氛不太对劲。
“外头那么乱，你倒好兴致出去逛？”
楚霸天冷冷地盯着她，林巧儿嗫嚅地回答：“你这几天都忙得不见人影，我无聊，就只是……回娘家走走。”
“那倒是我的错了，哼，为什么不叫下人备车送你，却独自出门？这样比较好偷鸡摸狗是吗？”
“你说什么呀？！我只是、只是……哎唷──”
第8章(2)
楚霸天突然扭住她的手腕，痛得她叫出来。
“说，只是什么？”
瞧见她痛皱了眉，楚霸天放松力道，但林巧儿的手腕快快是一片殷红。
林巧儿抚着腕，红了眼眶，不知如何回答。
“不要再装出那一脸楚楚可怜相，别的男人很吃这套是吗？”
楚霸天恶意地拧起她的下巴。
“我不过是想，司机开车，送你，出去，又专程赶，回来载我，太累了，这里离嫁家近，我就叫黄包车，也，也方便……”林巧儿颤声说，实在搞不不懂楚霸天为何突然发这么大的火？
“好体贴的理由！连对个下人都如此温柔，莫怪男人会被你迷得不知死活！”楚霸天嘿嘿一笑，声音又低又柔，却让林巧儿吓得一心怦怦跳。“紧张吗？没做亏心事，何必紧张？”
“我……我没，没有呀！”
“那你在大街上，又是抹泪、又是脸红的，这叙旧之约还挺精采的？”
楚霸天嘴里嚼着糖炒栗子，笑得十分邪气，眼底跳跃着冰冷的怒火。其实他并无追踪妻子行踪的意图，但全南京城里处处是他的眼线，任何风吹草动，蛛丝马迹要不传进他耳里还真难。
“大街上？我们只是巧遇……蒋孟庭，你也认识呀！”
“蒋孟庭显然很关心你，嗯？”
“他？他是我从小一起长大的同学──”
“你何不干脆直说青梅竹马？”
林巧儿水汪汪的眸子瞪得大大的，这这这──飞醋未免吃得太荒谬，她原本满心惊颤，顿时化做满腹气恼，泪又扑簌簌地落下。亏她还为了他与人争辩，为了他不惜对蒋孟庭发脾气，他竟如此怀疑她？
“怎么，没话好说了？你的委屈都向他哭诉完了？”
楚霸天将她逼到角落。
“我问心，无愧，你若……若无法，无法相仿我，当初，何必娶我？你你你，不如休了……休了我！”林巧儿泪眼婆娑，仰起小脸，迎上楚霸天含怒的眸光。
“好让你们如愿是吗？”楚霸天怒吼。
林巧儿震得耳膜发疼，却不肯低头，咬着牙说：“你既不懂珍惜我，何苦为难我？折磨我？”
“我折磨你？是，我就是要折磨你，这辈子你休想脱离我的手掌心！”
楚霸天冷笑，一把拧住林巧儿胸脯，林巧儿羞愤地往后退却，楚霸天却笑得更阴冷，节节逼近，将她抵在墙上，手探进她的亵衣，轻薄地游走……
发泄过后，楚霸天恢复了理性，心中的愧疚让他几乎没脸望向她，他低垂着头，蹲下来，掏出白手帕轻轻为林巧儿拭去唇边的残余，林巧儿却别开脸，缩进墙角，埋着脸，幽幽地啜泣。
“我──哎！”楚霸天叹口气，抬起林巧儿的脸，半天，嘎着声说：“你真……真这么，讨厌我？”
“你，你放、放了我，好……好不好？”林巧儿抽抽噎噎地。
“你──休想！”楚霸天心一痛，又火了！
“蒋孟庭那王八蛋不过是个穷画家，跟着他，你连饭都吃不饱，你懂不懂？”楚霸天咬牙切齿地，猛力摇晃着林巧儿。
“他用情不专，还有一个小辣椒成天跟在身边，你竟然还──”
“我与他，真的，什么都没有，为什么，你就、就是不信？”林巧儿掩脸痛哭。
“好，我信，我信了，可以吗？”楚霸天深吸一口气将林巧儿拥进怀里，试图冷静下来，和颜悦色地说：“以后我们绝口不再提这件事。”
“放我走──我想，离婚。”
林巧儿挣开他的怀抱，泪如雨下，态度依旧决然。
“你你──你这个，这个──”楚霸天又气得抓狂，拧痛了林巧儿。“你敢再提一句离婚，我，我就──”楚霸天扬起巨掌威胁。
林巧儿却抬起泪蒙蒙的双眼，小脸蛋一片倔强。
“我要离婚！”林巧儿声音轻而坚定。
楚霸天深呼吸，胸口鼓胀着痛与怒，瞪大的牛眼布满血丝，果真巨掌往下一挥──
林巧儿惊呼一声，左脸被挥个正着，登时脸颊热辣，眼冒金星。
“你──你好狠！”
林巧儿咬牙蹦出一句话，随即晕昏了过去。
“巧儿，巧儿！来人，快来人啊！”
楚霸天惊慌失措，怒声大吼。丁雄等人原就守在屋外，噤得不敢作声，偷偷注意屋内动静，听得吼声，连忙冲了进来。
登时人仰马翻，打电话请医生的，拧热毛巾来的，送醒酒的，拿嗅盐的，慌得不可开交。
“咳，咳，咳！”
被灌进去的的白兰地呛得林巧儿猛咳数声，总算幽幽恢复意识，但脸色却苍白得像一张纸，挣扎着要起来，身子却不听使唤虚弱地摇晃着。
“我送你去看医生。”楚霸天急抱起她，就要往外奔去就医。
“我不要，放下我，我不要你！”林巧儿挣扎着要推开楚霸天，泪眼婆娑急唤着：“丁雄，麻烦你扶我，到书房──”
丁雄杵在一旁，左右为难，既怕惹毛主子，又不忍主子娘受苦，哀声叹气的。
“好，好，我……我自……己走！”林巧儿急喘，挣脱楚霸天，才迈开一步，就又摇摇欲坠。
丁雄只好壮起胆子扶住她连忙悄眼瞄了瞄楚霸天──好里加在，他只是臭着一张脸，并无迁怒的神色。
进了书房，林巧儿犹虚弱万分，“我不要任何人进来，懂吗？”交代一句，丁雄才跨出门去，她就将门反锁，扶住桌椅，慢慢挨到躐椅上，泪又狂涌上来。
她抚着还微微辣痛的脸，哭了个昏天暗地。