“餐厅啊，我们走的是小路，会比较快。”
蓓淇可以想象玛丽听到这句话的表情，“我觉得好象不太好……”
“你是不是想说什么？”迈凯问她。“你好象有点儿不安。”
“嗯，”蓓淇决定要说出心里的顾忌，“这只是我们第二次见面，上次你突然发火，吓了我一大跳，而这次你又带我走这黑漆漆的巷子……”
透过微弱的灯光，蓓淇可以感觉迈凯脸部的表情变得柔和了。“对不起，我前天那种态度也难怪你会害怕，所以，今天我真的想把事情解释清楚。”他轻轻握住她的手。“你真的不必害怕，基本上我还算是一个不错的人。这真的是一条快捷方式，但假如你坚持不想走这条路，我们也可以走大马路，只是远了很多。”
蓓淇犹豫了一会儿，“我相信你，人生哪有不冒险的呢？”
“假如你还是担心的话，我可以走在你的前面，”他笑了，“这样你可以在后面注意我有没有什么怪异的举动。”
蓓淇也笑了，不过她还是满紧张的。迈凯果然走在她前面，只是走着、走着，快到巷子尽头时，他们已自然地肩并肩走了。
蓓淇终于看到了一个闪烁霓虹灯的招牌。
“到了，老柯的餐馆。”迈凯指着招牌说。他一边说，一边为她把门打开。“我饿极了，一定要来盘特大的意大利面。”
一走进餐厅，他们马上感到一股温暖的、家的味道。一位老先生马上朝他们走来，“迈凯，最近忙不忙啊？”
“还好，老柯，生意忙吗？”迈凯跟他打招呼。
“还好，托你的福。你有没有淋到雨啊？”
“一点点而已。”
“这种天气还出来，想必是有什么重要的事，”老柯推测，“要坐你最喜欢的位子吗？”
迈凯点点头。从他们的谈话中，蓓淇判断迈凯应该是这家餐厅的常客。
“我的办公室就在对面，所以我时常过来吃饭。”迈凯主动解释着，仿佛对这种上宾式的招待感到不好意思。迈凯顺手搭在蓓淇肩上，带她走向桌位。蓓淇马上感到肩膀上一阵灼热，不知道他有没有感觉到她的反应。
别傻了，她告诉自己不要再胡思乱想，他搞不好根本没把这当一回事。况且，他整颗心都在珊珊身上，跟我出来吃饭的目的也只是想知道珊珊的下落而已，还是不要太敏感才好。千万别因为太紧张而把此行最大的目的给忘了，她提醒自己还是要把真相告诉迈凯，不过，不知道他的反应是怎么样？上次她已见识过他生气的模样，这次假如他知道她是透过他的启事才知道这件事的话，不晓得他会有什么反应？
第七章
迈凯拿起面包，下意识地剥成两半。“我想，现在该轮到你告诉我有关珊珊的事了。”迈凯首先切入主题。这时，柯先生送上一瓶红酒及玻璃杯，蓓淇对酒没什么概念，她甚至觉得这不是个适合喝酒的时候，但此时的她好象也没有太多的选择。她翻看了一下菜单，也是同样的没概念。
“是时候了。”蓓淇一个字、一个字清楚地开始说：“我不知道珊珊的下落，我根本就不认识她。”
看到迈凯轻起眉头，蓓淇不由得开始担心，怕他又要发怒了。“你把我搞迷糊了，你知道我会到”热闹滚滚“去；同时你也注意听我讲电话的内容；甚至当我抓住你的手时，你马上说你不认识珊珊。而我明明记得，我在电话里从没提到她的名字，所以，这到底是怎么一回事？你难道能预知未来？”
“不是这样的。”蓓淇可以感到两颊因不好意思而变得十分灼热。看来她是得说实话了，只是，这整件事实在有点可笑，但又能怎么办呢？就算迈凯会再发脾气，甚至不理她，她也只好认了。反正我也不可能有机会跟他在一起，她一边想，一边看着眼前那张英俊的脸孔，他真的就是我梦中白马王子的化身。
这时，柯先生又过来帮他们倒酒。迈凯举起酒杯向蓓淇致意，她尝了一小口，柔柔纯纯的，如丝缎一样流入喉间。
迈凯拿起菜单，“我极力推荐这里的意大利面，包准你找不到比这个更棒的人间美味了。”
蓓淇点点头，“那我就点这个吧。”真不知道自己今天为什么会变得这么听话，不过既然这个地方迈凯常来，听他的话是不会错的。
点完菜，柯先生便转身离去。
蓓淇抬起头，刚好发现迈凯正看着她。“结果呢？”他继续问。
“你一定认为我的神经有毛病，”她说，“不过，那只是因为我看到了你的寻人启事，被好奇心驱使所产生的行为。”
她有一点心虚，因为刚才的回答并不是完全正确的；但她也没有撒谎，只是，她是以一个读者的身份，对这些事感到好奇而已。
迈凯却是一副觉得好玩但又有点困惑的表情。“你是不是觉得这种后续追踪很好玩，所以常常做调查？”
蓓淇低头看着白红格子的桌布，“听起来很傻对不对？不过，我是个无可救药的浪漫主义者，总希望每件事都能有圆满、快乐的结局。我真的只是很想知道你有没有再见到珊珊而已。”蓓淇有些不好意思地表示。
“现在你知道了，我并没有再见到她。”他皱紧眉头。“我在报上登启事也是走投无路下所做的决定，我想，如果她到芝加哥来的话，她一定会看这种报纸的，因为珊珊总认为自己很特别，喜欢看些比较奇特的东西。”
“你甚至不知道她人在不在芝加哥？”蓓淇问。
迈凯又咬了口面包。“我知道她一心想成为女演员，但她又没有钱到纽约或洛杉机去，所以她一定会来这里，她总是说她觉得能住在芝加哥这个剧场聚集中心附近的人好幸运。她住在印第安纳州的盖瑞城，所以每次她来看戏时，都会住在我那里，好多要在纽约百老汇上演的戏剧都会先在这边开演。你是不是常去看这类的戏剧？”
“我是很想去，”蓓淇回答，“只是我的钱包会抗议，那些票价都不算便宜，我还是得顾虑我的开支、预算。”
“这些门票的确是很贵，”迈凯说，“有一次我带她去看《苦儿流浪记》，门票就要５０美元。不过，珊珊爱死了，她最喜欢这种有点悲哀但又具戏剧性的戏了。你知道看完表演后，她说什么吗？她说有一天她也要演这样的戏，那个时候我就得花５０美元去看她表演了，那将是珊珊为我特别演出的。”
“你有没有去附近的剧院找过？”
“当然，我第一个念头就是到那里去。”迈凯表示，“我走遍大大小小的剧院，注意看着进出的每个人，我甚至还到后台询问，看有没有人知道她，不过并不是每个后台都进得去，这点是可以理解的，他们可能以为我是个狂热的戏迷，怕带来麻烦。但还是有人把演出名单给我看。不过，我想珊珊一定会替自己取个艺名，反正她这个小家伙就是喜欢把事情弄得很戏剧化。”迈凯的脸上闪过一抹痛苦的神色，深深叹了口气。
看到他这么难过，蓓淇好想把他拥入怀中，抚平他脸上紧蹙的眉头。她发现自己竟幻想着拥住他的感觉，想象着自己轻抚他棕发的模样，想用她的温柔来抚慰他的伤痛。不过，她又拼命告诉自己得停止这种幻想，毕竟他想的人不是她，现在的他是在为一位他深爱的女人叹息，而不是为了戴蓓淇。
“你最后一次看到她是什么时候？”
“其实我已经有好几个月没见到她了。”他说，“但是，那时候我的工作很忙，所以也没太在意。直到他们打电话告诉我，她离家出走了，我才吓了一大跳。她把所有的东西都带走了，没有留下只字词组，什么都没有。我一直知道她想这么做，可是她也答应我要把大学念完，因为我告诉她，她若想要养活自己，还是得靠那张文凭。可是，她毕竟还是走了，她只剩一学期就可以毕业了……唉，真是太离谱了。”
他看着蓓淇，蓓淇只能点点头表示理解。
“从那时候开始，就再也没有她的消息了，她也没打电话给我，仿佛不希望有人知道她的下落似的。不过，我觉得有点难过，她竟然连我也不想通知。”
蓓淇清清喉咙：“你有没有想过，她会不会发生了什么意外？我是说，你有没有跟警方联络过？”
迈凯沉思了一会儿：“我不认为她会发生什么意外，也没有报警。我该怎么说？她已不是小孩了，她有权决定自己想过什么样的生活，况且她一向都独立惯了，只是我忍不住要替她担心而已。”他看着蓓淇。“你们俩真的有点像，”他若有所思地说，“你们都有一双大眼睛，而且看起来都是那么青春、有朝气，处处受欢迎。而且，她信任每一个人，可是并非全世界的人都是那么值得信赖的。”他握住蓓淇的手。“假如你知道珊珊的下落，请告诉她，我绝不是想插手控制她的生活，假如她还是那么想当女演员，我也可以接受。我只是想知道她到底好不好、快不快乐而已。这样的要求不算多吧，对不对？”
“我真的很想帮你，”蓓淇忍不住有些颤抖，但他的手温暖了她。“我也真的很希望自己认识珊珊，这样我就可以把这些话转达给她了。不过，我真的不认识她。”
迈凯点点头：“我真的很高兴你今晚能来，这些话我一直找不到人讲，简直快把我逼疯了；上班时还得绞尽脑汁应付那些难缠的客人。唉！谁知道我的心早已累死了呢？”
“你一定很关心她。”蓓淇说。
他有点儿惊讶：“我当然关心她，她是我生命中最重要的人。”
“假如你愿意，”蓓淇表示，“我会尽我所能来帮你。或许你可以把她的照片给我，我可以到处帮你打听看看。”他有点意外地看着她，“你真的愿意这么做？”
他真的是很关心珊珊，蓓淇突然觉得有点失望。这时，柯先生端来两盘热腾腾的意大利面，蓓淇尝了尝淋在上面的白色酱汁，味道果然很棒，只是里面有一些她认不出来是什么的小东西。“我可能太孤陋寡闻了一点，这一粒粒的是什么东西？”她问。
迈凯微笑：“是蛤胡，希望你不会说你对海鲜过敏。”
“我活到这么大还没吃过这种东西，我猜我家乡的人连看都没看过这种东西，今晚我倒要尝一尝。”
“你一定不会后侮的，”迈凯说。
她舀了满满一匙。“真的很好吃。”她一边吃一边说。
“你的家乡在哪里？”迈凯熟练地用叉子卷起意大利面。
“我家在伊利诺伊州的尼尔森，我猜你一定没听过，因为我们那里实在很小的。”蓓淇津津有味地吃着。
“错了，”迈凯愉快在挥着叉子，“我们曾经跟尼尔森的贺奈斯队在州际足球杯里争夺过冠亚军。”
“我就知道你一定会踢足球。”蓓淇兴奋地表示。
“不过，我已经好久没玩了，”迈凯表示，“现在的体力与身材比以前要差多了。我一直告诉自己，每天早上上班前要到公园慢跑，可是每天的天气不是太热就是太冷，所以呢，都得延期，永远都是明天再跑吧！”
蓓淇笑着说：“我是用走路上班来运动的。我想这一路也不算近，够我保持身材了。”
“你还需要运动吗？我还以为你是跳芭蕾舞的呢！”
蓓淇摇头：“完全猜错！６岁时，妈妈送我去学踢踏舞，从那时开始，大家就知道我完全没有舞蹈细胞了。高中时我也不能参加拉拉队，因为我永远学不会翻筋斗。”
“噢。蓓淇淇你现在的工作是什么呢？”
这是迈凯第一次叫她的名字。
“我……呃，我是个刚出道的新闻工作者，我一直都非常想成为一名出色的新闻记者。”她有点儿心虚地表示。
“真的？在哪家报社？”
“《今日芝加哥》。”她只好据实以报。
“哈，难怪你会看到我登的启事，我大概知道是怎么一回事了！”
蓓淇开始觉得畏缩，真相马上就要揭晓了。
迈凯点点头：“你一直都准备着要发掘一些独家新闻，对不对？我倒没想过个人启事也是个发掘新闻的好地方，不过，我猜你一定已经发现了不少的好题材了，是不是？”
“不是这样的，”蓓淇觉得自己被冤枉了，“我从来没有利用别人刊登的启事来发掘新闻，我才不会这样做呢！”
“那么，这一切到底是怎么回事？”迈凯追问，“你为什么会这么关心这件事？”
蓓淇把眼光转向别处，不想让他看出她的困窘。“实在是因为我的日子太平淡了，所以才会这样做，”她老实说，“虽然我有两个室友，但我每天的生活就是上班、回家、吃饭、看电视，一点也没有住在大城市的感觉。”
“那你为什么不想办法做一点改变呢？”迈凯问。“认识朋友的方法很多！你可以去参加俱乐部，或是去进修、上课！”
“参加这些活动都需要花钱，”蓓淇简单地说出重点，“我连吃晚饭都得要精打细算才行。”
迈凯又点点头，“对不起，有时候我把事情想得太简单了。我还记得以前学生时代的情形。那时候根本没什么钱，所以我们都会跑到一些大一点的超级市场去，因为那儿都会有一些试吃的摊位，所以我们就在那里晃来晃去，不过次数一多，被售货员发现了，他们就连块奶酪都不给我们吃了。”
蓓进展开笑颜，“或许我该试试这个方法。”
“你应该去试试，运气好的话，可以吃到一堆丰盛的大餐呢。最好的方法还是找一个收入不错的好男人，这样他就可以每天带你到餐厅打牙祭，你也不用那么辛苦，每天吃汉堡了。”
他看着她，眼神非常温柔。他说这些话是什么意思？她暗忖。他是想当那位可以带我出去用餐的男人吗？她真恨自己没有多一点跟男人打交道的经验，这样她就可以知道他的话里是否另有含意了。
“我想听听你在今日芝加哥发现的独家新闻，”迈凯表示。
蓓淇有点想编些故事来唬他，像她如何发现市政府里正在进行的贪污行为，但她决定还是不要这样比较好，她不希望迈凯觉得她这个人不正经。“恐怕要让你失望了，目前我还没发现任何大事，”她说，“我们总编是个可怕的大巨人，我还没胆向他要求做真实、深入的报导，我们总编叫史坦德，我从来没见他心情好过。”