“爹爹，女儿不过想送点东西给顾姑娘，大哥就认为我耍心眼，想诬赖她偷东西。天地良心，女儿可从来不曾有这等想法！”赵凝玉递上锦袋，幸好大哥拿了绣工精细的锦袋装她的珠宝，帮了她的说词一把。
“玦儿，这是怎么回事？你一下说我们不接受冬晴，一下又怀疑玉儿对她的好意，不是教我们难做吗？”
“爹，事情根本不是这样子！”赵系玦将前因后果说了一回，赵父、赵母除了头疼，尽显疲态，从头到尾都没说过赵凝玉一句不是。
“好了，不过是一件小事，非要闹得大家撕破脸才开心吗？”
“爹！如果我们继续包庇玉儿，难讲日后不会闹出更大的事！我——”
“好了，成天吵吵吵，成何体统！要吵不会等我们两老归天后再吵吗？”
众人瞬间相对无语。
赵系玦知道爹娘难免偏心女儿，这是人之常情，只是事关冬晴在赵家的立场，如果不为她争取到该有的空间与身分，日后他不在府内，还得时时提心吊胆她是否受到不平的待遇。
“爹——”
“既然妹妹好意，那我就收下了。”从头不发一语的顾冬晴早赵系玦一步，向前取过赵凝玉手里的锦袋。“我用不着这些，炼药的时候戴着总是累赘，我也不喜欢珠宝，但难得你有心赠我东西，就算搁着不用，我还是得收下。”
“你！”得了便宜还卖乖！赵凝玉万万没有想到顾冬晴会来这招，硬生生地从她手里拿走她最喜欢的首饰。
“好了，就这样吧，冬晴收到玉儿的好意，皆大欢喜，大伙儿各自歇息吧！”赵母跳出来圆场，从此事当中确实了解到儿子所说的顾冬晴的善解人意，对这孩子的喜爱也慢慢地浮了上来。
“嗯。”顾冬晴搭上赵系玦的手臂，一日连两起为她与父母起争执，伤了和气只会让她更难在此立足而已，凡事适可而止，有好无坏。“你还没吃饭，晚点还要拣洗秋蚕丝，没时间浪费在这小事上，走吧，回去了。”
“……好，我们回房。”赵系玦几番呼息，不去看赵凝玉的愤愤神色便向父母告退，心里还是为冬晴不平，更气自己无法替她讨公道。
“路遥知马力，日久见人心，我是什么样的人，以后他们就知道了，不需要这时候吵得脸红脖子粗。”任赵凝玉心机再重，还是成不了什么气候，怕就怕她狗急跳墙，做出令人头疼的傻事来，她不希望看见赵系玦为此自责。
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第6章(2)
收集好足够的秋蚕丝后，加上早已炼制好的神木胆熬鲈鱼成药，经过连日来的医治，昏迷了三年多的赵衡玮终于醒了。
“感谢天……玮儿呀，你差点急死娘了……”赵母一把鼻涕、一把眼泪地抚着赵衡玮干瘦的手背，没想到她有生之年能见到重伤的儿子苏醒，尽管他虚弱得说不出一句话来都教她开心。
房内哭成一团，赵系玦眼眶红了一圈，强忍眼泪，拚命告诉自己这是好事，哭不得，唯一泰然的，只有离开床边不久，站到角落的顾冬晴。
她没经历过这种场面，该有什么样的反应她不清楚，也装不来。
“冬晴？冬晴呢？”赵母接过赵凝玉递来的帕巾，边拭泪边在房里探着顾冬晴的下落。
“别害臊，娘在唤你呢。”她是眼力不好，耳力可佳了，怎么可能没听见娘在唤她？赵系玦助她一臂之力，将她送进了围在床边的人群中，与赵母面对面。
她嚅着唇，不知道该如何开口唤赵母。赵系玦在场，总不能喊赵伯母吧？
但是赵母一点儿也不介意，亲切地拉起顾冬晴的手，满心感激。“我的好冬晴，多亏了你，玮儿才有重生的机会，我本来以为这辈子没机会再听到他唤我一声娘了。”
赵母温暖的手不断地拍握她，慈祥和蔼的笑容与晶莹的泪光，在她眼底形成了前所未见的光芒。
这就是母亲的慈爱。
她曾经见过娘亲露出同样的表情，是在她重见光明的那一刻，素来不掉泪的娘亲首次在她面前红了眼眶，数度难以言语。
不知不觉间，赵母的身影与姚凤的渐渐重叠，顾冬晴不禁软了目光。
“不会，应该的。”顾冬晴反握赵母的手，接过她手上的帕巾，轻柔地替她拭泪。“年纪大了，哭对眼睛不好。”
“你说这是什么话？！哥，你还想袒护她？”
“嘘，安静点。”赵系玦拉过妹妹，静静品味着顾冬晴嘴角那抹若有似无的笑。
他从来没有见她笑过，净素的脸庞永远淡雅静默，她此时柔美的神情简直揪住了他的心，往更深层的爱恋里带去，他根本不忍心出声破坏此刻的美好。
“这罐续命造血丹乃是‘百花谷’的良药，照三餐让二弟服下，三个月内应该唤得出爹娘。”她由袖囊内取出白色瓷瓶交给赵母，时间有限，她炼制的数量不多，但够赵衡玮一人使用了。
“玮儿这么虚弱，能服药吗？”
“磨碎添入白粥里，过几天再给他换肉粥，先把肉养出来才好下药调理身子。”她再抽出一张单子交给赵母。“找个人按这张单子看照二弟，头三个月绝对不能出纰漏。”
“好。杨总管，你记得提点贴身照顾二少爷的丫鬟，一定要严格遵照这张单子的指示，要是出了什么差错，我唯你是问。冬晴，还有什么要注意的地方吗？”
“没有，倒是我头有点晕，想回房休息。”这几天老是睡不好，翻来覆去的，稍微动一下就疲累头昏，可能是忙着赵衡玮的事忙过头了。
“这几天辛苦你了，回房好好休息吧。玦儿，还不快点过来扶她。”
“知道了，娘。”赵系玦扶着顾冬晴走出赵衡玮的房间，心里愈想愈开心，嘴巴都合不上了。“刚刚你叫玮儿二弟，还对娘笑了。”
“你还真容易为一点小事情开心。”这点从来没变过，在她面前，永远都是“百花谷”里的大男孩。
“不好吗？这样人生快活点，以后你没事多笑给我看，我想看你笑。”方才昙花一现，他根本没看够。
“你请画师来绘我笑的图像，你爱什么时候看就什么时候看，临时要我笑，我怎么笑得出来？”她根本没有笑的习惯，要她扯脸皮都难。
“多练习就好了，熟能生巧，你笑起来真的很好看。”
顾冬晴冷睨了他一眼。“哭！”
“啥？为什么？”
“凭什么你要我笑就笑，我要你哭你怎么不哭？哭啊，还不快哭。”顾冬晴语气依旧平板，软呢的嗓音却是给他出了个大难题。
“话不能这么说，临时要人哭，谁哭得出来？”况且他还是个男人。
“熟能生巧。”顾冬晴淡淡地吐出这四个字。
“夫人，我错了，你别生我的气，我们不哭不笑，好不好？”赵系玦连忙赔罪，不知道“笑”竟然是爱妻的痛脚，他还狠狠地踩上去，活该受到刁难。“你别气了，你要我做什么我都答应你。”
“那就送我回房吧，我真不舒服。”
“还好吧？你早上喝药了吗？”他还以为是离开二弟房间的借口，原来她真不舒服，瞧他这丈夫怎么当的，一时间高兴过了头，竟然没注意到。
“喝了，我躺一会儿就好，扶我回房。”看到他紧张到手足无措的模样，彷佛知道她身子不好，却从没见过她发病，遇上了才惊觉还真有这回事，不知道该怎么处理的窘样，她怎么敢说这几天事情多了，容易倦，下午总觉得困，不时头晕。
等手边的事告一段落，她也得替自己好好调养一番了。
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纵然杨总管找来可以信任的婢女随时照看赵衡玮，他之后的每一碗药还是顾冬晴亲自熬煮的，三餐饭后与睡前一刻，未曾间断，一切看在赵系玦的眼里，是无比的心疼。
二弟已经醒了，他对赵家事业运作的方式也有了心得，是该找机会和父亲商量婚期，风风光光地办一场婚事，将顾冬晴以八人花轿迎入赵家。
愈想赵系玦的心愈难耐，想娶顾冬晴的念头浓烈到他睁眼闭眼，脑袋只有这想法。
为此，他特地空下晨读时间，选在早膳前到书房向父亲禀明。
“爹，是时候安排我和冬晴的婚事了。”如此一来，冬晴的名字就能清楚载入宗牒里，成为他名正言顺的妻了。
“我知道。”赵父唉声搁下摊开的长宗卷轴，为了儿女的事，他不知道急白了多少头发，一个操劳过一个，孩子大了还是无法彻底放心。
“怎么了吗？”父亲脸上净是难言之隐，他趋上前去详阅卷轴的内容，满满全是人名，有几个他见过面，男的，尚未婚配，不然就是鳏夫。“爹，这……”
“替你妹妹找的对象。唉，都怪我跟你娘糊涂，玉儿足十六岁的时候，上门提亲的人络绎不绝，我们就任由她自己挑选，她这个不好、那个不爱都随她，后来年岁渐增，你跟玮儿又接连出事，我跟你娘分神不及就忽略了玉儿的嫁期，现在可好了，等玮儿醒了，我跟你娘才惊觉玉儿都二十了，上门说媒的不是家中早有妻小，就是贪图赵家财产，要我怎么放心把玉儿嫁出去。”
赵父提笔删去几名人选，叹息声又重了一些。“这份名单是我重金聘请媒婆替我多方打听来的，听到赵家确实不少人有兴趣，但听到玉儿的年纪后，纷纷猜测她个性刁钻难以伺候，娶作正妻恐怕后患无穷，所以争先恐后地推辞。你说，这事该如何圆满？我跟你娘究竟是先头疼谁的终身大事？”
“爹，这并不冲突。我和冬晴早已订下，就差明确婚期，玉儿的事我也会多加留意，邻县不少人才，我想替玉儿找个好婆家应该不难。”他和冬晴在凤台只差夫妻之名，他疼妹妹，不代表他会就此退让，身为长子本就该立为楷模，早日成家立业，若信父亲的说法，他同意先处理玉儿的婚事，下一起绝对是二弟，不是他的。
“不是我要说你，这是你欠你妹妹的。”
“我？”赵系玦不解。“我从来没有左右过玉儿的婚配啊！”
“你是没有左右过玉儿的婚事，但是就是你的个性，才害你妹妹拖这么久还找不到满意的婆家！”挑三拣四，最后还不是轮到别人来挑！赵父想到这就有气。“你从小就特别宠爱玉儿，有好吃的好玩的，每样都先呈给她，什么事情都帮她处理得妥妥当当，你说有哪个男人能像你一样随时把她捧在手心上？能进到我们家来提亲的，家世人品哪项条件有缺？就是玉儿嫌他们没有你一半好啊！”
“……这罪名也要安在我头上？”欲加之罪，何患无词，赵系玦都不知道该说什么才好了。他对弟弟、妹妹一样用心，看在玉儿是个姑娘家的分上，难免多让了她一点，结果这一误会就是好几年，还累及他终身幸福。
要不是冬晴体贴，百般谅解，有哪个女人家愿意牺牲至此？公公、婆婆是个问题不说，小姑最是麻烦，连小叔的生死都要扛在肩上。
结果呢？结果连走出赵府让人称一句“赵家夫人”的资格都没有。
他当人家什么丈夫！
“既然如此，就由我来替玉儿寻觅一门好亲事，我和冬晴的婚期就由我订了，届时我再请郑王爷主婚，任凭你们找尽借口推托也无济于事，这回我绝对不会退让。”一退再退，每每府里有事牵扯上冬晴，总会无条件地先牺牲她，只要不动到他的福益，冬晴都会默默让步。
那是他的妻，他发誓要终生呵护的人，但这誓言总是破在他家人身上。
“玦儿，我可是——”
“姑丈！”苏泓世突然推帘而入，焦急地直奔至赵父面前。“姑丈，请听我一言！”
“啊，都给忘了，这事我们以后再议。”赵父抚掌叫好，赶紧转移话题向赵系玦报喜，免得儿子再坚持下去，在女儿的婚事之前就得先挑他的婚期。实话说，他还不太能接受细瘦的顾冬晴做他赵家长媳，她看起来就是不旺夫。“泓世中了解元，明年初春就要上京应试了！”
早上快马报讯，晚点就有人在市集贴榜单，再到家里贴红纸、放鞭炮了。
“太好了！泓世，你果然争气！”赵系玦一把拍到他肩上，不过他可没中赵父的计，以后再议可以，那时他早就把所有的事都发落好了。
“谢谢姑丈、表哥。”苏泓世脸上没有快意，冷不防地向赵父跪下。“姑丈，我本来想通过会试后再向您老人家提的，但是……我请想姑丈将玉妹许配给我！”
他喜欢赵凝玉已经多年，苦读考上解元不只是为了光耀苏家门楣，也为了取得资格向赵父提亲，但从他十八岁应考开始，连续落马三回，他愈来愈烦躁，状况愈来愈糟，就怕转眼间赵凝玉就出阁了。
幸好皇天不负苦心人，他考上功名，而赵凝玉仍待字闺中，他一直以为他俩有缘分羁绊，正准备向赵父开口时，却在书房帘外听到青天霹雳的消息。
“啊？！”赵父与赵系玦同时震惊，实在看不出来苏泓世对赵凝玉有所爱慕，两人几乎毫无交集。
“这……”赵父迟疑了，亲上加亲是好事，苏泓世现在又有功名在身，但是苏父好逸恶劳，终日赋闲在家，全靠苏母一人针黹营收度日，加上赵家多少接济撑着过活，要他把女儿嫁过去……他望之却步。
“姑丈，我——”苏泓世本想再多做保证，杨总管却在书房外先发声。
“老爷，有‘百花谷’的访客。”
“‘百花谷’？！”赵系玦惊呼，直觉是谷主姚凤。
如果是她，那事情可就难处理了。以她的标准来看，赵家对待顾冬晴的方式除了差以外，就只有糟可以形容了。
“爹，既然是由‘百花谷’来的客人，就由我和冬晴款待吧。”
“嗯，就依你吧。”听到“百花谷”有人来访，他也吓了一跳，心虚顿时浮了上来，不过身为赵家之主，有客来访，于情于理他还是得露个面，既然儿子要出面，那便是再好不过了。
“好。杨总管，麻烦你在偏厅设下小宴，再将大少夫人请来。”如果来人真是谷主姚凤，可别选在这时候强行把顾冬晴带回谷才好。
“是。”杨总管领命，依言办理。
赵系玦实在不安，却又不得不去面对。
第7章(1)
一名妙龄女子牵着马匹，风尘仆仆地站在赵家大院里，背上襁褓娃儿带着细小鼾声，似乎从小就在马背上颠簸，习惯了，才能完全不受影响地安睡。