“你瘦了。”他盯着她看了半晌才开口。
“是吗？”罗敷拢拢蓬松的头发，她现在的样子一定糟透了，连着两夜没怎么睡，肯定很丑。
“不要太劳累。”
罗敷笑笑，“没办法，蚕儿快做茧了，正是关键时刻。”
“叶子是新鲜的，我已经全洗好了。”
“嗯，谢谢你。”
罗敷想要把装满桑叶的箩筐抬进蚕室，突然一阵晕眩，身体晃了晃。
阿木跨前一步，扶住她柳腰，一脸关切地看着她。
“没事吧？”
他把她拥在怀里才发觉她真的瘦了好多，小脸苍白，穿得也很单薄。
她软软靠在他怀里，等待晕眩过去。
阿木把她横抱起来，低头看她，“你得休息一下。”
“不行！”她揪紧他衣袖，“我没事的，你放我下来。”
他轻抚她苍白的脸蛋，“你会累坏的。”
她虚弱地绽开一朵笑花，握住他的手，“放心，蚕儿就快做茧了，我不会忙很久的，等蚕茧收上来，我一定好好休息！”
他迟疑了一会，还是没有放下她，把她抱进蚕室，轻轻放到床上。
“阿木……”
她想要下床，他却握住她双脚替她脱下绣鞋。
“阿木！”罗敷嗔怪，她害羞地想要缩回脚，他却不让。
暖暖的大手握着她的小脚，停留了好一会，他才帮她把双脚放入软被中。
他扶她躺下，转身去门外把箩筐提进来。
“接下来要怎么做？”阿木看着她。
原来……他是要帮她。
可是他粗手粗脚，能做得好吗？
虽然有些怀疑，但罗敷还是开始口授步骤，指导阿木。
“先把蚕粪扫掉。”
阿木一个口令一个动作。
“不对，不对，动作要轻，不要吓到蚕儿。”
阿木僵硬地放轻力量。
“还要再轻些，蚕儿是很脆弱的，你用的力气太大会伤到它们的！”
阿木咬紧下颚，再放轻力道。
“再轻些，要温柔。”
阿木额上的青筋开始乱跳。
罗敷掩住唇，偷偷窃笑，阿木警告地瞪她一眼。
“好啦，墙角有一个木桶，那里面装的是甘草水，是用来防止蚕病的，你把甘草水喷洒在桑叶上就可以喂蚕了。”
阿木再把满箩筐的桑叶提到角落。
“洒得太多了，不对，不对……又少了……”
阿木抬头瞪向床上的罗敷，她则无辜地回视他，待他一转回头，她就忍不住偷笑起来。
好不容易喂饱了蚕，阿木也早热出一身汗。
他不得不承认，这种细活，男人真做不来。
蚕匾中的蚕儿，一只只白白胖胖，通体透明，长得煞是可爱。
谁会知道就是这样不起眼的小东西，吐出的蚕丝织成的绸缎会被他们旗人惊为天人……
旗人？阿木神情一凛。
“阿木，你怎么了？”不会是生气了吧？
阿木回过头，“没什么。我只是想，蚕真是一种很神奇的动物。”
“是呀，养蚕是一件很有趣的事，但有的时候又不得不很残忍。一旦哪只蚕儿被怀疑得病或是生长的速度没有别的蚕儿快，它就会被残忍地舍弃掉。”
“你实在是不适合养蚕。”她的心太软。
“我只是不想让娘太辛劳罢了。”罗敷笑笑，继续如数家珍地给阿木讲解养蚕的知识。
阿木在仔细听的同时神情却有些恍惚。
这季的蚕茧收成很好，罗敷整个人却瘦了一圈，她一从蚕室出来，便被罗大娘强押到床上休息，休养了好些天才允许她下床。
她脚一落地，便开始忙着卖蚕茧的事情。
以往收好的蚕茧都是由罗敷带着老陈去城里的茧行卖，这次罗大娘因为担心女儿，便让阿木代替老陈跟着罗敷去卖蚕茧。
“你还好吗？”阿木停下马车，掀开布帘向里探首。
“不好……”她娇弱地回答，话语里有着淡淡的撒娇意味。
刚才他把马车赶得飞快，都快把她的骨架颠散了。
“能下来吗？”他摸摸她略显苍白的脸蛋，琥珀色的眸子里盛满温柔和关心。
“嗯。”她点点头，顺手拿过一顶草帽戴在他头上，“别晒伤了。”其实是不希望别人注意到他的大辫子。
他也帮她把覆有面纱的帽子戴好，然后扶她下马车。
“前面有个茶馆，你就在那等我。等我把蚕茧卖完了就来找你。”
他又绕到马车后面，把绑在马车背后的大两筐蚕茧卸下来。
“不行，蚕行老板如果知道你是生手，肯定会暗地里做手脚的。”
罗敷揪住他衣襟不放，摆明了要跟他一起去。
阿木抬头看看，只见蚕行前面挤满了人，而且多是粗手粗脚的男人。
罗敷看出他眼中的迟疑，连忙说道：“我会紧紧跟在你身后，一刻也不放手。”
“你头不晕了？屁股不痛了？”
虽然他的表情看起来正经八百，但她发誓，她绝对有看到他眼中一闪而过的戏谑。
罗敷脸红了，羞恼地跺跺绣鞋，转身先走。
没走几步，她便回头瞪他，“你到底要不要走啦？”
羞愤地转回头，罗敷只觉得自己的脸在面纱下火辣辣地燃烧，忍不住在心中嗔怪，他怎么可以把话讲得那么粗鲁。
阿木看着她纤细美好的身影，笑意染进眼底。
他弯下虎腰，双臂用力一提，两个装满蚕茧的萝筐便被轻而易举地提起来，他加快脚步赶上走在前面的人儿。
卖完蚕茧已经临近中午，阿木便把马夫停在一个小酒馆附近，进酒馆里买了些吃食，两人打算在马车里解决午饭。
阿木把一包干牛肉递到罗敷面前，罗敷却摇摇头。
“你吃得太少了。身子还不舒服吗？”
他用一小块馒头夹起一块牛肉诱哄她开口吃一点。
罗敷把小脸撇向一边，“我不要吃，一点都不好吃。”
“你已经瘦了好多，不能不吃。”他坚持把馒头递到她唇边。
罗敷紧抿着唇。
“等下回家，又要颠簸一段路，你不吃饭怎么吃得消。”他继续诱哄。
“你管我，不吃就是不吃！”
罗敷横了心，打落他送到嘴边的馒头，委屈的泪水无声无边地流下脸颊。
她在马车上颠簸了一个早上，骨头都快散架了，又跟着他在人堆中挤了一个时辰，刚出茧行，明晃晃的太阳便照得她头晕眼花。
她又渴又饿，很不舒服，他买的东西又那么难吃，他还要逼着她吃。
要是别人，她才不会如此别扭，也不知为什么，在阿木面前她就是忍不住脾气，想要他娇宠她，哄哄她。
可他偏偏像根木头，什么也不说，她越想越委屈，泪水一串串的滑落。
阿木气她不爱惜自己身子，又怕他发火失去理智会伤着她，索性一掀布帘，从马车上下来，却又不敢离开她太远。
在马车外听着她细细的抽噎声，他的心就像是被细针扎似的痛。
铁拳松了又握，握了又松，低咒一声，他决定投降。
长腿跨上马车，他重新回到她身边。
她不愿意看他，小脸转向马车一侧。
第4章(2)
咕噜噜的一阵怪声从罗敷的肚子里传来，她尴尬地红了脸。
“想吃什么？”他转过她的小脸面对他。
“你要带我去买？”罗敷的小脸一亮。
“……罗大娘让我们早些回去。”他无奈地看着她。
“可是，好难得出来一趟……”她想到集市上去瞧瞧。
算了，他向来拿她没辙，阿木只能在心底暗暗叹气。
“你尝尝看，这卤汁豆干很好吃呢。”罗敷把一块豆干举到阿木唇边，眼巴巴地看着他。
“我刚才已经吃饱了。”阿木不为所动。
“真的很好吃喔。”罗敷继续说服，“这可是‘郑鼎丰’的招牌，你试试看嘛！”
看着她红润的小脸，阿木屈服了。
“是不是很好吃？”她的眼睛亮晶晶的。
“嗯。”确实很好吃，齿颊间留有一股特殊的香味。
“你看，前面有卖锅巴的。”
罗敷顺手把手里的豆干塞到阿木怀中，轻提罗裙跑到小贩面前。
“锅巴？”阿木挑眉。
“锅巴就是煮米饭时，在锅底结成微焦的那层米干，锅巴有米饭的焦香，又脆又香。”看他那样子就知道他没吃过。
“还有杨梅蜜饯！”她最喜欢吃杨梅蜜饯了。
“姑娘喜欢吃杨梅？”小贩笑问。
“是呀！不知你的好不好吃？”罗敷轻轻拈起一枚放进嘴中，“好甜。”
她也拈一个放进阿木的嘴中，轻笑着说：“最好的杨梅蜜饯，是把各样药材，用蜜炼制过，滚在杨梅上，外用薄荷、橘叶包裹，能生津止渴、去恶味。怎么样，不错吧？”
太甜了！阿木皱眉，忍着没有把杨梅吐出来。
罗敷看出他不太喜欢吃甜，便向小贩买了些锅巴，递到阿木手上，“这是湖镇特有的糯米锅巴，试试看。”
阿木吃了一块，细细品味一番后缓缓说道：“和烧焦米饭的味道差不多。”不过加了些佐料，有了些别的味道罢了，这话阿木聪明地没有说出来。
“只吃零嘴对身体不好，车上还剩了些食物，我们回去吃一些吧。”一路下来，她买的尽是些零嘴，他手上已经拎了好多东西了。
“再一下下好不好？我还要买个东西，我娘也很爱吃的。”不买些东西回去孝敬娘亲，一定会被骂的。
“怕被骂就应该赶快回去。”阿木怎会不了解她？
“人家难得出来一趟，当然要好好逛逛才划算嘛！”
“要买什么？”
“‘绿荷坊’的粉蒸肉，我娘最爱吃了。不远的，前面拐个弯便到了。”娘亲若是见了，一定会开心地抱着她猛亲。
“你在这等，我去买，前面的人太多了。”阿木把手中的东西堆放在罗敷脚下。
人确实挺多的，再说她的脚也有些酸了。
罗敷点点头，叮咛道：“千万别买已经冷掉的，一定要买锅中刚煮好的，要记得喔！”
“你站在这千万别乱跑。”他也反过来叮嘱她。
“知道啦。”他以为她是五岁的小孩呀？“快去吧，我等你！”她推他。
阿木边走边回头，好像很不放心的样子
“让开！让开！快点让开！”
突然两匹快马飞奔过街市，马上的官差用长棍驱赶路边拥挤的行人。
罗敷连忙拎起脚边的东西，移到一个较隐蔽的地方。
“哎呀，阿木忘记拿钱了！她捏着钱包向阿木追去。
“苏州知府大人车驾，闲人走避！”
两队骑马的官兵在前开道，一顶官轿紧随其后，湖镇的镇长骑着一匹大白马紧跟在轿侧。
大街上的老百姓被赶得四处逃窜，商家也赶紧关上大门，生怕惹祸上身。
阿木见情势混乱也顾不上买东西，转身便向来路奔回。
他心跳得飞快，总有不祥的预感。
“阿木……”罗敷大叫，连连向阿木挥手。
人群在她身边不停冲撞，她好几次差点踉跄倒地。
阿木看得心惊肉跳，加快速度向她奔去，眼看着就要近了－－
不知是谁在背后推了她一把，罗敷向前踉跄好几步，扑倒在地上，东西也散了一地。
“罗敷！”阿木大吼。
不要！那匹来回奔跑驱赶路人的骏马，眼看着就要踏上罗敷的身体……
他血红着眼睛，极力向她奔去。
罗敷跪坐在大街中央，面对着突如其来的危险，惊骇地愣在原地动弹不得。
“吓！”
千钧一发之际，阿木跳起身扑向罗敷，他有力的手臂揽住她的纤腰往怀里带，一手快速地从怀中抽出短刀，砍向马蹄。
马儿长声嘶鸣，扑倒在地，马上的官兵滚落下来，跌了个狗吃屎。
他把她紧紧拥在怀中，气息不稳，浑身轻颤。
“停！”官兵中领队模样的人扬起马鞭，示意队伍停下。
“大人问前面出了什么事？”知府大人的近侍扯着嗓子问。
“有乱民惊扰大人坐驾。”领队恭敬答道。
“大人说，还不乱棍打死等着做什么？”
领队向两边的官兵叱道：“大人的话你们没听见吗？”
“阿木！”罗敷仰头看他，眼中充满忧虑。
阿木双眸冷凝，拥着她的手臂更紧了，他下颚抵着她的发，手暗暗握紧短刀，全身紧绷。
忽地，“呯”的一声，充满力道的棍子落在他背上，阿木的身体狠狠一震。
“不要、不要，你们不要打他。”
罗敷哭喊着，想要从他怀中挣开双手为他遮挡无情的棍棒，无奈他的力气是那么大，紧紧、紧紧地把她整个人包在怀中，不让她受到一丁点的伤害。
“把那两个人拉开！”领队大喝。
“不要！我不要，阿木……”
几个官兵领命上前欲拉开两人，罗敷哭叫着紧紧圈住阿木的腰，死也不肯松手。
阿木凶狠地瞪向来者，野狼似的眼睛闪烁着玉石俱焚的厉光，紧握在手中的短刀等待着噬血的一刻。
几个官兵被阿木可怕的目光瞪得全身发毛，不自觉退后几步。
“你们还在磨菇什么？耽误了大人的事，你们有几个脑袋可以砍？”知府的近侍骑马行到队伍的前面，看一眼眼前的僵局，脸上有些不耐烦。
几个官兵咽咽口水，又缓缓走上前。
“阿木！”罗敷紧张地揪住他的衣襟。
阿木握了握她的小手，她的胳膊碰触到冰凉的刀柄，打了个冷颤。
双方紧张地对峙，就在官差肮脏的猪手将要碰触到罗敷，阿木的短刀即将刺出的刹那－－
“住手，住手，大家都住手！”湖镇的镇长驾马来到罗敷和阿木面前，他从马上下来。“官差大哥手下留情，这两个人我都认识，他们是我镇上的人。”
镇长对着官差鞠躬哈腰，又满脸堆笑地对那位高傲的知府近侍说：“知府大人已经说了要放了这两个人。”
“真的？”近侍有些不相信。
“小的不敢欺骗大人。”
近侍驾马回到知府的官轿前，请示一番后，才对前面的领队说：“放了他们吧！”
“你们快回去吧。”镇长扶起罗敷。
“谢谢镇长。”罗敷感激地行礼。
“算了，算了，快回家吧！”镇长摆摆手。
“为什么这么轻易就放了我们？”阿木皱起浓眉。
他总觉得不对劲！
“叫你回去就回去，问那么多做什么？”迥异于对待罗敷的和蔼，镇长在面对阿木时则很不耐烦。
阿木揪住镇长的衣襟，“你对那个人说了什么？”
“喂，你这个小子想干什么？放手，我叫你放手，你听见了吗？”镇长死命挣扎。
罗敷吓了一跳，“阿木，你做什么？快放了镇长。”
“他回答我的问题我就会放了他。”阿木手上又架了些力道。
“死小子，你是不是想被乱棍打死？我是湖镇的镇长，罗敷是我湖镇的人，我帮她难道错了吗？臭小子，你放手！”镇长叫嚷着。
“阿木，你想气死我吗？”眼见周围的官差虎视耽耽，罗敷着急地拍打阿木的手臂，“你再不放开镇长，我要生气了！你这个人怎么那么疑神疑鬼的？”
“我疑神疑鬼？”
“对，你就是疑神疑鬼，别人好心你也要多想，你不是疑神疑鬼是什么？”罗敷生气地推了推他，“你是想被乱棍打死是不是？那好，我不管你了！”