“你说的可是真的？”慕淡幽没想到他会在短短几日内便决定与她回京，她开心地用力拥着他。
“当然是真的，我没有骗你。”项子尧吻着她的发丝保证。
珊瑚搔了搔头，为了避免小姐又说她偷听，这回她很识相地自动定出房，为他们掩上已无法落锁的房门，站在离房门有一段距离的地方，让小姐和项子尧好好地诉情衷。
“我以为还得等上一段时间，你才会回京，没想到这一天会来得这么快，我好开心，真的好开心！”她开心到将他拥得更紧。
“我也是这么以为的，但老天爷似乎看不下去，决定出手助我一臂之力了。”项子尧同样笑得开心。
“怎么说？”不明白。
“事情是这样的……”项子尧终于一五一十地告诉她，有关他离京的真正原因，以及他向圣上所提出的要求。
听完他的叙述后，她已经感动得泪流满面。她果然没有爱错人，为了爱她，他历经痛苦、挣扎于牺牲，所以今日他们才能走到这一步。
难怪她待在“秃鹫寨”时就觉得“秃鸶寨”绝非是寻常的马贼窝，因为没有马贼窝会教导寨里的人如何整齐有纪律的生活；没有马贼窝会教导寨里的人遇到强敌时要摆出怎样的阵法来退敌，而那阵法皆出于兵法。之所以会知道，是因为小时候她看《山海经》时，他则在一旁看着兵法布阵图，并常常以石子演练给她看，所以只消看上一眼，她就知道“秃鹫寨”的人在演练哪个阵法。
假如不预设“秃鹫寨”里的人是马贼，根本会以为他们是一队井然有序、操练有素的军队，而子尧则是带领他们的将军。
“你这么努力爱着我，相对的，就显得我爱你爱得还不够努力。”她噙着泪笑道。
“怎么会不够努力？为了我，你不也千里迢迢地来到大漠吗？我知道你吃了不少苦，但你却一句抱怨都没有，我真的很高兴你为了我也来到大漠，你说，这算不算是心有灵犀？咱们俩为了爱皆先后远走大漠。”他打趣逗她，他们俩为了对方可以马上放弃舒适富裕的生活，直奔贫脊荒凉的大漠，这若不能称为心有灵犀，他可真不知道什么才是心有灵犀了。
“对，是心有灵犀、是心有灵犀……”她又哭又笑，觉得一切的努力都是值得好了，别再哭了，这时候你该开开心心的才对。”他心疼地吻着她的泪。
“你说得对，我要开开心心的，我们要永远开开心心的！”
“起回京吧！”他们的恋情总算拨云见日，他心满意足地啄吻着她的唇。
“嗯，一起回京！”
她扬起醉人的笑容，使项子尧受不住诱惑地呻吟了声，低头给了她一记更缠绵的热吻。
这回，他们俩来到大漠的目的可说皆顺利地完成，终于可以执起对方的手踏上归途了。
果真如他所说的，连老天爷都看不下去，决定出手助他们一臂之力了。
第九章
项子尧将“秃鹫寨”交由灰鹫打理，和连环辞了“秃鹫寨”的众人后，离情依依地与慕淡幽一行人踏上归途。
得以回京，项子尧和连环迅速改头换面，剃掉遮面大胡、穿上锦袍。原以为会和当年在京时的模样相距不大，结果这四年他们俩在大漠历经磨练，晒黑了也变得更加强壮、有男子气概，更胜当年的翩翩风采。
在回京路上，项子尧与慕淡幽共乘雷驰，沿路不时可以听见他们欢乐的笑声，使人感染到他们的喜悦，情不自禁地跟着笑扬了唇。
直到进京前，为免落人口实，他们才恋恋不舍地分别进城。
慕淡幽主仆三人回家，项子尧和连环则已与黄公公取得联系，由黄公公秘密安排他们俩进宫面圣。
慕淡幽初踏入家门，便立即被家丁请至书房面见父母。慕淡幽心知父母唤她前去定是发现她的欺瞒，正大发雷霆，原本该是要感到害怕的，可是她却一点儿也不，因为她很清楚自己在做什么，而且完全不后悔。
珊瑚在书房外候着，已经吓得脸色苍白。她不断地喃喃自语，感叹着自己怎么老是跟祸端牵扯不清？不过这回她真的是无辜被小姐拖下水的，希望老爷和夫人别太生气才好。
慕淡幽深吸了口气后，挺直背脊进到书房内向父母问安。
书房内，慕云山端坐于桌案前，妻子魏心如则立于一旁，他们俩一听见家丁匆匆来报女儿平安归来，连月来的焦虑担忧总算可以放下，但紧接而来的即是滔天怒焰。慕云山万万没想到，向来乖巧听话的女儿竟胆敢撒下漫天大谎！
“你给我说，这是怎么回事？你以为真能瞒天过海地骗过所有人吗？”慕云山劈头就骂，沉着脸怒瞪女儿。
慕淡幽闷声不吭，跪了下来。
“跪着做啥？我要你给我说清楚！你没去找你姑妈，究竟是上哪儿去了？”慕云山非常生气，大掌重重地拍向桌面。她竟敢欺骗父母，说是要到江南姑妈家去，结果压根儿就没去！虽然身边有阿祥陪着，不会出事，但天晓得她究竟是跑哪儿去
“爹、娘，女儿错了。”慕淡幽抿着唇，不肯交代去处。
“你的确是错了！若不是我再写了封信，要你姑妈照顾你，又怎么会得知你人根本就没上她那儿！你可知道你的作为有多令爹娘失望？你到底上哪儿去了，你说是不说？”慕云山坚持她非给个答案不可。打一发现女儿没到妹妹家，他便急得有如热锅上的蚂蚁，忙派人四下打探，这才查出她人往西行。他是百思不得其解，全然不懂她为何要往西？
“老爷，您消消气，淡幽都跪下认错了，您这么大声会吓着她的。”魏心如柔着声忙要丈夫消消火，并不忘对女儿使了个眼色，要女儿顺从丈夫的意思，从实招来。
虽然魏心如也对女儿的行为很不赞同，可眼见丈夫的怒火正旺、骂得正凶，她就心生不舍，没跟着痛责女儿的下是。
“她做错了事，难不成我还要对她轻声细语，说她做得好吗引”慕云山怒喝，要妻子别插手他管教孩子。
“淡幽，你别净是不说话呀！你瞧你爹，都发这么大的火了，你还不快点告诉爹娘，这段日子你究竟是上哪儿去了？”魏心如眼见无法使丈夫火气消减，便改由女儿身上下手。
“娘，对不起。”慕淡幽对母亲道歉，目前还不能坦诚究竟是上哪儿去了，因为她明白一旦说出来，爹娘会有多震惊与忿怒，说不走她会马上被送进尼姑庵反省忏悔，直到出嫁的那一天才会被放出来。
“你不肯说是不？好！我直接问阿祥！”慕云山了解她有多倔强，当她不肯说时，任谁都没办法逼她说。
“爹，这件事和祥叔、珊瑚一点关系都没有。祥叔与珊瑚担心我孤身上路会有危险，才会勉为其难地陪着我。”伯父亲责怪祥叔与珊瑚，慕淡幽连忙说道。
“你都已自身难保了，竟然还有闲功夫为他人说项！”慕云山冷哼一声。
“爹，女儿知道您很生气，女儿的确不该瞒着您和娘擅自离家，女儿甘心受罚。”
“你到底在维护谁？什么人、什么事值得你宁可受罚也要离家不可？”她什么都不肯说，使得慕云山的心火烧得更旺。
丈夫的一句“维护谁”，使得魏心如心头一震，脑海中不期然浮现童年时的淡幽与子尧。他们俩若是不小心在外头玩疯了或是恶作剧，淡幽与子尧总会互相维护，莫非……这一回也一样？！她掩唇惊呼，瞪大眼不敢置信地瞧着跪在下方、变得益发美丽的宝贝女儿。
不！不会的！一定是她多心了，女儿怎么可能会跟他在一起？他已离家多年，何况他们是童年玩伴，感情虽然好，但严格来说是手足之情，绝无牵涉其他！她不能自己吓自己，肯定是淡幽贪玩，想趁着尚未嫁给子熙之前四处游山玩水，对，一定是这样的！
“你是怎么了？一副吃惊的模样。”妻子突来的惊呼引起慕云山的注意，他怒着声问。
“没事，我只是突然问被口水呛到了。”魏心如可没胆说出先前晃过她脑海中的是怎样可怕的猜测，就怕会惹来更大的风波。
慕淡幽的眼对上了母亲饱含惊吓的眼，她的眼瞳充满坚定，犹如告诉母亲所猜无误，她的确是为了子尧而离家。
淡幽的眼神说明了什么，了解女儿甚深的魏心如再清楚不过，她瞬间觉得头好疼，只希望这是一场可怕的恶梦。怎么会这样？早知如此，当年他们俩亲热地玩在一块儿时，他们就该阻止了。
慕淡幽紧抿着唇，任父亲怒火高张，不说就是不说。
“你不肯说，我也有办法查出来！”慕云山气极了。
“老爷，女儿平安回来就好，不如咱们就当什么事都没发生过好吗？”魏心如可不认为丈夫能接受女儿是为了项子尧才出定的。尽管她只是臆测，不过还是忙着说服丈夫别追究此事，如此一家人才可以继续维持平静和乐的生活。
“你在说什么？！女儿都出了这么大的事了，你居然还维护她？她就是被你宠坏了，才会无法无天！”慕云山见妻子非但没责备女儿，反而要他当作什么事都没发生过，更加生气了。
“老爷，我的意思是，淡幽一直都是个乖巧的女儿，她也不曾闯过祸，这次不过是一件小事罢了，咱们不妨当淡幽是出外游山玩水去了。”魏心如努力想维持家庭的和平。
“你是怎么了？什么叫不妨当淡幽这回是出外游山玩水？”慕云山无法置信地看着妻子。
“相公，淡幽长途奔波，想必已经累了，不如就先让她回房休息吧？你也瞧见了，淡幽的气色不太好，一定是累坏了，不如改天再问，如何？”
“她哪里气色不好了？我瞧她面色红润得很！”不管慕云山怎么看，都不觉得女儿的气色不佳。
“怎么会？不论我怎么瞧，都觉得淡幽的脸色惨白得很哪！依我看，就先罚她闭门思过好了。”魏心如想出了个折中的办法来。
慕云山本是不允，但见妻子一脸坚持，且似有难言之隐，唯有先按捺下满腔怒火，暂且不追问。
“既然如此，淡幽，你就先回房去。记住！爹并没有原谅你，该交代的事你一件都不能不说清楚！”慕云山心想，待会儿他非得问问妻子，到底是怎么回事？
“是。”得以暂且脱身，慕淡幽感激地看着母亲。
“淡幽，你回房去好好反省。珊瑚，还不快进来扶小姐回房去。”魏心如松了口气，又想到待会儿势必得给丈夫一个交代。她该怎么说呢？唉……
守在书房外的珊瑚机伶地进去书房，连忙扶着淡幽离开，免得老爷突然反悔，又要逼供。
魏心如一脸忧郁，满脑子不断想着即将要出事，她就觉得更加不安了。
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项子尧和连环穿戴整齐，秘密让黄公公派人接进宫里，他们两人被带到皇上接见近臣的东暖阁，足见皇上对他们俩有多器重。
皇上接获黄公公的通报，早在东暖阁等候他们俩到来，他们俩见到皇上立即跪安，皇上面露喜色地将两人扶起。
项子尧心知皇上迫不及待想看他搜到的密函，马上自襟口取出呈交皇上。
“这些个可恶的胡人，居然在朕的身边埋下这么多细作！”皇上蹙眉看着密函上的人名，知道的、不知道的，一个个呈现在眼前，想到这些年有多少消息传至胡人那儿，皇上便大为震怒。
项子尧与连环立于皇上面前，静候皇上指示。
“胡人狼子野心，幸好朕身边有项卿与连卿尽心尽力为朕付出，才得以断了他们的妄念。”
“皇上天纵英明、泽被万民，岂是胡人蛮子所能比拟的？他们光是听见皇上您的名号，莫不吓得魂飞魄散——”黄公公拉拉杂杂地拍起皇帝的马屁来。
“好了，百福，你马屁再拍下去，可是会教项卿与连卿笑话。”皇帝要他收敛些。
“是。”名为百福的黄公公嘿嘿干笑两声，马上噤口。
项子尧与连环不动声色地互看一眼，极力忍住笑意。在大漠待了四年，身边尽是些血性汉子，宁可断头也不愿拍人马屁，回京后再见马屁文化，令他们觉得京城与大漠相距甚大，心中另有一番感触。
“这一回你们做的很好，胡人细作潜伏于六部与其他重要部门当中，有了这份名单，就可以将他们一一揪出严惩，不让他们再窃取机密。这些年来他们蛊惑民众、散布谣言、破坏水利，除去他们之后，百姓即可安居乐业了。”皇上将密函收起，称赞项子尧与连环的努力，他们这些年来陆续呈上的重要密函文件，皆证明了当年他并未看错人。
“项家与连家皆是一门英杰、国之栋梁，朕有你们这班尽心辅佐的臣子，便可高枕无忧了。项卿，朕没忘记当年与你的约定，你此番立下大功，朕将让你如愿抱得美人归。至于连卿，你想讨什么赏？”皇上龙心大悦地赏赐两人。
“谢主隆恩。”项子尧马上叩谢皇上赐婚，他终于办到了！
“皇上的夸赞已是最大的恩赐，微臣并不想要其他赏赐。”连环什么都不缺，也不是有野心的人，于是婉拒了皇上的赏赐。
“先别急着拒绝。这么吧，如同项卿，朕也给你一个愿望，当你想起要什么样的赏赐时，再来告诉朕。”
“是，谢主隆恩。”再推拒就太傻了，连环连忙叩谢皇上赏赐。
“除了这以外，朕还要赏你们。”皇上大方地说道。
项子尧与连环没料到皇上会再有赏赐，两人惊讶地互看一眼。
“项卿和连卿在大漠多年，对大漠已是了若指掌，朕想要指派你们镇守边关，防止胡人再犯。”现在皇上指派镇守边关的大将军太过无能，无法阻挡胡人进犯，而项子尧与连环在大漠的成绩是有目共睹的，连胡人的军队都被他们打得落花流水，多次铩羽而归，因此皇上认为他们有能力守护边关。
项子尧听见皇上有意指派他镇守边关，心下大喜。虽然回京不到一日，可他已经觉得浑身不舒坦了，他还是比较喜欢大漠的自由与辽阔。