百花齐放，粉蝶嬉春，鸟鸣啾啾。
吏部尚书慕云山宅邸雅致的花园中，处处布满浓浓春意。小桥流水，一处一景，皆美不胜收。
花园正中心有座小湖，波光潋滟。
湖上有座“秋叶亭”，秀丽典雅。
“秋叶亭”中端坐著慕云山的掌上明珠──慕淡幽。她长得精巧绝丽，宛如是由上好的和阗玉所雕琢而出的人儿，小小年纪已绝美得教人赞叹，并可猜出及笄之后，她的美貌将足以教天下男子前仆后继地拜倒在她的石榴裙之下。
不过全天下的男子早已失去一亲芳泽的机会，因为慕淡幽已许了人家，对方正是与慕云山友好、比邻而居的兵部尚书──项安邦之子。
慕淡幽神情专注地坐在亭中弹奏古筝，琤琤乐声自“秋叶亭”流泄而出，衬著百花齐放的花园，就像是飘飘仙乐般。
区隔项、慕两家的围墙上，突然出现一张有著浓眉大眼、长得俊朗可爱的小脸，一双黑溜溜的眼瞳准确无误地对准正在“秋叶亭”中弹琴的人儿，嘴角爽朗一笑，露出洁白整齐的牙齿，晒得黝黑的手臂俐落地攀上墙，矮小但结实的身躯不怕高地自墙头轻巧跃下，紧接著跑向亭中的人儿。
“淡幽，别弹了，瞧我帮你带什么来了！”项子尧边跑边喊，反正眼下无人，何况他早野惯了，天生性情活泼，哪沉得住气。
听见项子尧的呼喊声，慕淡幽立即停止弹奏，灵灿灿的眼眸好奇地看向朝她奔来的青色身影。
“子尧，你今儿个不用练武吗？”这个时间，他应该和上头三个哥哥一道练武才是，结果他又偷溜出来了。
“嘿！今天我不想练。”项子尧奔至她身边，调皮地以拇指顶了下鼻翼。
“你爹若知道，肯定又要发火。”
“我爹每天都在发火，不差这一回。淡幽，难道你不好奇我为你带来什么有趣的东西吗？”项子尧急著向她献宝，才不管晚点儿他爹是不是又要追著他打？
“是什么？”慕淡幽好奇得很，大半天下来，除了弹琴还是弹琴，她正闷得发慌时，他就来了，真好。
“你瞧！”项子尧自怀中掏出一本书来。
“《山海经》！你打哪儿弄来的？”慕淡幽惊呼一声，眼眸熠熠发亮，双颊红润惊喜地问。她早就听说过这本书，可惜爹娘认为里头的内容过于荒诞，不肯买给她，她正失望无法窥得里面的内容时，他就为她带来了！
“当然是买来的。”项子尧感染到她的快乐。他早就知道她会喜欢，因为她最喜欢做的事就是看书，偏偏她爹和娘给她的书不是《论语》就是《孟子》，再不然就是《女诫》、女儿书、女儿经，那些书在他看来全都无聊透顶。既然要看书，当然是要看新奇有趣的书才对呀！
“你哪来的银子？”慕淡幽爱不释手地抚著《山海经》的封面。
“我啊，早上跟连环打赌，我赌我能在十拳之内将他打得落花流水，如果我赢了，他就得给我一两银子，反之，他若赢了，我也得给他一两银子。”项子尧对于打架可是很有自信的，因为他上头有三个哥哥，而四兄弟最常做的事就是惹是生非、扭打成一团。再者，他最近学了一套降龙伏虎拳，他的好玩伴连环正好是最佳的练习对象。
“你赢了？”
“这是当然！”项子尧好不骄傲地对她眨了眨眼。
这本书在书贩那儿，教他注意好久了。可他成天惹是生非，弄得爹娘气得跳脚，爹娘生他的气都来不及了，怎么可能给他零花钱？他压根儿就没办法买书送她，所以在得知连环好不容易存有一两银子时，当然是费尽心机跟连环打赌，赢得那一两银子，好买书来送她喽！
“你受伤了。”她担忧地伸出手，抚著他红肿的脸颊，觉得好难过。
“傻瓜！连环那小子的拳头跟我哥哥他们比算什么？你忘了，我常常都被我哥哥他们打得鼻青脸肿的，这么点小伤我根本就不放在眼里。”在慕淡幽面前，他可是很有英雄气概的，绝不会让她知道其实连环打人也非常的痛，他是险胜，差一点就得赔连环一两银子了。
话虽然这么说，可他为了她而受伤，她还是开心不起来。
“你再这么皱著脸，就要变成丑酸梅了！我可不要我旁边站了一颗丑酸梅喔！”他故作嫌弃。
“好嘛！我不皱著脸就是了，不过连环的银子又是打哪儿来的？”她不要当一颗他讨厌的丑酸梅。
“连环每天帮他姥姥捶肩、捏腿赚来的。”也就是说，连环一点一滴努力攒下来的钱，瞬间输给了他。
“连环一定很舍不得。”
“没关系，我有好好安慰他，要他每天继续帮他姥姥捶肩、捏腿，再不然他还可以端水帮他姥姥洗脚，很快就会再赚足一两银子的。”他的安慰换得了连环的一拳，可是他从头到尾都笑得合不拢嘴，一点儿也不觉得愧对于好友。反正连环把钱存著不花，也是摆好看的，不如就由他替连环花这一两。
想到连环哀怨地为家中的姥姥洗脚丫子，本来还愁眉不展的慕淡幽忍不住噗哧一声笑出来，她的笑容娇灿如花，使项子尧不由得看傻了。
“子尧，谢谢你，我好喜欢你送我的《山海经》。”
“唉！小事一桩。淡幽，今天我瞧见城外后山开满了黄色的小花，咱们一道儿去看好不好？”他拐她偷溜出去玩耍。
“好！”慕淡幽想都没多想就用力点头答应。正好贴身丫鬟珊瑚到厨房去为她端点心了，趁珊瑚不在，此时不溜，更待何时？
项子尧笑咧了嘴，牵著她的小手往墙头跑。他常带著她偷溜出家门，早知道从哪儿溜出去比较不容易被人发现。
慕淡幽开心地笑扬了唇，一手与他紧紧交握，一手则拿著他送给她的《山海经》，等不及想看一整片的黄色花海。至于家中花园里盛开的各色花朵，在她心中根本就不及子尧所说的黄色花海美丽。
他们俩攀爬过墙，溜到外头那一方自由天地。
这一年，他十二岁，她十岁。
她看他打拳，他听她念书，两人感情好到天天腻在一块儿，就算仅仅是躺在青青草地上看著蓝天白云，对他们而言都是快乐的。
他们没仔细去想的是，他们不该黏得这么紧，不该过于重视对方。
因为，在未来的某一天，慕淡幽将嫁给他的大哥为妻，成为他的大嫂，不再是能和他天天十指相扣、在他打拳时为他拍手叫好、在他无聊躺在草地上嚼草根时，念著书中的内容为他解闷的人。
她将不再是专属于他的淡幽，而他，也不再是她能独享的子尧……
第一章
火红的骄阳高悬天际。
空气凝滞，热气腾升而上。
炙烫得足以将脚底板烤熟的荒漠里，不见动物足迹。远远地，一名老汉驾著一辆马车徐徐而来。
行走于荒漠的商旅，最怕的就是遇上盗匪，幸运的损失财物，不幸的连小命都会丢了。尤其这一带更是恶名昭彰的“秃鹫寨”马贼出没的地点，因此凡是经过这里的商旅无不加快脚步、火速前进，就怕会碰上“秃鹫寨”的马贼，落得身首异处的下场。
滚滚黄沙上，一座座土丘中的其中一座后，躲藏了几名精悍的马贼，锐利的眼眸随著马车行进的路线移转。
“那老头儿看起来挺悠哉的，白鹫，依你说，那老头是不知死活还是有点儿门道？”灰鹫躲在土丘后，皱眉研究著仍一派悠闲地驾著马车的老头儿。
“我瞧是不知死活吧！你瞧他身形佝偻、缩头缩尾的，这种人若懂武，也只会三脚猫功夫罢了，咱们要打劫他是轻而易举的事。”白鹫丝毫不把驾车的老头儿放在眼里。
“别忘了他可是驾著车，你说车里会有什么？人？丝绸？茶叶？还是金银珠宝？”灰鹫猜测著车里载的物品是否值得他们打劫。
“最好是有一大堆金银珠宝，不然值钱的物品也成。干完这一票，咱们可以到‘富贵酒楼’去瞧瞧漂亮风骚的杜老板，喝他个不醉不归！”白鹫光想到媚态十足的杜老板，骨头都要酥了。
“你啊，别癞虾蟆想吃天鹅肉！整个山寨里，哪个弟兄不晓得杜老板看上的是咱们大当家，对你，她可瞧不上眼！”灰鹫要白鹫早点认清事实，别净是作白日梦。
“嘿，光看也够销魂啊！”白鹫可不管杜老板是否心有所属，反正他就爱看杜老板那副媚态十足的模样。
“好了，且先别管杜老板看上大当家的事，咱们得先抢，才知道马车上有没有值钱的东西让兄弟们到镇上乐一乐。”灰鹫心心念念的就是马车里能出现值钱的东西。
“这倒是。”白鹫同意灰鹫的话，不仅他们俩，身后三名手下也早已蠢蠢欲动，准备大展身手了。
他们屏气凝神，等待马车一出现在最靠近的地方时，便马上动手行抢。
驾车的老汉始终不疾不徐地驾著车，对四周一成不变的黄沙土丘半点也提不起兴致来。
“好，准备……动手！”当老汉驾的马车最靠近时，期待已久的灰鹫一声令下，五人立即由土丘后窜出，凶神恶煞地挥舞著手中的兵器。
突然冲出的马贼让老汉勒马停步，低敛的眼眉未曾出现惊惧的神情。
“小姐，有人来了。”老汉头也不回地对著车内的人低道。
“嗯。”里头的人轻应了声，平淡的回应同样不带一丝恐惧。
灰鹫、白鹫与其手下凶狠地来到老汉身前，亮晃晃的刀面于骄阳照射下显得更加刺眼锐利。
“老头儿，你就这么大摇大摆地走这条路对吗？”灰鹫上下睨了身材瘦小的老汉一眼。嗤！不足为惧。
“路本来就是让人走的，不是吗？”老汉稳稳地回话，面对亮晃晃的大刀依旧面不改色。
“别的路是让人走的没错，可这条路归咱们“秃鹫寨”所有，你想打这条路过，就得留下买路财。”白鹫不想太为难眼前这名似风一吹就会倒的老头儿，故一字字地解释。
“‘秃鹫寨’……”老汉原先低敛的眼眸闪过一丝异样光彩。
“没错！你不会没听过名震大漠的‘秃鹫寨’吧？”对于自家山寨的威名，灰鹫可是信心十足，自认不可能会有人没听过。
““秃鹫寨”大名鼎鼎，老朽怎么会没听过呢。”老汉笑道。
“既然听过，就乖乖交出身上的钱财来，别逼我们动手，拿你的血来喂刀口子。”白鹫威胁地在老汉面前挥了挥大刀。
“是，大爷说得极是，但老朽不过是一介奴仆，身上除了一些碎银子外，哪来的钱财？”老汉直接表明了身分微不足道。
“喔？照你这么说，你的主子在车里喽？”灰鹫听出他的弦外之音，立即到后头拉开布帘，要揪出正主儿来，好狠狠地抢上一笔。
白鹫留下一名手下看住老汉后，便跟著灰鹫到后头助阵。倘若正主儿不如老汉来得识相，他倒不介意在手下面前一展威风。
当布帘掀开时，灰鹫与白鹫首先见到的，是一名身穿红衫、正横眉竖目地瞪著他们的小姑娘。
“谁准你们无礼掀开布帘来著？”珊瑚双手插腰质问，完全不担心对方是恶名远播的马贼，若惹得对方一个不高兴，可是会要了她的小命。
珊瑚凶巴巴的态度吓了灰鹫与白鹫一跳，他们是马贼，凡是被他们打劫过的人不是吓得屁滚尿流、迭声求饶，便是双方直接开打，可不曾有人劈头就给他们一顿骂的。
“看什么？还不把布帘放下！”珊瑚见眼前四个大男人愣在原地，不禁吆喝道。
“咳咳！我说姑娘，你可能还弄不清状况，我们是‘秃鹫寨’的马贼，现下你被打劫了，所以这里轮不到你来当家作主，明白吗？”灰鹫认为有必要让这位红衫姑娘认清事实。
“姑娘，我瞧你年纪轻轻，不晓得咱们‘秃鹫寨’马贼有多可怕，姑且就饶了你这回。”白鹫要自己别急著跟一名小姑娘计较，眼下最要紧的是抢夺马车内所有值钱的物品。
“我不管你们是打哪儿来的马贼，总之你们吵到我家小姐了。”珊瑚没被他们的名衔吓著，不过语气倒是好转了些。
“小姐？”经她一说，灰鹫这才发现红衫女子身后的确似藏了个人，他好奇地伸长脖子，想看看她口中的小姐是啥模样？
由于珊瑚的身躯微侧，正好让外头的四名马贼清楚看见了隐藏在她身后的人儿。
灰鹫只见红衫女子口中的小姐轻抬首，眼波流转地看了他们一眼，随即漠不关心地偏过脸去，不再瞧他们，可那一眼便足以让灰鹫惊艳得移不开目光了。从小到大他都待在大漠，看过形形色色的人物，却未曾见过如此美丽、精雕细琢的人儿。
一瞬间，灰鹫几乎要以为她并非出自尘世，而是天仙下凡。她的美貌、她的清灵、她的绝俗，在在令灰鹫感到自惭形秽，一张嘴也因过于震惊而无法合拢。
白鹫与其他人同样看呆了，自觉冒犯了她，可随即想到他们是纵横大漠的马贼，想抢谁便抢，就算是公主也一样，绝不能被她的空灵所迷惑，这才赶紧以肩肘推了推兀自发愣的灰鹫。
经由白鹫的推挤，灰鹫总算回过神来，他咳了咳，掩饰先前的失态。
“姑娘，遇上咱们兄弟算你倒楣，留下点买路财吧！”灰鹫粗著声要她们主仆二人识相点，乖乖交出值钱的财物。
“要拿就拿吧。”清灵娇柔的悦耳嗓音传出。慕淡幽的膝上搁放著一本展开的书 ，漂亮的眼瞳凝望著右手腕上那串精致小巧的手链，甚至好玩地轻摇著手腕，让它发出清脆的铃声。
她的干脆令灰鹫与白鹫一愣，见她旁若无人地把玩著手腕上的手链，隐约觉得有些古怪，偏又说不上是哪儿怪。
灰鹫与白鹫两人交换了个警戒的眼神，一般而言，这个时候，他们早就冲进马车搜刮一空了，不过眼前这漂亮水灵的姑娘著实镇定得不像话，以至于他们不敢冒冒然地闯进马车内，就怕她身怀绝技，会突然出手要了他们的小命。
“下车，你们俩马上下车。”为免被打得措手不及，灰鹫干脆命她们主仆二人下车。
“小姐？”
“咱们下车吧。”慕淡幽没有异议，顺从灰鹫的要求下了马车。
她一下马车，灰鹫便让白鹫与两名手下上马车搜刮值钱的物品，他则执刀守在马车外，因为实在弄不清她是否懂武，或者有其他阴谋诡计，所以他得防著，以免赔了夫人又折兵。
立于骄阳下，湖水蓝的娇躯为炙烫的大地带来了一丝清凉的氛围，一道微风吹过，她的衣衫飘飘欲飞，风儿吹过腕上的手链，响起一串串悦耳的铃声，随著铃响，樱唇轻扬起一抹醉人的笑靥。