袁穷奇坐在床畔，将事一五一十地交代清楚。
“原来如此。”齐昱嘉现在完全能够理解这位祝姑娘的呛劲儿是打哪冒出的。
“那也是没法子的事，谁要她不肯帮忙。”
“许是你态度不善，人家初见你，把你当山贼了，防备也是正常的。”
“这种穷山恶水之地哪来的山贼？”话是这么说，袁穷奇却不禁细想两人照面的瞬间，不知为何，他总觉得她是识得自己的，可是他却是对她一点印象皆无。
她看着他的眼神，有种说不出的古怪淡漠，仿佛他得罪过她似的，那神情不是防备，只是很单纯地不想和他牵扯上。
这到底是为什么？
“想什么？”齐昱嘉轻扯了他一下，朝他眨着眼。“对祝大夫上心了？”
“王爷可以胡思乱想了，看来待会再上药时，我得再费点力压人。”
“袁穷奇，你最好是可以再压大力点。”齐昱嘉没好气地道。“大不了就是本王猜错了，犯得着这般整人吗？”
别说他是个尊贵的王爷，看在他是个只剩一口气的伤患分上，于情于理都该待他好些。
袁穷奇扬了扬眉，正色道：“我想要请祝大夫留下来照顾王爷。”
“你不怕咱们身分被识破，惹来麻烦？”
袁穷奇摇了摇头。“祝大夫说了，照料极为重要，但我毕竟是个武人，这种轻巧差事我做不来，再者留下她，王爷要是有什么状况，随时都能应对。”
“袁穷奇，人家是姑娘家，你要她跟咱们住在一块……你的脑袋到底在想什么？”齐昱嘉聊了几句，开始乏了，眼皮沉得张不开。
“她是大夫，你是伤患，这无关男女。”而且，他认为她应该会答应。
想要回京，这伤势和体内的毒不处置妥善，就怕再近的距离也回不了京。
当祝湘找好药草，顺便捡了些柴火回来时，适巧刘文耀也推着推车回来。
推车上摆满了各式的物品，袁穷奇总算明白为何刚刚她一开口就是要五十两，原来她不但要药材，更要刘文耀带了几套新衣袍和被褥布巾，甚至还有碗壶锅瓢那一类的器皿。
“从刘大哥他家旁边的岔路往山下走有一条溪，你要每天都去那里挑水，把后头的水缸装满，然后帮他擦洗身体，要记住，身体清洁是重要的，而且三餐尽量弄些简单热食，吃得清淡些。”祝湘取出一包包的药材后，指着推车上的物品一一讲解着。
袁穷奇愈听浓眉攒得愈紧。如果是要熬药，倒还不成问题，但要开伙……
“祝大夫。”待她讲解完毕之后，他才低声启口。
祝湘没吭声，偏着头看向他。
“不知道能否请祝大夫留下医治我家公子？”他毫不啰唆地直言道。
“不能。”她拿起一包药材往屋子后头走去。
“祝大夫，你既是有心救人，何不送佛上西天？”袁穷奇不放弃地跟在她身后。
屋后有座简陋的灶，祝湘确定药材的分量正确后，倒进药壶里，添了水，起了火，俐落地熬起药。
“祝大夫，我家公子刚刚虽是清醒了，但与我聊上几句后又睡着了，近来他睡着比清醒的时候还要多，我怕我是个粗人没法子好生照料，如此不是白费了祝大夫今日前来？”这是袁穷奇头一次有种面对姑娘家，自己不管说了什么都打不动的挫折感。
祝湘睨了他一眼，拍拍手起身。“得要再替他上一次药了。”
“祝大夫……”
“两百两。”她突道，堵住他未尽的话。
袁穷奇直睇她半晌，毫不犹豫地答允。“好，直到我家公子康复为止。”
他松了一口气，不只是因为她愿意留下来，更因为她愿意留下来，意味着睿王的伤和毒，她都能够处理。
但，她也真是狮子大开口，两百两竟说得出口。
“但，今天不成。”
“为何？”
“我家中还有个妹妹，总得回去告知她一声才成。”祝湘绕过屋后，踏进屋里。“况且有些接下来要用的药材，我得亲自去买，当然这是额外费用，你得要先拿给我，还有两百两也请你一次交付。”
他随随便便都能拿出一百两银票，她相信他身上肯定还不少，没人嫌钱少，尤其她正需要钱，再者她留下才能确保齐昱嘉安然渡过这一劫。
“好。”一口价，他答应得干净俐落。“但你还得负责膳食。”
“……去跟刘家搭伙，多给他们一点菜跟米，也算是报答刘大哥替你跑这一趟。”要她下厨？别作梦了。
她将竹篓里洗净的药草搁进钵里捶捣着，神色自然不过。
“你不会下厨。”他并非疑问，而是肯定。
祝湘抬眼瞪他，很用力地捣着药草。“我会与不会，都与你无关，我是个大夫，不是厨娘。”
“嗯，所以你不会下厨。”他点点头，再确定的说。
祝湘吸口气，直觉得这家伙真有惹火人的好本事。“关你什么事？”再用力捣了两下，从竹篓里抽出干净的布巾，顺手端起钵往床的方向走。
“倒是少见就是。”一般来说，出身边陲地带的姑娘家，通常都练就许多本领，干农活的、要气力的，姑娘家不见得会输给男人，当然也进得了厨房，就算没有好手艺，但也差强人意。
她拿起布巾先将齐昱嘉腹部的药末抹去。“我的双手是用来救人的。”
袁穷奇很认同地点着头。“所以不会下厨，其实也没什么大不了，与其在厨房里忙活，倒不如在外头救人。”
祝湘微恼地用力抹去残余的药末，压根没听见齐昱嘉闷哼了声，虚弱地张开眼。
“你就非得这般嘲弄人？”她拿起小长匙，将钵里药末快速地撒在齐昱嘉的伤口上，那一瞬间齐昱嘉痛得缩着眼瞳，连呼叫的力气都给痛意吸走了。
袁穷奇专注地欣赏着她因恼意而微绯的小脸，觉得她终于有点人味，似乎也忘了距离。
“祝大夫想太多了，我不过是由衷地佩服祝大夫罢了。”
祝湘恼火瞪去。“像你这种人——”
“该死的袁穷奇，给我闭嘴，我快要痛死了！”齐昱嘉痛得怒咆，脸色苍白得像是随时都会死去。
祝湘楞了下，这才发觉手中的钵不知何时端斜了，药末竟全数都倒在齐昱嘉的伤口上。
“祝大夫，你也真是太不小心了。”袁穷奇笑得一脸坏心。
想拿他两百两，当然得让他逗一逗。
祝湘想骂人，可抿了抿唇，告诉自己，不要跟这种无情的无赖一般见识，只要把齐昱嘉医好，她会马上离开！
混帐！
第三章 表妹驾到(1)
熬好的第一帖药，是袁穷奇扶起齐昱嘉一口口地喂下。
谁知不到一刻钟的时间，齐昱嘉蓦地翻过身，趴在床板边狂呕着。
袁穷奇见他呕出大口大口污黑的血和秽物，满屋皆是腐臭难闻的气味，忙问：“祝大夫，他这是——”
祝湘神色淡漠地睨了眼。“一个时辰后再熬一帖，把他身上的毒全都逼出来。”
袁穷奇有些半信半疑，但是一会，瞧齐昱嘉翻躺回床板上，脸上灰白气色仿佛褪散了些。
“他的毒已深植体内，能吐多少算多少，其他的就等他慢慢排出，再以药材调养，最慢一个月，他便能健步如飞。”她说着，开始着手整理竹篓。“记得将秽物清理干净，屋里别缠着病气，满屋子味道想养好病也很难。”
“你要走了？”
“入秋了，天色暗得快，我得赶紧下山。”
袁穷奇忖着这里到杏花镇，距离说远不远，但对只能步行的她而言，得要费上不少时间。
“可惜，公子刚服药，否则我就送你一程。”
祝湘背起竹篓，头也没回地道：“不用，告辞。”
“明日何时过来？”
“正午之前。”话落，她潇洒离开。
祝湘回到杏花镇时，已是掌灯时分。回到家中，和祝涓说了来龙去脉，要暂时到大风村里就近照顾两个外乡人，嘱咐她一个人在家时，要将门窗关紧，以防宵小。
“可是……姊，他们到底是谁，这样好吗？”祝涓难掩担忧地问。
两个大男人，虽说其中一个是伤患，可在不知道对方来历的情况下，便要就近照顾人，这样会不会太危险了点？
“放心吧，他们不是什么奇怪的人，只是外地来的罢了。”
翌日天亮，她到镇上再采买了一些药材和一些没买足的用品器皿，背着沉甸甸的竹篓缓步朝山腰上的大风村而去。
然而，走到山脚下，就遇见了袁穷奇。
“你在这里干什么？”她劈头就问，口气凌厉得像是个教训学生的夫子。
“挑水。”看他挑在肩上的东西，也该知道他在干什么。
“你怎么往这儿走？我不是跟你说——”
“往刘家旁边的山径确实是可以走到山谷溪边挑水，但我走了两趟后，发现绕过山脚再上山，会比较好走。”这一段的山路较缓，况且相较之下距离一般，他自然要挑平稳的山路，顺便碰碰运气，看能不能遇见她。
这附近看似平和，也未见东厂番子出入，但她毕竟是个姑娘家，独自一人走在杳无人烟的山径上总是不妥。
祝湘不予置评，边走边问着，“你家公子状况如何？”
“还不错，一早就会跟我喊肚子饿了。”他挑着水，走在她身旁，竟莫名有种自己天生就该侍候她的错觉感。
“有食欲是好事。”她点了点头，像是想起什么，又问：“今儿个刘大娘可有准备清淡的膳食？”
昨天要下山之前，她特地绕到刘家道谢，麻烦刘文耀走那一趟路，并说这阵子得跟他们搭个伙，幸好刘大娘热情得紧，一口答应，还欢迎她多多麻烦她。
“有，她特地熬了粥，准备几样极清淡的菜，我家公子吃得挺开心的。”他想，和干粮相比，再清淡的菜吃进嘴里，睿王都会觉得是珍馐美馔。
“那就好。”她轻点头，察觉到一道视线总是跟着她，瞥了眼走在身侧的他，果真与他对上眼。
这人到底是怎么着？走路就走路，一直盯着人是怎样？
不是今天才如此，打从昨日，她就觉得他相当不客气，哪怕没搭上话，他那双眼还是紧紧地盯着白己，教她浑身不自在。
迎上她的视线，他似笑非笑地扬起唇角道：“只是……我什么时候变成祝大夫的远房表哥了？”
祝湘微扬起眉，想起昨日要委请刘大娘搭伙时，刘大娘问起自己与他俩的关系，她心想往后要暂住在一块，自然得要找个不会教人起疑的说法永除后患。
远房表哥，是个还不错的说词，只是……他有必要笑得一脸占她便宜的得意蠢模样吗？
“你有意见？”还是他能端出更好的说词？
“我这才想起，你压根没问过咱们的来历。”他一心急着要她救治睿王，倒是忘了跟她交代来历，真亏她毫不介怀，毫不过问。
“你们是何来历对我而言一点都不重要，横竖不过是萍水相逢罢了。”她真心如此认为，从此之后再无瓜葛。
“那倒是。”她的态度打从一开始就非常一致，淡漠得恰到好处，可就不知道为什么，他总觉得好像哪里不对劲。
两人一路上没再开口，直到回到半山腰的茅屋。
袁穷奇先把水挑到屋后水缸，祝湘踏进齐昱嘉的房里，房里没有难闻的气味，而且齐昱嘉看起来神清气爽，像是有擦过澡。
“祝大夫。”余光瞥见她，齐昱嘉扬笑打着招呼。
“今日好多了？”她把竹篓搁在一旁角落，拉了把椅子坐在床边替他诊脉。
“好多了，真是多亏有祝大夫。”齐昱嘉笑睇着她。虽说昨天被她折腾得不轻，但是效果奇佳。
“不，你该庆幸身边有个袁穷奇。”虽说她对袁穷奇的观感不佳，但那是他们的私人恩怨。
袁穷奇毕竟是郭庭邵的义子，不会差到哪去，她相信郭庭邵看人的眼光。曾经，她也相信自己看人的眼光，但事实证明，她的眼光奇差无比。
“为什么这话听起来像是祝大夫早就识得袁穷奇？”
祝湘神色自若地道：“昨天吃够了他的苦头，也算是相识了。”
这解释齐昱嘉很合理地收下了。“这说来也奇，袁穷奇甚少对姑娘家那般无礼，也不知道他是怎么着，竟然一再……失礼。”事实上，他想说的是调戏。
这个袁穷奇也算是个奇人，身为和东厂对立的锦衣卫镇抚使，可是在朝中却相当吃得开，更是许多名门千金青睐的对象，宫中若有大宴，那票名门千金大抵都是冲着他来的，这是来到边境之前，他对袁穷奇唯一的认识。
也正因为他在千金名媛之间的评价那般高，所以他不认为他会调戏姑娘家，可偏偏昨天他痛到快昏厥时，他真觉得袁穷奇分明是在调戏祝大夫。
“人嘛，知人知面不知心，有的人外貌俊雅风流，举措像是个高风亮节的君子，可事实上却是懦弱胆小的怕事之徒。”她随口说着，确匹他的脉象比昨天稳定了些，思忖着今晚的药材得稍作调整。
“不会是在说我吧？”
门口传来袁穷奇似笑非笑的声音，教祝湘没好气地斜眼瞪去。“怎会是说你？你的外貌谈不上俊雅风流，举措更不像个君子，不过到底是不是个懦弱胆小的怕事之徒，这我就不知道了。”
“表妹，你的医术这般高明，要不要先医自己的眼？”袁穷奇端了盆水踏进房里，拧了布巾后递给齐昱嘉。
“祝大夫是你表妹？”齐昱嘉呆楞地接过布巾，仿佛对这事极为惊诧。
“我没那么大的福气当他的——”
“祝大夫也来了？”门外响起刘大娘的大嗓门，教祝湘硬生生把话给咽下。“来来来，刚好一道用膳，几样粗菜吃看看合不合胃口。”
刘大娘手脚俐落地端着木盘搁在房内唯一的一张四方小桌上，木盘上头搁了三菜一汤还有一碗粥。
“刘大娘，真是麻烦你了。”祝湘走到桌边，帮着把菜给端到桌面。
那人真得很可恶，既然知道刘大娘就在身后也不说一声，要是她说得露馅，要她怎么就近医治齐昱嘉？好歹也要替她的清白着想吧。
“不打紧，既然是祝大夫的远房表哥，这个忙更是得帮。”刘大娘把菜摆定，才刚拿起木盘，不禁问：“是说你的表哥怎么不是到杏花镇，反倒是到咱们大风村来了？”
“因为山上比较静，对我表哥的身体较好。”祝湘信手拈来个说法，毫不费力。
“欸，可病着的那个不是你表哥的公子吗？”
祝湘微顿了下，好半晌才道：“我表哥……身上也有伤。”