袁穷奇闻言，猛地回头，快步走到她身边，劈头就问：“冷吗？”
祝湘一双水眸都快要喷火了。“我刚才骂你什么，你现在问我什么？”该觉得冷的人到底是谁？！
“我……”
“姑娘，你别生气，我家大……他耳朵听不见，不是假装听不见。”男人是袁穷奇的下属锦衣卫千户长庞得能，见不得袁穷奇遭人骂，赶忙解释着。“瞧，地上那把手镜就是他的，要是有人走在他身后说话，这手镜就能帮他瞧见身后人说了什么话。”
祝湘愣住。“他听不见？”
袁穷奇读出她的唇语，回头怒瞪着庞得能，像是恼他道出他的秘密。
“别气，我是帮你解释嘛。”虽说大人方才跟他提过，这位姑娘是他和睿王暂留此地聘来的大夫，两人熟识一段时日，但依刚才这姑娘的口吻，他就知道大人肯定没让她知晓他失聪。
虽说大人能读唇语，但没有手镜在手，背对着人时，不会察觉有人唤他。
祝湘来回看着两人，见袁穷奇面有难色，不知该作何解释，更加确定了那人所说无误，教她不由得想起初到大风村暂居时，他唤她便开门，压根不管她的喝止，教她又羞又恼，更教她想起他总是盯着人看，砍树那回他差点误伤她……
“这不是什么大问题，所以我没说。”袁穷奇撇了撇唇道，心底依旧气恼庞得能未经他允许便道出他的残疾。
他希望自己是个可以匹配得上她的人，他甚至有把握可以瞒她一辈子。
“你会说话，那就代表你不是天生失聪，那么你是何时开始听不见的？”明德二年遇见他时，她没有察觉他是失聪，难道会是这几年的事？“跟我说说，也许还有机会可以医治。”
“……七岁那一年，我家逢剧变，家破人亡，我的爹娘惨死，而我虽然活下来，但是双耳却因为炸药而再也听不见任何声音。”他平板无波地提起过往。
祝湘呆住，没想到他失聪竟是那么久以前的事，更是因为炸药……那等于是无药可救了。
但是，只要他不说，怕是也看不出端倪，他压根也不像失聪者……忖着，她蓦地想起，濯莲殿内，他背对着她……她猛地捂住嘴，才能教自己别尖叫出声。
天啊！他根本没听见她说话！
她压根不知道他失聪，不知道他听不见，当他背对着她，就算她喊破了喉咙，他也不知道她说了什么！
可她什么都不知道，径自怨着他，以为他为羞辱自己才故意充耳不闻……天啊，她竟是这般误解着他。
袁穷奇不解她的心思，见她脸色愀变，以为她是嫌弃残缺的自己。“我虽是失聪，但我还是可以像个寻常人一样，你不必对我小心翼翼或是有所嫌恶。”
祝湘连忙道：“不是！我怎会嫌恶？我只是……我很抱歉我一直误解你。”
“误解？”
“就……”她嘴巴动了动，拐了弯道：“那回你来我的房间，我嚷嚷着你却还是开了门，我……”
事实上，她心里想的却是自己一厢情愿地埋怨，此时此刻回想，直教她无地自容地想要挖个洞把自己给埋了。
“那是……意外，往后我会注意。”袁穷奇心里一沉，以为她是介怀他的残疾。
“可我在门内喊你又听不见，是我的错，是我不对，我不知道你听不见，你为什么不跟我说？”祝湘羞恼得不知道该说什么才好，从没想过事情的真相竟会教她如此无脸见人。
她一直径自的以为他在羞辱自己，分明是她自己在羞辱自己！甚至在重逢之后，还恶意对他视而不见，冷言相对，差那么一点就误了齐昱嘉的病情……她怎么会犯了这么大的错误？
袁穷奇至此才搞清楚，原来她介怀的是她不知情，这教他心头发软着。
“我只是不想给人添麻烦，这么点事我应付得来。”当年正因为他的残疾才会教东厂的人一再寻衅，教他忍不住反击，甚至被齐贤改了名，这一切的一切曾教他痛苦得生不如死，但遇见她之后，痛苦只是一种过程，他可以为她跳脱、蜕变。
“哪里是麻烦？你不说才会被我误会。”她为了过往的误解而抬不起头，不知道要把脸给搁到哪去。
“祝湘，你不抬起脸，我不知道你在说什么。”
他的嗓音在耳畔响起，祝湘心不甘情不愿地抬起羞红的小脸，一字一句说得缓。“对不起，我曾经误解了你。”
“没关系。”他探出双臂，轻轻地将她搂进怀里。“会冷吗？”
“我不冷，这锦袍挺暖的，但是——”像是想到什么，愧疚的神色瞬间说变就变。“你为什么还穿着湿的衣衫？！你应该要换上这套锦袍，怎么会是给我穿上？”
“你的衣裳还湿着，我不能让你穿湿的衣裳。”
“可是……”他的温柔暖进她的心底，但她不愿意他为了自己反而染上风寒。
“不打紧，我的朋友找来了，他说前头的水已经退了，咱们待会可以先回大风村，我换过衣服之后再到小风村探探状况。”
“怎么会是你的朋友找来，而不是刘大哥他们？”而且，他的朋友会知道他身在哪里，还知道要带套衣袍过来，准备如此周到也太教人起疑。
“我朋友先找到我家公子，我家公子跟他说我到小风村，他到小风村找我，听人说我被水冲走，所以沿岸找来，在溪畔捡到我的药瓶，猜测我就在这附近。”他大略解释，避开庞得能带来朝中消息的部分。
打他带着一支锦衣卫小队攻入敌营，救出齐昱嘉后，他便吩咐其他人，对外说他与齐昱嘉下落不明，这消息传回朝中，义父便立刻派庞得能日夜赶路前来寻人。
“喔。”那么，这人应该也是锦衣卫的人。她思忖着，不禁看向那人，却见那人走开几步，背对着他俩。
她原本不解，而后才惊觉两人抱在一块，赶忙将袁穷奇推开。
“祝湘？”
“你……我……”这是怎么了，她竟然由着他搂抱，而他竟敢如此理所当然地抱着她……可她却压根不讨厌。
“怎么了？”
祝湘抬眼瞪他。还敢问她怎么了？难道他认为两个人抱在一块是天经地义不成？她还没跟他算帮她穿衣袍的事呢！
思及此，她轻呼了声，看向那人背影，一张小脸羞得快要着火了。
完了，这人方才听及他们对话，肯定是误解了！
袁穷奇顺着她的视线望去，轻唤了声。“得能。”
“在。”庞得能微侧过身，确定主子能瞧见他的唇形。
“你在外头等一下，我们收拾下便过去。”
庞得能扫了眼洞内的湿衣裳，了然于心地点了点头。“未来的嫂子，对吧。”其实一点都不难猜，因为他找来时，才刚探个头，随即被喝令回避，但尽管是匆匆一瞥，他还是瞧见大人抱了个近乎赤裸的姑娘家。
唉，就说人长得俊俏，就能得了这般多的好处，到哪都能抱得美人归，这下子恐怕京城那票名门千金要哭了。
“不是，你误会了，我跟他不是、不是那种关系。”祝湘赶忙解释。
“欸？”不是？庞得能瞥了袁穷奇一眼，只见他眉眼微沉，略显不快。
唉呀，难道是郎有情，妹无意？那两人不穿衣服抱在一块，只求露水姻缘不成？
“我是大夫，昨晚我们困在这里，要是不借着体温取暖，我们两个都会冻出病来的。”
她极力撇清两人不存在的关系，压根没瞧见袁穷奇脸色都快黑了。
“喔……”庞得能拖长了尾音，替袁穷奇轻叹着。
这边境姑娘真是了得，作风果真是比京城的姑娘要来得外放大胆，竟然把他家大人吃干抹净之后再推得一干二净，他忍不住替他家大人掏把同情泪。
可是，如果有机会，他其实也满想试试被吃干抹净再推得一干二净的感觉。
“庞得能，还不快滚。”袁穷奇恼声斥道。“是要等着我动手？”
“我知道了。”他向来是个识时务的人，知道他家大人也差不多要恼羞成怒了，他就识相点，走开点，让他俩好生谈谈。
“我先走了。”祝湘动作飞快地捞起自己的衣裳跟在庞得能身后。
袁穷奇见状，只能无声叹口气。
他以为她对自己卸下心防，代表对自己生出好感，尤其她得知他的残疾却毫不嫌弃，甚至还不住道歉，让他给抱入怀……
算了，无妨，他多的是时间缠着她点头。
这一次，任谁来，都不能让他放手。
第八章 离别之期(1)
三人沿溪岸一路回到小风村，确定了小风村房舍虽有损害，但至少人是平安无恙的，连当初落水的小孩也被救到，这教祝湘放心地回大风村。
一进屋，祝涓立刻冲到她面前，连珠炮地问着昨晚的事。
祝湘有些招架不住，先带着袁穷奇回房上药。他背部的伤像是撞上尖锐的石块，划开极长的口子，庆幸的是伤口不深，她上了金创药后快速地替他包扎好，便退出房外让他可以更衣。
而门外祝涓正等着，祝湘干脆拉着她到屋后厨房煮药汤顺便交代，让男人们可以谈点私事。
“大人，人都走远了。”庞得能拍拍他的肩，好心地提醒着。
袁穷奇斜睨一眼。“你是舌头太长，需要我帮你削短？”
庞得能赶忙捂住嘴，摇摇头，可一双大眼还噙着笑意。
“还不见过睿王。”袁穷奇没好气地道。
庞得能赶忙垂下双手，朝坐在桌边的齐昱嘉作揖。“锦衣卫千户长庞得能见过睿王。”
“不用多礼了。”人不在宫中，又是处在逃亡时候，齐昱嘉不怎么在乎那些繁文缛节，再者他们昨天就见过面了。
他问着袁穷奇，“怎么会拖到现在才回来？”
袁穷奇大略将昨晚发生的事说过一遍，齐昱嘉听完，不禁啧啧称奇。“庞得能，你也未免太了得了，从京城到东诸城，从东诸城再到大风村，狂风暴雨中去到小风村还能将袁穷奇给找着，真是教我开了眼界。”
“王爷谬赞了，多亏大人沿路上作了记号，卑职才能一路寻来。”当然在小风村捡到药瓶，应该算是老天爷安排的。
“记号？”
“锦衣卫在外，为免泄露行踪又希望同伴能找着，所以有几种特别的记号留在经过之处，有树刻树，有地搁小石阵，反正有几种法子，总能让同伴循线找来。”袁穷奇简单扼要地说着。
“原来如此。”齐昱嘉这下子总算明白袁穷奇为何总是一副老神在在了，因为他对自己的同伴有信心，认定他们一定会寻来。
“王爷，如今庞千户长带了一支锦衣卫前来，为的是要将王爷护送回京城。”
说到回京城，齐昱嘉不禁微愕了下。“是啊，我都忘了该回京了。”这里的日子过得太悠闲，教他忘了他总有一天该回京城，不过——“袁穷奇，你认为我该现在回京城吗？适合吗？”
据庞得能所说，齐贤早已禀报皇上他死在兀术人手中，而更糟的是皇上近来龙体微恙，甚少主持朝政，大权几乎落在齐贤之手，他要是现在回京，岂不是自找死路？他费尽力气活着可不是为了要寻死。
袁穷奇沉吟了下。“不管怎样，总是得回京，否则就怕大权终究会落在齐贤手上。”
当今皇上齐尧任膝下无子，大盛王朝的皇位继承人只剩睿王及庆王齐承浩，如今想来，也许齐贤早就发觉皇上龙体微恙，为免大权落空，所以设计陷害第一顺位继承的睿王，再拱着懦弱怕事的庆王为帝，培养成另一个傀儡皇帝。
如今想回京城，就怕人多引来注目，可又怕人少难以避祸，实在是步难走的棋。
“袁穷奇，就连这种边境小镇都有东厂爪牙，你认为咱们真的能够一路过关斩将回京城？”齐昱嘉叹口气，对这事很难乐观看待。
“但是齐贤认为王爷已死，这对咱们回京是好消息。”庞得能道出他的看法。“虽说我只带来一支锦衣卫，人数不多，但个个都是精锐，而且咱们没泄露身分，一路回京应该是不成问题。”
袁穷奇轻摇着头。“如果齐贤真认为王爷已死，当初就不会有东厂番子出现在镇上，甚至是连大风村这种偏远小村都有番子走动。”依齐贤多疑的性子，他是生要擒人，死要见尸，不会错放。
“真是荒唐，东厂的势力竟扩及到这种边境城镇。”庞得能啐了声。
袁穷奇垂睫忖着，半晌才道：“不管怎样，皇上殒天是早晚的事，王爷是肯定得赶在皇上殒天前回京，而且咱们得趁这当头联系边境总兵才成。”
齐贤权倾朝野，百官莫不臣服，但不管怎样，就算齐贤是司礼监掌印太监，但终究只是个宦官，手无兵符，所以才会用这法子除去齐昱嘉，也正因为如此，他们得先掌握几个握有兵权的总兵以防万一。
“边境总兵虽在边境，但谁知道他们是不是也臣服在齐贤之下？”齐昱嘉不禁愁着脸，直觉此事困难重重。
“王爷有所不知，齐贤能掌握朝中百官，那是因为齐贤嫁祸栽赃，陷害忠良，百官为求自保也只能虚与委蛇，当然里头也不乏为攀权附贵而投靠齐贤的，但就我所知，边境武将最痛恨的就是齐贤这种在朝中翻云覆雨的宦官。”
“是吗？”
“先前义父要我随王爷到边境时，曾提及东诸城总兵傅尽勇是个正直武将，要我有机会便拜访他，可先前因为王爷有伤，再加上东诸城内东厂番子搜城，我才不敢久留，错失机会，但现在咱们可找个时间拜访他。”
“什么时候？”
“王爷的身子现在如何？”
“我觉得我好得差不多，祝大夫也说过我体内的毒已经祛得差不多，只是外伤没照料好，至今收得慢，但这点不碍事。”齐昱嘉虽对未来难以抱持乐观，但他也清楚自己肩负的任务和使命，他不能水远躲在这里，自以为已避开了祸害。
而且他若不反抗，天晓得哪天东厂番子要是找上门来，会不会祸延祝家姊妹？那是他最不乐见的。
“都怪我没将王爷照料好。”这一点袁穷奇是有些愧疚的。
“你说那什么傻话？当初要不是你将我救出，我还有机会在这儿喊疼吗？”还能醒着喊痛，代表他还活着，只要还有一口气在，就能活出生天。
“那就再等两日，问过祝大夫后再出发。”
“也好，反正也不差这两日。”
“所以大嫂真的是大夫？”庞得能突然插话道。
袁穷奇眼角抽搐着，没来得及阻止的下场，就是齐昱嘉连珠炮的质问——
“大嫂？你和祝大夫什么时候变成这种关系了？难道昨晚你们——”