“唉，你别哭。”拍拍她抽动不已的肩膀，萨济尔低声劝道：“我知道你挂念他。前几天，我到盛陵也顺便到牛二家里探过，佟督军现在状况不错，如果你想跟他说什么，我可以帮你带个讯息。不过，首先你得照顾好自己，别让督军担心了。”
“他、他真的还好吗？”
“真的。”为了让她安心，萨济尔只得说些让她安心的小谎话，“我说你在府里很好，他很欣慰。佟督军交代了要我多看顾你，所以……无论如何你要照顾好自己。”
“好。”点点头，佟奕馨告诉自己要坚强，“请您告诉我阿玛，我一定会好好的开心过下去。”
“放心。”应许她的托付，萨济尔握着她冰寒的小手，允诺，“我一定转告他。”
“谢谢您，大人。”佟奕馨感动涕泣，“我真不知道该怎么谢您才好。”
“把汤喝完就是最好的感谢。”
再一次，他催促她喝汤，佟奕馨看着他，笑了。
滋味甜美的鸡汤喝起来很暖，或许温暖她的心的并不是汤，而是他一再对她付出的关怀。
初来时一再缠绕的惶恐不安得以停歇了，佟奕馨总算在都统大人身上找到一点安定的力量。
至少，他是唯一当她是朋友而不是奴婢的谦谦君子。
“该回去歇着了。”喝完汤，萨济尔把空碗放在木盘上，帮她端到房门口才交给她，“事情快快弄完就睡吧，明天还得早起。”
“好，您也早点歇着。”
“我，其实——待会儿要出门去。”萨济尔说，深深地看了她一眼。
“喔！”仿佛心意相通，佟奕馨不必多问也知道他出门的理由，“那么，路上小心了。”
“我知道，你快回去吧！”
送她立刻，萨济尔回到房内，走到书案前，提了笔写了些字，那是他每次固定带去伊蓉坟前烧化的功课。
唯有在安静写字的时候，萨济尔才能彻底抛开公事、私事的纷扰，现在他最大的难题是太后硬把皇上之妹颖佳格格指给他，这无疑要耽误了颖佳格格一生幸福。
这事儿他也向皇上提起过，但对于颖佳这个凡事有自己主张，想做什么就一定要做的妹妹，皇上也只有摇头的份。
该怎么解决这棘手问题？冰雪聪明的你，给我答案吧！
萨济尔低喃地对纸笔说话，这是他寻找心灵力量的最好方式，他深信挚爱的女人会以他可以接受的形式告诉他答案。
第6章(2)
膳房
“馨儿！我问你，你把鸡汤端到哪儿去了？”佟奕馨端着都统大人用完汤的空碗，刚踏进膳房就听见珍儿竭斯底里的斥吼：“不是交代过你，鸡汤熬好了要先端到我房里来吗？你到底有没有听进我说的话？”
“我、我本来是想端过去的，可是……”珍儿凶神恶煞、张牙舞爪的可怕样子，让佟奕馨明明有理也吓到说不清，很努力想解释：“我……我要往你房里走过去的时候，就、就遇到萨济尔大人，大人他……”
“哼！骗鬼！谁信你说的鬼话！大人根本不认识你，一定是你自作主张进主子的房里是吧？可恶！”
珍儿气呼呼的用力一甩长袖，一阵刺痛热辣扫过脸庞，瞬间佟奕馨粉嫩的颊边浮现明显红色伤痕。
“噢！好痛！”如针刺骨的疼痛钻人心扉，佟奕馨眼眶蓄满热泪，她一辈子不曾被甩耳光羞辱过，珍儿这一巴掌不仅打痛她的脸，更打碎了她的自尊。
“痛？你还敢叫痛？”珍儿目露凶恶青光，一步步向她逼近，“你才进府里多久，竟敢大刺刺进到主子房里？你有没有搞清楚自己的身份？啊？是谁准你这么做的？你好大的胆子啊你！哼！”
珍儿愈说愈火，气恼的她几乎丧失理智，恶狠狠地用力一推，还端着厚重煲碗的佟奕馨终于稳不住身子，砰的摔掉碗盘，整个身子往后倾倒跌坐在地。
“啊！我、我的手……手、手好痛呀！天！流血，好多血。”
跌坐地上的佟奕馨不慎将手划过摔成碎片的破碗堆，鲜红的血液如小喷泉一般急猛地自伤口流出。
一阵阵晕眩害怕袭来，她几乎要被狂喷的血给吓晕了。猩红血水停不住一直流出来，不知所措的她只能拉起衣角勉强包裹住伤口，泪水啪嗒掉个不停。
“哼！怎么？这点小伤就要死要活啦？你以为你是什么人啊？就是个贱命一条的贱婢！哭啥？还哭得忒可怜的？呸！”
抓狂发疯的珍儿不但不立刻为佟奕馨处理伤口，盛怒的她更在此时往伤口撒盐。
“对不起，下次不会了。”佟奕馨低声下气地道歉，“我、我初来乍到，很多规矩还不懂，请你原谅。”
手上的伤口沁血不止，佟奕馨失去与眼前疯狂女人对抗的力气，她只想赶快回到自己的房里去敷治伤口，纵有万般委屈也只得一口咽下去。
“原谅？哼哼，随便两三句话就想胡混过去吗？告诉你，门儿都没有，今晚大家都别想睡！”
珍儿不知哪来的胆子，竟敢提脚瘫坐在地上的佟奕馨身上猛力狂踹。
“啊！不要！不要踩！”护住脆弱胸腹，佟奕馨又怕又痛，连呼救的力气都么没有，她不知道为什么这点小事会让珍儿如此暴怒？彻头彻尾地想不透！
珍儿全心全意炖了鸡汤是想给都统大人享用，而最后也确实是大人享用了她的心意，只差别在由另一个人的手把汤端到都统大人房里而已。
只差这一步，小小一个不合她意而已，犯得着让她忿怒发狂至此？
佟奕馨疼痛凄楚地摇头，她一向以阿玛所教导的“宽厚待人”原则处事，无法想像珍儿的暴戾从何而来。
最绝望而无助的时刻，她不敢大声呼喊凝儿来解救，只能把自己紧紧蜷起，沉沉地哀伤，泣不成声。
“装什么可怜？”见她不张口呼救，珍儿益发大胆了，伸手捏着她脸颊，啐骂道：“你知不知道？今晚是我最后的机会，要你千万得把汤端到我房里，那可关系着我一生的荣华宠辱！”
怒火让人失心发疯，珍儿表情狰狞，压低嗓子说：“我好不容易打探到大人今晚会在府里，在他正式下聘颖佳格格之前，只要他愿意喝下我的汤，只要一口就好，极可能我就是未来的侧福晋了——”
“珍儿？你……”没想到，那看似普通的鸡汤学问这么大。佟奕馨脸色惨白，大口喘气，吃力地道：“你、你敢在汤里头动手脚？珍儿，你好可怕。”
“哼！女人一生中能攀上枝头的机会不多，我好不容易才逮到这次机会。”珍儿整个人状似着了火，用力掐住佟奕馨的脖子，“都是你！最后的机会让你搞砸了！可恶！可恶！我要杀了你！杀了你！”
“咳……咳！咳咳！不要！放开我！啊——”
珍儿失心疯地掐紧佟奕馨脖子，任她如何用力挣扎也挣不开，佟奕馨无助地挥舞已受伤流血的手，期盼睡着的凝儿会醒过来救她。
可是，夜已那样深沉，凝儿一定睡死了，怎么可能醒过来救自己？佟奕馨愈想愈慌，逐渐地，竟感觉眼前一片漆黑昏暗。
“珍儿！你在干什么！？快放手！”
缓缓失去意识之际，佟奕馨耳边传来凝儿高声的呼叫。
“我看你是活腻了，敢在王府里动粗？”
混乱间，只见凝儿壮实的身躯一个箭步向前撞，用力把发疯的珍儿撞倒，再一把用力抓起她衣领，勒住她脖子，“要不要试试？看谁死得比较快？你还不放手啊！找死！”
耍起狠的凝儿亦不是省油的灯，她手劲儿强到几乎要扭断珍儿颈子。
“啊！要死了！你给我放手！”终于，珍儿撑不住先投降，“哼！不要以为……今晚过去就算了，我、我珍儿绝对不会放过你们！哼！给我记住！”
狠狠一甩衣袖，珍儿像是发疯般张牙舞爪离开膳房，惊吓失魂的佟奕馨整个人瘫倒在凝儿怀里。
“馨儿？你还好吧？”见佟奕馨似乎完全失了神的模样，凝儿真是吓坏了。
“我们……凝儿，我们一定要留在这里吗？”佟奕馨哀痛落泪，呻吟道：“难道，我们一直要过这样的生活？”
“是呀！除了这儿，也没别的地方去。”凝儿诚实回答，一边掏出手帕为她包住手上的伤口，“馨儿，别怕啦，以后这种事不会再发生了，他会保护你。”
“他？谁？”哭红了眼的佟奕馨疑惑地问。
“啊，不是啦，讲错了。”凝儿眼神闪烁，紧急纠正过来，“我是说我，我会小心看着你，以后不会有人敢这么欺负你了。”
一边为她擦去眼泪，凝儿一边好声安慰：“相信我，这是最后一次，往后再没人敢欺负我们！”
“为什么？珍儿她、她怎么可以这样？”她心里好不平！明明都是下人，为什么珍儿举止行径如此嚣张？
“唉，算了啦！”凝儿抱着伤心的姐妹，一再安慰：“以后记住离她远一点就好，谁教福晋喜欢她呢！之前还千方百计，想尽办法让都统大人要了她，好让她为敬王府增添子嗣，自此她以为自己镀了金，身份大不同。说到底，她现在也还只是丫鬟、奴婢而已。”
“大人不喜欢她吗？”
“大人心里只有少福晋，其他女人都不可能。”凝儿斩钉截铁道。
“喔！原来如此。”恍惚地点点头，佟奕馨流下感慨又感动的泪，叹道：“少福晋有像大人这么专心一意爱着她的丈夫，这辈子没白活了。”
第7章(1)
“噢，我的手，好痛……”
重咬粉唇，佟奕馨痛得眼中含满泪水，被割破受伤的小手正泡在寒冬冻水里。
白嬷嬷不顾她手伤严重，硬逼着要她在后院淘洗大半天衣服，此刻，包着纱巾的伤处正冒着血珠。
“啊！糟了！你的手又开始流血了。”凝儿讶异又慌张，直接从冻水里将佟奕馨的手“捞”出来，疼惜道：“我看你别洗了，先搁着，等会儿我把前面的活儿做完，我帮你洗。”
“不！我怎么能再麻烦你呢？”扬起带愁的泪眼，佟奕馨愧疚道：“你为了我已经很忙很累了，要等银子托甘总管买伤药，又为我挨福晋骂，还要找空闲顶替我的活儿，凝儿，我、我实在太没用了，让你这么受累。”
“说这什么话？咱们是好姐妹啊！”
凝儿拿了干净的布仔细帮她擦净血渍。
“瞧你这小手，好好的伤成这样儿，哎，我瞧着都心疼死了，要是给大伯知道，他一定怪我没好好照顾你。”
“哎，只怪我自己太蠢，那晚远远地躲开珍儿也就没事了。”佟奕馨抹了抹眼角的泪，低叹道：“或许，我根本不该来敬王府，早知道留在盛陵陪阿玛养病，也不致搞到现在累了自己，还害了你。”
“好了，先别说这些。”凝儿阻止她再继续说下去，拍拍她的肩，轻斥道：“记着，不管遇到什么事都要坚强点，你在王府里过得好，大伯心里才宽慰，懂吗？”
“凝儿，我……我怕自己撑不了，我……”佟奕馨手痛心也痛，眼泪忍不住如小雨般落下，“怎么办？我想回去阿玛身边。”
“别哭别哭！”凝儿见她如此无助，禁不住也红了眼眶，“有我在啊，怎么可能撑不下去？好，啥都别想了，你现在就去歇着，没洗完的衣服都搁下，等一下我来洗。”
“万一，甘总管或白嬷嬷问起，怎么办？”佟奕馨好害怕，那些嬷嬷和总管看起来好凶恶、好可怕。
“怕啥？有事我担着！”凝儿拍胸脯担保。
凝儿在王府里算资深，人又长得机伶慧巧，老福晋多少偏点心，她分配到的自然是轻松些的活计。
那次馨儿被珍儿欺压推倒在地，跌碎的破碗片将她手腕划出个大血口，凝儿当晚几乎不能成眠，担心得不得了！
好不容易，凝儿天未亮就找甘总管张罗最好的创伤药，仔仔细细将佟奕馨的手止了血，包扎妥当。
隔天她还特意向老福晋说情，说馨儿不慎弄伤了手，盼老福晋放馨儿两天假休养，未料，老福晋不但没答应，竟还让总管和嬷嬷们派给她更粗重的工作。
凝儿内心里深深怀疑，铁定是珍儿那丫头到老福晋面前说三道四，要不以老福晋平常对待下人的作风，不致如此不近人情。
“馨儿！衣服全洗完了吗？还有空闲聊天？”两姐妹话没说完，白嬷嬷无声无息地从她们背后出现，寒着嗓子斥骂：“呸！简直是没用的蠢物！不过让你洗个衣服，又不是啥大不了的话，耗了大半天还洗不完，怎么啦？屁股发痒，想吃板子大餐吗？”
“对不起，白嬷嬷——我马上洗。”
毫无预警，如打雷般的轰骂声让佟奕馨吓出冷汗，膝盖一软差点儿跪落地，好在凝儿手快搀住她。
“馨儿手腕缠着纱布呢！你没瞧见吗？伤口还在渗着血——”看不惯白嬷嬷欺人太甚，凝儿顾不得“敬老”的礼仪，鼓着腮帮子叫骂起来，“我说白嬷嬷啊，你年纪大，但也不至于看不见馨儿把受伤的鲜红的血色吧？大寒天的，水冻得跟刀子一样，你就让馨儿把受伤的手泡在刀子里吗？你不知道那有多痛、多难捱吗？要不要你自己伸手下去试试？”
“我呸！”白嬷嬷被凝儿一回呛，火气升得更高了，胖身子一直线冲向她们，拽住凝儿袖口，大骂：“吃了啥啦？胆子挺大的嘛，竟敢跟老嬷嬷辣呛，你好日子过久了，把府里规矩都忘干净啦？我啐你这死丫头！”
白嬷嬷骂着不过瘾，突然狠狠甩了凝儿一巴掌，骂出口的话更过分，“看我今天不好好教训你这死贱蹄子，死贱丫头！我扯烂你的嘴，看你还怎么嚣张？”
啪！啪！啪！
一连三个巴掌，凝儿挡不住白嬷嬷的手劲儿，歪斜身子几乎被打倒跌坐地上。
这景象让佟奕馨吓傻了，扑通跪地求饶，“别打了！求求你，我知错了！我现在立刻去洗，求你别打了！白嬷嬷，求你……”
“给我滚！等我有空再来收拾你。滚！”
打人打红了眼的白嬷嬷狠踹了佟奕馨一脚，恰好就端在她受伤的手上，当下痛得她眼泪直落。
“噢……我的手，痛死了！”
“馨儿，你别过来，先到屋子里歇着。”凝儿挡掉白嬷嬷不断挥下的巴掌，拼了劲儿就是要佟奕馨逃离现场。
“死丫头！死到临头了还护着别人？唷，你不得了啦！真以为自己是个主儿呢！”
白嬷嬷挥巴掌还不够，接着加以叫踹，又踢又打又踹，仿佛她教训的不是一个人，是一条狗！