“心口……被挖了个大洞？”佟奕馨沉下眼睫思索，幽叹道：“那应该很痛。”
“你知道那滋味？”萨济尔有些意外，他以为她仍在不识愁的年纪。
“不算知道。”摇了摇头，佟奕馨抬眼与他深眸相对，说道：“从小，我很少拥有什么，也没有什么可失去，眼下我最担心阿玛，可以想象你说的心头被挖了大洞的感觉。”
“是呵，很痛。”萨济尔苦苦一笑。
思及伊蓉过世后的这半年，他深陷在失去爱人地伤痛里，没有人能够理解他的哀伤，只一味以为再找个年轻貌美的女人就可以让他恢复正常。
“喔，难怪您会写出这么悲伤的诗词。”佟奕馨叹了口气，把他写的东西读了又读。
“难得你能懂。”萨济尔欣慰的笑了。
家人，朋友没人愿意正视他心口的大洞，相较之下，这生长在遥远边塞的小女孩似乎更懂得他的心思。
他要的不仅是传宗接代的妻子，他需要的是一个心灵的伴侣，一个深爱他，也让他深爱的女子。
伊蓉就是百分之百符合他想望的神仙伴侣，可惜她走得那么早。
失去最爱的伊蓉，每到心烦意乱时，他一心只想到她墓前守候，想着与她相处的点点滴滴，靠着美好记忆过日子。
久而久之，萨济尔发现这片辽阔山陵宁静且安详，比起人世间的纷乱繁杂来得平静祥和，而他正需要一个没有打扰的安静地方停泊歇息。
萨济尔并没料想到会在草堂里认识“她”，对于这个佟家女儿，他莫名有种熟悉亲近感，很多对家人未必会说的心事，很自然便对她倾吐。
第3章(2)
“我阿玛从小教我念书，只要把很多书都读通，自然能懂。”佟奕馨自信道。
“你……你念过很多书？真的？”萨济尔更讶异了，冲口就问：“你会写字？能作诗吗？”
“我、我只是跟着阿玛随兴念念罢了。”惊觉透露太多，佟奕馨急着撇清，“其实也没什么，就认识几个大字。”
“你太客气了。”
“不不，是真的。”佟奕馨整张脸像烫熟的虾子，又红又涨，嗫嚅道：“大人，奴婢还得给阿玛熬药，告退了。”
“等等，我跟你一起去探望佟督军。”萨济尔跟着起身。
“不用了。”佟奕馨更着急，阿玛身体已很不好，见了朝廷重臣免不了繁文缛节更折腾，“大人请留步，不敢劳烦大人大驾，奴婢先告退了。”
佟奕馨快步离开，思及父亲多年来刻意与京里保持距离，当中必有不得已的理由，她不能惹事再让病重的阿玛忧心才是。
她真的是佟国璋的女儿吗？
萨济尔望着佟奕馨脚步匆促，慌张飞奔而去的身影，独自怔忡了起来，顷刻间，他对她的来历非常好奇，既然佟国璋曾是朝廷武官，打探他的消息应该不难才是。
每夜，萨济尔总是很难压下心口一股想往塞外盛陵飞奔而去的冲动。
之前，他驾马飞驰到盛陵是担心深埋黄土中的亡妻伊蓉无人陪伴，但是，自草堂中偶遇出身神秘的佟奕馨之后，萨济尔心底明白，那最初的动机已悄悄改变了。
追查佟奕馨身世仍未有清楚线索，萨济尔很想再与她多深聊几句，尝试探得更多追查的方向，也因这股压不下的强大动机，让他不顾冬夜的塞外气候寒酷多变，即便下着雨雪，刮着暴风也勇敢跨上马背，直聘向前。
眼前暗无光线，马术高超地萨济尔不畏惧伸手不见五指的黑路，但大风雪夹杂冰冻雨刨就很难前进了。
“嘶——嘶——”
训练有素的骏马挨不了风雪刮刺，害怕得停住脚步且昂头鸣叫，但萨济尔用力拉扯缰绳，用尽任何办法鞭策骏马，怎么样就不想放弃前往盛陵。
困难地一步一步往前行进，不知道捱了多久，萨济尔只觉握着缰绳的双手已冻到毫无知觉。
天开地阔的塞外仍是无停歇的大雪，没有星光引路，凭着方向感前进，既见不到前路，当然也看不到四周环视的重重危机……
咻！砰！
突地一阵巨响，萨济尔只觉后脑勺一阵疼痛，似是重物从高空往下飞撞，他还没来得及感觉是什么东西撞到自己，整个头已经开始沉甸甸，随即带来狂烈的剧痛和晕眩。
不！不！不能这样就倒下去！
一定要撑住，再撑一下子，前面不远处就是草堂了、
不能倒啊！撑着点！加油！
忍住痛，萨济尔撑出全部意志力往前进，约略感受自己受的伤不轻，万一在此无人雪地倒下定是必死无疑。
他不能让自己死得不明不白，无论如何一定要撑到草堂去，萨济尔心头有一股笃定，知道佟奕馨现在一定在草堂里，只要撑到那里，自己一定有救。
终于，萨济尔撑到草堂外，他一手支往后脑，感觉有一道温热血流没有停止过，他想张口出声喊叫，却痛到无法叫出声来——
“啊！大人？大人，您怎么了？”
佟奕馨才提着备好的杂粮茶水到草堂门口，见到萨济尔脚步蹒跚，表情十分痛苦，她急忙奔向前去查看，“您、您是不是哪里不舒服？怎么脸色这么难看？”
“我、我的头……头……受伤了。”
“头？”佟奕馨怀疑地往他头部看去，吓得大叫：“血，天啊！您流了好多血啊！”
“……”他已无法再言语，虚弱地指了指草堂里。
“快快！先进去里面。”佟奕馨什么礼节也顾不了，急忙把他撑扶进草堂里。
“大人，您忍耐一下，我马上帮您上药。”冲到储物间，佟奕馨第一个动作就是拿出阿玛珍藏备用的上好创伤药。
以前阿玛带着她去打猎，偶尔也会有跌打损伤或是被猛兽伤害的意外，老人家每遇到事情就会教她应该怎么冷静处理伤处，长久的潜移默化，她动作已经十分熟练。
忙乎一阵子，清掉伤口污血，再熬上药材，一直等到萨济尔没再喊痛出血，佟奕馨总算松了口气。
“呼！吓死我了，怎么会伤成这样？”她突然往长椅一坐，恰好紧挨坐在他身边。
“这，我猜是……被大风吹落的枯树干砸的。”流太多血，萨济尔说话很虚弱，“还好，我硬撑着到草堂，要不然，后果可不堪设想。”
两人相识以来，这是第一次毫无距离的相偎相依，紧张情绪松懈了，才隐隐闻到由他身上传来的高贵檀香。
佟奕馨怔愣了一会儿，猛然想到这样太不成体统，身为奴婢怎么能与大人同坐一处！
“大人，您福大命大，就算遇到祸事也一定能逢凶化吉。先安心在这儿歇着，您一定会没事的。”
佟奕馨离开长椅，到后头拿了一方热毛巾递上，“来，给您擦擦脸，让身子暖些。”
“……馨儿。”突地，萨济尔沉沉地喊了她的名字。
“啊？”没料到萨济尔会这么喊她，佟奕馨愣了。
“不介意我这么喊你吧？”压低嗓子，萨济尔柔情款款地揪住她。
“当、当然不介意，我怎么敢介意呢！”佟奕馨被他看得脸都红了，嗫嚅道：“大人喜欢怎么喊，就怎么喊吧！”
“呵呵，瞧你——还老是以奴婢自居。”萨济尔伸出手，示意她到身边坐下，“来，坐这儿，多陪我聊几句。”
“可是·····”她迟疑着不敢行动。
“别可是，你今天救了我一命，功劳可大了，算是我的救命恩人。”
“什么救命恩人，不过是举手之劳。大人，您别折煞我了。”
“别说了。”萨济尔不容她再拒绝，伸手将她拉过，“我说是救命恩人那就是。反正，现在你我地位是一样的，至少在这个地方不必拘束。”
虽然受了伤，他语气上仍显霸气，佟奕馨震摄于他的威严，只得乖乖坐下。
“馨儿……”萨济尔再次喊她小名，温柔多情。
“是，大人。”
“最近还读我写的那些诗吗？”风雪中，他柔情请问。
“我……我……偶尔会，其实——”佟奕馨很多话想说，一时间却什么也说不清。
“呵呵，随便聊聊而已，别紧张。”
“不，不是紧张。其实，我很想跟大人说，您对少福晋的深情，真的好让人感动。”
“嗯，可惜无论我再多心，用情，伊蓉她——永远不可能再回到人世间。”
说完，萨济尔沉默了。
纷杂情绪涌上，他需要冷静理清——本是太想念伊蓉才经常往盛陵跑，或许是冥冥中的安排，却因此认识了神秘又独特的佟奕馨。
难说这一切不是逝去的伊蓉在无形中为他牵线安排的。
“唉！”沉沉地，萨济尔叹了口气。
“怎么了？大人您的头又痛起来了吗？”佟奕馨关心问道。
“没有，我的头还好。”萨济尔拍拍她的手，安慰道：“别担心，我多歇一会儿就好。”
“那么，大人您好好歇着。”
佟奕馨见屋外天色已亮，怕是到了阿玛该起床吃药用膳的时候，“我怕我阿玛等着喝药，我得先回去看看，等忙完了再来探您。”
“馨儿，你真是个孝顺的好女儿啊！有你这么个好女儿，督军一定很骄傲。”
“孝顺是应该的，何况阿玛是我在世间唯一的亲人，不孝顺他要孝顺谁呢？”
她笑得黯然，似乎不愿再多谈及身世问题。
“好，你赶快回去，外头现在风雪未停，路上多小心。”
“可是……大人，您自己真的可以吗？”佟奕馨忧心看着他，“待我回去给阿玛伺候完汤药再过来，得要花点时间。”
“别忙了，风雪这么大，怎么能让你两边奔忙。”萨济尔摸了摸敷好药的后脑，微笑，“血止住了，又有你的药敷着，我想是没问题了，你还是安心回去给督军奉药吧，不必担心我。嗯？”
“喔……那我先走了，大人保重。”
“快去吧！”潇洒挥了挥手，萨济尔朗朗一笑，“别多想了，我保证很快就把伤养好，变得活蹦乱跳的随时能到这儿里找你话家常，好吗？”
听完他这番话，她的脸又不争气的烧红了。
“嗯，好。”
其实佟奕馨很想再跟萨济尔多聊一会儿，又怕自己表现太热络给人家笑话呢！
毕竟是个怀春少女，很多男女间微妙的情愫她一点儿也不懂得应付，羞怯的她只能带着不舍眷恋的心情加快了脚步离去。
第4章(1)
某日，议完朝政，萨济尔不急着回敬王府，也没计划策马前往盛陵，他出现在京城外不远处的小胡同内，一位官阶不大的禁卫军佐领府上。
“都统大人好兴致，今儿怎么突然想到寒舍与卑职闲谈？”
有点受宠若惊的愕佐领行礼如仪，奉上好茶，一面拈着花白胡须，斟酌都统大人的来意。
“愕佐领，今天到府上打扰没别的要紧事，只想向你打探一点小事。”萨济尔客气道。
“都统大人想打探啥？卑职若是知道，必定详细告知大人。”
“愕佐领，你可曾听说过佟国璋这号人物？”
“佟国璋？您是指佟督军？”愕佐领面容严肃了起来，沉吟半响，“关于这位佟督军——嗯，卑职是略知一二，不过事情已久远，恐有讹误之处。”
“没关系，就你所知道的讲出来就行了。”萨济尔感觉他似乎很为难。
“这……”愕佐领又陷入沉吟，像是不愿提起，反问：“容卑职鲁莽，敢问都统大人怎么会问及佟督军的事？”
“也没什么。”萨济尔语气轻松道：“前些日子内人因病故去，办丧事期间在盛陵见着他老人家，家父曾提起他过去带领精兵屯住边塞，一向战功彪炳，现在却孤身贬至皇陵守墓，教人不胜唏嘘。”
“唉，这佟国璋呀，当年可是先帝情同兄弟的亲信，佟家祖上曾领镶黄旗主，身份地位十分崇高。可惜，先帝误信了馋言，把佟家兄弟全给贬了，连他亲弟弟的女儿家眷们也全由贵族贬成了杂役，唉，可惜啊！”
“女儿？那他女儿呢？”萨济尔终于问到了重点。
“唔，佟督军本人并未娶亲，自是没有女儿，我所说的是他弟弟的女儿……咦？就在您敬王府里头当差的呀！叫……叫什么来着……”
“我家里有佟督军的亲戚？”这么一提，萨济尔倒是讶异了，说道：“我怎么没发现哪个丫鬟与众不同的？”
“呵呵，卑职这记性不行了。”鄂佐领敲了敲脑袋，努力想了又想，“难不成是卑职记错了？好像是……叫什么……叫什么凝儿。”
“喔！是凝儿。”萨济尔很快想起这丫鬟，点头称赞，“她确实很不同于其他的小女婢，说话得体、反应又快，好像还认得几个字，很特别的小姑娘。”
“呵呵，那当然了。”鄂佐领扶着花白胡须笑了，“若佟督军没遭贬黜，那凝儿算起来也是个千金小姐呢！”
“不过，依我看那佟督军的女儿，看起来更是不凡。”兜来兜去，萨济尔还是要问重点，“若以你说佟督军未曾娶亲，这位佟姑娘的真正身份到令我颇为好奇。”
“这个嘛！”鄂佐领又沉吟不语，似有难言之隐，“卑职确实没听说过佟督军有女儿，或许，是他贬至盛陵之后娶亲才有的也说不定呐！”
“嗯，有这可能。”点了点头，萨济尔同意他的推测，“鄂佐领说得有理。”
“不敢当，只是合理推断。”鄂佐领替都统大人斟上热茶，推敲问道：“卑职斗胆，想问都统大人怎么突然想打听佟督军的事，毕竟自从他远贬盛陵之后，京城里几乎不再有人提起这号人物了。”
“呃，因为……我——”
被属下这么一问，萨济尔才猛然惊觉自己如此作为实在是太不合身份，堂堂一个都统大人，又是敬王府小王爷，岂能纡尊降贵地去追问一名杂役之女的身世？
太冲动了！任何事情都该谋定而后动的——萨济尔抿起唇，不断在心里责怪自己。
“呵呵，卑职猜想佟督军这位千金一定很让都统大人印象深刻。”鄂佐领已经从大人脸上的复杂表情猜知一二了。
毕竟是老将懂得迂回呀，鄂佐领巧妙回避了让萨济尔尴尬的问题，顺势做了人情，“若是大人还想更进一步明白这佟家千金的来龙去脉，以卑职过去的人脉，多少可以打听一些。”
“有劳鄂佐领。”萨济尔举起杯，感激一敬，“不叨扰了，告辞。”
“好说，仅是小事一桩。”鄂佐领胸有成竹，“有任何消息，卑职第一个向您禀报。”
离开了鄂佐领府邸，萨济尔把追查佟奕馨身世之谜的任务深埋心底。
这不是他分内该做的事，在公事忙不完、私事又扰攘不安的非常时期，于公于私他都不该把时间浪费在一个不相关的守墓人身上。