“母后说，如果我喜欢你，可以把你留下。说，你想留下吗？”
他的意思是──跳舞给我看，本皇子心情大悦，就让你美梦成真。呵呵，他失算了，我的美梦里面，没有一位九皇子。
嘴角挂起冷笑，我骄傲地回望他。惹火他吧，反正他脾气大，气死他不是太难的工作，他多跳两下脚，我出宫的机会就大大增加。
态度确立，我抬起头，口气很讽刺：“请问九爷，我该说谢主隆恩吗？”
他眉头一紧，笑眉收敛。“怎么，你不想？”
“我为什么要想？哦，因为你是高高在上的九皇子嘛！因为人人都巴结你，所以我得向众人学习，匍匐在你脚边，感恩谢天？”我的态度很差，语气很恶劣，打定主意把他弄爆炸。
“我没这么说，我只是想……”
“只是想，操纵一个人的意志又没什么，反正你很伟大，别说意志，就算要操纵别人的生命或人生，都是理所当然的呀！”
我一句接一句，接得他无话反驳。
“我没要操纵你的人生。”他涨红脸，低抑着声音说。
“如果你没有，我干嘛待在这边？”我演得太认真，几乎是咄咄逼人了。
他错愕，迟疑了一下，轻声问：“你不喜欢进宫吗？”
他没生气耶！我那么不友善，侵犯了身为王子的尊贵，他怎没暴跳如雷？镛晋的态度让我反应不过来，预估中，他不是应该大敲桌子，怒吼一声“大胆”，把所有人都吓得腿软？
“换了你，你会喜欢？莫名其妙被带走、莫名其妙离开自己的家、莫名其妙待在这个随时随地要跪安、随时随地会掉脑袋的地方。
你不知道什么时候自己会做错事，不知道哪些话能说，哪些话不该说，你不敢正视别人的眼睛，做一步要想三步，连睡觉都会被吓醒……这种地方谁爱待，让谁待去。”
很好，我已经感觉冷冰冰的刀刃架在脖子上，如果这些话传出去，我有十颗脑袋都不够砍。
镛晋双手环胸，静静地看着我。他没生气，反而是我像被针扎破的气球般到处跳。
他怎么不快点抓狂？怎么不一怒之下，赶我回老家？生气、生气、快生气！我在心底为他组拉拉队，鼓吹他发疯。
“好，我知道了。”他郑重点头。
他张嘴，嘴里吐出来的是中国字，语法很简单，可是我怎么听不懂？是我变笨还是他被外星人附身？
“啊？”我歪了头，傻眼瞧他。
他温暖的手搭在我肩上，看着我半开、再也合不拢的嘴，居然笑出温和。他不是易怒的“九哥”吗？是我记错人，还是暴躁只不过是他的欺世假象？
“我会告诉母后，以后你不必对任何人跪安，不会有人想砍你的头，你爱说什么就说什么，不必担心。相信我，我会照顾你，你安心睡觉，以后都不会作恶梦了。”
他脸上有一丝赧色，而他的话，撞到了我心底的感动区。
“啊？”又啊一声，我回应不来。
“我说，我会保护你。”
这是承诺？我当场呆住。
他趁我发呆，一把将我拥入怀里。轰，脑里一阵乱，计划乱了，主意乱了，我连脑浆都乱得整不出头绪。
两分钟吧，或者更久，不知道，没带手表，我对时间的概念越来越差。他抱住我，轻轻地摇晃自己的身体。我感觉他没第一次见面那样讨人厌，他也许以自我为中心，也许性格骄傲恣意，但却不是坏人。
接在错愕之后，理智回笼，我推开他，怒眼瞪视。“你没有经过我的允许，怎么可以抱我？你不知道什么叫做男女授受不亲吗？”
“允许？”他像听到天大笑话似地，嘴巴往两侧一咧，咧出个赏心悦目的笑脸。
“对，允许。”我加强口气。
“我做什么都要得到允许吗？”
“当然，只要你做的和我有关系，都得得到我的允许。”我讲得很骄傲，头抬高高，表情很像伟大的教育部长。
“所以没有允许不能抱你？”他摊摊手，退后两步。
“对，没有允许不能靠我太近。”
“没有允许不能找你？”
“对，当个不受欢迎的客人，你不开心我也不欢喜。”我越说越过分，完全忘记眼前这个人是货真价实的王子，不是电视剧里的假货。
“没有允许，我不能当你的朋友？”他挠挠头，似乎发现自己妥协得有些过头了。
“自然是。我也可以表面当你是朋友，心里拿你当敌人。”
“那你能不能允许我当你的朋友，表面和心里都一样的那种？”他的表情诚恳、态度真挚，十足十的好人卡受奖人。
他吃错药？！我的下巴差点掉下来，还以为他快被我弄火大了，没想到他竟肯妥协到这种地步！
看着他，我很久很久说不出话，而他竟也闭上嘴巴，耐心等我回应。
不公平……伸手不打笑脸人，他满脸阳光，满心晴朗，就算我手上拿了武器也砸不下去啊！他持续笑着，浓眉安安心心地摆在额头上，我被看得心慌意乱，手足无措。
“我、真的、想当、你的朋友。”他把一句话分成四段来说。
他都这样“恳求”了，我还能说什么？
“好……吧……”我不知道这个决定是对或错，可他是皇子啊，他根本不需要问你肯不肯，他说当朋友就是朋友，谁敢有异议？他问我，就算给了我天大面子，何况，拒绝他的热烈友谊，很困难。
他敞开笑颜，阳光青春美少年的快乐让我跟着拉开笑靥。感觉怪怪的，我这样算不算是老牛吃嫩草？毕竟，我肚子里面装的是成年女人的灵魂。
“那你能不能‘允许’，跳舞给我看？”他笑问。
“你有没有听过什么叫做得寸进尺。”我斜眼瞪人。
他在吸气。这回，我终算惹恼他了？也应该吧，他做什么都不会是得寸进尺，严格来说，得寸进尺的人是我不是他。
我以为他终于要变脸了，可他转过身，迈开脚步，走到门口又折回来。“你的舞姿曼妙优美，二哥形容过很多回，我听得怦然心动……”
他是在解释自己的坚持吗？
“很多时候是言过其实，你该懂得谣言止于智者。”我闷声道。
“这么谦虚？不像你。”
我本来就不像章幼沂，我像的那个人是事事普普的吴嘉仪。
“跳跳吧，我们把门关起来，谁都不给看，就我看，怎样？”他还真的以为我是害羞。
“一个人跳有什么意思，要跳大家一起跳才好玩。”我随口说说。
“好啊，大家一起跳。”他二话不说就同意。
又是一个意料之外，今日的他，打破我对九皇子的偏见。
九皇子暴躁易怒，任性骄恣，宫里人人都让着他，连皇后都舍不得说他一句重话……这是我得到的八卦消息，可是他，让我、让我、让我……不断让我。
好吧，话出口了又收不回来。
我唤来小寿子，比比长度宽度，让他下去准备两根竹竿、两块方木头。
小寿子一走，独留我和镛晋。他拉着我坐下，说：“听说，你常常去找四哥。”
我躲得那么小心，还是让人瞧见？“你装了针孔摄影？”
“什么？”他没听真确。
“没什么。”我吐气，回答：“对，我常去找四爷。”以后不躲不藏了，反正再小心还不是会被知道，索性就给他大大方方。
“你找四哥做什么？”
“还能做什么？谈诗论词啊！”我敷衍。
“你找错人了，要谈论诗词该找三哥，他在这方面很行。”
花美男？对哦，进宫以后还没见过他，不过，见不着他才叫合理吧！他有自己的府邸，没事老进宫做啥？可他说要当我的朋友兼靠山，进宫那么久，连面也不来见上一见，由此可知他这个人缺乏诚意，朋友只是随口说说而已。
“你常去陪四哥，这样很好。”他点头。
“为什么很好？”
“四哥自从受伤以后，性情丕变，我能理解他的难受，毕竟曾经是叱咤沙场的风云人物，现在只能受困在小小的怀恩宫，龙困浅滩。”
是啊，一个意气风发、跷勇善战的男人，骤然间连基础生活都不能自理，那苦，哪里是理解二字就能说通。
“我最崇拜四哥了，我学兵法、我武功高强，将来我也要当大将军，替他把那些番邦贼子除尽，保我大周疆域。”他一击胸，豪气万丈。
“杀人可不是好工作。”我不苟同地摇摇头。
“英雄就是好工作了吧。”
“英雄和贼寇不过一线之隔。”我浇他冷水。
“错，你的脑袋不清楚，下回我陪你去找四哥，让他给你说说。”
谈话间，小禄子来回报，说东西已经备下。
我走进院子，先把木头和竹竿就定位摆好，指导小禄子、小寿子一边一个，两手各抓住竹竿一端，按照节拍，开合、开合、开开合，然后唱歌，让他们跟着节拍走。
等他们逐渐顺手时，我起身示范舞蹈动作。
竹竿打开时，脚踩进两根打开的竹竿里，竹竿闭合时，脚抬高别让竹竿夹到，然后在开开合间中，两脚轮流踩进竹竿间，并快速跑，向另一边。
“看懂了没？”我问镛晋。
“嗯。”他点头，竹竿舞开场。
白浪滔滔我不怕，掌起舵儿往前划，撒网下水把鱼打，捕条大鱼笑哈哈。
这是首音律简单的儿歌，我才唱几次，镛晋和福禄寿喜都会跟着唱了，我越跳越顺，越跳越快，一双脚在竹竿里外飞舞。
抬眸，发现镛晋张大嘴巴笑不停，我跳到他身边，拉起他，一起加入舞蹈。
还说武功高强呢，他才加入就被竹竿夹得哀哀叫，他越叫我越是大笑，要知道，不是每个人都可以嘲笑皇子的。
见镛晋被夹，福禄寿喜吓得不敢继续动作，要不是他下令不准停，游戏就只能到这里了。
镛晋是个好胜心强的人，一试再试，他慢慢摸熟了动作，被竹竿夹的机率渐渐变少，但我下令加快速度，他就又开始哀叫不止。
我笑得很疯狂，连福禄寿喜都感染了快乐气氛，跟着大叫大笑，我跳得头发乱了、衣服乱了，连鞋子掉了也不管，穿着袜子照跳。
镛晋受不了，主动退出，一把坐倒在地上。
“我不行了，这比练功更累。”
“怎样？承认我的舞技很棒了吧！”我喘着坐到他身边，一面把掉了的鞋子捡回来，套回脚上。
“你连一下都没夹到？”
“我又不是头脑简单、四肢不发达的笨蛋。”话甫出口，我马上后悔。口无遮栏啊，嘲笑就算了，指责也罢，这可是人身攻击。人家说龙生龙、凤生凤，我一句话把气势很吓人的皇后娘娘都给接和进去。
他脸色丕变，怒眼看我。
在考虑怎么惩治我吗？我抖掉一身毛毛反应，挂上巴结笑脸，问：“请问，九爷说话算不算话？”
“我当然说话算话。”他收回不友善眼神。
“你说过不会砍我的头，我爱说什么就说什么。”我搬出他的承诺自救。
他定眼看我，须臾，噗哧一声笑出来。“章幼沂，你到底懂不懂什么叫做害怕？”
“懂啊，不然干嘛问你说话算不算话？”怕死，人之常情。
约莫是在这里东跪西跪，胆子给跪小了，天不怕、地不怕的感觉离我遥远，我开始学着小心翼翼、学着看人脸色，或许程度尚且比不上这个时代的女人，但我心知肚明，吴嘉仪正在慢慢地转变，变成章幼沂。
“你真的很与众不同，我想，我再也找不到像你这种女人了。”
“找到也不会比较屌。”像我这种人，到二十一世纪，随手捞捞就能捞到一大把，而招牌掉下来会砸到三五个。
“屌？什么意思？”
我没理他，见着他一直在揉小腿，伸手拉高他的裤管。哇，青紫一片，惨不忍睹。明明很痛，他却还假装一脸无所谓，这就是男子气概的表现？我喷口水大笑。
“你……”见我没有半点同情心，他的剑眉竖了起来。
“快回去上药呗，龙体凤体的结合体，很珍贵的。”我反刮他一顿。
他瞪我一眼，忿忿走出去。见他终于发火，我笑得更大声了。
“姑娘，这可怎么得了？九爷被伤成这样，要是传了出去，咱们肯定要砍头的。”小禄子忧心忡忡。
“放心，不会传出去的。”我胸有成竹。
“怎么可能！？九爷脾气差，众人皆知。”小喜道。
“他不是坏人，只是被宠坏了，不懂得如何和人沟通。”我就是相信他的话，就是相信他不会害我被砍头，他说过要保护我……我相信是真的。
“可是……”小禄子还想说话，被我挡了下来。
“安啦，没事，就算真要砍头，砍的也是我这个始作俑者。”我站起来，拍拍屁股上的尘土，转身，想起他那张疼痛又逞英雄的脸，忍不住心情特佳。
我扯起嗓子，一面跳舞，一面高唱起黄小琥红透半边天的老歌：“你从不知道我想做的不只是朋友，还想有那么一点点温柔的骄纵，你从不知道我想做的不只是朋友，还想有那么一点点自私的占有……”
※※※※※
在我和镛晋大跳竹竿舞的同时，后宫发生一件大事。
其实事不关己，我大可以假装不知道，严守“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”的至理名言，安安分分过日子。可是好难……我很难不去悲悼一条青春美丽却身不由己的生命，尤其当这种事不是出现在电视剧里，而是发生在我生活周遭时。
出事的是瑾妃，她才十八岁，十五岁入宫，三年之内可以争到这个位子很不简单，她的父亲只是个小小的七品县令，家世背景很一般，没人相助还能从美人一路爬到嫔、妃，除了运气还需要很大的能耐。
听说当年，丽贵人正受皇恩，整个月里皇帝只翻她的牌子，其他的嫔妃根本见不着皇帝的面，就连怀着龙胎的卢美人胎气不顺，差点儿小产那夜，丽贵人也不肯让皇帝离开自己的寝宫。
这件事让皇后非常生气，却拿丽贵人无可奈何，到最后，她挑了当时未受过宠幸的瑾美人，安排她在家宴里引吭高歌，吸引皇帝的注意力。
瑾美人很有才气，吟诗作词、跳舞抚琴样样行，更有一副清脆甜美的好嗓音。重要的是，对比起丽贵人的强势骄横，她的温柔恬静、亲切可人，更能掳获帝王心。
事情发展遂了皇后的愿，渐渐地，皇帝不再宠爱丽贵人，再加上一再受封，瑾美人成了瑾妃，自是成了丽贵人的眼中钉，这些年瑾妃能平安度过，也算佛祖庇佑。
可是这回，她竟然被打入冷宫，原因是毒害霏屏公主，即丽贵人的女儿。
这是多大的罪名，别说在后宫，就是在民间，都要被包青天抓去开铡的呀！