就这么简单的几句，加上雁永湛从一进门，就灼灼盯着姑娘的视线，山贼大哥立刻心头雪亮——这俊美的公子，是为了羊姑娘来的。
看他一身衣饰极其华贵，手中握的剑柄还镶着宝石，绝对是肥羊一只；不说别的，光衣物大概就有上百两银子的价值。山贼头头不是作假的，他心念转着，正在忖度该怎么好好剥这肥羊的皮，然后杀了，又该弃尸何处——
“我劝你别多费心思。外头有我带来的人，你那些弟兄大概已经给收拾干净了。”雁永湛岂会看不出对方正在动歹念？淡淡的一句，就让山贼头子抬起眼来，目露凶光。
“我不信。”对方怒道：“官府里的兵员全是软脚虾，我那些兄弟不可能被他们抓住！”
“金陵府也许没有厉害的兵，但北漠军的大名你总听过吧？”雁永湛努力不去看那没入细致肌肤的刀尖，力持镇定，闲闲道：“北漠的大将军已经来到金陵多日，他身边带了精兵。”
“那又怎么样！”怒吼在羊洁耳边爆开，让羊洁皱着眉，小脸更加惨白。“别再啰唆了，把你身上值钱的东西全留下来！”
突如其来一阵急促紊乱的脚步声，由远而近，打断了两人的对峙。
“大哥！不好了！”几个山贼慌张冲了进来报讯，一见到佛堂里的局面，登时傻在门口，动弹不得。
“蠢货，快动手擒住他！身上的银两全部给我搜出来！”大头目立刻下令，“你最好不要抵抗，别拿羊姑娘的生命开玩笑！”
“这位大哥……”羊洁还试图要劝。
“羊姑娘？大哥？”雁永湛凉凉一笑，“你们倒是交上了朋友？”
都什么时候了，还吃这种飞醋？羊洁又惊又怕，差点要昏过去。
只见那几个山贼真的动起手来，打算要洗劫雁永湛；一刀划过，雁永湛的前襟被划破，一个灰扑扑的东西落地，众人立刻动手去抢！
“什么嘛，看他人模人样，怎么用个破旧成这样的荷包，里面还没钱！”莽汉大为不满，顺手就把荷包丢回地上，还拿刀猛砍两下泄愤。
雁永湛眼中立刻迸射怒极的精光！他突然发难，抢回刚刚被夺走的剑，呼的一下，那莽汉的手立刻多了一道长长的口子，鲜血直冒。
“好你个杂种……”众山贼一阵混乱，粗话满天飞，个个都要冲过来给雁永湛好看。
就在此时，佛堂里突然无声无息地，又涌入了几个精壮剽悍的黑衣人，个个人高马大，动作却极为安静迅速，正是北漠精兵到了。
他们原先奉命上山来，是准备要追捕流窜的山贼，也是要保护小王爷；谁也没想到领军的小王爷竟会不顾一切，直奔佛堂，连等都不等他们护驾。
几下交锋，乌合之众的山贼立刻就落了下风，没两下，个个都给拿住了。只剩下带头的手上还抓着羊洁，依然遥遥与雁永湛对峙着。
羊洁玉颈上的血珠子已经滴湿了前襟，她动也不敢动，眼波紧紧缠绕着眼前英挺俊美的他，不愿移开，深怕下一刻就再也看不见了。
“放开姑娘。”雁永湛冷冷下令，“劝你立刻束手就擒，或可免你一死。”
“你放我们走，我就放过她。”
“大哥，你先走吧！”
“大哥，留得青山在，你别管我们了！”
“我们大不了就是吃牢饭，也胜过在山里饿死！”
“别担心了，快走吧！”
被拿住的山贼们还在呼喝。
雁永湛面不改色，冷笑，“一个换十个，有这么便宜的事吗？”
“我赌她在你心目中，千百个山贼都抵不过。”
雁永湛沉默。他紧盯着一脸惊恐又强自镇定的羊洁，两人目光胶着，难舍难分。
山贼头目眼看情势不妙，知道现在要保命为上；抓紧机会，架着羊洁，一步一步往外走。众人忌惮着他手上的人质，竟没人敢拦，眼睁睁看着姑娘被架了出去，出了小庙。
被硬扯着走上漆黑的羊肠小径，躲到浓密的灌木草丛中，羊洁踉跄着，一滴滚烫的热泪突然落下，掉在紧扣着她颈子的粗硬大手上。那狰狞的男人僵了一僵。
这么多日了，即使恐慌害怕，她也不曾掉过一滴泪，坚强得令人心折。但此刻，她却哭了。而且哭得那么委屈，那么断肠。
昔日太平宁静的日子，仿佛回到眼前，那棵大榕树下，绑着辫子的小姑娘不小心跌倒了，疼得直掉泪；一把山羊胡的羊师傅，温言安慰着女儿的情景，竟那么清楚——
那是多久以前的事呢？是不是上辈子？如今重逢，竟是天涯。
“他、他是我心爱的人……”今夜也许就会命丧此山，羊洁再也忍不住了，哽咽着说出了心底深处的话，“我能再看到他，真的，真的好开心……”
“住嘴！”凶恶的斥责之后，羊洁的嘴被用力捂住了，“想活命的话，就给我安静！”
滚滚的热泪却止不住，一滴滴，滚落。
即使死去，她也真的含笑甘愿。雁永湛的情意和眷爱，她来世会还……
身后的男子僵立了好半晌，良久，都没有声响。任由羊洁滴滴珍贵的情泪湿了他的手，仿佛洗涤了他手上的满满血腥罪孽。
突然，羊洁颈子上的刺痛淡去，蒙着她嘴的大掌也松开了。然后，她被从后面狠狠推了一把，跌跌撞撞地往前奔了几步，摔倒在小径上。
再回头，身后只剩黑夜细雨中张牙舞爪的林木野草，随风沙沙摇曳。
追出来的雁永湛已经奔到她面前，他在泥泞的林间小径跪了下来，一伸臂，把娇弱人儿狠狠搂在怀中。他搂得好用力好用力，像是要把她搂碎了一样。
“没事了……没事了……”雁永湛温言安慰着，自己的嗓音却不由自主的也在发抖。刚刚，他经历了出生以来最恐慌的时刻，这种刺骨的恐惧，当然一时三刻不可能恢复。
死命搂着劲瘦的腰，在鬼门关打转了一圈又回来的羊洁，不顾一切，放声大哭起来。“我不要死……我不要死啊！”
“傻羊儿，我会让你死吗？别说傻话了。”雁永湛柔声安抚着，一面吻着她的发心。温暖柔软的娇躯抱在怀中，他的心，终于踏实了。
“我不要嫁给朱石，我也不要去北漠，不要把我送给别人！”她哭得上气不接下气，“让我跟着你好不好，当丫头一辈子也好，你娶别的女人也可以，我会伺候她，我一定会……”
她的恐惧如此深刻而压抑，在生死瞬间，终于崩溃爆发。
要求如此卑微，如此认命，她还不敢说出口。
“你要去北漠？你要嫁给朱石？是谁说的？叫她来见我。”雁永湛自然知道是谁，不过，这可以往后再解决，当务之急，是让他的小羊儿别哭了。“你哪里都不去。跟了我，就是我的人了，你还去哪儿？”
“我、我……”
“我当初跟你谈的条件，可不是这样！”有人终于想起来要发飙了，“你当我是谁？你弟弟他们考上了，不需要我了，师傅就扔过墙？利用完了就走，把我忘得一干二净，连声谢也没有，你这是尊师重道的态度吗？”
被骂得一头雾水，本来哭得梨花带雨的羊洁，终于慢慢止住了。她抽噎着，抬起湿淋淋的小脸，又委屈又莫名其妙地望着眼前英挺俊美的心上人。
“还看？我冤枉你了吗？”雁永湛继续凶她，恶狠狠的，快比山贼还霸道了。“我还有很多帐要跟你算！你居然有胆说要出家？还有，跟朱石是怎么回事？跟高师爷又是怎么回事？为什么连山贼头目都跟你有交情的样子？你倒是说清楚！”
幽暗夜色中，月光下，她的泪光闪了闪。狼藉的小脸上，全是莫名其妙的神色。脑袋瓜已经一片空白了，还选在这时候跟她算帐？羊洁根本连回嘴的力气都没有。
最后，她选择耍赖、装死。毕竟，普天之下，能让她撒娇的人，只有他了。
泪痕斑斑的小脸重新埋进他温暖的胸怀，双臂又死命抱紧他。
“他们还把我的篮子摔坏了……”呢喃也湿答答的，好委屈好委屈，“那是我从蔺县带出来的呀，是我娘的遗物之一……”
“没关系，我找人帮你修好。”雁永湛再度搂紧她，长长地，舒出了一口气。“你给我的荷包也给弄坏了，你绣个新的给我吧。”
“那不是我给你的，是你硬抢走……”
“知道就好。”薄唇终于弯起了近日来第一个真正的微笑，“想要的，就算得动手抢，也要抢到，绝不可轻易放弃。师傅的教导，你记清楚了。”
春雨酥润，无声无息地轻轻飘落。夜风轻过，落英缤纷，片片娇柔桃花瓣顺势而下，在清风细雨中盘旋，最后，栖息在树下小径，两个深深紧拥、切切热吻的身影上。
尾声
一切混乱过去之后，就是算总帐的时候了。
虽然小王爷很想对某些人发出“禁入王爷府”之令，但在众人的劝阻下，还是暂时算了。不过府里大家都知道，现在除了七王爷以外，秦大将军也是不受欢迎人物。
当然了，秦将军的爱女隔日也就安然回来王府，半根头发也没伤到；只是一反平常爽朗直串、追着雁永湛跑的习性，老是躲在房间里不出来。而和她一起失踪了一天一夜的朱石，则是闭口葫芦一样，不管别人怎么问，都不肯交代前一天他们的行踪。
过没多久，大伙就明白过来了。一个半月后，急转直下的情况给揭了盅——北漠大将军多了个好女婿。英姿焕发的新郎官朱石当众重谢了主子小王爷；主仆之间的会意微笑，是旁人无法明白的。
众人不明白的事还有一桩。那就是，明明拚了命也要把人接回来，但羊洁都住进王府来了，雁永湛还是不顶开心的样子，老是给她脸色看，且比之前要更霸道了。
羊姑娘真是好脾性，无论小王爷怎么不讲理，都不动气，总是温柔以待，小心伺候，让人看了，真是好生羡慕小王爷的福气，又忍不住要偷偷为羊姑娘抱不平。
“这汤太烫了。”这夜，晚饭摆了上来，厨房里精锐尽出，一道又一道的佳肴味美又精致，摆在雁永湛面前，他却毫无欢容，反而挑剔起来。
“没关系，我帮你吹一吹。”羊洁在一旁和几个丫鬟一起伺候小王爷、王爷以及夫人吃饭，忙里忙外的，丝毫不介意。她接过其实也不是很烫的汤碗，开始准备吹凉。
“可别吹得太凉，凉汤我也不爱喝。”有人还在耍性子。
从大家坐下来后，先是嫌调羹不对、碗的花色不好，再来就是批评冷盘太冷，热汤太烫；有肉嫌油腻，有鱼就嫌不够鲜，青菜嫌太淡，卤菜又太咸，反正，这也不对那也不对，就是要羊洁一一安抚处理，就差没亲手喂小王爷吃饭了。
六王爷跟夫人看在眼里，肚子里都忍不住在暗笑。这个儿子自小就聪颖老成，从来没淘气或使性子过，这会儿真像是返老还童了。有人让他如此放松、自在，这实在难得。所以大人也在一旁看热闹，不加以干涉。
闹了老半天，好不容易大家都坐定了，雁永湛又有话说，“坐下来吃饭！还忙什么？你是要大家等你吗？”
羊洁低下头，嫣然一笑，乖乖地在他身边坐下，细心地为众人的鱼汤一一添上乌醋，挑掉雁永湛不爱吃的姜丝。
“你一天到晚这样闹，也亏得人家脾气好，没跟你计较。”王爷夫人接过乖媳妇帮忙料理好的鲜美鱼汤，笑吟吟地轻轻说了儿子两句。
“没跟我计较？”有人的下巴扬起，超傲慢。“我还没跟她算完帐呢，她敢跟我计较什么？”
“人家又欠你什么了？”王爷望着儿子，笑问：“你倒是说说看，我们帮你评理。”
“很多啊！比如说被霭香讲个两句，就以为我要娶一堆妻妾来折磨她；或是以为我会让她嫁给‘门当户对’的朱石！”门当户对四个字，雁永湛说得咬牙切齿。说着说着，还斜斜瞄向羊洁，好像在要她自己当心点。“弟弟们考完了，就把我的功劳忘得一干二净，连谢也不来谢；写字条、送信给她，从来不照着做。这么顽劣，不好好管教的话，以后还得了？”
“那是因为……”被说得粉颊生晕的羊洁，忍不住小小声抗议起来。
“因为什么？你还有理？”
“我不识字。少爷的字条和信里写了什么，我看不懂呀。”
这就是原因了。羊洁虽然出身书香门第，但自幼家中传统观念的关系，从没想过要教她读书识字，所以，有人的笔墨传情，自然是接收不到了。
“还叫我少爷？”雁永湛还是斜瞪她，表情又冷又严肃，但手中筷子却不声不响地夹了几样菜过去她盘子里。众人看在眼中，全都再度暗笑在心里。
“不叫你少爷，不然该叫什么？你们坚持要等到明年春闱以后才成亲，这会儿叫相公，也太早了吧？”王爷夫人一向安静、不多言，但在家人面前，尤其有个解语花般温顺可爱的准媳妇相伴，她就是个寻常慈母，笑咪咪地和小辈闲话家常，轻松说笑。
“娘问她呀。”有人自顾自的吃饭，烫手山芋就丢给身边人了。
一张脸儿早已经红透的羊洁，却是怎么也说不出口。她除了叫他少爷，就是叫师傅了；但那是两人私密相处、枕边细语时的亲匿爱称，通常都是在两情缱绻、欢爱正浓时才叫的，他这样大刺刺地在众人面前说了，叫她怎么好意思接口？
眼看羊洁的小脸低得都快埋到汤碗里，王爷夫人还没来得及解围，有人就舍不得了。
“你要用鼻子喝汤吗？还不快点喝，鱼汤凉了就腥，前两天，是谁喝了汤之后就腥得吐了的？”雁永湛横她一眼，羊洁才赶忙拿起调羹，一口一口乖乖喝起热汤。
吐了？羊洁前两天在吐？
对面坐的王爷与夫人，闻言倒是同时放下了筷子，眼中亮起期待的光芒，两双眼睛直盯着羊洁看，试图寻找喜讯的踪迹。
“甭看了，不是你们想的那回事。”雁永湛哪会不知道父母的心思，淡淡一句就拦住了。
“啊……”夫人清丽的脸上顿时出现失望的神色，“霭香嫁朱护卫，怀的还是过门喜，湛儿，你们还等什么呢？”
是呀，难得王爷跟夫人都乐观其成，对准媳妇的平民出身毫无意见；京里又因为想借重小王爷的长才，不敢得罪他，什么都顺他的意；七王爷连认羊洁当义女这种变通之计都说出来了，结果正主儿不急，急死了旁边的众人，雁永湛至今还没娶人家过门。