如果真的有神，能不能可怜她一下？她真的很努力，真的想坚强，但是，为何要一直遇到这些磨难？这是不是她痴心妄想、僭越身分被小王爷眷爱的代价？本不该享那些偷来的福分，不配被那样的男人另眼看待、呵护疼宠吧？
她不会再贪心了，不要想再见面、再在他温暖怀抱里依偎撒娇。从今以后，就算要清心礼佛一辈子也好，让她清清白白的活下去，为她所关心挚爱的人念经，祈愿他们平安顺利，这样就够了。真的，她的愿望只有这样。
“喂！你发什么呆？快去弄吃的！”身后，有人粗着嗓子对她低吼，“大爷们肚子饿了，你是听不懂吗？”
“知道了，马上就去。”她忍不住回头，颤抖着轻问：“你们，到底是谁？”
“我们？”持刀的厉鬼阴冷一笑，“当然是山贼。”
第十章
羊大任他们起程去府学的日子到了。羊洁没有回来。派人送了信上山去，也没有回音。平日负责巡山的官府人员回来说，似乎有见到山贼的踪迹，让过往行人旅客多小心，没事别山上山下地乱走。一时之间，戒备越发森严。
若不是身旁众人全力拦阻，担心欲狂的雁永湛已经单骑上山去了。只不过小王爷金枝玉叶，不可能让他往险地走，何况，北漠大军至今还是不肯相助，架子摆得挺大，大将军在江南王爷府里享乐逍遥，一点也不挂心的样子。
终于，忍无可忍的雁永湛，和北漠大将军秦天白，爆发激烈的争执——
“我不是不想借兵，只是朝廷里的意见……”秦天白还在随便找借口搪塞。
“七王爷就在这儿，他也说了，只要秦将军点头即可，七王爷能在皇上面前说话，加上我爹的支持，朝廷里没人敢有意见的！”
“话是没错，但北漠和江南向来没有来往，不能这样说借兵就借兵……”
砰！雁永湛的拳头重重击在桌上。他怒极反笑，笑容极冷，“秦将军，天下虽大，不管北漠、江南，可都是天子脚下，本就是唇齿相依。不互相帮忙，还老是推三阻四，到底是为了什么，还请明示。”
“湛儿，别这样！”七王爷出声劝阻，“秦将军握着兵权，自然不能任意妄为，要从长计议才是。”
“我们不是要借他旗下三万大军，只借一队人马，这很为难吗？”雁永湛不再拐弯抹角，“明人眼前不用说暗话了。从长计议了这些天，也没计议出什么结论来。秦将军，您要什么，尽管说出来便是。”
秦天白一双虎眼有所忌惮地望了望坐在另一面，始终不发一语的六王爷，又望望眼前这年轻气盛的小王爷，这才悠悠开口：“既然这样，那我就直说了。借兵的话，从北漠到江南，长途跋涉，这花费可不小，估计估计，少说也要两万银子——”
雁永湛听得肝火上涌，差点又要开口骂人。不过七王爷连忙来拦，打着哈哈，试图圆场。
“钱对我六哥来说，自然不是问题。何况，若是当聘礼的话，别说两万，十万也拿出来啦！”
“什么聘礼？”雁永湛怒问。
“咦？娶秦家的千金，难道不用聘礼吗？人家可也是把掌上明珠嫁给你呢。”七王爷苦口婆心地劝侄子，“以后都是一家人，有话好说，你这么气冲冲的干什么呢？”
“谁说我要娶秦霭香了？”
此话一出，花厅内登时陷入一阵尴尬的沉寂。秦将军缓缓站了起来，脸色极为难看。
“我看在女儿喜欢你的份上，把你当未来的女婿，才跟你在这儿说了大半天；如果你是这个态度，那我们没什么好说的了。既然六王府我们高攀不上，那借兵一事，还请六王爷、小王爷自己想办法便是。”
说完，秦将军拂袖而去。临去还重重摔上门，表达心中的愤怒。
“湛儿，你是怎么回事？平常很沉着的，怎么突然变得这么冲动？”七王爷气急败坏，“人家千里迢迢的要来把女儿嫁给你，你居然是这个态度？！”
“我从头到尾都没打算娶她。”雁永湛斩钉截铁地拒绝。“我要的人在山上！你们不让我去找她回来，又不肯借兵来平贼乱，难道是希望我插翅飞上去吗？”
“你……”七王爷也气得吹胡子瞪眼睛，双眼都快瞪出眼眶了。怒视了半晌，才扬声对六王爷道：“你倒是管管你儿子！自小聪明，就狂成这个样子！这当下得罪了秦将军根本没有好处，年轻人还是冲动、没算计，再聪明、读再多书也没用！”
眼看七王爷也摔门而去，偌大的花厅里只剩父子两人，一个深沉安静，一个正是怒火攻心；儿子一脸挑衅地望着父亲。
“不用这样七窍生烟，冷静点，发脾气也不能解决事情。”睿智自在的六王爷淡淡说道，“你越急，人家越能要胁你。落了下风，嗓门再大也没用。对你来说，是有要紧的人要带回来；可对他们来说，只是要钱、要利益。你得自己衡量看看，切勿因小失大。”
父亲的意思，是要他松口娶秦霭香，以换得把羊洁救回来的助力吗？雁永湛怎样都吞不下这口气。他根本不想娶别人，要与他厮守的，一直只有羊洁啊！
“这两件事不能混为一谈。平乱是平乱，可以从长计议。北漠军就算不来，我难道就救不了自己的女人吗？”雁永湛英挺脸上，全是斩钉截铁的坚决神情，“何况众说纷纭，谁也不知道锦凰山上是不是真有山贼，她自己能上得去，我就能去接她回来！”
听这口气，看这神态，六王爷居然微微的扬起了嘴角。多年前，他也曾经像这样对他的父亲宣示过，只要心上人，其他的，统统不要！
该说什么呢，有其父必有其子？
“吵成这样做什么？嗓门很大呀。”温柔慈蔼的嗓音在他身后响起，原来不知道什么时候，他母亲也已经进来了。
和夫君交换了意味深长的一眼，王爷夫人优雅地在圆桌前坐下，接过丫鬟斟上的热茶，啜了一口，慢条斯理地说：“不娶人家女儿？那就用银子解决吧。”
“娘，他们是狮子大开口……”
“我不是说把钱给他们，傻儿子。”放眼天下，敢说雁永湛傻的，除了亲娘之外，也没别人了。王爷夫人微微笑着，已经中年的秀容却依然清丽非凡，她悠悠说着：“北漠的军粮、马草，不都是南方出的吗？那，不给他们不就成了？”
父子面面相觑。人要粮、马要草，不管是卒是将都要饷，北漠征战，银子虽然是京里拨出去的，但其实多年来都是仰赖南方缴上去的岁贡税收；这财源一断，连京里都要伤透脑筋。只是攸关国家大计，从没人想过要以此要胁——难不成要造反吗？！
“造反就造反，又不是第一次给人这样说。”反贼之女，说出来的话，果然气魄就是不一样！王爷夫人神态轻松地说：“反正上头一天到晚怀疑我们，还要把我儿子三天两头叫到京里去监视着，这一趟一趟的也累死人了，就吓吓他们吧。”
“这样好吗？”雁永湛浓眉紧皱，绝顶的头脑正迅速动着，苦思良方。
“不然，你有什么别的好法子吗？像你爹说的，你最要紧的给扣住了，要人帮忙，人家自然可以拿乔，对他们来说……”
“啊。”雁永湛就是雁永湛，冷静下来把情势好好思考过一回之后，他的眼眸开始闪烁自信的光芒，“爹，娘，我有法子了。”
父母只是安静地又互望一眼，没有多说，更没有携阻。虽然不知道儿子到底葫芦里卖什么药，不过，如果儿子说有法子了，他一定是有把握，才会说出来。
屋漏偏逢连夜雨，隔天晚上，靖南王府出大事了。
王府里又是灯火通明。不只所有的灯都点亮了，还有家丁们持着火把来来去去，没人敢高声谈笑或说话，气氛非常紧绷。
接待宾客的正厅大门敞开，里面坐满了人，个个面色凝重。除了六王爷跟雁永湛之外，秦将军、七王爷，甚至连地方官、县衙里的大人们都到了。人虽多，但厅里寂静无声，连根针掉下去都听得见。
秦大将军的宝贝女儿秦霭香，失踪了。
原因很简单。因为众人都在忙着商议大事，雁永湛没空陪她，秦霭香闷得慌了，下午不顾身旁人的劝阻，偷偷溜出去骑马。结果，这一去就不见踪影，一直过了晚饭时分，府里都上灯了，还是没有回来。
“是不是有人在小姐面前讲山贼的事情？”秦将军深知女儿的跳荡不驯个性，加上艺高人胆大，非常可能明知山有虎，偏要去探探虎穴；登时，秦将军的胡子都快急白了，一双虎目轮流瞪视眼前一列排开、秦霭香的贴身仆佣们，厉声质问。
“好、好像听小、小王爷跟小姐闲、闲聊的时候有讲到……”
见秦将军狠狠瞪了过来，坐在窗边紫檀方椅上的雁永湛摇了摇头，“我没说过。可能是我跟朱石讨论时，给她听见了。”
“朱石人呢？”
“大概还在小姐身边。我有交代过，要好奸跟着秦小姐，就是怕这种事情发生。”雁永湛缓声道：“将军先不用急，我的护卫朱石武艺很好，保护小姐还不是问题。”
“你说那是什么鬼话！”粗莽将军怒得拍桌而起，“区区一个护卫够用吗？山贼一出现都是一大群，就算有十个朱石也不够！我女儿要是有一根毛发损伤，我绝对不会放过任何人！”
“那么，随将军南来，目前驻在金陵城外的精兵，可以出动了吗？”雁永湛这才悠悠说。
“你、你怎么知道……”秦将军一惊，气势便弱了几分。
雁永湛嘴角略弯，“我也是在京里行走多时，兵部的蒋大人可是我在国子监的启蒙老师之一。将军离了驻地，一定带有精兵护身，如今您的掌上明珠有需要，总不用再藏私了吧。”
被说得脸一阵红一阵白，秦将军咬牙切齿，怒目瞪视这胸有成竹的年轻小王爷。
“要是让我知道，这中间是你搞鬼……”
“万一不是呢？”雁永湛淡淡说，丝毫不怕的样子。“敢问大将军，敢赌这一记吗？”
自然不敢。爱女是秦大将军的心头肉。
当下军令一出，城外的一百精兵立刻动员，与地方衙门的人手联合起来，连夜搜遍了城郊的四座山。登时，金陵城外仿佛不夜，火把光芒照亮了幽静的山区。
雁永湛也没闲着，一身黑衣、英姿飒飒的他，亲自率领了铁骑数名，直奔锦凰山！
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山上的小庙，佛堂里，点了一盏油灯如豆。香烟袅袅，神像庄严，默然望着面前的两人。
其中一个娇柔纤弱，正跪坐神坛前，低声专心念经。另一个面目狰狞，虽然手上把玩着亮晃晃的利刃，靠坐墙角的姿态却很优闲，一双带着戾气的眼眸不时瞄着合掌默念的姑娘。
这姑娘大概让人双手一捏就会死，而且心如止水，从不多言多语。这几天来，除了帮他们煮食，安慰那几个老尼姑以外，就是念经，其他时候几乎不开口，安静得像是一抹影子，手艺却非常好，几道素菜、一笼馒头，就让饿了多时的草莽弟兄们吃得舌头都差点吞下去。
这会儿大伙都舍不得杀掉她了。他们还趁傍晚时分出去狩猎，打回来血淋淋的野兽，要羊洁料理。总不能要他们这些人成天吃素、吃馒头吧？而弟兄们出去捕野味时，领头的这位大哥总是谨慎地留下监视她。
说是监视，他真的从头到尾就是看着她，像在研究什么似的。羊洁努力忽略身后狰狞大汉散发的杀气，收敛心神，只管专心念经，两人一整天下来常常连交谈也没有。
“你是金陵人吗？”突然，一片寂静中，沉沉的嗓音响起，把羊洁吓了一大跳。
她不敢回头看那狰狞男子，只是摇了摇头。
“是外地来的？”身后的人继续说，“我猜，是蔺县？”
羊洁吃惊得回头看了他一眼。蔺县并不是大地方，而羊洁，还真的就是蔺县人！怎么会如此厉害，漫天乱猜，就给他猜中了？
狰狞男子扯了扯嘴角，脸上的刀疤更形可怖。“我看你有点面熟。你姓羊吗？”
她瞠目结舌的反应已经是答案了，羊洁呆了好半晌，才主动问了他一句：“你、你怎么知道？”
他接下来的话，让羊洁更是震惊。
只听他悠悠说：“我在你爹的私塾读过一年的书。没记错的话，私塾在小碟胡同，外头有棵大椿树。那时你大概七、八岁吧，我见过你几次。之前看你面熟，到今天才想起来。”
“你……也是蔺县人？”一个读过书的人，怎会落到这步田地，成了山贼？羊洁忍不住脱口而出：“发生了什么事？怎么会这样？”
那人的笑意，嘲讽中带着难言的苦涩，“就是水患，逼人上梁山。”
洪水一过，满目疮痍。农地全然不能耕作，连家园都被泥沙淤积掩埋。羊洁自己的家也全毁了，她何尝不是带着弟弟、侄儿迁徙来到金陵城附近？幸好身边还有一点点积蓄、母亲多年前留下来的微薄首饰可变卖，加上她日以继夜地拚命工作，以及……遇上了她的贵人。要不然，别说读书考试、出人头地了，他们羊家，说不定也得出几个盗匪山贼！
登时，两个同乡人都在欷吁戚怀身世，一时之间，没人开口。
“我们也不是生下来就想杀人抢劫。”那人安静地说，“只是平民百姓给逼得没饭吃、要饿死了，金陵城里的商贾富人还是纸醉金迷、歌舞升平。你说，叫人怎么气平？”
“但杀人抢劫，怎么说都不对。”羊洁鼓起勇气，小声反驳，“何况你们全都好手好脚，做点粗工也是能活下去……”
“嘘！噤声。”那人突然举起手，制止了羊洁，脸上露出警戒之色，他侧耳倾听了一下，低声道：“有人来了。”
有人？应该是去打野味的其他山贼回来了吧，为何如此紧张？羊洁正困惑，耳中听得一声“对不住了”，她就被悄然掩至的刀疤男子抓住，那把从不离身的刀，又抵在她的喉头。
下一刻，佛堂的门被踢开，一身英气、俊美非凡的男子独自现身。
羊洁猛然眨了眨眼，不敢相信。在她面前的，竟是多日不见，却从无一刻离开她心底的雁永湛！
“放开她。”小王爷沉声道，天生的尊贵霸气表露无遗。
“我若不放呢？”刀疤男人的手使劲，刀尖微微没入羊洁的肌肤，渗出细细血珠。“别过来。你不怕我刀一送，小尼姑的命就没了吗？”