雄伟堂皇的靖南王府，灯火通明。
入夜之后本该要安静休息了，但今夜，都上灯时分了，大厅都还有人进进出出，高谈阔论声不绝于耳。下人们忙着送茶水、点心，忙得不可开交。
南方之前连着两年有水患，来年的农收受到影响，从京城来的特使、地方上的官员仕绅们川流不息地来到王府，共商大计，严阵以待。
只见大厅里坐了一屋子人，首位却给个年轻男子坐了。轻袍缓带，神情闲适，与其他神色忧虑凝重的长者们相较之下，对比极强烈。
“小王爷，不知您的看法如何？”一名县官模样的老爷恭敬地问。
“照我看，也不难办。”小王爷开口了，带点慵懒。“既然歉收，那今年南边交上去的岁贡就减半吧。百姓日子难过，大家共体时艰就是。”
“可是……恐怕朝廷里会有意见哪！”
“有意见，找我说话。”小王爷笑了笑，“不然这样，我出一部分好了，大家不妨说出个数字来，我好去准备。”
“这怎么行！”众人大惊。
虽说小王爷真有这样的财力，但从没有人这么做过呀！
“不用我的钱，难道要动用我娘的私房去补贴吗？你们该不会以为，我娘在后院还埋了几大箱的金银财宝吧？不如连夜去挖挖看，挖出来了，大家今年都好过年，省得在这儿东挪西凑，还要剥百姓的皮！”
顿时，厅里一片鸦雀无声，连根针掉下去都听得见。
谁都知道小王爷的母亲身分特殊，原是鉅富之女，却因为牵扯进叛乱犯上一案，早早就被抄家了。经历一番波折才嫁给了六王爷。
而因为妻子的缘故，六王爷一直安居在金陵，与京里的联系少之又少。直到近几年，六王爷的独生子——雁永湛俨然成了朝野之间的桥梁，清静了不少年的王府，也日渐热闹起来。
虽说如此，但小王爷雁永湛毕竟不是沉稳内敛的父亲，有时提出的意见、说出来的话，会让老一辈的瞠目结舌，又惊又怕。
“各位官人，请用点心吧。”府里的总管见气氛僵住，一使眼色，把准备多时的点心、甜汤奉上来，这才打破了僵持的场面。
王府里食馔精致、讲究，早就是远近驰名的事。没想到，小王爷只用眼睛看了看那些精致美食、点心，连手指也没动。
晚膳、甜咸点心、消夜……从下午忙到晚上，来请示的官人们都吃得饱饱的走了，小王爷还是什么都没吃。
不吃怎么行？小王爷可是金枝玉叶，哪能饿着？下人们非常担忧。
“小王爷怎么不吃？不合胃口吗？”
“这位厨子可是宫里特别派来的御厨，手上功夫一把罩，怎么做的东西还不行？”
“若是身体不适、吃不下，要不要请大夫瞧瞧？”
“等等。”议论纷纷中，有人突然说了，“我猜，会不会是因为‘她’不在的关系？”
总管恍然大悟，“羊姑娘上哪去了？快，快去找来！”
此言一出，愁眉苦脸的众人全都松了口气。原来不是厨子的问题，也不是小王爷哪儿欠安、不妥当了，而是少了一个重要人物，他就不想吃呀！
只要把羊姑娘找来，就没事了！对，就这么办！
第一章
初夏，金陵城外。
天色正好，云淡风清。面对着小湖的山坡上绿草正如茵，而湖畔垂柳轻拂，湖光山色，美不胜收。
如画般的景致中，柳树下，有一修长身影正斜斜倚靠着树干席地而坐。旁边有石椅他不坐，侍从有带竹编坐垫他也不用，华贵衣饰视如无物，脏了皱了根本不管。
但，这年轻男子就算一身补钉，也无损他的俊美。剑眉星目，神态潇洒，远远看去，真像是画中仙人。
可惜走近了一看，这谪仙般的人物，正百无聊赖，一脸闷死了的样子。
无聊啊！什么都很无聊，一点乐子都没有。正如他的人生一样，自小到大一帆风顺，心想事成，无聊透顶。
优雅地打了个呵欠，雁永湛眯着眼，望向一片蔚蓝的天，几朵白云飘过。他无聊到开始数算，一朵，两朵，三朵……咦？
一抹鲜艳的红，在白云间出现，飘啊飘的，没两下，又笔直地往下落，拖着长长的尾巴，画出美丽弧线。
雁永湛坐直了身子，鹰般炯亮的眸，紧盯着那抹艳红，越来越近……
本来远远站在一旁的侍卫朱石，此刻警觉地往前跨了两步，手也按在腰间的长剑上，准备保护主子。
“不用紧张，只是小鬼们在放纸鸢。”雁永湛的眼力极佳，淡淡的说。
也就是常在附近晃荡游玩的少年们，雁永湛全都认识，没什么好担心的。
只不过……今天怎么少了一个人？
顷刻，纸鸢轰然落地，就掉在几丈之外。雁永湛已经起身，缓步走到那落地之后面目全非的纸鸢旁边，饶有兴味地打量着。
一阵扰攘叫嚣由远而近，也跟着来到他们面前。几个年龄差不多的少年你推我、我推你，吵吵闹闹地追过来。看见摔烂的纸鸢，全都一阵失望，紧接着开始互相怪罪起来——
“都是你啦！跑那么慢，难怪飞不高！”
“是你太早放手了！还骂我？”
“明明是你没黏好！”
“是你没把线绑紧，才会突然掉下来！”
“是你……”
“是你……”
“住口。”突如其来的两个字，制止了越演越烈的争论。
雁永湛连嗓门都不用大，平淡之间自见威严，毛头小子们立刻就安静下来，齐齐望着身材高出他们一截的俊雅公子。
只见公子微微弯身，捡起那已经坏了的东西，研究了一下。“做得真糟，难怪飞不起来。要我来做，一定比这个好。”
“您也会做纸鸢？”问话里充满怀疑。
雁永湛嘴角一弯，又是那个带点睥睨的笑法。“这点小事，有什么难的？别说做新的了，我可以让手上这个飞起来。你们信不信？”
“不信！”少年们异口同声说。
怎么可能？都摔成那样了，哪能再飞起来？别是痴人说梦吧。
“不信是吧？好。”雁永湛冷笑数声，“我跟你们赌个东道。一个时辰后，我保证这纸鸢在你们面前，飞得又高又远。”
“不可能！”少年们一阵哗然，“那如果你输了呢，怎么着？”
“就请你们吃‘周记’的包子，吃到不能吃为止。”
一听到周记的包子，那可是一文钱才买得到一个，又大又圆、皮香馅鲜的好滋味啊！平常他们根本没钱吃，经过店门口时，口水老是狂流。一听说可以吃个尽兴，好几双眼睛全都亮起来，忙不迭地狂点头，“好好好，跟你赌！”
“如果你们输了……”雁永湛拖长了尾音，悠悠说：“那就得把今天的功课先默写十次，然后背起来，我明天要验收。”
顿时，一张张脸蛋全揪成包子状；这群猴崽子，最怕默写、背书了。
而雁永湛这翩翩贵公子，此刻摇身一变，口气、态度都俨然像是这群十来岁、半大不小少年们的师傅一样。
事实上，虽然雁永湛一点也不像个穷酸教书匠，但却真的是他们的师傅。
“怎么样？赌不赌？”这师傅教书的方式，还真奇特。
“赌了！”
一个时辰后，在一双双不敢置信的眼眸前，纸鸢重新被放上了天际，借着风势飞得又远又高，线都差点不够放。
“怎么样，服气了？”雁永湛连放纸鸢都那么写意，那修理好的纸糊大鸟在他手中，听话得不得了，要它高就高，要它低就低，他扯着线，交到领头的少年手上，“拿着吧，别松手，小心飞走了。”
“为什么……师傅，您到底有什么事不会做、不知道的？”学生们充满崇拜的眼光聚集在潇洒的师傅身上。
只见师傅有些倨傲地微微一笑，并不回答。他的眼眸又往学生们身后一扫，然后，才状似漫不经心地闲聊起，“今天怎么少了个人？”
小鬼们个个都忙着赞叹纸鸢，又叫又跳，根本没听到师傅的问句。
雁永湛气闷，略略提高嗓门，“我说，为什么没看到……”
“少爷，今天是十五，羊姑娘上山去了。”朱石在一旁恭敬提醒。
换来雁永湛的冷冷斜视，“谁说我在问羊姑娘？”
不然还能问谁？朱石早已习惯主子的嘴硬，忍住笑，头也更低了。
眼看雁永湛抱胸站定，虽然遥望着纸鸢，俊美绝伦的脸上却是一副极不愉快的样子，朱石心里开始犯嘀咕：羊姑娘，你再不回来，大家的日子都不好过啦！
这个羊姑娘，到底是何方神圣？
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十五月圆。
一轮明月高挂，银白的光芒洒满庭院。简陋的厅房门窗都大开，南风徐徐，暑气全消。
廊上有藤编的长椅，椅上则有个俊男。雁永湛的坐姿还是懒洋洋的。俊眸眯着，左手一把流金折扇有一搭没一搭地扇着，赏月吹风，真是舒服惬意。
他身后是个旧祠堂改成的小厅，里面一票毛头小子就没他这么逍遥了，个个端坐在粗陋的木制长桌前，愁眉苦脸地埋头苦读，偶尔还会传来几声懊恼的嘀咕。
“这篇策论，怎么老背不完？这么长！”
“对呀，而且干嘛引经据典的，难字一大堆，根本记不起来！”
“嘘！”这群少年里，年纪最大的已经十七岁，他打断了义愤填膺的抱怨，压低嗓音，语带警告，“你们知道这篇策论是谁写的？”
“是谁？”
小哥儿不出声，只是指了指在廊上纳凉的翩翩佳公子。
一双双眼睛全发直了，瞪着纳凉中的雁永湛。然后，一个个又乖乖低头，各自回去背书。
“少爷，要不要顺便告诉他们，那还是您十四岁时的习作？”一旁侍立的朱石忍着笑，低声问主子。
雁永湛没反应，眼皮连掀都没掀一下，神态优闲，只有嘴角微微弯了弯。
就这样，贵公子继续纳凉，少年们继续埋首苦读。静谧的夏夜，偶有虫声唧唧，月儿悄悄移动，树影婆娑。
“已经二更了，是不是该回去了？”良久，朱石看主子似乎在打盹，忍不住出声询问。
“不忙。”雁永湛闲闲答。
是已经晚了。在王府里用过晚餐后，雁永湛又说要外出走走，结果一走就从后门出来，一路来到这十分破旧的院落。
下午因为纸鸢而打赌输了的小鬼们，果然乖乖坐在里面读书。朱石以为主子只是来交代功课、看一看就走，没想到，雁永湛不但为他们详细讲解了一篇策论，之后还干脆在这儿纳起凉来了。
这就奇怪，要纳凉，为什么不在自己泉石花木皆精妙的府里？偏偏要跑到这破败简陋的小学堂来？
约半个时辰后，答案终于现身了。
夜色中，身着深蓝色衫裙的娇小身影，仿佛融于黑暗中，几乎看不见。直到她拾级而上，轻巧脚步声在廊上出现时，雁永湛的表情，有了微妙的波动。
看似闲适，但朱石知道，主子已经整个人警醒，竖直了耳朵在等着。
可不是等着，等了一整天呢！
“这么晚了，你们都还在读书？真乖。”温软嗓音带着满满的欣慰，一面说着，一面快步走进祠堂改成的小厅兼书房，招呼着，“我带了素花卷回来，一人一个，快点吃吧。今天读了哪些书？有没有好好用功？”
本来鸦雀无声的祠堂里，顿时像是出现了一群麻雀似的，小鬼们争先恐后要报告，你一言我一语，谁也不让谁，吵个没完！
而蓝衣姑娘正如带领一群雏鸟的母鸟，极有耐心地听着那些吱吱喳喳，始终带着温柔的微笑，一一倾听，从大到小，没一个漏掉。
……呃，有一个。被漏掉的人，正在外面长廊上。
屋子里越热闹，外头纳凉的人脸色就越难看。扇子越扇越快，越扇越快，最后——啪的一声，折断啦！
竹骨扇子并不容易折断，可见得手劲多大：声响也不小，至少朱石闻声便诧异抬头。只不过，屋子里照样吵闹，根本没人听见。
“哦，书难背？没法子，还是得下功夫哪……纸鸢怎么了？摔坏？怎么又能飞……谁？是谁修的？”好听的嗓音温柔询问着。
问句一出，外头全神贯注偷听的某人，更是屏息以待；这会儿，总该提到他了吧——
“是吗？你们师傅这么厉害。”只听姑娘笑着这么说了一句，旋即又被别的事转移了注意，“大任，别抢弟弟的花卷！这儿还有，拿去吧。”
里面陷入一阵争执，极有耐心的大姊温言排解着纠纷，纸鸢的事情暂时丢在脑后，没空多管了。自然，还是没空注意到外面的某人。
拉长了耳朵等啊等，等到的，却是这样的冷淡忽略？！
够了！俊眸一睁，精光迸露。雁永湛倏然起身，把断掉的扇子紧紧握在手中，转身就走。才一眨眼的工夫，就已经走下长廊。
“少爷，您就这样走了？”
“不走，留着干嘛？”回答得很不耐烦。
“您……不跟羊洁姑娘说句话吗？”朱石紧跟在后，有点困惑地追问。
等了一整天，不就是在等这位姑娘？怎么人回来了，少爷却这样？
“少多嘴。”俊脸板着，冷肃得令人望之生惧。脚步坚决。
朱石不敢多问，安静随着主子离去。
才下了阶梯，踏上院子的软土，背后就有细碎急促脚步声跟上来，还有轻唤声，“少爷，请留步！”
虽然脸色还是很难看，但就像是听见什么咒语似的，雁永湛迅捷的脚步慢了，不由自主地停了下来。
“你眼里还有我这个少爷？”虽然他压低了嗓音，但质问之意清清楚楚。
“抱歉，我回来晚了。今天他们都乖吧？没给少爷惹太多麻烦？”仰着的是张清水芙蓉脸，秀眉弯弯，一双杏眼却见红肿，显然是哭过了。
雁永湛侧目，把她略带委靡的神色尽收眼底，之后，语气不自觉的软了几分。“嗯，还好。”
就这样，白白浪费了上好的折扇一只。主子只要在羊姑娘面前，就成了这样。朱石一面安静地退开，一面在心里感慨着。
“我带了山上庙里师父自己蒸的花卷回来，你要不要……”说着，羊洁不好意思地笑了笑，“啊，这种粗东西，你不爱吃的。”
娇小的她紧捏着手上的两个素花卷，有些尴尬。不料雁永湛却长臂一伸，手心朝上，摆出个霸道的姿态，“给我。”
“你要吃？”羊洁诧异望他，“可是……”
她还在犹豫，雁永湛已经跨步过来，硬是拿走了一个花卷。另一手，则很自然地握住眼前人儿的肩头。
“哭过了？”他低头问。
人儿头低低的，好半晌，才默默点了点头。
那委屈又乖巧的模样，让雁永湛看了，什么怒气都突然飞到九霄云外。他又跨近了些，然后，轻轻地把娇小身躯拉近，揽住。