如果他已经想那么多，她绝对骗不了他。 “更糟，”她说道。“艾美在他手中。”
“该死!”他闭一下眼睛，神情僵硬。“怎么会?”
“抵达伦敦后，他前往莫家，告诉安妮我请他带艾美来史廓尔。因为他曾经在布鲁塞尔帮过他们，她看不出有任何必须怀疑他的理由。”她终于松了一口气。“麦格，我对我的所作所为非常抱歉，但是，我没有选择的余地。”
她朝他伸出手，迫切地需要他的支持。他犹豫片刻，才拥她入怀。她全身发抖，他是她此刻唯一的安慰，但是，她意识到他不太一样了，他的警戒提高许多。
恢复些许控制之后，她说道：“是利夫杀死克林，不是拿破仑的党羽。”
“混蛋。”麦格放开她。“原来他已经筹划许久。”
“他说如果我不服从，就会杀死你。而且……而且他暗示在岛上，女孩十二岁就可以嫁人，艾美明年就满十二岁了。”
麦格再次低咒。“杀死是太便宜他了。我们必须立刻救出艾美。她在古堡里吗?”
“她在利夫家里。我们无法交谈，但是，昨天利夫带我过去那里，让我看她在花园里散步。只要她离开房间，就会有仆人监视。”
“她没有受到伤害吧?”
“没有。她还不知道出事了。他告诉艾美我忙着照顾领主，没有时间去看她，要她乖乖听话，但是，她很快就会开始怀疑。”可玲费力地吞咽。“我害怕在她了解自己是个囚犯时，可能会做出某些鲁莽的行为。她就像她父亲——完全不知恐惧为何物。”
“我们会赶在那之前救出她。”麦格保证。
可玲揉揉额头，设法理智地思考。“利夫就睡在对面的房间里。他有四个为他工作的前科犯。好像有两个在这里，其中一个就在门外，幸好他没有听到我先前的叫声。”
麦格瞥向领主的床。“领主的情况如何?”
“略有起色，但仍然昏迷不醒。”
“没有任何帮助。”他皱起眉头。“如果你离开他，他会有任何危险吗?”
“应该不会，”她说道。“如果我还活着，而且是继承人，杀死他根本不会有任何好处，但是，我不知道利夫会做什么。我认为他已经半疯了。”
“不是疯狂，而是邪恶。”麦格带领她走向阳台。“我们该走了。”
通往走廊的房门被推开，利夫大摇大摆地走进来，脸上带着狰狞的笑容。杜里和另一个犯人跟随在他身后，手中都握着猎枪。“你们俩都别想去任何地方，”利夫说道。“在你的爱人抵达时，你真的不应该发出那个惊讶的叫声，可玲，而且你们俩也不该浪费时间交谈。”
利夫还来不及说完，麦格已经展开行动，一面扑向来人，一面推开可玲，她倒向沙发后方。
没有枪声响起，大概是利夫担心枪声会惊醒睡着的仆人。可玲从沙发后方偷偷瞥视，看到麦格的突袭已经奏效，利夫和杜里都目瞪口呆地躺在地板上，现在，麦格正和另一个犯人打斗。她观看时，他正夺走那个男人的猎枪，挥动枪把击中那个人的下颚。
利夫跳起身，抓起壁炉里的火叉。可玲自沙发后方冲出，尖声叫道：“小心!”
麦格转过身，利夫的火叉正好击中他的头骨，他软瘫在地板上。
利夫抓起掉在地上的猎枪，转身面对她，她武装起自己，准备展开攻击。“别试，堂妹。我会把你轰为碎片，然后告诉仆人是你嫉妒的丈夫在我们杀死他之前先杀了你。如果他们不相信我的话，我也会杀死他们。”
她知道他巴不得她给他这个血腥屠杀的机会。在令人窒息的寂静中，麦格发出呻吟略微移动，即将恢复意识。
利夫转向杜里。“把他绑起来。在这里杀死他会搞得一团脏，所以我们必须带他去悬崖上。用石头砸他的头，让他在水里泡几个星期，就可以干净利落地解决他。”他的视线扫过可玲。“我应该一并杀死妳，或者，打赌你会在他死后乖乖听话?”
虽然脸上没有任何表情，可玲的思绪却不断运转。如果她在看到麦格时没有发出叫声……如果他们立刻离开而没有浪费时间交谈……如果她早一点警告他……
她截断无用的悔恨。麦格死定了，她可能也会跟随他。至于艾美……
这是她人生中最黑暗的时刻，但是为了女儿，她不能轻易放弃。 “我一向挑选最好的机会，而且再次必须选择你。”她设法让声音听起来具有说服力。
利夫朝她皱起眉头，显然不相信她。杜里很快搜遍麦格的身躯，找到一把手枪和藏在靴子里的刀子，然后绑住他的手腕。
当杜里完成时，麦格再次清醒，坐起身子。“恭喜你，利夫，”他鄙夷地说道。“只有两名助手，就可以把我撂倒。你一定非常自豪吧!”
利夫怒视他。“我一个人就可以击败你。”
“噢?”麦格嘲讽地扬起眉毛，胜过任何言语的讥讽。“我的枪法比你好，打架也赢你，而且我让你刺伤我是因为你的陪伴太无聊，我想要赶快离开。你是个业余者，利夫。幻想你自己是一个伟大的运动员，但是，你从来没有勇气面对真正的考验。”
利夫朝前走近一步，可玲的心缩紧。“胡说!我是全英国最好的骑士，而且击败过拳王杰克。”利夫怒声说道。
“杰克很聪明，”麦格嘲弄地说道。“他偶尔会让有钱的客人打败他，以便确定他的生意兴隆。我再次重复：你是个业余者。你不敢加入军队，参与全世界最大型的游戏，反而在英格兰追逐狐狸，还洋洋自得。这么做比真正拿你的性命去冒险要容易太多了。”
麦格差点在那一刻毙命。在利夫架起猎枪准备开枪时，可玲发出苦恼的叫声。
利夫按捺住愤怒，只踢向麦格的肚子，让他再次摔倒在地。“耍嘴皮子当然容易，但是，注意一下谁才是在这里掌控大局的人。”
“因为你有职业高手协助，”麦格喘息地说道。“我带领过一些像你手下的那种罪犯，对他们怀有一份尊敬。他们拥有力量和智慧来应付监狱里的种种折磨。但是对你，我只有鄙夷，潘利夫。你只敢欺凌女人和小孩，不敢面对可能和你旗鼓相当的男人。”
“混蛋!”利夫咆哮。“我可以在任何比赛中击败你，但是，你不值得我花费那个力气。”
“可怜虫。”麦格夸张地摇摇头。“不但欺凌弱小，还是一个懦夫。我很惊讶你可以面对镜中的自己。”
利夫再次踢他，这次是踢向肋间，麦格在地上打滚。可玲颤抖着，无法理解他为什么要自找苦头。
麦格花费片刻时间才恢复呼吸。“你所做的一切都证明我的说法正确，”他喘息道。“如果你不是如此懦弱，我就会下战书给你一个面对真正考验的机会，但是你永远不会接受。你怕我，也确实应该怕。”
利夫的眼眸闪闪发亮。“什么样的战书?”他怒声问道。
“既然你自诩是最伟大的猎人，当然是在狩猎上一较高下。”麦格瞇起眼睛。“你和我一起前往骨头岛，给我五分钟先出发，你就绝对抓不到我；给我一天，你就死定了，即使你有武器，而我没有。”
可玲屏住呼吸，终于了解他的用意。他想要拖延时间，和争取一个活命的机会。
利夫犹豫不决，视线转向可玲。
“你和我一对一决斗，赢的人就可以得到可玲，”麦格继续说道。 “如果你能够杀死我，可玲绝对不会给你惹任何麻烦。她不要我来这里。在我走进来时，她要我离开，说我只会坏了她的大事。”
利夫的怒火再次窜升。“骗子。她已经准备和你一起逃走。”
他来回看着麦格和可玲，嘴唇泛白，然后露出残酷而得意的笑容。 “我不必向你证明我自己，姓杨的。一对一决斗是中世纪的骨董。我比较偏爱追逐的乐趣。我们会去骨头岛，但是会由我和杜里追踪你和我狡猾的堂妹，唯一的观众则是羊群和海鸥。”
麦格的脸色刷白，露出隐藏的痛苦。
“你终于担心了，对不对?”利夫得意地说。“独自一人，你或许可以躲避一阵子，但是，和可玲在一起，就会拖慢你的速度。你必须选择抛弃她独自多活几个小时，或者和她一起死。不论如何，你都得死，我则可以获得狩猎的终极喜悦。”
“你是个大笨蛋，才会杀死像可玲这么美丽的女人，”麦格反驳。 “拥有她这种妻子，就像赢得最光荣的奖杯，可以得到每一个男人的嫉妒与羡慕。”
利夫的笑意不曾抵达眼睛。“没错，但是我忍不住要怀疑她的忠诚。她是那种可以温驯地等待好几年的女人，但是一有机会，她就会拿起刀子刺进我的心脏。她的女儿会是最理想的妻子人选。”
“只要你保证不碰艾美，我发誓我一定会服从你的每一个命令。”可玲苦恼地说道。
“但是，我想要碰她。处女对我具有极大的吸引力。”利夫再次绽开笑容，这是出自他最骯脏的灵魂。“在目睹圣女可玲诅咒地死亡时，则会令我兴奋至极。”
她瞥视麦格，他用那对绿眸无言地告诉她不要放弃希望。
她逐渐镇定下来。麦格差点就用空手击败三个男人，而且她也不像她堂兄以为的那么柔弱无助。她绝对不会引颈待戮。“可惜你不曾加入军队，利夫，像我丈夫或麦格这样的军官或许可以把你训练成一个男人。”
他的脸孔因愤怒而扭曲。“出发吧，你们两个。我们必须在天亮之前离开史廓尔。别妄想呼叫求援。我的手下和我可以轻易地杀死一群没有武装的仆人，但是，我宁可留住他们的性命，我的小王国需要所有应有的仆人。”
麦格畏缩地站起身子。“我知道公平并非你的本性，但你真的应该允许可玲去换衣服。这会是一场寒冷而潮湿的狩猎。”
利夫耸耸肩膀。“只要她喜欢，可以穿上长裤。事实上，我相当喜欢看她穿着长裤，我只允许她回房十分钟。如果还没有准备好，就必须穿着内衣跑。”
在利夫陪伴她走向房间时，可玲的脑筋不断运转。她确实带了那条长裤，穿上它，会使她跑得比较快，而且可以藏几样小东西。
可惜她的房间里没有枪。
虽然波涛汹涌，暗礁嶙峋，但利夫是第一流的水手，他们很快就抵达骨头岛。船只滑进小海湾里，杜里切断绑住麦格和可玲的绳索，粗暴地推他们上岸，利夫跟随在他们后方，命令另一个犯人留在船上等侯。
可玲的肌肉僵硬，差点摔倒，麦格及时扶住她，用一臂揽住她的腰，带领她走上沙滩。“舒展你的身体，等时间一到时，才可以尽力奔跑。”他指示。
他发上的鲜血已干涸，脸孔布满煤灰和瘀青，但是看起来仍雄壮而威武，仿佛古代的勇士，锐利的视线扫过小丘，衡量着地形。希望的火花在可玲心中点起。她开始伸展四肢。
“你说过，只要让你提前五分钟出发，你就能逃过我的捕猎，”利夫说道，取出他昂贵的来福枪和火药袋。“不过我很慷慨，愿意给你十分钟，这么长的时间一定可以让你们离开我的视线外。”
麦格冷冷地注视他。“你熟悉这座岛屿，我们却一无所知，你或许会有机会获胜，却无法趾高气昂，因为你永远会记得我比你优秀。你只有在占尽便宜的情况下能够击败我。”
“你好像已经认命，准备俯首称臣了。”利夫讽刺地说道。“设法让我跑个痛快吧，姓杨的，岛上最近无聊至极。”他从口袋里掏出表。“你们有十分钟，从现在开始。”
这么快?可玲瞪着他。虽然她的堂兄已经表明意图，她却尚未进入情况，无法想象如何把自己转变为供猎人追捕的猎物。
麦格却没有这种问题。“该出发了，亲爱的。”他抓住她的手，拉着她走向前。“我们往左边的小径。”
她不再恍惚，开始小跑步跟随麦格，尽可能快速地通过布满圆石的沙滩。在抵达草地时，她的速度加快，麦格毫不费力地配合她。
大约两分钟才抵达小丘下方的小径，看到狭窄而崎岖难行的路径时，可玲发出沮丧的尖叫，她永远不可能及时爬上丘顶。
“你先上，”麦格说道。“不要一下子走太快，以免中途就耗尽力气。”
“你先走，我会拖慢你的速度。”
“我们生死都在一起，可玲。”他轻拍她的背，仿佛她是一匹紧张的小马。“快走。”
她开始往上爬，多年的军旅生涯锻炼出她的体能，平时她也经常运动和骑马，但她再怎么强壮，也比不上麦格这么强壮的男人。利夫说得对，如果麦格和她在一起，或许会付出生命的代价。但为了荣誉，他绝对不会弃她而去。她的表现将决定他的生死，所以她一定得全力以赴。
草地潮湿，她数次滑倒，谨慎地盯着路径，不敢丝毫松懈。如果她扭伤脚踝，就等于是宣判他们俩的死刑。
抵达山腰时，她已经喘得像匹马，膝盖也不断发抖。他们用掉几分钟了?六?七?如果他们不及时爬上丘顶，就死定了。
利夫的声音在海湾里回荡。“八分钟了，我仍然可以一枪击中你们。”
“别浪费时间担心，”麦格怒声说道。“他开枪时，一定会先瞄准我，而且可能瞄不准，因为距离太远了。”
可玲设法不担心，喘息地加快步伐。到底还有多远?她抬起头瞥视，沮丧地发现时间不够了。天啊，她快崩溃了。
“想着艾美。”麦格厉声说道。
突如其来的活力注入体内。她用力抓住一丛长草，撑起身体攀上陡峭的高度。她的肺因缺氧而燃烧。利夫随时可能开枪。
小径变得较宽阔与平坦，麦格伸臂搂住她的腰，几乎是抱着她爬上最后一程。登顶之后，他立刻拖着她仆倒在地。枪声响起，击中他们后方的土地。
“那是一把好枪，他的枪法也相当准，”麦格喘息道。“但是我们赢了第一回合。我们应该再前进几英尺，然后可以休息几分钟。”
她木然地点个头，四肢一起用力，匍匐地远离悬崖边缘，然后翻身仰卧，她的肺疯狂地压挤。麦格也费力地喘息，但仍然抬起头，冷静地查看四周的地形。“有一件事或许可以给你些许振奋。我交代一封信给带我来史廓尔的船夫，嘱咐他如果我没有在黎明时返回，就把那封信寄往伦敦。既然我没有现身，那封信现在必然已经上路，即将抵达我朋友洛恩的住处。我在信中解释我的疑虑，请求他前来调查我的失踪。他是政府的间谍头目，一定可以发掘真相，适当地制裁潘利夫。”