孟德曦一身素白，柔美婉约的脸蛋也如雪般苍白，她拿着香，跪在观世音菩萨前虔诚祈求，末了再深深三大拜，将香插入香炉后，她步出寺门，终于，再也忍不住哀痛的落泪。
她听说这间寺庙很灵验，所以多次来替病重的未婚夫上香祈福，可惜他还是在前天晚上病逝了，连他最后一面都来不及见……
可是她不怪菩萨，毕竟人各有命，是她强求不了的，她只能拜托菩萨带他到西方极乐世界，让他不再饱受病痛之苦。
只是……被留下来的人又该怎么办？
孟德曦忽然觉得一片茫然，在那个黑暗且勾心斗角的地方，他一直是照亮她心头的阳光，因为有他的笑容和陪伴，她才有办法在艰苦的环境里撑下去。
能与熙泰哥订亲，是她这辈子最幸福的事，她本以为身分差了一截的两人是不会有结果的，却受到恩准订了亲。
可是那场大病却毁了她的幸福，她眼睁睁的看着他一病不起，最终离她而去。
她虽然伤心欲绝，但还是得打起精神，因为她年仅八岁的弟弟需要她，单凭他一人根本无法在那个地方生存，她必须坚强起来，保护弟弟，拉拔他长大成人……
“你在哭吗？”
她转过身，对上一个跟她年纪相仿，约十七、八岁的少年，即便他一身灰色粗布衣裳，仍掩不住那俊美的脸庞，以及一身不俗的气质。
如果不是亲眼所见，她绝不相信像他这样的人会落魄到在街头当乞丐。
当时他横躺在街角，动也不动，浑身脏兮兮的发出恶臭，经过的人莫不投以嫌恶的眼神，心肠好些的也只朝他扔下几文钱，她怕那人是病了，便唤人前去看看，才知他受了重伤，伤口已化脓发臭，还发起高烧。
她于心不忍，叫人将他送去看大夫，还将他安置在这庙里养伤，之后，只要她来庙里替熙泰哥祈福，就会顺道看看他的伤势。
孟德曦抹了抹泪，似习惯在人前保持冷静，她神态庄重的说道：“只是被香熏得眼睛有点痛罢了。”
少年听她如是说，下颚缩紧，不知心里是怎么想的。
孟德曦暗忖着，他会主动关心她算不错了，刚救回他时，他眼神孤寂冷然，一句话都不肯说，像是早已将生死置之度外。
现在看到他慢慢打起精神，还会主动找她攀谈，她为他感到开心。
只是，她现在笑不出来。“你的伤都好了吗？”
“差不多了。”他盯住她，嗓音略显低沉地说。
“太好了。”孟德曦取下腰间的钱袋，递给他。“我可能好一阵子都不会来这里了，你要保重，去找份差事来做吧。”
“你不会再来了？”
他的眼神闪过震愕，她还来不及反应，他已经擒住她的手，令她手上的钱袋落了地。
少年目光逼人，直望她道：“他死了，让你很难过吗？”
她倒抽了口气，不知道他是哪听来的，总之，她不喜欢被人这么质问。“这不干你的事，快放开我……”
少年握得更紧，连另一只手都伸来掐握住她的肩膀。
“没有他，还有我……我喜欢你，让我来照顾你，我不会早死的……”
孟德曦听得脸色发白。他在说什么？他喜欢她？
就在两人拉拉扯扯间，她的随从走了进来，为首的婢女见自家主子被冒犯，立刻拉开嗓门道：“你这个臭乞丐，想对我们公……小姐做什么？！快放开她！”
才刚骂完，身后的侍卫便冲上前拉开他，力道之大让少年承受不住，摔倒在地。
“看你长得还算人模人样，没想到竟如此大胆，对我们小姐怀有妄想，真是癞虾蟆想吃天鹅肉，当初真不该救你！”
那婢女睥睨着他并嘲讽道，侍卫也靠过去想教训这不知天高地厚的乞丐。
孟德曦见状终于回过神，怕他好不容易愈合的伤口又裂开，急喊，“够了，住手！”
侍卫听见命令后纷纷后退，少年抹了抹唇角的血，略微狼狈的站起身，眼神却毫不自卑。
“我说喜欢你，让你觉得恶心吗？你也瞧不起我这个乞丐吗？”
她总是一身朴素的白，但他看得出来，她举手投足间气质不凡，受过书香熏陶，在在显示出她并非一般市井小民，极有可能是大户人家千金。
原以为她当日的救治便是不在乎贵贱，但他没想到她也跟其它人一样鄙视他，让他很失望。
孟德曦蹙眉，她并没有这个意思，只是惊讶他竟对她抱有这种心思。
只是他们是不可能有结果的，先别说未婚夫刚过世就另寻亲事于礼不合，她对他也没那种意思，况且……
她坦然的迎上他的目光，神情严肃，“我没有看不起你，可是，你配不上我也是事实，我真正的身分是公主，雁国的朝曦公主。”
“朝曦公主？！”少年震惊的低呼。
他知道朝曦公主是雁国的长公主，但比起其它公主，雁国百姓鲜少提及这位长公主，彷佛她根本不存在……
孟德曦似乎猜到他的想法，自嘲道：“就算不得宠，我仍旧是公主，不可能和一般百姓结为连理，请你死心吧。”说完后，她以为他已经理解两人的差异，便示意婢女和侍卫随她离开。
看她准备离开，少年从惊愕中回神，慌忙喊道：“如果我能成为配得上你的男人，你会嫁给我吗？”
孟德曦停住步伐，再度被他的惊人之语吓到了。
“我一定会让自己成为能配得上你的男人！等那一天来临，我会迎娶你，你可以等我吗？”
“真是自不量力，你一个乞丐最好有办法飞上天啦……”
“桃香！”听婢女又出言无状，孟德曦蹙着眉扬起手，要她噤声。
她转过身，想瞧瞧他是哪来的信心，然而一对上他的眼，一瞬间，她竟被他眸底的熠熠光芒给震慑住，彷佛他真的有此能耐。
但，她转念又想，他能有什么非凡的成就呢？
就算他熬出头了，成为富甲一方的富商，一介平民想迎娶公主也是不可能的事；他唯一可以求娶她的机会只有考取状元，但就算能高中，也不一定能得到皇上的青睐。
不过，若能以此鼓励他力争上游，也非坏事。“好，我等你。”
说完，她转身就走，不再回头。
她不知道，身后的少年眼睛眨也不眨地凝视着她，将她的承诺牢记在心，因她的这句话而改变了一生。
第1章(1)
十年后
雁国皇宫里，金碧辉煌，花团锦簇。
一行人往皇帝居住的天元宫步去，为首的是个一身素白的女子，她梳着简单的发型，身上没有任何珠光宝气的饰物，只插了一根碧绿玉钗，任由乌黑的长发贴顺着背，直落臀际。
在她后方的是一群训练有素的大宫女，显示出来人身分不凡。
“皇上在吗？”到了天元宫，她轻声问道。
“禀公主，皇上刚回来。”驻守殿外的侍卫总长必恭必敬道。
这名女子可是雁国最尊贵的长公主孟德曦，也是皇上最信赖、最尊敬的长姊，谁敢怠慢？
说起来可真是风水轮流转，在五年前，这个雁国最不受宠的长公主，带着由宫女所出，同样不得宠的十二皇子，打败其它处心积虑想登上宝位的皇子，以十三岁之龄成为少年君王。
孟德曦也因为皇弟的登基，一跃成为雁国最尊贵的长公主。
尚未出嫁的她芳龄二十八，是个大龄公主，但大龄并没有为她惹来闲言闲语，辅佐雁王有功的她受到了众臣的信赖，以及百姓的爱戴；岁月并没有在她脸上留下痕迹，温婉清秀的容颜依旧，只是气质更为沉静，还添了几分神圣不可侵犯的威严。
“本宫要见皇上。”孟德曦说道，然后径自领着宫女们踏入天元宫，遇上从里头走出的林公公。
林公公见到公主立即恭敬问安，往旁让了路，她是雁国唯一不用通传就能直接觐见皇帝的人，她将宫女留在门外，独自进入西暖阁。
雁王孟德轩正专心处理朝政，一看到她，喜出望外的将殿内伺候的人都撤下。
“皇姊，我正巧想跟你说……”
孟德曦凛容，劈头就道：“为什么要替我兴建新的宫殿？”
听见这番话，孟德轩俊秀的脸庞显得有点心虚。“因为皇姊素来怕冷，新建的宫殿冬天有保暖作用，不需要再用暖炉。”
“要多少银两？”
“两百万两。”孟德轩垂下眼，似能猜到她接下来的反应。
孟德曦果然扬高声嗓，“用暖炉就足够了，何须动用国库的银子，劳民伤财？”
“皇姊的生辰快到了，我想给皇姊一个惊喜……”
“国库里的钱都是百姓们征赋的血汗钱，应该要用在对百姓有帮助的事上，不是给我们奢侈享乐用的。”孟德曦在冷宫住过，深知无钱可用的困苦，几次出宫看到太多贫苦的人，更不容百姓受苦，数落起皇帝来可没有一点委婉，坦直言明。
要是别的君王，早受不了她这番言词了，但孟德轩向来把这位大他十岁的长姊看得很重，非常尊敬她，万事都以她的意见为首，所以仅是受教的乖顺道：“如果皇姊不喜欢，那就算了。”
孟德曦叹息，“轩儿，我没有责骂你的意思，我只是希望你能多为百姓着想。”
“我知道，皇姊希望我成为仁君。我一定会遵从皇姊的教诲，将百姓的血汗钱运用在该用的地方。”孟德轩温文儒雅的笑道。未及弱冠的他已有身为君王的气势，但在长姊面前，难免会流露出他这年纪该有的稚气。
孟德曦欣慰道：“你一定要记得，有颗体恤百姓的心，国家才会强盛。”
孟德轩点点头，深深记在心里，又道：“那皇姊生辰时想要什么呢？”他还是念念不忘皇姊的生辰贺礼。
孟德曦淡淡微笑。“我有你去年送我的羊毛裘衣就够了。”
“那不值钱……”孟德轩咕哝。
“可是很保暖呢！只要是轩儿送的，我都喜欢。”孟德曦眸底溢满着对弟弟的疼爱。
在这世上，孟德轩最重视的就是这位长姊了，偏偏她什么都不向他要，只要件普通的裘衣，让他有些失落。
孟德曦打趣道：“现在该关心的不是我的生辰吧，你已经决定要立哪家的千金为后了吗？”
孟德轩脸上一阵尴尬，显然在这方面不太拿手。“这个……我还在想。”立后纳妃在朝野上都有互相制衡的考虑，是一大难题。
看到弟弟的反应，孟德曦故意问道：“有喜欢的姑娘吗？”
孟德轩怔了下，叹气道：“不能娶唯一喜欢的人，又何必喜欢？”
因为轩儿总在她面前流露出真性情，孟德曦总以为他还是个孩子，如今听到这番话，不禁令她有些心酸，身为君王该舍弃的东西他看得比她更透彻，或许，早在她不自觉中，轩儿已经成为可以独当一面的君王了。
孟德曦回想起过去熬过的日子，有种恍如隔世的错觉。
从她有记忆开始，她和母妃就住在冷宫了，父王的龙颜她一直没有太大的印象，在她十岁时，一个婴孩被丢来，据说是父王和宫女生下的孩子，因为那名宫女身分太低贱，不能留在宫里，也没有嫔妃愿意抚育这个孩子，因此寄养在母妃这里，那孩子就是轩儿。
也因为母妃长年身子不好，轩儿几乎是她拉拔长大的，在母妃和轩儿的生母过世后，他们姊弟俩的处境更是刻苦，月钱变少便罢，起码还不至于挨饿，可他们无法忍受的是父王的遗忘，以及同为手足的皇子公主们的嘲笑欺负。
当然，不受宠也不全然没好处，例如她和负责服侍他们姊弟的宫女、侍卫感情特别好，她可以自由出宫，在轩儿生母未去世前他也可以偷偷到民间探望生母，逢年过节，他们也会被赏赐几套衣裳和礼物，可以拿去换钱买需要的物品。
最幸运的，莫过于遇见那个人，他叫郑熙泰，是御史之子，他们意外相识进而两情相悦，她受人欺压的生活也因为有他而变得没那么难以忍受，他还为她勇敢取得父王的认可，成为她的准驸马，那时候，可说是她此生最幸福的时刻吧，可惜他死于一场重病，他们无缘结为夫妻。
他的死为她带来很大的打击，当时要不是轩儿还需要她，她早就支持不下去了。
那时候的她完全没想到，有一天轩儿会成为雁国的君王。
那年轩儿十岁，他们这对受冷落已久的姊弟竟获准参加父王的寿辰，轩儿靠着一直以来的努力自学在席间展露才华，受到父王的赞美，之后，父王便让他们和其它皇子公主一块学习，轩儿十分聪明，能举一反三，表现远比几个年长的皇子还要好。
但也因此树大招风，轩儿被眼红的六皇弟陷害，受到父王责骂。
轩儿找上六皇弟理论，在混乱中，她为了保护轩儿被花瓶砸中，手臂上至今还留有一条明显伤痕。
那之后，轩儿就哭着对她说，他要保护她，要当上雁王，只要成为至高无比的王，他们就不会再受欺负了。
或许就是这股不服输的傲气让脾气古怪的王叔看上了，竟支持轩儿当储君，还成为他最强而有力的靠山，在历经几次阴谋算计之后总算夺得太子之位，在父皇驾崩后，成了年仅十三岁的少年君王。
当然，除了旁人的拥护外，轩儿本身也很努力，登基的这五年来，他认真学习为君之道，不急功躁进，谦虚的吸收王叔和朝臣们的谏言，让他得以稳坐王位，迈向明君之路。
而她，能做的只有尽全力保护他罢了，在他尚未登基之前，曾经遭遇许多次危险，让她不敢掉以轻心，因此有刺客来时，她会成为保护他的盾，他用膳前她会先试吃，以防止有心人在食物里下毒，在他做错事时教导他正确的态度，或在他迷惘时帮助他明辨是非，以免日后成为刚愎自用的昏君。
只不过她这些作为，在臣子和百姓眼里都被放大了，将她捧上天，成为辅佐雁王功不可没的功臣，这是她始料未及的。
看到长姊久久不语，孟德轩怕姊姊在想立后的事，刻意转移话题道：“皇姊，黎国的黎王再过几天就要造访雁国了，咱们得好生准备，招待这位远道而来的国君，我打算……”
闻言，孟德曦立刻回过神，发表她的想法。
在这块肥沃、宽阔的中原土地上，除了雁国，还有黎国、唐国、卫国、千柳国、云出国、黑相国等六国，彼此独立，表面上和谐，但都互相戒备，奉行锁国政策，北方还有几个落后的蛮夷外族，虎视眈眈着中原的丰美。
黎国是七国里，兵力最强盛的国家，若能与其结盟，对物产丰富，但兵力稍弱的雁国具有保护作用。
黎王多次派使者洽谈结盟细节，这次甚至亲赴雁国签下盟约，更是让人感受到他的诚意，不管如何，都要让黎王待在雁国的这段时间尽兴才行。