爱玛露出懊悔的认错表情，“我放心不下，我怕他伤害你，所以我才来的。”
“小姑娘是不能走进男士的卧房的。我要你现在马上离开，爱玛，你坐我来的那辆马车，然后让车夫折回来。”
“不。”床上传来低微的声音。
两个女人同时看向他，爱玛 双眼好奇地睁圆了，“这就是以前的那个人吗？”她低声开口，“看上去一点也不像啊。”
“过来，”'尼可拉斯傲慢开口，手指一勾。这个动作耗费了他的力气，他的手臂无力地落下，但眼睛紧紧盯着爱玛的脸，和她光亮的头发，“我们又见面了。”他说，一眨不眨地看着她。
“这里好臭。” 爱玛皱起鼻子，不顾塔西娅 的眼神，走到床边，责难地摇头，“看看这些空瓶子，你简直喝地分不清东西了。”
尼可拉斯露出鬼一样苍白的微笑，“‘分不清东西’是什么意思？”
“意思就是烂醉如泥。”爱玛加重语气。
尼可拉斯 快速地攫住她的一缕头发，“以前，”他轻声说，“俄国有个传说，一个女孩。。。从火鸟尾巴上拔下一束魔力羽毛。。。救了一个濒死的王子。那束羽毛就是夹带的红和金的色泽。。。就像你的头发一样。。。”
爱玛站起身，因他的举动而皱起眉头，“更像一串胡萝卜。” 她j看一眼塔西娅。 “我要走了，贝拉米尔，看来他伤不了你的。”她故意以轻蔑的口气说完最后几个字，然后离开。
尼可拉斯挣扎着自枕头上抬起身，目送她的远去。
塔西娅吃惊地发现他起了变化，先前的无精打采不见了，脸上也神采熠熠，“ 迷人的女孩，”他说，“她叫什么名？”
塔西娅忽视他的问题，开始挽起袖子，“我让仆人送点热汤过来，”她说，“你得全喝掉。”
“然后你保证你会离开？”
“当然不会。你得先洗个澡，褥疮上要上药膏，我相信你身上肯定有很多褥疮。”
“我可以让仆人把你扔出去。”
“等到你恢复足够的力气再亲自动手如何。”塔西娅提议。
受伤的嘴唇半闭上，这场谈话已经耗费了他的精力，“我都不知道自己能否恢复，我也不知道自己是不是该活下去。”
“像你和我这样的人总能存活下来，”她回答，重复他以前跟她说过的那句，“恐怕你别无选择，尼基。”
“你丈夫肯定不同意你来这儿，”这是项陈述而非疑问，“他永远不会同意你来看我。”
“你不了解他，”塔西娅冷静指出。
“他会打你的。”尼可拉斯闷闷地说，“即使是英国人也忍受不了这个。”
“他不会打我的，” 塔西娅说，虽然心里已有小小疑问。
“你来是为了看我，还是要挑战他？”
塔西娅沉默好一会儿后开口，“都有。”她希望卢克能全然的相信她，希望拥有自己处事的自由。在俄国，贵族女子总是被丈夫控制。在这儿，她希望能有机会不做奴隶改做伴侣，所以她希望卢克会明白。。。
她回到斯柯赫斯特别墅已经是晚上。尼可拉斯是个很难对付的病人，这还是往轻里说的。塔西娅 和女仆在给他洗澡时，尼可拉斯 爆发出一连串的咒骂，然后就是一声不吭的沉默，仿佛正在给他用第二次刑罚。要他吃东西更是难办，她们俩好不容易哄他喝了几口汤，吃了一两片面包。 塔西娅 随后帮他换上干净的衣服，卧室和床上也全部换过，比先前的时候整洁了不少。可当她们拿走他的伏特加时，他还是暴跳如雷。
塔西娅计划明天再去，以后的话每天都要去看他，直到他康复。她又累又痛心，痛心的是尼可拉斯 遭受过的非人折磨。她真希望能蜷进卢克的臂弯里好好休息，可她面对的很可能是吵架。卢克 已经知道她外出了，而且还知道她去了哪儿，刚刚才回来。塔西娅忐忑地想着他会怎么说，也许要处罚她，或者更糟糕的，冷淡她。
别墅里的仆人今天晚上都休息，房子里静悄悄的。塔西娅 疲惫地上楼走进卧室，呼唤他。可没人应。她点上卧室的灯，脱下外套，坐在梳妆台前，开始梳头发。
她听到有人走进来，手指僵住，紧紧握住木梳。
“爵爷？” 她试探地开口，向上看。卢克就在那儿，穿着黑色的睡袍，脸色阴沉。他眼中的神色让她不安，她本能地想跑开，但是两腿无力，只得往后退缩几步。
他走近她，把她推在墙上，手攫住她的下巴。除了两人的呼吸声，一片寂静。他的呼吸沉而重，她的呼吸轻而快。塔西娅 因他的力道而感觉疼痛，感觉他可以像捏蛋壳一样轻易捏碎她的骨头。
“你要惩罚我吗？”她口气不稳地问。
他一腿挤进她两腿中间，以亢奋的身体压住她，眼睛直视她的眼，“我应该这样吗？”
塔西娅轻微地颤抖，“我不得不去，”她低语，“卢克。。。我不想违逆你的。很抱歉。。。”
“你不用道歉，你也不该抱歉的。”
她不知该说什么，从来没见过他这样，“卢克，” 她怯怯地说，“别——”
他侵占性地吻上他。手指伸到她的内衣边缘，用力一把拉开。热烫的手掌抚上她的胸，挤压、划圈，直到顶峰敏感地竖起。塔西娅 起初无力回应，但在他的热吻和触摸下，突然串起兴奋。她的脉搏狂跳，只听到自己屈服地喘息。。。他把她抱在怀里，舔咬她的喉咙。她的衣服被拉到腰际，他的手伸到她两腿之间，抚弄她的毛发。嘴唇再次盖住她，舌头冲刺到她的口腔深处。她挤压住他的手，脸红彤彤的，呼吸不稳。当她实在站不住时，他把她拉到床上，放在褥子上。
她平躺着，无力思考和说话，颤抖地闭上眼睛。他沉重的身体垫在她身后，胸贴住她的背。他举高她的一条腿，纯熟地冲进她体内。手移到她的前面，抚摸她的曲线。她在他身旁扭动着，因甜蜜的折磨而苦恼，”求你，”她呻吟着。
“还不行。”他在她颈侧开口，因她的紧窒而咬紧牙。
她的身体紧缩痉挛，达到第一波高潮，“哦——”
“等一下，”他低声，放慢节奏，让她挫败地哭喊出声。他坚持折磨她，留控在恼人的边缘，以对她的了解而掌控她的快感，直到她的身心都属于他。。。然后才满意地加足马力，应和她的渴求，以性、感知和爱意混调成醉人的欢愉。
其后她翻转身，热烫的脸埋进他的胸。她感觉到和他从未有过的紧密。刚才有一阵他们达到了一种超越时间的完美契合状态，心醉神迷，直到现在还徘徊在两人心中。
“你的脾气真是倔强，塔西娅 。。。直到今天我才发现，我其实很欣赏你的脾气。很高兴你不怕我，你坚守自己的立场，我也不希望你以后做什么改变。我没有理由阻止你去看安基洛夫斯基 。事实是，我。。我在妒忌，”卢克轻抚她的头发，“有时我真想把你藏起来，让你只属于我。我想得到你所有的注意，所有的时间，所有的爱——”
“可是你已经都有了呀，” 她柔声，“我愿意奉献一切，而且永无止尽。不是因为你拥有我，而是因为我选择这么做。”
“我知道，”他深深叹气，“我有点不可理喻，自私——”
“可是你会努力改正。”塔西娅敏捷接过话。
“我会尽力。”他低声保证。
她微笑，双臂圈住他的脖子，“我们的生活不会一帆风顺呢，是吗？”
“看来的确如此。”他的手覆上她的腹部，“不过我享受其中的每分乐趣。”
“我也是，”她说，“我从来没想到过自己会这么快乐。”
“远远不够，”他在她唇上低语，“等着瞧吧。”
后记
十一月的寒风凛冽，即使是铁路公司到泰吾士别墅这么短的路，卢克都觉得冷的刺骨。他后见之明地认为，本不需要买辆马车，可天气比预期的还要寒冷。他下了马，把缰绳扔给等候的小厮后，绑紧了鞋带。仆人打开门，接过他的衣服和帽子。
卢克爱极了房里的温暖。“斯柯赫斯特夫人在哪儿？”
“斯柯赫斯特夫人和爱玛小姐正和尼可拉斯公爵待在一起，先生。”
卢克有点吃惊。尼可拉斯从未来访过。对探望塔西娅的朋友友善是一回事，但欢迎家里的访客则是另一回事了。 卢克收紧下颚，走向会客厅。
他还没到厅里，脚步声想必惊动了爱玛，她兴奋地出来迎接。“爸爸，太不可思议了！尼可拉斯来看我们了，他还给我带了礼物！”
“什么样的礼物？” 卢克脸色阴沉，跟着她走进客厅。
“是只生病的小猫咪。它的小爪子受感染了，它原来的主人把它的爪子拔掉了，现在它虚弱地发烧呢，还不知道能不能活下来。刚才我们哄它喝了点牛奶。如果它能活下来，爸爸，我可以养它吗？求你了。“
“一只猫应该没什么大问——”卢克在看到房间里的景象后停止没说完的话。
塔西娅 蹲在地上，旁边是一只橙黑白三色的小东西。大小就像只小狗。在卢克难以置信的瞪视下，‘小猫咪’撑起绷带缠住的脚掌，蹒跚走到牛奶盘前开始舔喝。房间另一端，几个女仆围在那里好奇地观赏这动物，“它们会吃人的，不是吗？”一个女仆担心地问。
那是一只幼虎崽。经西伯利亚人的改良，可以长到如马一般大小就停止。他看看一脸期待的爱玛 ，略带愧疚的塔西娅。。。最后看到尼可拉斯.安基洛夫斯基，舒服地靠在长椅上。
离开俄国后，卢克还是第一次和尼可拉斯碰面。安基洛夫斯基 看上去和以前一样，只是瘦了不少，脸颊和鼻子的边缘像刀锋。他的金色肌肤有点苍白。眼神如常锐利，微笑也和以前一样，带着嘲讽的意味。“ Zdráhstvuyti，”他愉快地说。
卢克抑制不住地皱起眉，“安基洛夫斯基，”他喃喃说，“如果你不再向我家赠送‘礼物’的话我会非常感激。你为斯柯赫斯特 家做的够多了。”
尼可拉斯的笑容毫不退缩，“我想了想还是给我的堂亲爱玛 带点礼物的好，至少这动物可以保护女性。”
卢克看看女儿，她正像个担心的妈咪一般蹲在地上照顾着可怜的小毛球。 安基洛夫斯基 选对了礼物。再也没有比这个更能软化爱玛的心了。“看看它，爸爸。” 爱玛说，幼崽满足地发出咕噜声，因为喝牛奶岔气而突然喷出。“它这么小。。。根本占不了多大的地方的！”
“它会长大的，” 卢克的口气充满警告，“会长到４０多磅，甚至更重。”
“真的？” 爱玛怀疑的看看幼崽，“就这么重？”
“我们不能驯养老虎！” 卢克锐利的看向尼可拉斯和自己的妻子， “会找到办法安顿它的，我来想办法。”
塔西娅安抚地挽住他的手臂，“卢克，” 她低声说， “我想和你私下说几句话。” 她瞥向尼可拉斯，补充说， “相信你也该休息了，尼可拉斯。你的身体还没复原，可别耗费过度体力。”
“看来我该走了，” 尼可拉斯同意，自长椅上起身。
“我送你出去。” 爱玛说，把幼兽放到肩上，它满足地躺着。
他们走后，塔西娅掂起脚，在卢克耳边轻声劝说，“再想想吧。。。如果留下它，她会很开心的。”
“看在上帝份上，我们谈的是一只老虎。” 卢克皱眉， “我可不想下午回家时看到貌似安基洛夫斯基的家伙待在我的客厅里。”他停顿，补充说，“我也不许他这样进入我们的生活。”
“当然不会的。”塔西娅说，跟着他走到走廊上，“ 这次是尼可拉斯迈出的友好步伐。我觉得他不会伤害我们。”
“我还没忘记你的过去。” 卢克喃喃说， “只要我介意，他在这里就不受欢迎。”
塔西娅正要争辩，碰巧看到前厅的两个人影。爱玛站在那里，肩上抱着小老虎，尼可拉斯 伸手爱抚地摸摸幼兽圆圆的脑袋，他的手指轻柔地擦过爱玛闪亮的红发。这个动作非常微细，几乎不被人注意，但塔西娅突然察觉到一种警告。她突然看到一副幻境，尼可拉斯 和长大的爱玛在一起。。。魅惑地向她微笑，一步步引她进入莫测的阴影。。。直到两人彻底消失。
这是否意味着爱玛有天会因尼可拉斯而处于危险中？塔西娅困惑地皱眉，考虑是否该把刚才的幻象告诉卢克 。不，她不想让他烦忧。两人一起应该可以好好照看爱玛。现在这是一个完整的家了，不会再有什么能威胁到他们。
“你说的对，” 她对卢克说，挽住他的手臂，“我会找机会跟尼可拉斯 谈的，让他别这么频繁地拜访我们。”
“很好，”他满意地说，“还有那只老虎—”
“跟我来，” 她诱哄他，把他拉到楼梯下的暗角里。
卢克再度提起，“那只老虎——”
“再近点。” 她拉住他的手，伸进丝绒外套下的乳房。他的手指自动盖上圆丘，享受绵软的触感。塔西娅愉悦地叹息，“今天早上醒来我就没看到你，”她喃喃说，“我好想你。”
“塔西娅—”
她拉下他的头，以牙齿轻轻啮咬他的脖子。卢克 搜寻到她的嘴。吻加深了，他感到热力开始传越到四肢。如同往常，他对她的主动碰触毫无遮挡之力。他再次吻她，塔西娅 更激烈地回应，紧靠住他，“你身上有冬天的味道。”她低语。
她的唇刷过他的脖子，卢克一阵颤抖。“外面很冷。”
“那就带我上楼，我会让你暖和起来。”
“可是那只老虎。。。”
“等会再说，”她制止他，开始松开他的领巾，“现在，带我到床上去。”
卢克抬起头，露出嘲讽的笑，“我就知道，我被人摆布了。”
“你没有被人摆布。”她向他保证，解开他的三角领巾扔到地上，“你是被引诱了，所以停止抵抗吧。”
一想到可以和她躺在床上，拥着她的身体，卢克就悸动不已。没有什么能比和她在一起更具有诱惑，更有欢愉。他小心地一把横抱起她，“谁会抵抗呢？”他喃喃道，将她带上床。
（全本完）