“谁来打扫这房子和花园？” 她问。
“看林人，住在后山。”
“还有谁住这儿吗？”
他摇头，“没必要精心看管无人居住的房子，但我从没带其他人来过。但我喜欢把这儿当成藏身之所。”
“你没带其他女人来过？”
“没有。”
“带她来过吗？” 这一次，塔西娅的声音放柔了。他们都知道她指的是玛丽。
卢克沉默了好一会，然后简短地点头。
塔西娅不知道自己到底是怎样的心情。。。满足，也许还有不轻松。她意识到她在他的心中占据了重要地位，这项认知更令她陷入深深的烦恼。
“抱歉我欺骗了你，”卢克以随意的声调开口，但却达不到随意的效果，“ 因为我想不出还有什么其他方法能带你到这儿来。”
塔西娅在橱边找到蜡烛点上，房间里顿时亮堂。“你可以试试邀请我。”
“你会接受？”
“不知道，我想那取决于你的邀请方式。”她的嘴唇抿紧，又优雅地呼气，吹熄了蜡烛，自蒙暗的烛烟中望着他。
卢克缓缓地站起靠近她。他的眼神充满诱惑，笑容充满邪恶。“布琳斯小姐。。。我打赌你不会离开。这儿正是我梦想过要带你来的地方。掩藏在树林深处的小木屋。我们可以待在这儿，就我们俩，远离尘世，你想要多久都没问题。。。一天，一个月。。。永远。”
“就我们俩，那我们在这儿做些什么呢？”
“睡它一整天，直到星星升起才醒来。品尝美酒。。。分享私密。。。月下起舞。。。”
“没音乐？”
他靠近她的耳朵低语，“森林里就有音乐，但大多数人听不到，因为他们不知道如何去聆听。”
塔西娅闭上双眼，他身上有种好闻的味道，混合着香皂、水、湿发、硬亚麻的味道。“那么，你要教我吗？” 她弱弱地问。
“事实上，我希望是你来教我。”
她后退，睁开眼睛对上他。他们一起大笑起来，塔西娅也不知为何，只是那刻两人之间充斥着欢乐。
“我会考虑的，” 她说，坐上椅子，他坐在她旁边。
“来点酒？”
塔西娅举起空杯以示回答。他帮她注满杯，两人无声地对杯致敬。淡金色的酒液醇厚而微甜。塔西娅在卢克询问的眼神下轻点头，再次饮杯。她以前喝酒时总是在母亲和看护的监管下抿几口就够，而现在她可以尽情地喝个够了。
他们缓慢地享用着晚餐，直到天色完全黯淡。卢克尽职地扮演着主人的角色，他戏谑地观察着她再度空空如也的杯子，好心地提醒她小心喝得过多隔天早上会头痛。
“我不在乎，” 塔西娅回答，一边又把杯子倒满，“这是我品过的最美的酒。”
卢克爽朗大笑，“一杯比一杯好，你得慢慢品，甜心。作为绅士，在你喝醉的时候我不会乘人之危。”
“干吗不呢？喝醉或清醒，结果不是一样的吗？”她一仰头，金色的液体流过她的喉咙。“还有，你也不是什么绅士。”
他眼睛眯起，越过桌子稳住她。她咯咯地笑着，感觉房间在摇晃，自己好象保持不了平衡。当她可以稳定住脚步后，她握着杯子开始无意识地闲逛。她知道自己喝多了，但是这种感觉很棒，她不想叫停。
“那是谁？” 她指着墙上一副优美的女士画像问。杯子里洒出了几滴酒，塔西娅困惑地皱眉，决定在洒出更多的酒之前，把杯里的酒一喝而尽。
“我的母亲。”卢克和她一起站在画像前，自她手中拿过杯子，“别一干而尽，甜心，你会晕晕乎乎的。”
塔西娅已经晕乎了。他怎么站得这么稳，又坚固。。。她靠着他，斜视着画像。公爵夫人，长得很美，可脸上没有一丝柔软，薄唇抿紧。她的眼睛尖锐而冰冷。“你不怎么喜欢她吧，” 她说，“除了她的鼻子。”
他笑了，“我的母亲是个意志坚定的女人，年纪增长并没有改变她一点脾气。她的头脑反应很快，所以她常说，如果哪天脑子不好使了，她也不会活下去。”
“你的父亲长什么样？”
“一个老恶棍，性好渔色永不餍足。上帝知道他怎么会娶我母亲这样的女人。对她而言，半点情感的流露—即使是笑—也是不成体统的行为。我的父亲曾说过，除非要延续子嗣，否则她不会让他上她的床。我和姐姐出生之前，曾有过三个孩子，但年幼时就夭折了。后来，我的母亲越来越多地去教堂，任凭我的父亲随喜好地去物色其他女人。”
“他们不爱彼此吗？” 塔西娅心不在焉地问。
他的胸膛传来叹息，“我不知道。仅留的记忆是他们彼此间保持着生疏的礼节。”
“真可悲。”
他耸肩，“是他们自己的选择。出于自身的各种因素，他们都不是因为爱而结合。”
塔西娅更舒适地偎紧他，享受着她背后坚实的肌肉触感。“你姐姐爱她的丈夫吗？”
“是的，凯瑟琳嫁给了一个顽固的苏格兰人，脾气和她相当。他们的半数时间花在相互吼叫上，另一半的时间花费在床上。”
最后的几句话音飘荡在空气中，塔西娅记起了昨晚和他在床上度过的时光，她的脸红了。她浅促地呼吸，一边去摸索杯子。“我好渴—” 她转身半对他，随即发现自己难以保持平衡。他手臂稳住她的背。突然塔西娅感到肩膀处被液体溅到，“你把我给弄湿了，” 她惊呼，动作不稳地掸着衬衣。
“有吗？” 他柔声问，“过来，我看看。” 他低头，她感觉到他温润的口气呼在自己的肌肤上。
塔西娅迷迷糊糊地感觉他们俩好象在往下倒—因为地板越来越近—然后她意识到卢克把她拉到地毯上。她还来不及抗拒，又感觉到微小的液体溅落到身上，有几滴洒到了腹部。“你又把我弄湿了。”
他喃喃地道歉着，把杯子搁在一旁，解开她衬衣的系绳。略带霉味的衬衣自她肩膀处脱落。她的束腰处感到用力的拉扯，然后衬衣脱到了臀下。她困惑着看看自己，“哦，上帝。” 她说，纳闷自己的衣服怎么就被脱掉了。而斯柯赫斯特就在微笑着浏览她的全身，仿佛在欣赏自然界的奇迹。他缓缓低头，双手揉弄着她裸露的丰乳，舌头品味着双乳，并慢慢下移品尝着酒滴。 塔西娅兴奋地颤抖着，明知应该喊他停止，可他的嘴这么温暖，弄得她痒痒地好舒服。她呻吟着微摆头部，以双臂圈住他的肩，“我一定是喝多了。” 她浓重地说，“ 我以前从没喝醉过，不过我老是想着喝醉后就是这个感觉，酒。。。是哦，我一定是醉了，是吗？”
“有点吧，” 他把衬衣从她身上全部脱掉。她放松地躺在地板上，抬起臀部协助他的动作，在那些累赘的衣服都拿走后发出解脱的叹息。没有了遮盖的双腿感觉如此轻松惬意。。。然后他开始脱她的其他衣服，一件又一件。
“你在占我便宜。”她下定结论，吃吃地笑起来。他躺下面对他。她克制不住地以手指描绘他的唇线边缘，感受到微笑的曲线，“你在引诱我？”
他点头，撂回一缕落在她下颚的头发。
“我的回答是我不会受你摆布。噢，我的头好晕。” 塔西娅闭上双眼，感觉他的嘴唇覆上她的嘴，温暖又紧致，好象在她血管里点了一把火。他就在她的上方，英俊而充满诱惑，她迎向他。
“帮我把衬衣脱了，” 他低声说。
绝妙的主意。。。她想感受他坚实的胸膛，而衬衣却碍手碍脚。她欣然伸手要解开亚麻衬衣上的小扣子，可是那些小东西老是滑来滑去。她一把抓住衣襟，用力一扯，满意地听到布料撕裂声，衬衣应允而开。她满意地看着自己的杰作，欣赏他修长的身躯。他的眼睛是海水的蓝，纯净，不带一丝绿或灰。“为什么你的眼睛这么蓝？” 她小心地触摸着他的脸，“多么美丽的蓝色。。。如此美丽。”
他浓密的睫毛低垂下，“上帝助我，塔西娅。如果你离开，我的一切也不复存在。”
塔西娅想要回答，但他的吻把她的话淡成了片片云烟。迷蒙中她感觉到他又拿起杯子往她身上浇了点酒，她不懂他干吗要这么做，但他叫她别动，于是她就朦胧地继续躺着，感觉到冰凉的液体流过她的身体和两股之间。奇特的触感令她蠕动，他的嘴沿着酒迹一路吻下，以他的舌头吸取金色的液体。他的嘴移到她敏感的肚脐，引起她的战栗。他轻柔地吸干每滴液体，分开的双唇爱抚她的肌肤，并以舌头转圈的方式让她旋热。
塔西娅吓得呆了，她被他独特的调情游戏所震慑，也被自己身体的每寸欢愉所折服。他分开她的双腿，她顺从地照做，所有的感官焦点都集中他的嘴上，游离的压力一次次地刷过浸润着美酒的卷毛部位。他的手指拨弄着女性的开口，为自己的舌头开道。他舌头进入的部位尖锐地跳动着，她的身体也反应地牵痛。他把舌头集中攻击最敏感的尖端部位，直到她发出请求的呜咽，迎向兴奋的源泉，并发出低语，“是的，求你，就是那儿。。。” 欢愉卷成一波波越来越猛烈的浪潮，直到爆发出灿烂的火花。她尖叫着攫住他的头，将他拉近。完美的高潮到临，然后转为阵阵暖流。
塔西娅满足地伸直身体，他覆盖上她。她双腿缠绕着他的腰，手碰触他的躯体，直到达他长硬的顶端。他呻吟着推进，调整角度后深入她肿胀的女性，而她则欢迎地紧紧容纳。 塔西娅双臂紧扣他坚实的后背，将他拉近，渴望感受他沉重地压向她。
他婉拒，仍然悬挂在她上方，“我可不想压坏你，” 他喃喃地说，“你是如此纤巧轻盈。。。骨架就像只小鸟。” 他温柔地摸索着她的肋骨两端，嘴唇盖住她的双乳。“可当我感受到你的热情时。。。你把我拉近时的方式。。。我就会失去控制，所以我必须得不伤害到你。”
“你不用小心，” 她喘息着催促，迎向每次长长的冲刺，“我没那么弱不经风。”
即使是她摁压他后背与臀部的要求，即使是她因极致而在他肩上咬出牙印，也改变不了他的坚持，。高潮席卷两人，卷走脑中残留的思绪，留下他们浸润在狂喜中。
他们在一张橡木大床上待了几个小时，塔西娅因体力消耗而感到饥饿，而卢克也和她一起把晚餐风卷残云似地一扫而光。在享受完水果、奶酪和蛋糕后，俩人再度回到床上。 塔西娅用力绷紧脚趾，想从床的一端碰触到另一端的床沿，但还是差了那么几寸。“这床真是大呀，” 她抱怨着，边把白色亚麻床单裹上身，对卢克微笑着，“我会在床上迷路的。”
他大笑，把她搂进怀里，“ 而我会找到你。”
她自他怀里坐起，双臂搂住他的脖子，将两人距离拉近，“我喜欢颓废，” 她坦诚，“难怪有那么多女人选择做情妇。”
“那你觉得你现在也是咯？” 他问，亲吻她一侧的脖子。
她困惑地看着他，脸色潮红，“我。。我不想抢走哈柯特夫人的位子。”
“我和伊莉丝已经结束了，昨天我去伦敦就是为了这事，结束我们之间的关系。”
塔西娅讶异地挑眉，“为什么？”
“我无法给伊莉丝她想要的东西，我捆着她的时间也够久了，现在她是自由身，近几年来她的身边也围了很多追求者，够她选一个下嫁了。我想她不久就会另择新欢了。”
“那你呢？” 塔西娅爬上他的膝，“有想找个新情妇来替代她吗？”
卢克手臂锁住她的腰，“我不喜欢一个人睡觉，” 他坦然承认，“也许我能找到另一个伊莉丝，回过去的荒唐老路上去。”
塔西娅感到嫉妒的刺痛，但她保持沉默，因为她无权横加干涉。
卢克露齿而笑，读懂了她的思想，“可是现在，” 他轻柔地说，“ 得想先先拿你怎么办。”
“我能照顾我自己。”
“我明白。可你愿不愿意照顾其他人呢？然后让其他人也来照顾你？”
塔西娅摇摇头，心开始狂跳，“我不明白你的意思。”
“我们得谈谈。” 他深蓝的双眸锁定她，深深地呼吸一口气，“塔西娅。。。我想要你成为我和爱玛生活的一部分。我想要你和我待在一块。如果你愿意，做我的妻子是再好也不过的选择。”
塔西娅挣脱开，他继续说，而她则始终低着头。
“我从未想过自玛丽死后我还能做个好丈夫，我也从未试着接纳任何人，直到我遇见你，” 卢克轻抚着她裸背的曲线 “我知道你尚未确定对我的感觉，本来我应该给你充分时间去考虑，可是现在时间紧迫，而且事情棘手。事实上，我正在要求你以直觉来信任我。”
塔西娅能想象，答应他的要求后，她的生活会是怎样，分享他的家庭，他的生活，清晨在他怀中醒来。。。但幻梦破灭了，她心中只有空痛，“如果我是其他人，我会愿意。” 她苦涩地说。
“如果你是其他人，我也不会想要你。”
“我们甚至不了解彼此。”
“那么过去的24小时是个不错的开始。”
“我只能再次地复述我曾说过的话，” 她的声调陌生，“ 你听不进的。我犯下了上帝都不会饶恕的罪过。某年某日，我必定要为此付出代价，而现在仇家就要上门。既然我不敢面对这一切，那我只有走得远远的。”
“然后就任凭尼可拉斯 安基洛夫斯基行使私刑判决？我绝不认同。上帝要惩罚一个人的罪孽，必定有其他的举动，但绝不是派一个俄国的疯子公爵来肆意虐杀。除非你想起了什么真正的证据，否则我绝不会认定是你杀的人。即使我没有爱上你，我也会这么认为。你为什么要在还没确定之前就急着下判定呢？”
“你爱我？” 塔西娅重复，惊讶地瞪着他。
他皱着眉，“你以为我想要说什么呢？”
她绽开笑容，“你有很多方法可以告诉我啊。”
他脸色有点绷紧，半窘地开口，“相信我，你其实并不是最合适的人选。有很多女人对我投怀送抱—其中有几个该死地有钱。”