一次、两次……他还能咬紧牙关地告诉自己，没关系，他这匹千里马日后总会遇上伯乐的，但十次、二十次、甚至是五十次之后，再多的热情也被消磨殆尽了。
到了最后，他和京城里许许多多的书生做出了相同的选择，到市集上贩售自己的字画，赚些银两勉勉强强过日子，至于出书、成名这件事，早已经变成每次入睡前、在脑海想过一遍的虚幻梦想罢了。
如果硬要说他和其它贩售字画的书生有什么不同，那就是他们还怀抱着赴考、圆梦的理想，而自己，只是一个提早清醒，在人世间苟延残喘的人罢了。
可恶！都说好放弃了，干嘛又想起过去这些无聊的事情？
灵月在心中低咒一声，跟着仰头一口饮下杯中酒。奇怪，不久前还是香醇浓烈的美酒，不知为何此刻喝来却有些苦味？
“佟某让公子觉得不快了，真是抱歉。”佟老板察言观色，以充满歉意的语调开口。
“算了，这种事情我早就不在乎了！”灵月打了一个酒嗝，跟着挥挥手，斯文的脸因为染上些许酒意，神态变得有些轻狂。“把你那些陈腔滥调省一省，我一句话也没听懂。说吧！你带着这堆好东西来找我到底有什么企图？”
“我就实话告诉公子吧！佟某是在一次因缘巧合的情况下，拾获了一本由公子创作的小册子，翻看后，我十分欣赏公子的文采，所以今日不请自来……”
佟老板深邃如古井般的黑瞳锁住灵月略带酒意的脸，嘴角缓缓咧出了微笑。
“到这里以后，我更加确定自己没有看错，公子是一位相当‘特别’的人物，正因为这份特别，所以佟某特别来此，想为公子的梦想略尽棉薄之力。”
“啥？”特别？哪里特别了？灵月一愣，被佟老板的话弄得更迷糊了。
“这么说吧！正因为佟某读过公子的小册子，我感觉得出公子文字间隐藏着一种野心，一种想要被人看见的强烈欲望。”见灵月诧异地瞪大眼，佟老板淡淡一笑接着说道：“公子喜欢书写、喜欢创作，而且心里面最希望的就是能出书，但绝对不是市集贩售的那种小册子，而是公子隐藏在内心深处……真正想要写出来、被世人看见的好作品，不是吗？”
“你怎么会……那已经是过去的事情，现在别再提了。”
灵月的脸上有些困窘，虽然不知佟老板是怎么知道这些的，却有种猛然被人掀开疮疤、非常不舒服的感觉。
“公子，就这么放弃自己的梦想好吗？难道，你心里当真一点遗憾也没有？”佟老板温和的嗓音带着某种魅惑，慢条斯理地开口。“像公子这样拥有一身文采，却被生活压迫得必须放弃，可惜啊！真是太可惜了。”
“这……我又能怎么办？”灵月有些挂不住脸的出声反驳。“如果我有足够的银两，我当然也能像其它写书人一样，舒舒服服的窝在桌前，全心全意写出我心中那本旷世钜作！如果我能过着茶来伸手、饭来张口的日子，我当然能尽心尽力只想着写作，不管其它的事情啊！你以为我不想过这样的日子吗？不就是因为做不到所以才得放弃啊！”
佟老板的黑瞳闪过一丝幽光，好半晌后，那张俊美无俦的脸上才漾起淡淡的笑痕。“这么说来，公子需要的只是一个优渥的、可以专心书写、创作的地方，是也不是？只要符合这些条件，公子是否就能倾尽所有、完成一本符合公子文采的旷世佳作？”
“……可以这么说。”灵月虽然不知道他为什么这么问，但这个姓佟的看起来就像是专程来这里闲嗑牙的，反正自己闲着也是闲着，就陪着他一起胡扯好了。
“咳咳……话也不是这么说，当然也得有些条件啰！既然要发挥实力、全心全意的投入书写的工作，那么住的地方就绝对不能马虎。
先说说最基本的环境好了，冬暖夏凉的房间这是一定要的，而且环境气氛也很重要，如果能住在一个一推开窗，就能看见松竹环绕、百花盛开，一抬头就能看见苍穹蓝天的房间，那对灵感有很大的帮助。”
说到这儿，灵月看了佟老板一眼，惊讶地发现对方非但没有不耐烦，反而聚精会神地听着，心里不禁觉得好笑。
“嗯，再说到桌子！我听说市面上一种卖给有钱公子念书的黑檀木雕花桌子，据说那黑檀木事先经过熏香处理，那香气闻了以后会让人心情特别轻松，而且桌子上的雕纹其实是经文，我听说是请庙里师父特别刻上去的，所以使用那张桌子的人心灵会特别平静。至于椅子嘛！最好是‘儒文堂’卖的椅子，整张椅子是用上好的桧木制造的，造型高雅、高度适中，最重要的是椅面还有靠背的地方，都特别缝了一块丝绸软垫，不管坐多久都不会觉得累。再来呢，就是最重要的笔墨了……”
灵月就这么对着佟老板滔滔不绝，将自己曾经听过、幻想过的好东西，全部都一股脑地说了出来。“……如果上面几项物品都齐全了，嗯，我想要专心创作出好作品，应该没什么问题。”
“不知公子还有其它的要求吗？”佟老板笑着反问。
“嗄？”这下轮到灵月傻眼了。不会吧！自己刚才胡扯瞎扯这么多，不过想寻这怪人开心而已，没想到他居然全当真了。
“没关系，其它的部分若是日后想到了，再请公子告诉我，佟某一定会努力达成公子的期望。”佟老板笑着做出保证。
“喂……”灵月无比震惊地开口，却又觉得这个称呼太过失礼，立刻改口道：“我说佟老板，你是认真的吗？我刚才开出的这些条件，你……真的觉得都没有问题吗？”
起初，他以为这个佟老板上门，和京城流行供养书生的风气脱不了关系，无非是见他贩售的小册子误打误撞猜中了谜底，所以想接他过府当猜谜专用的书生。但佟老板却又不断强调欣赏他的文采，甚至就连他开出一堆奇奇怪怪、以刁难为目的的条件后，他居然还是笑脸盈盈地问，还有其它的要求吗？
这家伙，实在够诡异的！
“公子，佟某从不打诳语。”佟老板俊脸含笑，神情却是认真无比。“佟某确实带着一片诚心而来，希望能让公子一圆自己的梦想。”
“但，一点好处都没有的事情，你为什么要做？”灵月心里还是有疑惑。
倘若佟老板看中的是他书写小册子、猜谜的本事，他或许还相信，但对方却是要接他过府，专心让他写书，而且还是一本不知道有没有人肯出的书，这实在太不合常理了吧！
“公子，佟某是一个商人，既然是商人就绝对不会做赔本的生意。”佟老板笑着摇摇头。“佟某看中的就是公子的文采，若是公子在佟某的供养下，真写出那本旷世钜作，数不清的好处就会随之而来，这点无须公子为我担心。”
“佟老板，你真的觉得……我能写出你想要的东西吗？”整件事对灵月来说，来得太突然、太不可思议，但说实在的，他不能否认，自己确实对佟老板的提议心动了。
“公子万万不可妄自菲薄。”佟老板神秘一笑。“只要那是公子倾尽心力写出来的，就会是佟某想要的东西。如何？公子是否愿意接受佟某人的提议？”
灵月抬头，看了佟老板那张含笑的俊脸许久许久，最后终于双手紧握成拳，认真地点了点头。“好，我答应你。”
“好，那么请公子和我一起回‘水月镜花’吧！”佟老板满意地点点头，伸手唤进一名少年侍从，吩咐道：“你留在这里，等灵月公子打点好了，再护送公子一起回去。”
“是。”少年侍从颔首。
“啊？我没什么东西好带的，直接出发就可以了。”灵月开口。这栋屋子里早就空了，没什么需要带走的。
“公子确定？身边一定有什么重要的、舍不得丢掉的东西吧！”佟老板好心地提醒。
“啊！”经佟老板这么一提醒，灵月这才搔搔头，有些不好意思地说：“嗯，我房里是有一套旧笔墨，虽然不太好用，但总是祖传下来的，真要丢在这里我也有点舍不得哩，你们在这里等我一下，我拿了很快就回来。”
“不急，公子慢慢来。”佟老板对灵月微笑，一直等到他的身影离开大厅后，他深幽的目光转向空空荡荡的房子，半遗憾半叹息地开口：“人不忘本总是好事，但有些事情既然已经是陈年往事，又何必念念不忘呢？”
佟老板温醇的嗓音飘荡在空气中，久久不散，但空荡荡的屋子却始终没有回答的声音，最后他轻轻叹了一口气，踩着优雅的脚步离开了……
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春日暖暖、微风轻拂。
花团锦簇中，有一抹白，一抹仿佛会随风消逝、纤细而优雅的白。
一身白衫的女子背对着他，她不与百花争奇夺艳，只是静静地站在那里。
他并不认识她，更不知道她是谁，但不知为什么，光是站在她的身后，静静地凝望着女子纤细窈窕的背影，他的双眼竟微微发热了起来……
“你……”本能地，他开口想出声喊人，想看看这名背对着自己的女子到底是谁，为什么光是见着她的背影，自己的心底就会泛起这种微微刺痛、近乎是感伤的情绪？
他开口发出的声音，果然惊动了女子，她纤细的肩头轻颤、显然是被他突如其来的叫唤声给吓了一大跳，跟着下一刻，她就转过身来了——
那是一名神韵动人的年轻女子，柳眉、凤眼、挺鼻、樱桃小口，由秀丽五官组合起来的脸庞，配上整个人散发出温柔婉约的气质，光是看这么一眼，就足以让他心脏乱跳，几乎要从胸口跳了出来——
“你……你是谁？为什么会在这里？”
他不知道自己是怎么了，明明只是一名陌生女子、明明素不相识，为什么一见面，竟让他有这种心跳如雷、双手轻颤，完全无法克制自己行为的诡异情况发生？
女子听到他的问题，双眼闪过一丝淡淡的悲伤，最后敛下眼、遗憾地摇摇头，竟是不愿意回答他的问题。
他心里觉得奇怪，忍不住再向前踏一步，试图想再靠近她一点、弄清楚对方的身分，谁知道就在他往前踏一步的瞬间踩了一个空，整个人狼狈地往前扑倒。
这突如其来的意外逼得他只能伸手向前胡乱抓、试图想抓住点什么，就在他抓住女子的肩头试图想稳住自己身子的时候，女子突然“啪”一声，像是从来不曾存在似的消失了！
“啊！”内心震惊无比，双手也扑空的他大叫一声，狼狈万分、避无可避地“砰”一声跌进了——
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脑袋瓜“砰”一声撞到地面的时候，灵月猛然睁开了眼睛，他神智模糊地眨眨眼，只觉得四周一片黑暗，一时之间他也不知道自己身在何处。
过了好一会，等双眼逐渐熟悉了黑暗，灵月这才从周遭的摆设，渐渐想起自己身在何处。他，灵月，从今天起已经不是倒霉潦倒的书生了，而是一个因为拥有一肚子文采，而被佟老板风风光光接来水月镜花、前途不可限量的有为书生。
说起这个佟老板经营的水月镜花，还真是了不起的地方，表面上看起来是一间古董铺子，但里面却大得惊人，他记得在少年侍从的带领下、弯弯曲曲经过了好几条长廊，最后来到一个华丽的楼房，就是佟老板在这里特别为他准备的客房。
楼房一共有三层楼高，二楼的房间充当他的睡房，三楼则是特别整理过、充当他将来写作的书房，说起来真是神奇，那书房里的摆设、行头，全部都和他描述过的一模一样，刻满心经的黑檀木书桌、只有儒文堂买得到的椅子，桌上整齐摆好的笔、墨、纸，全部都出自“翰林笔墨文轩”，那可是全京城最有名的店，据说只有皇亲贵族才买得起那里面的东西，没想到佟老板居然真的为他准备好了。
让他目瞪口呆的还不只这些，在住进水月镜花的第一天晚上，佟老板果然遵守诺言，为他准备了一顿奢佟、豪华的晚宴。
每一道菜、每一道点心，都是他从来不曾见过的菜色，而每一道菜肴，滋味都是顶级、棒到他差点把自己的舌头都吞下去的程度，等到他完完全全将桌上所有的美食全都装进肚子后，他还得花好一番力气才能从椅子上站起来呢！
“啊！真是人间美味。”一想起今晚的接风宴，灵月就忍不住舔了舔嘴巴，心满意足地回味着个中滋味。
酒足饭饱后，他大摇大摆地回到自己的阁楼，心满意足地躺在松软温暖的丝绸薄被里，打算好好睡上一觉，却没想到睡着睡着、居然跌到床底下去了，真是不走运！
隐隐约约的，他记得自己刚才好像做了一个梦，但或许是因为跌下床撞到了脑袋，所以一睁开眼，就完全不记得自己梦见了什么。
但无所谓啦！梦嘛！本来就是一醒来就容易忘记，没什么好介怀的。
“什么嘛！睡新床的第一天就跌下床，真是可恶！”灵月不以为意，打了一个哈欠、这才从地上慢慢坐起，然后他重新倒回床上，将软嫩得几乎滑手的丝绸薄被紧紧搂在怀中，闭上双眼准备重新入眠。
在他那张斯文略带稚气的脸庞，始终挂着一抹心满意足的微笑……
第三章
叩、叩、叩——
天亮不久，阁楼外传来了几记敲门声。
“公子？灵月公子？”
门外的敲门声、喊叫声交叠在一起，重复了好几次，但始终没有得到屋内任何的回应，站在门外的两名少年侍从互望一眼，决定进去里面关心一下。
能让佟老板亲自接入水月镜花的人，必定是贵客，既是贵客，他们就不能有半点闪失。
两人一路来到二楼的睡房外，再次伸手敲门轻轻喊道：“公子？公子你在里面吗？”
“怎么办？公子真的在里面吗？”其中一人转头询问伙伴的意见。“我们都喊了这么久，没理由他不回答我们啊！”