“是，公子爷！”护卫领命。
惴惴不安的叶芙蓉想到他要进宫，便紧张的胃部抽痛，宫中此刻定纷乱不已，大王会如何处置，谁也不知，她不由担心他会遭受波及，想要紧抱着他，求他别去，可嬗妃情况不明，她不敢任性要他留下。
他将她拥进怀里，嘶声道：“别怕，我会回来。”
泪水凝结在眼中，她的喉头哽咽，说不出话。
“我一定会回来！”他极力向她保证，尽管自己也不确定，父王可知他与三哥友好？眼下父王究竟会怎么做，是否会杀一儆百？
她不住点头，泪水在眼眶里滚动，努力不落下。
“如果……如果……”公子爵喉头苦涩滚动，心酸字句难以完整道出，他用力吞了口口水，试着云淡风轻道：“你就回家去，你爹若赶你，你要死皮赖脸待着，别管旁人如何冷嘲热讽，都不要离开。”
“假若他们为求自保，要把你供出来，你就威胁他们，要告诉父王他们是如何把你送到我身边，他们害怕，必定不敢轻举妄动，明白吗？”为了以防万一，他得帮她想好退路。
叶芙蓉拼命摇头，字字带泪，“不，我不回去，我会等你回来，你一定会回来。”
明明方才他们还很开心，为何转瞬间便风云变色？
他用力摇晃她的肩，“你仔细听好，如果我回不来，你一定要回家去，答应我！”
“不不不，我不会回去，不论发生什么事，我都要等你回家。”她固执的不肯听从。
“芙蓉！”他生气怒喝。
她哭得梨花带雨，用力抱住他的脖，“我不会阻止你进宫，你也不能阻止我留下来等你，我是你的人，不论死活都是。”
他又气恼又感动，“你……”
“你要生气，尽管生气，我就是要留下。”她将泪尽数抹在他身上，激动道：“你要知道，除了这里，我再也没有地方可去，除了你，我谁也不在乎，我爱你，你不能赶我走。”
美丽爱语甜如蜜，平时听见定是欢喜得不得了，现下听来，除了欢喜外，还带着悲戚苦涩，公子爵万般不舍地紧紧拥抱她，“我要你死皮赖脸赖在你家，你却死皮赖脸赖在我这儿。”
他心疼的吻吻她的太阳穴，深怕这一别，将会成为死别，他得深刻记忆她的发香，她的拥抱，就算死亡降临，也不能遗忘。
“不论是死或是活，我就是要赖着你。”察觉到他退让了，她破涕为笑，泪眼迷蒙，仰望很可能再也见不到的男人。
他以拇指温柔拭去她的泪，“我一定会回到你身边，所以别哭了。”
“好，我不哭，我等你。”她用力点头，努力止住泪水。
“本公子的女人明明美若天仙，却哭成丑丫头，旁人见着，还道本公子眼拙，往后都不许你再哭，明白吗？”
“明白。”
“我会回来，你等我。”他一再向她承诺，彷佛只要如此，死别就不会降临。
“我等你，会一直一直等你。”她一再向他保证，不管多久，她都会等下去。
公子爵面露微笑，望着他爱了好久好久的女人，他的女人，他的芙蓉花。
他捧着她的脸，缠绵吮吻，他一定会回到她身边。
黑鸦鸦的天，乌云笼罩，一阵又一阵的凉风，刮过地面沙砾。
面无表情的王属卫兵身穿红色戎装，腰佩兵器，昂首阔步，于王宫内外来回巡视。
宸妃阴险投毒，仪妃死亡，兰妃被咒，嬗妃生病，大王震怒，使得整座王宫笼罩在阴影下。
进宫的公子爵一如往常，贴身护卫全被挡在宫外，他急步匆匆，赶往嬗妃的寝宫，一路看见满脸肃杀的卫兵，加深心里的不安。
眼下父王要如何处置宸妃？三哥是否也赶进宫中？父王会不会迁怒三哥？更重要的是，母妃为何会病了？他不愿意怀疑，却又担心与宸妃有关，太多疑问，太多不安充斥胸臆，公子爵越想越心急，以最快速度赶到嬗妃寝宫。
宫女内侍见他出视，躬身行礼，他看也不看他们一眼，径自冲入房内，“母妃。”
一进到内室，即见嬗妃脸色苍白，双眼紧闭的躺在床上，这一眼，教他心脏宛如遭到狠狠一击，他奔至床畔，握住嬗妃纤瘦的手，“母妃。”
母妃千万不能出事！千万不能！
嬗妃睁开眼，朝爱子虚弱微笑，“爵儿，你怎么来了？”
公子爵温柔摸摸她的额，关心道：“儿臣得到母妃病了的消息，便赶进宫来。古大夫可来瞧过？”
嬗妃苍白的唇上扬，“古大夫早上来过，不过受了点风寒，喝几帖药便没事，你甭担心。”
公子爵缓缓吐出积郁在胸口的闷气，放下心中大石，“母妃，儿臣差点被你吓得魂飞魄散。”
见她要坐起身，他伸手撑让她背靠墙，细心拉起锦被将嬗妃密密实实盖好，以免她再受寒。
嬗妃眉眼含笑看着儿子体贴的举动，他长大了，懂得照顾在意的人。
“母妃渴吗？要不要喝点水？”
“好。”
公子爵尚未回头下令，候在一旁的宫女已机灵地倒好温热的水，双手奉上。
他接过水，细心服侍母亲喝下。
“本宫好久没瞧见你了，正好可以趁今儿个好生瞧瞧你。”嬗妃眸底满是对儿子的疼爱。
“母妃想见儿臣，只消派人捎个话，儿臣便会进宫看母妃。儿臣希望母妃健康无恙，母妃可别再生病了。”他唠叨叮咛。
“母妃知道，只是你平日忙，不好常召你进宫。”嬗妃慈爱拍拍他的手背，“你们都退下，本宫要和公子爷说些体己话。”
“是，娘娘。”候着的宫女及内侍恭敬退出房间。
公子爵见母妃特意将人支开，疑惑的挑眉。
宫女内侍一离开后，原本写在嬗妃眸底的疲累立即退散，变得无比清明，“爵儿，你赶过来，让母妃很开心，咱们俩今儿个好生聚聚，你也甭急着回公子府。”
“母妃？”他半眯着眼瞧母妃奇亮的双眸，不由怀疑，母妃可真受了风寒？
“你不会不愿陪母妃吧？”
“当然不是。”母妃为何硬要他留下？母妃在防什么？
嬗妃面带微笑地吁了口气，紧绷的肩头放松。
“母妃，儿臣听说仪妃遭宸妃毒杀。”
“是有这么回事。”
“儿臣着实想不透，纵然三哥与老……五哥素来不和，但五哥已被父王派遣出使林国，此行恐怕是……归期谣谣无期，宸妃为何会出手毒害仪妃？”
“宸妃为何毒害仪妃并不重要，重要的是仪妃死了，且在仪妃死的前一日，宸妃确实送了壶梅酒到仪妃寝宫，酒里被下了毒，相同的毒在宸妃寝宫搜了出来，而且还找到写有兰妃生辰八字的草人，罪证确凿，如今宸妃被押入大牢，听候大理卿审问，任凭她如何喊冤都没用，饶是祖宗曾救驾有功，也已无力回天。”事不关己，嬗妃字字冰冷。
“那我三哥呢？”公子爵听完，脸色大变。
“大王已经下令红衫卫兵守着三公子府，没有王命，任何人皆不得擅自出入。”
他心一沉，“所以这回三哥极可能遭受波及，在劫难逃？”嬗妃就是知道她的傻儿子很看重公子淳，才会刻意让人将她生病一事带给他，让他进宫，以免他一时冲动铸下大错。
她谨慎回道：“大王会如何发落，尚不得而知。”
“不成！三哥他需要我，我得想办法见到他才行。”他急着要赶到三公子府，和他三哥共同面对即将降临的大灾难。
嬗妃脸色一沉，低喝，“站住！”
“母妃，三哥的处境很危险，儿臣一定得出手相助。”他急得眉头深锁，怎么坏事一桩接一桩发生，让人难以好好喘口气。
“你凭什么出手相助？”嬗妃眸底利光射向急吼吼的儿子。
“母妃，三哥是儿臣的兄弟！哥哥有难，当弟弟的自然要出手。”母妃明知他与三哥的感情最好，为何要阻止？
“你拿什么出手？”嬗妃咄咄逼人。
“儿臣有……”
嬗妃打断他的话，“你只有一颗脑袋！”
她何尝不知三公子与爵儿在打什么主意，以前她睁只眼闭只眼，是认定爵儿跟着公子淳的好处多过坏处，毕竟她没有可以依靠的娘家势力。
母妃娘家势力庞大的公子淳若能成为爵儿的依靠，那是再好不过，可一夜之间，情势丕变，公子淳非但不足以倚靠，甚至会危害爵儿的性命，她说什么都要保住她的儿子。
第9章(2)
“母妃！儿臣有的不仅仅是一颗脑袋。”公子爵气得义愤填膺，他有训练出的人与马，不管三哥要做什么，他都会义无反顾协助三哥。
嬗妃冷笑，“对，你有的不仅仅是脑袋，且让母妃算给你听，母妃的脑袋一颗，芙蓉的脑袋一颗，再加上古大夫的，所以共有四颗脑袋，要不要母妃再算上其它你根本没去记的人的脑袋？”
“母妃，你究竟想说什么？”他烦躁不安，感觉被逼到危崖。
“咱们都是一样的，本宫没有娘家势力足以依靠，你父王从来都不在乎你的死活，芙蓉的爹娘只在乎她能不能让叶家再次荣耀，倘若她出了事，叶家会撇得一干二净，至于古大夫，他从小就无父无母，所拥有的除了一身医术外，便别无其它。
你最熟悉的这些人，都是死了也没人会伤心落泪，我们所能侬靠的只有自己，现在，你却要将我们带往死路。”
嬗妃目光如炬，字字如利剑劈向他，“我是你的母妃，你要我这当娘的陪你一块儿死，我无话可说，但芙蓉呢？古大夫呢？难道你也要他们陪你枉丢性命？”
又急又气的公子爵一时间说不出话，他愿为三哥肝脑涂地，可是他不想牵连母妃、芙蓉和古大夫，偏偏他的决定将会左右大家的命运，他该如何是好？
“爵儿，听母妃的，什么事都不要做。”
“母妃，三哥待儿臣有情有义，儿臣子不能背信弃义。”脑海中浮现的是三哥待他的种种好，他着实无法对三哥置之不理。
“你出手助他，就是将我们所有人送往死路。大王他谁都怀疑，只在乎他自己，纵然是备受大王宠爱的六公子死了，大王也不过伤心个几日，便又欢畅过日。
“一旦大王受到威胁，绝不会轻饶反叛他的人，别忘了大公子是怎么死的，相信母妃，大王他可以眼也不眨地砍下所有子嗣的脑袋后，还畅然大笑。”
嬗妃很清楚大王是怎样的人，所以她不抱任何期待。
公子爵陷入挣扎，在三哥最需要他的时候，他无法说放手就放手，他牙一咬，俊逸的面容紧棚，踩着沉重的步伐往外走。“母妃，请恕儿臣不孝。”
嬗妃心一沉，苦恼爱子执意为公子淳赴汤蹈火。“既然你心意已决，母妃也不好再说什么，倒是你去助你三哥前，总得回去告诉芙蓉本宫没事，省得她牵肠挂肚。”
公子爵僵硬点头，内心惶惶不安，“儿臣遵命。”
嬗妃看着儿子离去，她深深吸了口气，闭目养神，静心等待。
出了王宫的公子爵领着护卫快马加鞭赶回府，青龙大街上的百姓见他不要命的奔驰，纷纷惊慌让道，以免被不长眼的马蹄踩死。
家门在前，骑在闪电背上的公子爵看见将八公子府围得密密实实的红衫卫兵，他面色凝重，向上苍祈求待在府里的丑丫头没出事。
“公子爷！这……”护卫发现这阵仗，策马至他身侧，轻声询问究竟要打，或是静观其变？
“姑且按兵不动，听候本公子的命令。”他恨恨咬牙，小声下达命令。倘若他的丑丫头有个三长两短，他要所有人跟着陪葬。
“是，公子爷。”护卫领命，紧张情势一触即发，所有护卫将主子保护在中间。
守在大门的红衫卫兵见到八公子出现，戒备地将手放在兵器旁，大王下令，只消八公子有任何反抗，立马杀了。
赵总管领着府中护卫严守大门口，见主子归来，立即上前挡在主子与红衫卫兵之间。
公子爵利落跃下马背，护卫跟着下马的动作整齐划一，护在他身侧，与红衫卫兵对峙。
“这是怎么回事？”傲慢的公子爵双手环胸，下巴扬了扬。
赵总管等人退至主子两侧，有随时以命相拼的打算。
负责下令的红衫卫兵直视满脸狂妄的八公子，字字铿锵有力，“近来王城不甚平静，卑职奉大王之命，特来守护八公子的安危。”
嗤，守护他的安危？是担心他与三哥连手反叛，伺机取他顶上人头吧。母妃可是猜到父王的盘算，才会特意要他先回府，亲眼瞧瞧他是如何让心爱的女人陷入危机，再自个儿斟酌，究竟是要当背信弃义之辈，抑或是薄情寡义之徒，两者不论他选择哪一方，都会有另一方遭他背离。
母妃这一招真狠，逼他不得不狠下心肠做出决定。
父王这一招也好狠，死死掐住他的命脉，教他无从反抗。
他想要谁活？
满嘴苦涩的他仰头大笑，双手朝着王宫的方向抱拳谢恩，“儿臣叩谢王恩。”
红衫卫兵见他没有反抗意思，遗憾不能借机惩治素来嚣张的八公子。
公子爵神情脾睨，“既然父王有令，你们就给本公子好好守着，莫让图谋不轨之徒擅自闯入，否则唯你们是问。”
红衫卫兵对离傲的公子爵颇有微词，偏偏不得不遵从命令，咬牙道：
“是，公子爷。”
纵然处于劣势，他的腰杆仍傲然直挺，绝不示弱，在赵总管等护卫守护下，昂首阔步进入府内。
他们一行人足尖一踏入内，沉重的大门轰然关上，隔绝凝着公子爵眼的红衫卫兵。
“公子？我呸！”红衫卫兵瞪着轰然掩上的大门，不屑地吐了口唾沬。
门一掩上，一抹嫩绿纤影立即扑进公子爵怀里，他伸臂接住，下巴搁在她发顶，合上眼感受双臂紧拥她的感觉。
“你还好吗？”情急关心的叶芙蓉顾不得四周有多少双眼睛在看，急着确认他的安危。
“我没事，你呢？”他捧着她的小脸，仔细搜寻，除了满心焦虑外，一切安然无恙。
“我也没事。”她朝他挤出微笑，对于驻守在外头的大批卫兵生心恐惧。
“赵总管，本公子进宫后发生何事？”他拥着她往大厅走，边走边问。
赵总管紧跟在主子后方，回道：“公子爷进宫不久后，宫中派出大批卫兵包围，说要护卫宅邸安全，却是不让任何人进出，小的不敢轻举妄动。”
“你做得很好。”紧抿着唇的公子爵僵硬颔首。