此番对答，正是为了安他的心，让他知道，即使日后入朝为官，她也有能力保护自己。黄梨江微弯着俊眸道：
“如此，将来在朝堂上，才不会由人摆布啊。”所以，真夜，不必担心，她会保护自己的。
也许是心意相通，真夜尽管心中忧思，却还是微笑祝福：
“看来我的小雀儿变成大鹏鸟了。既然已经不再需要金笼子的保护，那么，就去飞吧！一路飞向那九重云宵，快意乘飞去。”
黄梨江眼眸满意是暖意地看着他，真像是只惯养的金雀鸟，即使将飞向林野，却仍眷顾着最初的主人。若非他细心照顾，她哪里能有展翅高飞的一天？
在唤带缘进来前，她告诉他：“真夜，你还是弄错了一件事。”
真夜挑起俊眉，洗耳恭听。
“小雀儿并没有要变成大鹏鸟。”她举起腕上的绳环，微微一笑。“玄鸟来，复归其家。”
她不是要离开他飞向九重天的大鹏鸟，只是在北风起时，暂时飞往南方，等到春日天暖之际仍要飞回故乡的燕子。
“你身边，”一只晶亮的眸子回视另一只晶亮的眸子，“我的位置，替我守好。”
他凛然道；“你放心，没有人可以取代那个位置。”那此生的唯一。
两人相视一笑。
她以为，他为她留的位置，是此生知音、是朋友——在现实处境下，她最多只能要求这么多。
但他知道，他为她留的位置，是此生知音，更是他心爱的女子。
很难实现的未来，但，何妨？
他所认识到的黄梨江，不是那种为她许弃江山，就能得到的奇女子；而假如，得先拥有天下才能拥有她，那么，他会试着去得到天下。
犹记得出使皇朝时，麒麟曾告诉他，她之所以愿意承担家国之重，是基于想要守护的心情，此刻，他，再同意不过。
第17章(1)
隆 十八年，冬天来早了，十月初就降下新雪。
白稚宫外的柳林里，一名穿着白色罗衣，发鬓上结起一块晶莹玉饰的青俊少年走过那附近时，听见了微弱的哭声。
原以为是哪个曾在这片柳林中寻短的失宠妃子魂灵，循着那断断续续，孩子般的抽噎，少年绕过一片假山，拔开一覆雪的柳枝，随着细雪纷然洒下，他讶然看着蹲坐雪地的女孩。
原来是个小宫女啊，还以为真的什么幽魂在这里徘徊不去呢，忍不住笑出声。
女孩哭得专注，一时没发现有人走近，直到听见他笑声，才猛然抬起红肿的眼睛，这丫头个小小，看起来还不到十岁呢，这么小就入宫当宫女，应是因为想家了吧。
看着那双惊惶的眼，少年心底突生一种不良的念头，今天是皇太后寿诞，照理说他应该去祝寿的，然而……
略垂下眼，他笑问：“怎么了，被人欺负了么？”
小丫头吓坏了，没立即回答，他弯身拾起掉落雪地上的一枝茶梅，音质天生偏冷的问：“如果不是被人欺负的话，那你到底在哭些什么呀？”
等候半晌，正要失去耐性，小丫头总算说话了，“我……迷路了。”说完又哽咽起来。
勉强按耐着性子，总算使小丫头冷静下来，不再哭得乱七八糟，他这才询问她的名字。
小丫头大声回答：“我，我叫做福气，福如东海的福，春风和气的气。”末了还加了一句：“我爹给我起的。”
好傻气，少年忍不住笑出来，而后为了公平起见，也告诉了自己的名字：“我叫黄梨江。”正是新科状元郎的名字。
一时兴起借用这名字时，他并没有想到，自己往后的人生会与这女孩紧紧相连，直到再也分不开。
这少年，七皇子隐秀，站在他不该逗留的柳林里，遇见今生挚爱。
而被冒用名字的新科状元郎黄梨江，此刻人在何方呢？
白稚宫皇太后寿宴里，状元郎她极伶伶地打了个冷颤——
裹在保暖毛皮披风里的身躯才稍微轻颤了下，身旁男子就察觉了，“冷么？”木瑛华微偏过头来，瞅了她一眼。
去年十月，黄梨江在京试里拨的头筹，蒙君上提拔，殿试上被点为第一，成为天子门生，隔年春季开试又顺利通过吏部的考核，分配职官时，由君上亲指为东宫少傅，兼任翰林学士，官拜正四品，与其父黄乃并有天朝翰林才子之名。
这荣宠前所未有。
历来通过京试成为准官员的人，鲜少一开始就从四品官任起：他自己也是从八品小官慢慢爬到今日二品侍郎的地位，就是那羽林将军句撤，最初官职也只有七品。
君王这项人事决定，大大震惊了朝堂，使原本主张废黜现任太子的官员惊疑不已。毕竟，黄梨江曾是东宫侍读，如今又破例选为东宫少傅，地位今非昔比，倘若君王此举是有意扶植明光太子，那么抗颜违逆大权在握的孝德帝，绝对不是聪明人的作为。
然而，黄梨江与太子间的纠葛，绝对会成为她官场路上的阻碍。
有时，他真想替她搬掉那颗大石头，怕绊脚石有一天会绊倒她，如此一来，他就很难看到一名女子如何在朝堂上，证明自己有实力与男子并驾齐驰了吧。
黄梨江此刻的脸色确实称不上好看。
她不舒服大半天了，偏偏今日太后寿诞，她身为东宫少傅，理所当然得陪同太子前来参加祝仪，不能缺席。正式以东宫少傅的身份重回东宫，是在今年暮春。
去年十月京试，来自各地的举子聚集在盛京城内，一直等候到今年初春时，礼部正式揭榜，随后的殿试、关试以及各种庆贺宴席，可说十分扰人。
花褪残红的春末，知道自己将被派任东宫，悬了一整年的心，这才稍稍放下。
当下她心头只想着，总算啊……
以少傅的身份重回东宫，真夜对她行了拜师礼。
仪式结束后，他笑对她道：
“我的玄鸟果真飞回来了。”
当时他脸上的笑容像是许久不见的春风，而她也果真随着温暖的春风归来了。心知今后方是考验，她跃跃欲试，丝毫不觉得害怕。
前方考验重重，她怎能轻易被身体的不适打败！
就算月信的疼痛来的突然，朝方为云，暮即成雨，她就是咬紧牙根也不许自己露出破绽。
稍早站在白稚宫里，与朝臣们一同朝拜太后时，她也都没露出半点苦色，仅有苍白面容与额际缓缓滴落的冷汗出卖了她身后的状况。
不是逞强，而是不得不如此。
“不，不冷！”她咬牙，是为了不让牙齿因体内发冷而颤抖。
身边另一侧，坐在她右方的男人将镟在炉上的酒壶取来，斟满一大杯送到黄梨江面前。
“来，黄大人，我敬你。”句撤眼睛不看着堂前的歌舞，只看着面色苍白的容颜。
黄梨江不爱喝酒，方摇首，句撤已道：“这酒镟过了，喝不醉的，不害你。天候寒冷，喝点酒可以暖暖身子。”
黄梨江只好饮下那杯酒，才刚饮罢，左侧又有人道：“黄大人，我也敬你。”正是木瑛华。
座次不知是谁安排的，竟将三人席位安排在一起。
皇子公主们列席前座，承欢太后膝下，他们这些得以同来观礼的朝臣们则列席右侧，正对面是他国派驻盛京，或不久归乡，滞留在京的外国使臣。
连喝下两杯暖酒，肚腹如火烧般暖了起来，这就是纯度极高的上好佳酿，虽然已经镟过，却还是后劲十足。
她面色素偏白皙，此时烈酒下肚，脸色微微泛红，看起来十分娇俏。
也许是酒意使痉挛的身体得以放松，也或许是持续了大半天的腹疼已经缓和下来，总之，她浅浅呼出一口气，感觉没先前那么难受了，应该可以支撑到回东宫……
放松后她又再斟了一杯酒，让温酒暖和她发冷的身体，一边观赏者歌舞伎乐精湛的演出。
不知过了多久，疲倦袭来，微垂下眼皮时，忽闻某人问：“黄大人喝醉了吗？”
她眯起眼，看着来人，警觉到：“啊，是周大人。”
工部尚书家的公子周适意，是她同年，也是这一批新选官吏里，除她以外，唯一得以留任京官，而非与安排外地的人。
他找她做什么？
醒神过来，才发现太后因为疲倦，已经先回寝殿休息了。她老人家懿旨在场朝臣们与皇子们各自尽欢，算是为她祝寿。当今君王奉母至孝，亲自扶着太后返回寝殿，将群臣们留在宴席上。
太后与君王退席后，皇族的女眷们也跟着离席。有些公主们跟在太后身后，孝敬皇祖母去，有些则返回自己的居所，没留在宴席上继续同欢。
尽管所有公主们都有隔帘坐在距离群臣极远的地方，可当那三公主也起身离席时，某些未婚的朝臣还是忍不住扼腕，失望之情现于颜色。
据闻那三公主有一双天池般的碧眸，君王因而赐号天碧，是天朝第一名姬，与那俊美无匹的玹玉皇子同出一母，皆是北夷夏妃所生。
玹玉皇子素来最得太后宠爱，但今日竟然没有出席寿宴，可见他身体确实病弱，听说他近来更是经常下不了床。
且不谈七皇子，这天碧公主年已十八，却尚未指婚，许多尚未婚娶的朝臣都盼望着，说不定有一天能得到公主青睐，君王赐婚……甚至还有好事者偷偷开了赌盘押注，赌新科状元郎黄梨江会否能成为三公主驸马，显贵一时？
若说京城里近来最炙手可热的佳婿人选是谁，必定就是此人了。
毕竟，这黄梨江已开了天朝立国以来前所未有的先例，尽管不是天朝数百年国史上最年少的状元郎。但甫一任职便从正四品做起，足见君王独厚之心哪。
据说黄梨江尚未娶妻，是因为看不上一般的庸脂俗粉，或者他正是在等待更好的机会。
周适意手上端着一只酒杯前来敬酒，没想到会看到黄梨江因为喝酒而酡红的娇美颊色，是他原本要说的话，全在舌头上打结了。
左侧坐席的木瑛华啜饮着美酒，眼神只朝周适意瞥去一眼，没有说话。
句撤瞧见黄梨江眼底醉意，本想代为应付，但黄梨江已开口：“不知周大人有何指教？”仅管已微醉，但脑袋还是清楚的，她能够应付。
周适意猛然回过神来，手上杯酒意外泼洒出来，黄梨江正想躲，但反应太慢，只来得及举起衣袖，勉强挡一挡。
四品官的官服是丽月色，胸口与衣袖处有着精致的吉祥纹绣，使得低色偏淡的官服看起来非常高雅。
葡红色酒液溅上他官服时，她暗叫声糟，但仍按兵不动。
发现自己做了无礼的事，周适意愣了一下，赶紧横过手来，捏着洁净汗巾想拭去黄梨江官袍前襟上的酒液。
这一回，黄梨江来不及躲——
“木大人，我敬你。”句撤横过一只手臂，隔着坐在中间的黄梨江，向左旁的木瑛华敬酒，这举止，恰巧隔断了周适意的举动。
木瑛华微举杯回敬。“句大人客气了，你我同朝数年，一文一武，平时难有机会深识。难道今日在太后寿宴上聚首，我也敬你一杯。”
两个男人不知有意无意，举止自然地向对方敬酒，让黄梨江有时间反应，捎稍退一步，避开周适意的举止。
敬完酒，两人又抬头看向眼前的青年官员。
“周大人，听说你近日在政务上的表现颇受肯定，倘若再升官，就是一年连升两级了，恭喜。”木瑛华语调平静地道。
“连升两级？”句撤有些夸张的瞪大眼睛道：“那可是极大的荣宠啊，俗话说。虎父无犬子，周尚书想必教子有方。”
被这两人你一句我一句的打岔，周适意本欲为黄梨江拭衣的手横在半空中，有些尴尬的看着黄梨江站了起来，已自行拭干官服上的酒渍。
“木大人，小臣不敢冀望一年内连升两级，不过是尽己所能，以不愧君上的提拔而已，句大人，过奖了。”客气应答一番后，看向黄梨江，又道：“是我失礼，黄大人请勿见怪。”
黄梨江微勾唇，“小事一桩，周大人不必放在心上。倒是方才那问题，大人还没回答我呢。”
周适意差一点又傻了眼，只因黄梨江薄红的面颊，有若芙蓉春睡，叫人心笙微动，不敢再看，他微垂下眸，赶紧道：
“不知大人可否借一步说话？”似怕要说出的话被不相干的人听去。
黄梨江笑了笑。“我有点醉了呢，恐怕走不稳。”轻巧回绝私下谈话的建议。“周大人有话不妨在这里说，相信我身旁两位大人不会介意的。”
周适意这才勉强道:“是这样的，下个月初，舍妹及笄，家父嘱我邀请，希望黄大人能拨冗前来寒舍观礼。”
“呃。”黄梨江以袖掩口，打了个酒嗝，及笄？
“不知黄大人是否方便？”周适意误会黄梨江的反应，连忙又问。
黄梨江还未回应，身旁句撤便笑道：“周大人好偏心。听闻令妹国色天香，精通四艺，及笄之礼怎能只邀请黄大人呢？难不成是看黄大人生的俊俏，想来个雀屏选婿，不便让没相干的人与会么？论起射术，我句撤可是相当有自信的喔。”
木瑛华只低头看着酒杯，没插嘴。
周适意毕竟还年轻，脸皮尚薄，耳根微泛红道：“句大人误会了，因为我与黄大人是同年，才想说由我开口邀请，实则家父早已预备了正式请帖，正准备亲自送至诸位大人府上呢！届时也请句大人及木大人务必赏光。”
木瑛华此时放下酒杯，站起身道：“喜宴已近尾声，我想先回去了，劳烦周大人告知周尚书，我木瑛华会如期观礼。”转身离席前又朝黄梨江瞥去一眼。“黄大人似乎醉了，要顺道送你一程么？”
黄梨江摇摇头，笑道：“太子尚未离席，东宫少傅自然不能先走，谢大人好意，梨江心领了。”回过头来，她看着周适意说：“承蒙周大人看得起，我必准时赴会。”
见黄梨江答应了，周适意这才松了一口气道：“当日需要派车去接黄大人么？”东宫有专属的马车，但只供太子驱使。黄翰林家虽有清望，但毕竟不是富户，黄梨江身为少傅，只凭她薪俸，恐怕养不起马匹。
“不必了。”句撤起身说：“我官邸近东宫，去府上前，会顺道接黄大人一起赴会。”利眼瞧见正往这儿走过来的人，句撤这才放心得道：“那么，我也要回去了，真好呢，托太后圣福，明天可以休假一日。”说着，将酒壶里的余酒连杯饮尽，笑着离席了。
见闲杂人等陆续离开，周适意看着孤身一人的黄梨江，忍不住又想攀话。“黄大人——”
“少傅，你还在？本太子以为你会一等我皇祖母离席就先跑了呢！”真夜笑吟吟的走了过来，人还没走到跟前，话倒是先传到了。