“兰兰很喜欢你，从你来到古城，她每天就一定要带你四处玩玩走走。”任灿玥神态悠渺，像陷入回忆。“这个小湖她常拉着我一起带你来。”
从袁小倪来到“斜阳古城”后，附近一带的山峰常有他们三人的足迹。
“兰姊姊说她不会武功，只有灿玥哥哥的轻功……可以带我们上来这。”小手不解的抚上他深锁的一眉，这天真的举动令他双目瞬凝怔忡，随即一凛。“灿玥哥哥可以再回去带兰姊姊来这呀！”
她想一定是兰姊姊没来，才让他这么不开心，只要有兰姊姊在，灿玥哥哥的心情就特别好。
“我很想带她来，但是……”任灿玥终于看向她，双目寒栗。“她已经被你害死了！”
眼前小脸震住，像一时无法理解他的话。
任灿玥将她放到一处高耸的岩石，与她眉眼平视，厉声问：“是谁让你把食物拿给兰兰的？是谁让你把那碗被下毒的粥拿给兰兰吃？”
“毒？兰姊姊死……死了？！是我害死兰姊姊！”袁小倪被他的话惊吓住，更被他狰狞起的面容给骇住！
“说！是谁要你把那碗粥给兰兰——”他叱吼，怒扣住那小小的双肩质问。
童稚的小脸不知所措，被摇晃的小身躯只有剧烈的颤抖，忽然一道小黑影从她腰间冲出咬住任灿玥一掌！
“小皮……”
“这是我替你救回来的小家伙，陪着你到‘斜阳古城’的同伴，对吗？”任灿玥一掌抓住咬在手臂上的小松鼠，恨意是再也控制不住的翻腾，掐紧掌中的小动物。“告诉我，是谁要你把食物拿给兰兰？”
袁小倪恐惧到脑袋一片空白，眼中只见到那愈来愈收紧的掌，活活扼住小皮，小皮挣扎的嘶叫。
“我、我……”
“二少爷！”言常陵稳沉的声传来。“她已经吓坏了，回答不了你任何事！”
“那她可以直接去陪兰兰了！”
任灿玥松开掌，小松鼠的尸体在袁小倪呆恍掉的眼前掉下，大掌改为扼掐住那纤细的小颈项。
“我要将兰兰葬在‘双月芦湖’，这儿的山湖，灵秀雅致是最适合她的。”无论家族长辈如何说，他并不打算将谷蕙兰安葬在那死气沉沉的族墓。“但是，只有她一人会寂寞……生前，她这么喜欢你的陪伴，你去陪她吧！”
被活活扼住颈子的袁小倪，当双脚离开岩石时，小脚难受的踢着，痛苦无助的想扳开那掐在颈上的掌，就像方才被扼在这只大掌中的小松鼠一样，喉咙发出嘶哑的低鸣。
她看到之前虽然不怎么喜欢笑，却给人温暖的大哥哥，此刻看她垂死的模样，竟绽出笑容，那笑容令人悚惧，缓缓收紧的指掌像在享受她的死亡！
“二少爷此刻不能杀她。”片刻后，言常陵再次开口。“城主虽陷于伤病中，无法亲自管事，但袁滟娘和几门楼主皆有交情，她以二分剑气袪毒疗伤的独特能力是古城所需的，目前杀了她的女儿，对二少爷不利。”
“难道将继承城主的我，连处置一个古城内的人都没资格？”
“一反传统强娶兄嫂，尚可说是为情迷乱，七门楼主虽感违背礼俗还可包容，但残杀妇孺，对您未来要继任古城的城主之位将大受影响，就算您有绝顶武功，也得不到七门楼主真正的效忠。”
面对言常陵所言，任灿玥冷眸一沉。
“二夫人死于‘三门邪教’中‘门毒’的毒，表示古城内有内贼，二少爷若想报复‘三门邪教’，就要坐实城主之位，七门楼主真心的效忠是最重要的；否则空有城主之位而无实际效力的属下，您心中的目标将难达成，要为这一刻的怒火而遗憾终生？”
平静的声解析着，任灿玥大掌松开，袁小倪跌落地上，她呛咳着，几乎吸不过气，随即颤抖的捧起地上小皮的尸体，抬头惶恐的看着任灿玥。
俯视的眼很可怕，第一次，她知道人的眼神可以像冬天的冰雪一样，发出冻人的寒冷，哪怕小小年纪，她也知道，那双看着她的眼，透出比憎恨还要强烈的绝意，令人胆战。
“别再拿那双眼看我，否则我会挖出它。”面对那抱着小宠物尸体，童稚的面容对他充满惊恐；曾经那双纯真的双眼对他满是信任的依赖，这样的转变令任灿玥感到烦躁。
“小倪——”
远方，袁滟娘寻唤的声着急传来。
“……娘……”被重掐过的喉咙一时唤不出声，袁小倪害怕的看他一眼后，慌忙地连忙站起朝母亲奔去。
赶来的袁滟娘检视女儿后，紧紧地抱住。
“出去！”任灿玥狞视眼前这对母女，喝叱，“袁滟娘，带着你女儿滚出古城，滚——”
第2章(1)
斜阳峰下的“斜阳古庄”为七门楼主和古城部属们所居，古庄内有一个极大的正厅和左右二个偏厅，当古城城主要面见各派要人时便在正厅，偏厅则是各门楼主处理庄内大小事务裁定的地方。
今天左偏厅气氛严肃，厅外站着几名老堂主，看着前方大门入口，偶尔彼此对望，神态都有些紧张，像在等待什么。
长形的偏厅内，主位在一扇大屏风前，屏风后，里面有一扇敞开的窗，外边几个小孩偷偷爬进，彼此比着食指压低声音。
“古城城主来了，爹他们都到前方去，找到那几颗球，赶快走。”带头爬进来的小男孩对着其他玩伴道。
大家点点头，小心留意隔着一道屏风的偏厅前堂，好多人正站在外边，几名武护候在厅门两侧，小家伙们蹑手蹑脚的寻找好几颗不小心被丢进来的球，其中还有几门楼主千金们的绣线球，若没找到，会被责骂，只好挑三个猜拳输的人进来找。
就在球一一找到后，从窗丢出去给外面接应的同伴时，厅门前已传来要走进的脚步声，屏风后的三个小孩们，吓得赶紧要爬出去。
“那还有一个……”小小的声音指向屏风边靠墙侧的阴影中。
“先别管……”带头的还不及拦着，就看到那一身嫩绿小衣裙的背影已跑过去捡。
“城主！”
偏厅门口，几名老楼主迎着来到的城主任灿玥走进。
一年多前老城主在大儿子失踪，二儿子接掌实权，听到媳妇谷蕙兰毒发身亡后，原就伤病的身体再也撑不住，一场大病后过世，二少爷任灿玥正式接掌“斜阳古城”的城主，第一道命令就是找回大婚当天，抛下新婚妻子和家族与一个青楼女子私奔的大少爷！
窗边较年长的小孩忙先跳出去，朝来不及跑出来的同伴比个躲在阴影中安静的手势，接着小心的关上窗。
随着严谨的恭迎声，昂挺的身躯在屏风前的主座上落坐，随身六名古城武护守在两旁。
“城主，据说大少爷二个月前在西北的江边市集遇上门毒的人，双方激烈对战，大少爷已确定……身亡。”
七门楼主中辈分最高的曾楼主对任灿玥禀告着，早在半个月前就已收到消息，派人前往西北，才确定了此事。
“东锯岛三门邪教中的门魔、门毒近年愈来愈嚣张，攻击陆上各门派时有所闻，除了抢云涛剑仙的宝物外，也有想侵占陆地势力的野心吧！”
三门邪教中魔、毒、奇，目前唯有门奇较少听闻事端。
“弄清楚这件事的始末，大哥的尸骨要回归古城。”
“是，此行前去的余楼主和柳楼主已迎回大少爷的尸骨。”曾楼主接着道：“此次西北一行受楚家庄协助甚大，古城是否该予适当回礼？”
“我已发函给楚庄主，过些时候楚三公子将到期岚古洲拜会古城。”
“拜会古城？”曾楼主和其他人不解，楚三公子才十多岁，怎么会让他来拜会古城？“可是为着此次协助，楚庄主想对古城提出要求？”
“楚三公子是为婚事而来，我已决定，让双双和西北楚家庄的三公子楚千梦订亲。”
楚家庄与古城谈得上世交，楚家三兄弟在老城主在世时也常来古城，对这门亲事双方乐观其成。
“大小姐才九岁，这么小就要替她订亲？”众楼主讶然。
任双双是老城主夫妻唯一的掌上明珠，夫妻俩对女儿相当宠爱，记得老城主说过，对女儿的一切，都让女儿自己选择，只想让她快乐成长。
“古城需要注入新血，与新的江湖势力联合，婚姻是最好的结合基础。”任灿玥现实而冷淡地道。
“双双身为古城之人，这等大事由不得她，更何况，西北的楚家庄是江湖名门，楚千梦虽排行第三，不是继任庄主之位的人，却极得家族长辈疼爱，楚家庄的一切他将拥有一半的权利，未来双双嫁过去，也不需承受生下继承人的压力，楚千梦才十三岁已看出稳重温厚，能包容双双的刁蛮，无论哪一方面都是最适合双双的。”
对这唯一的妹妹他自认费尽心力，既希望她有门当户对的归宿，也想到她嫁人后，可能要面临的传统压力，因此百般留意寻觅，为她排除这些麻烦，安排妥当。
“禀城主，各位楼主，余、柳两位楼主将人带回了。”门外武护禀告。
在任灿玥颔首中，两名楼主随着古城数名高手，伴随一名抱着婴儿的少妇来到厅中。
“城主。”
二名楼主领着身后一行人朝任灿玥抱拳行礼。
柳楼主道：“此女名唤于雪菱，原是朝岚古洲虞月楼的红妓，与大少爷私奔后，三个月前产下一子。”
“于雪菱。”主位上的任灿玥双目微沉，打量下方抱紧怀中婴孩，惴惴不安的女子。
连日奔波让女子眼神疲惫惊恐，迎上他的目光，又害怕的垂首。
“雾鬓云鬟、红颜秀目，果然有名妓韵色，也确实是我那成天就爱吟诗咏词，赞叹一切的大哥会喜爱的。”任灿玥吩咐道：“搬椅来，既替我任家生下骨肉，也有一份苦劳。”
下人搬来座椅，左右扶于雪菱坐下。
“于姑娘认为此事该怎么解决？”
不敢相信听到的是平和的询问，于雪菱忐忑抬头，这才敢看着传说中，新任的斜阳古城城主任灿玥！
主位上的任灿玥，外貌清逸俊雅，眉宇略显忧郁般的温文，看似贵雅公子般的男子，唯那瞳中的锐利与一身的气态格格不入。
江湖传言新任的古城城主任灿玥，深沉，心性喜怒不定，擅以俊雅外貌、温和的态度让人降低戒备，再狠历的直取目标，于雪菱知道自己面对的人并不简单。
在丈夫意外过世后，带着儿子独居在江边小村，淳朴的村人对她很照顾，原以为可平稳过日，没想到终究没逃过古城的追踪。
“我知道自己的身份，并不存不该有的幻想，这是我与景翔的儿子，我会自己养育，只求城主，每逢大节日能让我……带着孩子来祭拜他的父亲。”她低哽，知道自己丈夫的尸骨被重新起出带回古城了。
任灿玥却是笑起，一叹摇头。“于姑娘如果能知轻重，事情都不难解决，原以为打滚过青楼的妓女，懂世事、知轻最，但显然本城主错看于姑娘。”
在于雪菱的错愕中，只见任灿玥看似温笑的俊颜与眉眸已开始抹上一股厉愠。
“既然知道自己的身份，也清楚对古城在江湖上所代表的地位，就该画清界线，彻彻底底的根绝！”
“你、你想对我们母子怎么样？”于雪菱吓得抱紧怀中的儿子。
“看在大哥死前你是陪伴他的人，又为他生下一子，对你，古城可不再追究。”任灿玥眸瞳晶炯起。“但是小孩是我任家的血脉，就该由我任家养育。”
在主子示意下，一旁的武装男子上前要抱走她怀中的小孩。
“城主——求求您！”于雪菱起身往前跪着，拼命哭求。“别抢走他——别抢走我的孩子——求求您——”
“抢？”似嘲非嘲的笑意在任灿玥扬勾起的唇角上，那双眼透出犀冷的厉芒。“一个害我大哥抛家，父亲病逝也不回，更让我任家沦为江湖笑柄，这么一个抢人儿子、抢人兄长的妓女，跟我论抢？看来古城的宽大，倒让你自视得理了，难道真要逼任家把事做绝！”
“城主——是我不懂事，不会说话，请您高抬贵手，放过我们母子！”于雪菱抱紧怀中的婴孩，连连嗑头哀求。“景翔并不是有意抛家、置新婚妻子不顾，他对谷姑娘——”
“住口！谷蕙兰是我任灿玥的妻子，不是大哥的，一个只会沉迷青楼的男人，不配！”怒厉的神情一叱后，忽又转为平和的浅笑。“其实我该感激你，如果不是你的抢，我的兰兰就要被迫嫁给大哥那只会逃避的男人。”
“那么……”对前方人，心性眨眼中的起落，于雪菱吓住，却又抱着一丝希望。
“话虽如此，属于我任家的，谁都不能带走。”
主子再次的示意，武装男子强硬要夺下子雪菱怀中的婴孩！
“别想——谁都不能抢走我的孩子——”抢夺的力量让怀中的小孩放声大哭！
“城主……”一旁的几名老楼主看得心有不忍，却在任灿玥的警告下退回。
“于姑娘，你死不足惜，但你想连孩子也陪你一起牺牲吗？”
这番话震住于雪菱。
“本城主刚才说过，属于我任家的，谁都不能带走，哪怕成为一具尸体！”
威胁之意甚明，如果她再不放手，母子俩就一起死。
看着怀中的孩子，为人母悲痛的泪不停淌落，于雪菱缓缓放手。
“城主。”武装男子抱过小婴孩交给任灿玥。
“这眼眉还真像大哥，看来真是大哥的种没错了。”任灿玥抱起啼哭的小男婴冷嘲。“空有才学，却意志软弱，理想和天真都高到让人赞叹，遇到不能解决的事就一走了之，专留烂摊子给别人解决。”
“城主——”于雪菱凄哭大喊，膝行爬去想恳求，但左右武护上前制止她的靠近！“请您大发慈悲，让我留在古城内，为奴为婢，做任何粗重卑微的工作都行，只要让我偶尔能见见孩子……求求您……”
“于姑娘，这里不是青楼，又哭又叫、寻死寻活，这种戏你喜欢演，也适合你这种出身的人演，却令我厌烦，小心最后把自己的生机都断送！”任灿玥冷目扫睨，摇着头叹息。“你该感激我斜阳古城不嫌弃这小孩体内流着你这妓女的血，愿意扶养他长大。”
接着仿佛厌烦般，他抬手表示这场会面结束。
“赏她百两，永远不准再踏进朝岚古洲！”
“城主——求求您——别分离我们母子——城主——”
被左右强行拖出去的于雪菱拼命挣扎哭喊，终究敌不过已成定局的力量，凄恸的哭叫回荡厅中！