「大哥……」许纤几乎飙泪了。
她宛若仙人之姿的义兄啊，居然被这农妇给带累了……品茶用饭碗这象话吗？
「阿温真是个体贴的好大哥，不愧是我豆娘未来的好夫君。」偏偏一旁的粗俗农妇还加踩了一脚。
许纤险些生生吐出一口血来。
不行！她绝不能眼睁睁看着义兄被这等粗妇误了一生！
项豆娘感觉到那不断朝自己射来的眼刀，面上保持亲切笑容的同时，心下不禁冷笑了起来。
义个屁妹！（tb: Jingyu制）
回无崖村的路上，项豆娘一路都默不作声，害原本还谈兴浓厚的佘温越说越小声，最后弱弱地偷瞄了身畔小女人一眼。
钦？这又是怎么了？
「豆娘，你不开心吗？」
她终于抬头瞥了他一眼，真有想一拳打爆他天真无邪笑脸的冲动。「有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪一个？」
「呃……」他小声试探，「先听坏消息？」
「坏消息是你义妹不喜欢我。」
「不——」佘温被她一记白眼瞪得话全吞了回去，「那……呃，好消息是？」
「好消息是我也不喜欢她。」她耸耸肩。「所以扯平了。」
他有些啼笑皆非，「豆娘，这又是怎么了？」
「哎呀！你是男人你不懂啦！」她重重哼了一声。
他张嘴欲问，却又觉得自己好像只会越问越错，犹豫了良久，最后还是只能长长叹了一口气。「你们姑娘家的心思好难懂。」
「谁会像你这个呆子，给人卖了还帮人数钱呢！」
「好豆娘，你就说得明白些，赏我个痛快吧！」他叹息。
「她觉得我配不上你。」够明白了吧，哼！
「她——」警觉到她目光里的火大，佘温连忙改口道：「她是她，我们是我们，就算是义妹也不能对兄长的婚事置喙左右什么，你又何必为了旁人的心思教自己心里难受呢？」
她心下一暖，总算面色稍稍柔和了下来。
「豆娘，我便是喜欢你的自信满满，从不将旁人的评论和眼光当一回事。」他温柔地看着她，握紧她的手。「你也不用和旁人比，就算义妹她饱读诗书、五艺精通，长得再美、身家再富有又如何？她是她自己，可你才是我想一生相守的心爱之人，明白吗？」
「明白了。」项豆娘只觉心口热热的，眼眶湿湿的，止不住都是满满的、深深的感动和幸福。「我往后不会再胡思乱想，不会再胡涂了。」
「乖。」他宠溺地摸了摸她的头，笑意暖若春风。
她终于可以完全放心了，不用再害怕会有人抢走他了-
偏偏才一踏进家门口，项老爹就突然冒出来把人拖走了。
「阿爹！」她小脸都黑了。
好不容易阿温今天可以早点回来同她卿卿我我、你侬我侬的。
「要紧事要紧事，说完了就还你啊！」
「什么要紧事？还不是乡试那点狗皮倒灶的破事——」她跳脚。
可是眼前哪还有人哪？
但见项老爹飞快将佘温拖进自己房里，然后火速关门上栓，像是唯恐自家女儿在暴怒之下破门而入似的。
「老爷子有事同我商量吗？」佘温被推到床榻上乖乖坐好，眨了眨眼睛，仍旧好脾气地微笑问。
「未来的好贤婿啊，你考虑得怎么样？」项老爹一脸恳切地问道。
他想也不想地郑重慨然应道：「阿温这一生绝不负豆娘，请岳父大人放心！」
「……」项老爹翻了翻白眼。「谁同你说这个呀？你早是被豆娘叼在嘴边的肉了，哪个还怕你跑了不成？」
他一怔，有些尴尬地讪讪问：「那不知……岳父大人是要同小婿商量什么？」
哎哟，好害羞！虽是同豆娘已两心相许，非卿不娶、非君不嫁了，可还未三媒六聘大红花轿将她迎娶入家门，就口口声声以女婿自称，这样不知会不会惹得未来岳父大人不快，误以为他不诚恳？
可是刚刚岳父大人都亲口唤他是好贤婿了……但「未来的」这三个字又似危机重重，令人不能安心啊。
就在佘温又开始发傻胡思乱想的当儿，项老爹苦口婆心地劝了起来：「未来的好贤婿呀，眼看乡试报名就要截止了，你当真还没决定要不要参加吗？」
佘温终于回过神来，这才听清楚了未来的岳父大人紧张的是什么，忙解释道：「回岳父大人的话，此事小婿已与豆娘商量过了，可豆娘好似不是很热衷……」
「去应考的是你又不是她，她有什么好热衷不热衷的？」项老爹房门锁上，说起女儿的「坏话」来也增添了几分底气和霸气，如果撇开他说完这话之后，又忍不住朝窗口方向瞄的可疑态度不提的话。「这事儿，按咱们男人说了算！」
「这……」他面露犹豫之色。
一头是未来的岳父大人，对他期望甚深，另一头则是心爱的未来娘子，对他告诫再三，着实教人左右为难啊！
「这可是你的前程，你得想清楚了，大好男儿当志在四方，精忠报国，为国为民，怎能日日安于高床软枕、不思进取呢？」项老爹说得义正辞严。「况且你不想给我家豌豆过上更安乐无忧的日子吗？」
后头那一句深深打动了他，佘温胸口一热，不由专注地思索了起来。
虽然豆娘总是不愿让他和岳父大人一样，前去应考，谋求一官半职，但是他也明白现今天下局势，士农工商之中，还是唯有取士为最高，最为人尊敬。如果他真的能在官场上占得一席之位，不光能为百姓谋福，就连豆娘将来也会是个堂堂正正的官家夫人，就不用再时时介意旁人的目光了。
尽管她嘴上不说，可心底深处一定还是在意着农家的出身吧？不然也就不会那般在乎许家义妹怎么看她……如果她成了官夫人，以后也就毋须自卑、更不会受伤了，是这样的吧？
他深深吸了一口气，面色严肃坚定了起来。
第8章(1)
报完名后，自学衙门口走出来的佘温，不知怎的，心下仍是有三分的忐忑。
他忐忑的不是自己没有秀才身分，照理说是不能参与乡试，却被学衙内的学政官员破格接受报名，这样日后会不会引人非议等等，他忐忑担忧的是——他居然骗豆娘说要帮她买菜籽，结果却跑来学衙报名乡试。
而且他曾答应过她，以后什么事都不瞒着她的，可是保证才说出口，一回过身又瞒着她做下了这样的大事来，他都不敢想象万一给豆娘知道了，自己究竟该怎么解释才好？
佘温踌躇再三，想了想又回头欲进学衙取消报名，可是脚才踏上阶梯，脑中又浮现豆娘说出「她觉得我配不上你」的黯然神情，他心下一痛。
他一咬牙，又后退了，逼迫自己转身大步走离学衙大门。
他在何勇面前承诺过会让豆娘过好日子，一生一世都会好好保护她，所以就算日后事发，豆娘要见怪，他也会坦荡接受她的怒气怨恼，只要能照顾她，让她过上安乐欢快的好日子，他做什么都不觉委屈！
「大哥？」
他闻声回头，含笑道：「这么巧？妹妹也上街？」
身旁跟着一个随侍丫头的许纤难掩巧遇他的欢喜笑容，嫣然道：「大哥今日休息，原来是上街逛逛来了，有看上什么喜欢的东西吗？」
「大哥不是来买东西，是来报名参加乡试的。」他话一出口，才知说溜嘴了。
「呃……」
「真的吗？大哥有此打算，这真是太好了！」许纤又惊又喜。
「你也赞同我参加乡试？」
「那是当然，大哥满腹才华洋溢，怎么能生生埋没乡间？」许纤喜不自胜，语气热切地道：「既然大哥有意科举走为官之途，你放心，妹妹一定会全力支持你的。」
「呃……」佘温尽管心下稍安了些，还是忍不住再求证一次。「你真觉得我应当去应试……你不担心愚兄日后为官，会因个性过于清廉纯良，易受小人诬陷生祸吗？」
「大哥。」许纤端整脸色，严肃道：「大丈夫有所为有所不为，若是事事只忧福祸，不论是非好坏，那么人人都明哲保身，自扫门前雪，这世道会演变成何种自私境地？大哥是耿介忠直之人，若能出仕为官，自当能造福百姓，难道就为了怕惹小人诬害，白白错失了这个于己扬眉吐气、于国尽忠报恩、于百姓谋利德泽的大好机会吗？」
她的一番话慷慨激昂，听得佘温也不禁热血沸腾，连连点头赞赏称是。
「妹妹果然见地不凡，字字句句犹如暮鼓晨钟……」他拱手作礼，深深一揖。
「今日愚兄真真受教了。」
「能为大哥分忧解难，妹妹也甚是荣幸。」许纤眼眸亮晶晶，欢喜地噙笑道：「对了，大哥，科举一路除了学问之外，个中还有许多弯弯绕绕的诀窍，如若大哥不嫌弃的话，以后大哥便多多抽出空暇到舍下读书如何？妹妹那儿有文房四宝、经纶诗书满架，定能帮得上大哥的忙的。」
「这……」他想起了豆娘当日的顾忌和不安，不由得有些犹豫，随后摇了摇头，婉拒道：「谢谢妹妹好意，愚兄若有真本事，寒窗苦读也能鱼跃龙门。你我虽是义兄妹相称，可毕竟未大张锣鼓地令世人皆知，为了妹妹的清誉，愚兄也只能婉谢好意了。」
「大哥，旁的不敢说，我许家上下人人都知我认了个有情有义、才华洋溢的大哥，你又何必畏惧人言呢？」许纤柳眉微蹙，不以为然地道，「况且我家中总账房先生早年便是个考过乡试的举人老爷，后来若不是因母丧迁徙回乡，许是今日已朝堂有名了呢，若有他辅助指点，又何愁大哥大事不成？」
佘温心念微动，不由面露沉吟。
嗯，确实若能有前辈指点，想必更能事半功倍，而且岳父大人连连于乡试止步，一手毛笔字也总未能再度精进，他们二人若能同这位举人先生会个面，请教一二也好。
「如此就叨扰、有劳妹妹了。」他再三斟酌，几经深思熟虑，最后还是点了点头。「愚兄必不教妹妹失望，然日后不论能否功成，愚兄都会竭尽全力报答妹妹这番情义。」
看着他清亮澄澈的朗朗眸子，许纤自然分辨得出他所言的那两个字，自然是「情义」，而非「情意」，她强捺下内心深深的遗憾与不甘的叹息，面色有些微寥落。
真不知项豆娘究竟何德何能，能得这样的好男子倾心相护？
也罢，待大哥日后平步青云，傲立于众人之上，必能看明白项豆娘并非他的良配，就算他往后另得佳偶，也好过是她……
许纤拒绝承认自己就是嫉妒、就是不甘心。
项豆娘在大太阳底下挥汗如雨，清理了一个上午才勉强拔除了大半田里的杂草。
她止不住满身的疲惫，瘫坐在田埂上，用袖子擦拭满头满颈的热汗，长长吁了一口气。
怪了，为什么往常再忙，都不觉得有这么累呢？
项豆娘怔怔地望着田地里绿油油的菜，心下却感觉到隐隐压抑的苦闷和厌烦。
最近，好像什么都变得不对劲了？
阿温……甚至是爹爹……她也说不出他们俩哪儿怪，可就是觉得当她转过身时，他们俩就背着她在吱吱喳喳、窃窃商量些什么。
她也曾询问过他们两个，可是这一老一少、一高一矮、一俊俏一平凡的两个男人乖乖站在她面前，却是任凭她怎么问，他们只露出那种「我们很乖我们真的很乖」的无辜表情。
骗鬼啊！当她没有发现他俩偷偷交换的目光，还有那吞吞吐吐的反应？
她思前想后，觉得唯一能够让他们俩都变得这么怪异的原因便是——乡试！
「都说了几百次不准他们去考，怎么讲都讲不听？」她烦躁地抓了抓头，忿忿低咒道：「一个两个都叫人不省心，嫌我还不够操烦吗？」
她知道若是阿温会被说动，定是阿爹的那一句「夫贵妻荣」诱饵，可是她从来就不想过锦衣玉食珠环翠绕左呼右拥的生活——到底是有没有人在听啊啊啊？
她就是喜欢下田，喜欢做农务，喜欢攒银子，虽然爱钱如命，却是因为很享受这样一分耕耘一分收获的感觉，她喜欢这种踏实简单的日子，不用有钱有势，却是知足和乐平安。
官是什么？官字两个口，上下颠倒想怎么翻云覆雨就怎么信口雌黄，一个不小心倒霉丢官还是小事，要是连小命都给赔进去了，谁来还她好阿爹好夫君啊？
「不行！」她越想越是忧心，倏地站了起来，紧握拳头满面坚定地道：「我得再次跟他们两个重申清楚——项家不出当官儿的！」
她抓起地上的镰刀和锄头，扛了拔腿就往回家方向跑。
可远远就看到他俩鬼鬼祟祟、偷偷摸摸地抱着什么东西往外走去，她心下一动，悄悄在树丛后放下农具，蹑手蹑脚地跟踪过去。
幸亏他俩沿路讨论诗书学问太过专心，迟迟没有发觉背后多了条小尾巴。
项豆娘跟着跟着，神情越来越严峻，脸色越来越阴沉，直到看见他们俩相偕着走进悬挂着「许府」门匾的大宅，还和门口的家丁熟稔地打着招呼时，心瞬间直直地往下跌坠到了谷底。
许府……许纤的家……他们为什么要合起来瞒着她，偷偷到许纤家里来——这究竟是怎么一回事？
而且他明明知道……明知道她对许纤……
他不是答应过，以后不再瞒着她任何事了吗？
项豆娘脑子乱成一团，胸口像是被一只大掌紧紧掐拧住，呼吸也变得困难了起来。
在忽冷忽热的昏乱感中，门口两个家丁的交谈声，却清晰而直接地钻入她耳里「咱家小姐的义兄长得可真是好看呀，简直就像天仙下凡来的，不管见上几次都没法儿习惯，实在太美啦！」
「唉，真是可惜啊，他要是咱家小姐的姑爷就好了。」
「是呀，听说佘公子中意的未婚妻就是那位项老爷子的女儿，是无崖村的一个农家女。照我说，这农家女怎么配得上佘公子这样的人物呢？」
「有人就是没有自知之明，也不找面铜镜瞧瞧自己的模样，哪一点配得起佘公子了？」
「偏偏我们家小姐也是个痴人儿哪，一心都为了佘公子好，不仅出钱出力全心帮忙公子读书应考，连项老爷子都沾了公子的光，得以和公子在书斋里一同做学问。」
「像咱们家小姐这样人美心又好，只求付出不问报答的好姑娘，就该配佘公子这样的好男儿才是。」